果然是怪人

「誒！……非常抱歉，我似乎有點聽錯了。請問您剛纔的吩咐是什麼？」

「我是說讓你也在這裏喫飯。你從居館直接到這裏來的話，就表示現在也拿着自己那份吧？」

「恕我冒昧，我區區一介女僕豈能和主人同席」

「別還嘴，快給我坐下。這裏沒其他人看着，你沒有在意的必要」

被說到這份上，我勉勉強強地就座，簡單地擺上自己那份飯菜。之後不會被罵不敬嗎。職務中，給主人看見自己喫東西的場景真的好嗎。我連應該在哪個時機開始喫都不知道，而且歸根到底我就緊張得咽不下食物。

我一邊慌張失措一邊偷偷看了約翰大人一眼，他一副若無其事的樣子正常用餐。他把捆起來的內臟圖放在手邊，時不時用左手嘩啦嘩啦地翻看，卻又用右手三根手指靈巧地把食物送進口中。這景象該稱爲舉止優雅還是沒規矩，我搞不太清楚。

「繼續之前的話題，我給你看書還有一件要調查的事。那就是想知道你是有多大用處的人」

「那……恕我冒昧，請問我看上去能派上用場嗎」

「從結論來說我判斷你是能用的」

「這是我的光榮。只不過，那個……」

我苦惱該不該提沒意義的問題，約翰大人見到我欲言又止，體諒了我。

「對了，我忘記說了。從今往後，這塔中許可你自由提問。我會不會回答就另當別論了，不過你剛纔想問的是，我爲什麼這麼判斷，對吧？」

「是的，非常感謝」

「除了阿拉伯語以外的三種，是貴族和商人在這個城鎮上居住到某種程度就會有機會看到的文字。當然，積極扯上關係的機會是不存在的，所以平時就有觀察身邊，並且記得住纔會認出來」

約翰大人喝了一口紅酒，把目光朝向我，繼續說下去。

「所以，即便你讀不懂我給你看的文字，我也能夠從你如何回答推斷你的能力。要是看起來完全沒頭緒就說明沒有潛力。要是能抓住文字的特徵就說明有觀察力，要是能回答出實際見到的地方就說明還有記憶力」

「您見到我回答不出來就改變了問題，原來是這麼一回事啊」

「對。然後你還更進一步，說出你認爲那是何時何地見到的何種語言，給我展示了你的推測。知道了你是出乎意料地能用的人，我很高興哦。因爲從迄今爲止的言行舉止來看，我還以爲你只是身處的環境能夠接受還算可以的教育的笨蛋而已呢」

「非常……感謝……？」

總感覺搞不清楚他是在誇我還是貶我，不過總而言之我似乎獲得了他一定的評價，稍微放心了一點。

我覺得這怎麼想都不是喫飯的時候看的東西。我從心底感謝煮給傭人喫的簡素晚餐裏沒有加肉。我可沒有膽量在廚房切碎野獸、用擺弄過那些東西的手用餐、還一邊望着內臟一邊喫肉。我的主人似乎果然是相當奇怪的人。

作者後記

趁談話中斷，我拿出勇氣試着動手喝湯。儘管這裏是簡素的廚房的桌子，與侍奉的貴人同席、在他的注目下喫飯，還真有說不清的奇妙感覺。主人討厭傭人進入房間還可以理解，但傭人對靠近過來的主人感覺不自在是怎麼回事呢。

「那麼，這個是剛纔我畫下來的猴子的

腹部內部

。看一看，給我說說你的思考」

當我正想着這些事情的時候，眼前遞過來了一捆紙。

＞用右手三根手指靈巧地把食物送進口中。

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換言之，黑卡蒂在意約翰邊喫邊做其他事，同時也知道他的喫法本身是「優雅的舉止」……

在這部小說的舞臺原型的12世紀歐洲，還不存在餐刀以外的餐具，人們是用手抓來用餐的。據說平民並不會注意用哪根手指，但貴族中有用拇指、食指、中指這三根手指用餐的規矩。

我還沒整理好心情，約翰大人卻自顧自地繼續說起話來。今夜他很少見地相當饒舌。豈止如此，儘管他絕對不會含着東西說話，但他說的話比我還多，用餐的速度也比我還快。