ＥＸ

與所羅門王有約

「──就是這樣，明天我有要事得辦。」

現在時刻是深夜。所羅門在阿爾凱特城做完工作，要求蘇萊曼調整明天的預定。

日之本委員會爲了取得米菈持有的稀少素材頻頻催促。所羅門回答他即將出發，可是米菈隔天有重要的約定。

因此米菈一度拒絕，但是一問之下發現那件事和所羅門有關，換句話說是他可以代理的事情。所羅門說他答應代替米菈赴約，換取米菈立刻出發，如此解釋突然決定的約定。

「雖然想說明天過於突然，但這是與米菈大人的約定嗎……我明白了。這樣的話也沒有辦法呢。」

這種時候若非相當緊急的案件，蘇萊曼不可能點頭。尤其是新年將近的這段期間格外困難。

只是，蘇萊曼對於爲了阿爾凱特王國奔走的米菈評價很高。再怎麼說，今年能在建國慶典上報告九賢者回歸，全都是米菈的功勞。

「不過夜晚的聯合會議無法排開，請在那之前回來。」

因此只要搬出米菈，目前交涉成功率高達百分之百。這次蘇萊曼也屈服了。

話雖如此，晚上有非出席不可的會議，所以有時間限制。

「好，我知道了。感謝，我會在那之前結束。」

有這麼久時間就沒問題了。所羅門點頭同意，獲得外出許可暫時鬆一口氣。

隔天，比約好的正午還早一個小時的時間。

「那麼，我出發了。有什麼事情就交給露米娜莉亞他們。」

「我明白了。」

由於晚上之前都空了出來，今天的工作內容也調整完畢了。只是沒辦法延後的工作必須有人代爲處理。

所羅門王無法親政時，會將政務交由九賢者負責。

對露米娜莉亞等人來說，這個狀況像是突然多了必須處理的工作，可說是討人厭的決定；然而準備代理以備不時之需，在國家營運上不可或缺。

今天雖然難以說是那種情況，但蘇萊曼說是米菈的事情予以同意。

「哈嗚嗚！好的！」

從艾賽莉亞的反應可以見得，不是米菈而是本人前來的整人計劃大獲成功。所羅門惡作劇似地微笑表示，雖然自己先被嚇了一跳，但是幸好成功了。

在專賣會或是專賣店不存在的世界，同人誌是如何流通的？所羅門得知其中一端，開心地笑說原來是這樣。

即便如此還是能點頭，純粹是本能性的反射行動。

「妳就是艾賽莉亞吧？」

米菈和艾賽莉亞的約定是「傳授所羅門的特訓方法」。不過這次本人就在眼前，那麼與其言傳，不如實際演練比較好懂。

戰士公會設備還算齊全，但全都是公共空間。在那種地方上課，恐怕會身分曝光引起騷動。

今天難道是人氣作品的發售日嗎？還是正在舉辦什麼活動？即使是國王，也無法全部掌握。反過來說，一部分規模太小的事情他幾乎從沒聽過。會向他報告的只有重要與緊急的案件而已。

「謝陛下誇獎！」

在時間到之前就悠哉地等待吧。所羅門這麼想，在腦中列出和米菈約見面的艾賽莉亞的情報。

「嗯，那就算大成功了。」

這次以露米娜莉亞爲首會分擔給好幾個人，但是所羅門一派輕鬆。他反而笑着想，自己在準備建國慶典時那麼辛苦，這樣剛剛好。

那麼，要在哪裏教纔好？乾脆把她帶回王城，用那裏的訓練大樓好了。所羅門開始思考這種事情。

緋紅鐘琴不只公會成員，就連冒險者夥伴也樂於協助。所羅門對他們準備得這麼周到感到佩服，在艾賽莉亞繼續說下去之前就說真是個好主意予以採用。然後他說「那就馬上出發吧。」站起身。

