被追尋的人們

我作爲一個活生生的人被需要。這番話令我不禁潸然落淚。憑面具便能掩蓋的一行淚。不至於嗚咽，只感覺身體一點又一點地變暖。這些人僅與我共度了區區半年時間，卻接受了我這個麻煩的存在，而現在我正在他們的包圍當中。

「還有，似乎你很在意你父親對你撒謊這件事，但誠實有時並不僅限於說出真相。顯而易見，你父親是愛你的」

「對這一點……我倒也並沒有懷疑……」

「把謊話說得天衣無縫是困難得驚人的。十四年間，對女兒能成功做到滴水不漏，想必你父親是個優秀的男人吧。歸根到底，我認爲你來到這裏，本來就是他的計謀」

「父親他制定了計謀嗎？」

「對，畢竟如果是方伯，地位便與宮中伯同格，而鑑於政治上的立場，宮中伯根本無法要求方伯允許他搜城。而且，蒂森宮中伯的追兵恐怕是在一年前左右派來的，和你受這裏僱傭的時期一致」

「我聽父親說這只是嫁人前的修行……」

「有時反而知道的情報越少越安全啦。他恐怕也預料到你會成爲兄上的情人了吧。那樣一來，宮中伯也就越發無法提出要我們把那女孩交出來了。然後，只要確保了女兒的安全，自己也就無拘無束了，可以放心逃亡……這是非常賢明的選擇。耶格家也真是被巧妙地利用了。儘管你的異樣本身從最初開始便引起了我的注意，但我被欺瞞到這個地步也還是第一次。真是的，你父親實在是個大逆不道的傢伙」

約翰大人在嘴上罵，但表情卻不知爲何顯得挺高興的。因爲沒有感覺他在貶低我的父親，所以我也不反感他這麼說。

「那麼，接下來是正題，其實這次的事情能夠得以查明是科塔的功勞。不過最初妨害了搜查的倒也是這傢伙……科塔，拜託你接着說了」

「遵命」

科塔先生重新挺直了腰，略微轉向了我。

「亞塔羅……自稱崔斯蘭的黑卡蒂的父親，是我的師父。他曾經既是優秀的下級騎士0;Ministeriale1;，也是比誰都貫徹騎士精神的人」

科塔先生以嚴肅的眼神開始講述。

「我遇到他是在我仍是傭兵的時候。契機是我受僱於蒂森宮中伯，與他一同奔赴戰地。我心醉於他在戰地上的言行，懇求他收我爲弟子。我不清楚那時候他是否已經與夫人處於戀愛關係。在我記憶的範圍內，夫人性格傲慢刻薄，經常對騎士們頤指氣使，恣意使喚。我曾看見亞塔羅先生的長槍上掛着女性用的袖飾，因此那時便猜測他有戀人，但我知道二人的關係是在夫人懷上黑卡蒂之後了」

我能理解他會心醉於父親的言行。雖是我自誇家人，但我從未見過有人能比父親更細心更懂得關懷他人，而且他無論對什麼事情都會真摯地全力以赴。

但是，他竟說宮中伯夫人……即我的母親傲慢又刻薄，這就很令我意外了。儘管我幾乎沒聽說過母親的事情，但父親曾說她是「聰明、高潔、比誰都美的人」。或許是因爲他告訴我她在我出生的同時去世了，所以硬要我說的話，我曾經對她的印象是柔弱嫺淑的。

「亞塔羅先生在那之後稍微錯開了一點時期，中止了與宮中伯的契約，等女兒出生後他說自己將會看狀況攜女兒一同逃走。據說選擇耶格方伯領爲新天地是夫人的提案。儘管我也立刻想要跟隨他而去，但被他拒絕了。即便如此，要是我到處尋找亞塔羅先生的事情令宮中伯有所察覺就麻煩了，因此我一邊流浪一邊緩緩地走訪各地，在大概五年前到達這片土地，在大概三年前在約翰大人的手下成爲了密探」

「天吶……您竟然找了父親十年嗎！」

儘管我知道科塔先生仰慕我的父親，但他人生的三分之一里都在一邊盡最大限度的注意避免給父親添麻煩，一邊不懈尋找我的父親，這並不尋常。

＞耶格方伯領那麼大，就算叫我去找，情報也太過模糊了，幾乎是沒可能找得着的

科塔先生緩緩地開口了。

「我沒認真到那份上去找他啦。而且耶格方伯領那麼大，就算叫我去找，情報也太過模糊了，幾乎是沒可能找得着的。只不過，傭兵無論哪裏都能去。我只是想在自己的師父所生活的土地上過一下剩下的人生罷了。能夠見到亞塔羅先生，幾乎是奇蹟」

「科塔先生，爲什麼您不坦率地向約翰大人報告這件事呢。害您甚至還遭受了拷問，不差點要死了嗎……」

「我接觸宮中伯陣營的時候，還兼併告訴了他們，我想再回去那邊。所以，我還一同泄露了一些對耶格方伯沒有損害的程度的情報。假如從結果上看我遭到處罰的話，關於亞塔羅先生的去向的傳聞也會增強可信度吧？」

啊啊，天吶。我從未遇到過如此真摯的人。直到在塔裏相遇之前，我跟這個人連一面之緣都從未有過，但那時他已經在拼上性命地保護我們父女了。

「對……然後，我在半年前的密探活動中，與過去熟悉的宮中伯陣營進行過數次接觸，散佈了亞塔羅先生去了南方的謠言。另外，那個亞塔羅先生會選擇耶格方伯領作爲逃亡目的地，肯定有他的理由。換言之，我猜測如果方伯察覺到了他們的存在，肯定會幫助亞塔羅先生這一邊。因此我向黑卡蒂的房間扔了便條，促使約翰大人調查黑卡蒂的真身」

「國外!? 父親現在在國外嗎!? 」

「即便如此……您對我父親重視到這個地步，非常感謝」

作者後記

我向科塔先生投去驚愕的目光，科塔先生則換上了平時粗魯的語氣，有些害羞地回答道。

「我在密探活動當中，聽說了蒂森宮中伯察覺到有私生子的可能性，他猜測對象是亞塔羅先生並派出了追兵。我曾經受僱於宮中伯，比誰都清楚他所僱傭的密探有多優秀。我料他們遲早都會找到這片土地上。於是我決定幫亞塔羅先生逃往國外」

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我逼近追問，科塔先生則向我露出了我從未見過的溫柔笑容。這笑容猶如疼愛自己的女兒一般。

「我不擅長說明。要講起那個人的話，請允許我稍微講述一點往事」

耶格方伯領是『領邦』（幾乎有國家規模了），因此在裏面找人就是跟「請找出在英國某處的一個人。並且，你在英國既沒有認識的人也上不了網」差不多的死局。

科塔先生無視了道謝的我，裝模作樣地清了一下嗓子，繼續以恭敬的語氣說下去。