謀略的末路

在上樓梯的途中，克勞斯大人嘆了一口氣。

「事情本不應該變成這樣的。手裏的牌不夠，才讓你跟我來了，但老實說我認爲希望仍然很微薄。我原本很信賴我哥哥……但果然光憑書信交流，直覺是會遲鈍的啊」

他滔滔不絕地說出這些話，而我應答不上。他在要說什麼的時候，如果想讓對方理解，會選擇最能傳情達意的話語周到解釋。我聽不懂他所說的話的意思，就說明這些都不是向我說的話。恐怕接近是爲了讓自己情緒冷靜下來的自言自語吧。

來到門前，克勞斯大人一度用力咬住了嘴脣低下了頭。然後，他把手搭在胸前，猶如要甩開什麼一般左右搖了搖頭，喊道：

「約翰大人，我是克勞斯。恕我多有冒昧，我今日前來，是有一個私人的請求。請問可以佔用您的一些時間嗎」

這時我也接上說道：

「我是黑卡蒂。在克勞斯大人的帶領下前來」

「……這樣啊，你們兩個都進來吧」

稍隔少許時間，約翰大人的回答傳來。我們靜靜地打開門，進入房間當中。約翰大人表情兇狠，但見到我後，便似乎略微鬆了口氣般，呼出了一小口氣。

「那麼，克勞斯。首先你帶着的那個

伴兒

可真叫人匪夷所思，你肯定會給我解釋一下，這是怎麼一回事吧？你是擅自翻過房間嗎？」

約翰大人那煩躁地撐着臉頰的手，他所坐的位置，那從低處直刺斜上方的視線——這一切都包含着毫無隱藏之意的怒氣，而克勞斯大人則露出了猶如忍耐疼痛般的表情，垂下了視線。

「不，我怎敢去翻……恕我冒昧，我剛纔

忽然

對三樓的房間

產生了好奇

，試着打開看看，便恰巧碰到了她」

「所以，你爲什麼把黑卡蒂一起帶來了？是打算將本應死了的人當成威脅我的材料嗎？」

砰，只見約翰大人用手掌狠拍了一聲桌子。克勞斯大人的雙手彷彿被那聲音彈起來似的，略微往上縮了縮。那明顯是無意識的動作。明明他以前就算面對不悅的約翰大人，都多少應該更從容一點纔對。

「我怎麼敢！我稍後告訴您帶她來的理由。我來這裏，終究只是爲了我自己私人的請求來拜訪您的」

「哼，這樣嗎。算了，我倒要聽聽你怎麼說」

約翰大人觀察了一陣克勞斯大人的樣子後，只勾起嘴角露出了個假笑，將剛纔拍過桌子的手掌朝上翻過來，指尖勾了一勾。與克勞斯大人失去了從容的樣子相比，他的舉止則一反常態地很有挑釁的意味。

「非常感謝。實際上，我的老家——奧爾巴赫家

遭到算計

，瀕臨存亡的危機」

聽到這意料之外的坦白，我不禁倒吸了一口氣。我儘管對奧爾巴赫伯不太瞭解，但至少對克勞斯大人只有擅長謀略的印象。他陷害人不算是奇聞，但想都沒想到竟然輪到他被陷害了。而且情況還嚴重到瀕臨存亡的危機的程度。

約翰大人一瞬望向了我，面不改色地立刻把視線轉回去，催促克勞斯大人繼續說下去。

約翰大人興味索然地哼了一聲，如此斷言道。克勞斯大人一聽，便以悲哀的眼神訴說道：

「萬分抱歉。我們奧爾巴赫跟立敕爾邊境伯約定，以他對我們進行經濟支援爲條件，我們會與居住於領地內的馬扎爾人交涉，投放馬扎爾人部隊加入十字軍」

「你竟說被算計了？」

「背景不用多說，給我說算計的內容」

「是的。這是當今皇帝陛下埃伯哈德一世在即位前、仍是立敕爾邊境伯的時候的事情。說來慚愧，當時奧爾巴赫在經濟上陷入了嚴峻的狀況，我的兄長送來通知，告訴我家裏已經取得了邊境伯的恆久支援。當時我便應該察覺到這件事肯定是有什麼內幕……然而，由於我知曉我們家族與邊境伯表面上在另一件事上有合作關係，因此忽視了這當中的蹊蹺之處」

「不，事情不止這樣。那之後，邊境伯向教皇宣言，他將會引領此次戰爭走向勝利，以此作爲登上帝位的基石……然而他所制定的戰略是以馬扎爾人部隊作爲誘餌全滅爲前提的。馬扎爾人發現同胞被用完即扔，有去無回，他們憤怒的矛頭恐怕便會指向與他們的交涉對象——奧爾巴赫了吧。可是，奧爾巴赫不僅被中止了經濟支援，而且已經因投放馬扎爾部隊而情勢惡化，再無抵抗他們暴動的方法了」

「就是說你們被毀約了嗎？這是常有的事」