該不會？所羅門直覺地想，走向那名女子的位子。

「就是這樣，我纔會代替她來。怎麼樣？嚇了一跳吧？」

所羅門來到她面前說。

在大廳可見的範圍內，果不其然有許多術士。尤其是阿爾凱特王國是術士之國，和別國相比人特別多。

「哈嗚嗚！」

暴斃無可避免，但是艾賽莉亞連這段時間都捨不得錯過，在心動到死的最後一步前勉強維持意識。

「嗨，早安。妳醒了呢。」

「想不到妳已經到了……」

艾賽莉亞面帶謙虛的表情回答，心中燃燒的熱情反而化爲一朵玫瑰綻放。

（……嗯？）

（好了，要在哪裏等纔好呢。）

不只服裝，就連細節都十分講究。實際上，在來到這裏之前沒有人發現，讓所羅門心想以後偷溜出城的時候用這個變裝就好。

月光湖的主要大街。所羅門走在前往冒險者綜合公會的路上，披着隨處可見的長袍僞裝身分。

「呃……對我來說只跟平常有點不一樣，所羅門陛下散發的光輝不可能就這樣受到矇蔽！」

所羅門在慌張的同時確認女子的身分，沒有四處張望而是直直地看着她。

她在最後一刻忍住沒有再次昏倒，勉爲其難地恢復鎮定，在牀上正襟危坐。

原本她應該會高興到跳起舞來，可是現在的艾賽莉亞已經突破喜悅的巔峯了。

就是因爲這樣，也許該說是反作用力，現在的所羅門不論多小的事情都好奇不已。

「請、請問您怎麼大駕光臨這種地方……!? 」

在還沒插嘴之前就決定了。可是所羅門既然決定了，艾賽莉亞也沒有意見，立刻跟在後面。

下一秒。

她用建國典禮上所羅門過去展現的變裝鍛鍊過了。這點程度的僞裝能輕而易舉地識破。

「那、那個……這樣的話我知道一個地方……」

此外，最重要的是對方是聖騎士。在術式公會這種術士聚集的地點，如果出現一名女性聖騎士，就很有可能是艾賽莉亞。

「哎呀，那間書店也在舉辦嗎？可是和剛纔不一樣，都是男生。」

她說，緋紅鐘琴的據點中，有任何冒險者都能自由使用的訓練室。而且那裏還是個人房，因此不用擔心國王的身分曝光。

（奇怪？我剛纔……邀請所羅門陛下共處一室!? ）

所羅門愉快地看着艾賽莉亞七葷八素的模樣，思考有沒有適合訓練的地方。術士公會雖然能夠交談，卻沒辦法讓聖騎士特訓。

孰料她慌張的模樣一頭衝進可疑的領域。不知究竟想表達什麼，她的怪異行徑停不下來。

艾賽莉亞發現倒也能這麼想，說着「啊，可是──」試圖敷衍個人房的事情。

（……奇怪？那個頭髮跟眼睛的顏色，還有……胸部。加上她腳邊的盾牌，難道說──？）

想不到，看見所羅門平常不常展現在外的天真無邪模樣，艾賽莉亞興奮到要暈倒。衝擊力強到足以從四面八方貫穿她的心臟。

「……真厲害。」

「哈嗚！……我的名字!? 而且而且就連聲音都一模一樣是怎麼回事──!? 」

視線來回掃描，所羅門感受到某種感覺。那究竟是什麼感覺？這次他緩緩移動視線，發現感覺來自某個方向。

此外，今年特別困難，但是她從駕駛的動作看了出來。

「是喔～這樣啊。」

（如果可以的話，最好是看得見大街的窗邊──）

「比、比起這個，我們快點走吧。嗯，快點走吧！」

解釋到這裏，艾賽莉亞下一瞬間滿臉通紅渾身僵住。

那從術士公會角落的座位傳來。他又若無其事地瞥了一眼，發現是一名女子。

艾賽莉亞眨眼間突破緊張衝進另一個次元，勉爲其難地在最後一刻懸崖勒馬。可是，她不肯和所羅門四目交接。目睹那麼明顯的反應，不難理解她早就發現所羅門的變裝了。

她平常一定帥氣又惹人憐愛，可是現在不知道爲什麼，女子露出兇狠無比的表情盯着所羅門。

「啊……！對、對呀。每間店，應該說每個書店老闆的興趣與販售題材都不一樣，那個……種類之類的也很多樣。」

她的腦袋尚未清醒，所羅門對她輕快地問候。

由於他提早離開王城，距離正午還有一段時間。這是他爲了儘量逃避早上的工作而空出來的。

想不到，不知道怎麼了，反倒換成女子開始慌張。

他穿着看似見習少年術士的打扮，推開術士公會的門。

艾賽莉亞看了一眼那間書店，心想這是派上用場的機會，鼓起幹勁動員所有記憶解釋。

距離約好的時間還很久，但是艾賽莉亞已經在這裏等了。

女子從舉止可疑轉爲低聲尖叫。她沒有回答所羅門的問題，露出昇天一般的表情昏倒了。

