陌生的友人

「比想象中還要有趣！不過，第二次招募協力者的時候你還舉手令我喫了一驚。維奧拉你意外地有膽量呢」

貝恩哈德大人笑道，在魔術中收到的撒有金粉的玫瑰依然插在他那斗篷的領口上。儘管我也看過好幾次街頭表演了，但從未見過這麼華麗的魔術。作爲貝恩哈德大人第一次認真觀賞的表演來說，這算是大獲成功的選擇了吧。

「與其說我有膽量……最初出來的人也恢復原狀了，而且在那麼多觀衆面前做壞事的話也會掉人氣的，我便覺得不會有危險」

「不，藝人的觀念我們並不清楚。尤其江湖藝人和犯罪的關係也很深，光看錶演還好，但不要隨便跟他們來往比較好哦。即便在對方看來是想開個玩笑，我也怕萬一令你有個三長兩短就麻煩了」

「非常感謝，我以後會小心的」

街頭藝人的明星氣質很容易令人忘記他們的身份，但他們是被區分在賤民裏的。而且這也不是貴族觀看的娛樂，從貝恩哈德大人的角度看來或許他們是來路不明的存在。

話雖如此，奧雷先生的魔術令我喫了一驚。儘管我本來是知道他在各方面都心靈手巧的，他基本上都自稱是拔牙師，表演雜技還在預想範圍內，但我沒想過他會表演魔術爲主、不如說是隻由魔術構成的節目。

「哎，你該不會是小維奧拉？你是維奧拉吧？」

「喂，你是什麼人!? 」

當我正和貝恩哈德大人閒聊時，突然有人向我搭話了。即便被騎士制止也拼命地向我說話的那個人，是剛纔被施了變成老太婆的魔術的美女。

「你是剛纔的……」

「維奧拉小姐，這是您認識的人嗎？」

對方是女性，而且她搭話的對象不是貝恩哈德大人而是我，因此騎士們即便制止她接近過來，也似乎不是很警惕。

「果然你是小維奧拉吧？你不記得我嗎？」

她以溼潤的眼睛注視着我，但並不是我記憶當中的人。

然而，她是

剛纔協助了奧雷先生

的人。而且從超出尋常的外貌來看，也許她不單純是觀衆，而是被暗中安插進來的。

我決定在一個可能性上賭一把看看。

「難道……菲妮姐姐？」

「你記起我來了呢！！對哦，我幾年前回這裏來了哦！」

我認識的人當中並沒有名字叫菲妮的人。這個人對此作出了理所當然般的反應，就說明她果然是奧雷先生的同伴。雖然我不知道她是不是密探，但大概她會給我帶來什麼信息吧。

作者後記

「你這麼一說或許也對。那麼，回城裏吧。今天能跟你一起出門，我很開心哦」

經他這麼一說，這話確實很令人信服。普通的女性中幾乎沒有化濃妝的人。儘管她本來的長相就是五官鮮明的美人，因此妝容的濃淡很難分辨出來，但確實她那紅脣的顏色和光澤，光靠咬過是無法呈現出來的。

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「哎呀，初次見面，我是菲妮。『黃金貝恩哈德』大人，我久仰您的大名」

「不、不敢當……」

另外，以裝束（紅色的裝飾繩結等等）來表示妓女身份似乎是從14世紀以後開始的，但同樣由於缺少資料，因此我將它採取進本作的設定當中（似乎在13世紀的法國她們會打扮得相當華麗）。

騎士們解除了警惕，從我前面讓開。我們互相跑近擁抱起來，爲虛假的再會高興。

「沒事，不用在意。維奧拉你開心，我也高興」

「維奧拉，你希望菲妮在你身邊嗎？」

「維奧拉，那邊的女性是……？」

「萬分抱歉。貝恩哈德大人，她是我小時候經常當姐姐一樣一起玩的人，名叫菲妮。菲妮姐姐，這位大人是我現在侍奉的貴人，領主大人的公子貝恩哈德大人哦」

「是嗎。謝謝你跟維奧拉搭話。看來你們二人久別得以重逢，我也很高興哦」

「誒，那倒是當然的……」

「在你叫我之前我完全認不出是你呀！畢竟菲妮姐姐，我最後見你的時候你還是十四十五歲嘛」

娼婦的地位根據時代的變化相當波動。關於這方面，儘管中世紀後期的資料有很多，但這個小說的舞臺11～12世紀的資料就不太能找得到，於是從13世紀的英國有項罪名叫「將妓女請進家裏」，我類推出她們那時的地位很低。

「從職業上來說很難實現，是怎麼一回事呢」

得到了貝恩哈德大人的許可，我們略微互相報告了一點近況，約好一定要再見面後告別了。

確認了她的身影完全消失後，貝恩哈德緩緩地開口了。

「維奧拉，如果你希望的話，把她在我們家僱作女僕也可以。雖然果然還是隻能安排她做下級女僕」

「年輕女性是看不出來的嗎……她的服裝、裝飾品，還有最關鍵的是化妝。那是妓女。她回到這裏後不能立刻找你，或許也是爲自己的職業感到羞愧的緣故。而且，招呼她來城裏是無論如何也辦不到的」

「菲妮姐姐」見到貝恩哈德大人向她笑容相對，紅着臉說不出話，在同性的我眼中也性感得令人胸口一緊，非常可愛。

順便一提，或許也會有人感覺貝恩哈德老是歧視別人，但其實他在這個世界上已經算是人權意識相當高的人了！

裝作輕描淡寫地想要向我伸出援手的貝恩哈德大人果然很溫柔。

「非常感謝您能給我時間」

「嗯，我纔是真的很高興。非常感謝！」

「您對我這麼關照，真的非常感謝。不過，我想即便那是辛苦的工作，也有習慣和目標。我不知道情況便以一己之見讓她轉職，也許反而會給她造成困擾」

「不勝惶恐」

由於在這個時代中身份社會是理所當然的，因此所有人都不免會歧視。

「剛纔你們說了『再見面吧』，但恐怕從她的職業上來說很難實現吧」

「對呢。我回來後本來想立刻找你的，但想到要是你認不出我的話就很害怕……不過，剛纔看見你站在前面，我想絕對是你，就不由得搭話啦！」

可是，我並不太清楚她是什麼立場的人。如果她是有機會利用妓女這個立場來替奧雷先生幫忙的人的話，那麼把她招進城裏來做女僕恐怕會妨礙到她吧。