笑容之下

那之後，我把工作以外的時間全部花在學習希臘語上。儘管把不慣用的語言讀下去很難，但我本來就比起在居館的時候閒得有點發慌，學習的時間很充裕，而且因爲是我懂得點皮毛的語言，所以我覺得比起從零開始學習，進步要快得多。

約翰大人的傳喚不多不少地增加了。大體上是整理約翰大人寫的文書和幫忙做解剖時的筆記之類的雜事，但感覺我對血的耐受性也因爲看到的機會增加而漸漸變強了。

話說起來，解剖用的動物是從哪裏入手的呢。我從居館連同飯菜一起帶回來的東西里面並沒有包括動物，目前也沒有誰到訪過這棟塔。儘管結束後的屍骸會交給亞普，但我偶爾和亞普聊一聊也感覺他不知道『這裏可以拿到能做成原皮的屍骸』以外的事情。

要是亞普所說的『大哥哥』是約翰大人假扮的話，該不會他相當頻繁地溜出塔外吧。但我倒沒見過約翰大人出去外面……

當我一邊思考着這些事情一邊前往居館取晚餐的時候，執事克勞斯大人向我搭話了。

「黑卡蒂，塔裏的生活如何？」

「託您的福，我過得很順利」

「這樣啊，那太好了。因爲在那位貴人身邊想必不容易」

「沒、沒有那樣的事情……而且他總是對我很溫柔……」

「不，他是那種性格，我想在他身邊總要操心勞神是當然的，但我的意思不是約翰大人會直接給你添麻煩。那位貴人也有不少敵人。我希望你注意不要被牽連了」

克勞斯稍稍放輕了聲音，這麼說着微笑了。

由於他身居執事這個高位的要職，我幾乎沒和他說過話，但說實話我對這位貴人有點怕。

當然不擅長應對他的人是少數派吧。他是對下級的人也用很有禮貌的措辭說話的紳士※，而且我還知道有女僕和侍女因爲他那優雅的舉止和甜蜜的面具而暗中戀慕他。

只不過，他那總是皮笑肉不笑的嘴角，讓我只會覺得反而突出了他眼睛和臉頰毫無表情。不過他是執事，因此當然是貴族出身，也許只是他對下級傭人沒有關心到要小心說話。

「對了對了，回塔裏的時候把這個交給約翰大人」

聽到他這麼說後我伸出了手，接到的是被捲起來的羊皮紙。

「這是很重要的東西。注意不要弄髒或弄彎了」

「遵命」

「請千萬要認真對待哦。如果你有什麼困擾，隨時來找我商量。我無論何時都會支持你的」

克勞斯大人用雙手包住我那收下羊皮紙的手，然後靜靜地走了。

※「他是對下級的人也用很有禮貌的措辭說話的紳士」：在原文中，克勞斯即使是對下級的人說話，也會用叮嚀體（ですます型），語氣非常客氣。

我進房間後，約翰大人向我投來可疑的目光，不過我取出我代爲保管的羊皮紙後，他就似乎領會了。

「不，沒有什麼特別的……他只說了這是重要的東西，不能弄髒或弄彎」

他說得斬釘截鐵，眼睛裏寄宿的光芒可怕又冰冷銳利，令我久違地產生了毛骨悚然的感覺。最近這段時間他經常表情快活，所以我忘記了，但約翰大人的笑容有兩種。那當中的一半咄咄逼人，充滿威壓感。

約翰大人經常在寫些什麼，時不時也有保管着不讓我看的文書。也許他像這樣接受領主大人的工作，以此換來融通給他解剖用的動物的好處。

約翰大人一邊打開紙一邊揮了揮它。

「不，這與其說是克勞斯，不如說是父上」

從克勞斯大人那裏作爲『重要的東西』收到的、給約翰大人的東西。它即便是小小的物品也讓我格外緊張。我回到塔裏，便決定在配膳之前先交了這張紙。

「進來」

「聽好了嗎，黑卡蒂，今後克勞斯對你說些什麼的時候，無論是多麼微不足道的事情都要全部傳達給我」

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我敬了一禮回去配膳後，感覺到冰冷的氣氛輕柔地緩和了起來，於是明白到約翰大人是爲了警告我，才特地威懾我的吧。不過，至於

那當中

有什麼，目前的我就不得而知了。

「打擾了。我把膳食拿過來了。另外，還送來了給您的物品」

在眼睛和嘴邊的表情相異這一點上，這和克勞斯大人相似，但感覺二人身上有着說不上在哪裏相反的東西。

「你要記好了。父上和克勞斯雖然不是我的敵人，但也不是我的同伴。這對你來說也是一樣的。你在我身邊的話估計接觸他們的機會就會增加，但別放鬆警惕了」

「這、這樣啊……」

「克勞斯有說些什麼嗎？」

「父上時不時會像這樣給我帶來工作。只要我在處理它們，父上就不能捨棄我。不過嘛，我不能出去塔外面也可以說是因爲這個」

一瞬『在那位貴人身邊想必不容易』這句話在我腦海中掠過，但因爲很失禮，所以我沒有說出口。可是，約翰大人見了我這樣的表情，似乎感覺到了什麼。

註釋

這比起信件，更像是指令書嗎。確實桌上的工作塔中也能做。

「好的……」

「對。我能在這塔裏自由生活的理由就是這個」

「遵命」

「這是來自克勞斯大人的」

「失禮了，是來自領主大人的嗎」