「那麼關於約定，因爲機會難得，不要只用口頭說明，能夠實踐必較好吧？」

「奇怪？果然已經露餡了啊。我僞裝得很用心的說。」

和剛纔不同，艾賽莉亞有些難以啓齒，看到所羅門稍微展現興趣便慌慌張張地開始催促。

艾賽莉亞知道那裏陳列了什麼樣的同人誌。就是因爲這樣，才希望儘快讓所羅門離開。

所羅門不知道爲什麼自己剛來到這裏就被瞪。難道說他無意間觸犯了術士公會的規則嗎？還是有什麼別的原因？

艾賽莉亞一臉糊塗地轉過頭，看見身旁穿着長袍的少年，立刻又在牀上嚇到四腳朝天。

「嗯嗯，那麼就……原本這麼想，但是在這裏不方便呢。」

（我記得是在這裏碰面吧？）

「嗯？那是在做什麼？」

所羅門清楚看見女子，發現某件事。沒錯，她的特徵和米菈所說的艾賽莉亞越看越是一致。

因此所羅門認爲馬上就能找到，巡視大廳尋找適合等待的地點。

另一方面，艾賽莉亞本人顯然沒有開口的餘力。她頻頻點頭，勉爲其難地表達心境。

「啊，是。早安唔唔喔喔喔!? 」

所羅門沒想過變裝會在眨眼間曝光，不過那是兩回事。他解釋了現在的狀況──爲什麼來的不是約好的米菈，而是他本人，看着艾賽莉亞期待她的反應。

「是、是！」

舉出幾個候補地點時，艾賽莉亞說自己知道一個剛好適合的地方。

然而，如此充滿自信的僞裝，卻輕而易舉地被她瞬間識破。

爲了履行約定傳授訓練方法，離開術士公會在大街上走了短短十幾步。

難得離開城堡，就邊等邊看看城鎮的模樣吧。他想，尋找恰巧適合的位置時。

「啊！……這裏是哪裏？那是……一場夢？」

又稍微走了一陣子，探頭望進小巷，又看見人潮聚集在書店前。

所羅門親自傳授。不只艾賽莉亞，對所羅門的粉絲來說，原本是遙不可及的夢想。

頭髮與眼睛的顏色、身高，還有胸部非常雄偉等這幾點。

和崇拜的所羅門面對面，這個狀況完全是未知的領域。因此她絲毫沒有準備現在這一瞬間該如何反應，或該說什麼話纔好。

癱軟在椅子上的她，果然就是和米菈約好的艾賽莉亞沒錯。

稍微改變地點，來到術士公會的醫護室。艾賽莉亞在牀上醒來，側着頭仰望天花板，覺得自己彷彿做了一場虛幻的美夢。

「原來如此，同人誌啊。我聽說過，原來普通書店也有賣。」

只是，對於聽見所羅門的提案勉強維持意識的艾賽莉亞來說，這只是落井下石。

（總覺得……她一直瞪着我耶。）

所羅門在路上看見書店一角的人羣停下腳步。

「那個，那邊今天正在販售個人興趣製作的書本呢。我記得今天的題材是叫做《午夜追魂手》的小說。」

「原來如此，不錯耶。那麼就去那裏吧。」

這想必代表她如此期待今天。所羅門對她這麼起勁苦笑，同時對該如何處理這個狀況深感困惑。

雖然聽米菈說過了一部分，想不到程度居然這麼高，讓所羅門大喫一驚。

「也對，快點走吧。」

不知道對艾賽莉亞的內心知不知情，所羅門受到催促乖乖點頭，略顯遺憾地邁開步伐。

順帶一提，那間書店陳列了許多成人限定的書籍。

不只書店，所羅門在其他地方也常感到好奇，艾賽莉亞每次都予以回答。重複了幾次在大街上繼續前進後，他們來到一座廣場。

突然，到處飄來美味可口的香氣。

「啊──」

大概是受到味道吸引，艾賽莉亞的肚子咕嚕咕嚕地叫了起來。

瞬間，艾賽莉亞發出不成聲的慘叫。再怎麼說，她崇拜的所羅門就在身邊。就是因爲這樣，她一想到聲音可能會被聽到，害所羅門認爲自己是貪喫鬼，便在腦中恐慌不已。

「嘿～我聽人說過，沒想到攤販變得這麼多。」

不知道是沒有發現，還是刻意裝作沒聽到，所羅門毫無反應。不僅如此，他還環視眼前的攤販，雙眼發亮。

「啊，呃……建國慶典上公佈的消息之後，觀光客也增加了，攤販老闆們非常高興。最近每天都能看見新攤位呢。」

一面祈禱沒被聽見，艾賽莉亞一面說出最近聽聞的攤販狀況。

九賢者回歸的新聞成爲流竄大陸全土的熱門話題，影響力也非比尋常。就是因爲這樣，這座攤販廣場纔會鎖定客羣的需要。

「路邊攤料理真不錯。」

先別管商魂堅強的攤販協會，所羅門被飄來的香味俘虜。

身爲國王，基本上都住在王城，飲食也都符合國王的身分。因此，所羅門和B級美食相當疏遠，正因如此才期待不已。

「話說回來，妳喫過午餐了嗎？我比較忙還沒喫，所以想先喫完再去，妳覺得怎麼樣？」

「是！請務必！」

爲了回應所羅門的希望，也爲了鎮壓飢腸轆轆的肚子，艾賽莉亞立即回答。

然後兩人逛了各間攤販，恣意地邊走邊喫。

「哎呀，那是在玩九賢者遊戲嗎？」

九賢者參與術科授課，畢業生就會成爲超越以往的菁英術士。這種話題傳了開來，被冒險者盯上。

換成面對米菈他會一派輕鬆地打迷糊仗，但這次所羅門只好承認失敗。他道歉的臉上滿滿充斥着歉意。

艾賽莉亞朝他的背影全力回答，就這樣目送到看不見所羅門──就算看不見了也一直盯着那條路，做夢似地傻笑。

關於人流之事，所羅門有一定程度地聽聞到，但是沒想到這種地方居然有聚集地，同時感到好奇。

艾賽莉亞說，自己不可能造成一國之君──更別說是所羅門的困擾。

「小……小所!? 」

「啊～……」

將來預定讓鄧不利夫的弟子米菈繼位，表面上成爲唯一更替的九賢者，因此國民的反應還是未知數。

話雖如此，這的確是國王不會聽到的變化。既然如此，應該還有別的纔對。所羅門催促她繼續。

「嗯嗯，這個濃厚的味道真讓人上癮。」

所羅門十分忙碌，晚上有無法排開的會議，勉強擠出的時間也到此爲止了。

關於鄧不利夫有許多保留的部分，這方面的問題變得非常麻煩。

所羅門思考該如何是好，但是他今天本來就是勉強排出時間，明天以後的時間也已經排滿了。

「的確，我喫過很多好喫的東西。可是這種食物果然會讓人沒來由地想喫。」

艾賽莉亞低吟思考，接着舉出這個話題。

只是在衆人之中，依然找得到共通點。那就是所有人都充滿笑容。

然而，米菈堅決反對這個做法。不僅如此，他就是因爲冒險者米菈的身分才能遊走各國。要是被人知道他其實是九賢者鄧不利夫，恐怕會發展爲國際問題。

所羅門聽見以這種形式造成影響，對冒險者的熱情苦笑。話雖如此，他們的活動如果做過頭，未必不會對學生造成影響。因此所羅門決定將這件事帶回去商討對策。

「又這麼大驚小怪。不過，太好了。那麼，就一個月後的今天，在同一時間地點再見吧。下次我一定會好好傳授妳我特訓的方法。」

（算了，到時候再考慮吧。）

「話說回來，妳知道還有造成什麼別的影響嗎？」

就這樣，所羅門等人走進現在依舊在舉行慶祝活動的商店街一角。

和價格無關，路邊攤有種類似靈魂食物的特質。

「奇怪？天色已經這麼暗了……？」

所羅門心滿意足地享用醬汁味濃厚的炒麪。不過光喫這些還不滿足，他開始尋找下一個目標。

美夢還沒結束。艾賽莉亞沉浸在暫時不會醒來的歡喜之中，興奮地在城裏跑了一圈。然後她任憑尚未冷卻的情緒又跑了第二圈。

一這麼想，就會在意起別的影響。所羅門期待艾賽莉亞說出光看桌面上的數字無法得知的變化。

所羅門看到的，是歡迎那些較晚抵達的人的地點。

今天見到了所羅門王本人，可說是最棒的驚喜。而且下個月還能再見一次面。

艾賽莉亞開心短短一瞬間，立刻振作精神搖頭剋制自己。只有今天就已經夠特別了，還有下次太讓人惶恐了。然而──

「那已經是農業革命了。」

可是所羅門頗爲頑固，又回答了一次不能這樣，拿出筆記本。

她說，契機發生在建國慶典當天，九賢者提到學園關係時的對談。

市民們自行繼續的慶祝活動中，每個人都帶自己喜歡的東西前來分享。除此之外，還有幾間餐廳也給予協助。

看見路燈點亮，所羅門終於發現現在的時間。

艾賽莉亞說，那個角落今天也還在舉行建國慶典之後舉行的慶祝活動。爲了慶祝那一天，那一刻的震撼、感動與喜悅，每天都有大批人潮熱鬧非凡。

只是關於這件事，方便利用這點的所羅門也有責任。於是他停止思考，唯有注意眼前的聲音。

可是，所羅門說爲了避免真面目曝光又請求了一次，艾賽莉亞只好說「是、是……！我明白了。」拚命點頭。

「不行不行，怎麼能這樣？約定就是約定，不好好達成太不好意思了。」

艾賽莉亞自己也着了迷地替所羅門帶路，事到如今終於發現時間來到傍晚。

「別的還有……啊，學園的話題在冒險者之間很常出現──」

艾賽莉亞由衷期待與米菈的約定，可不能因爲自己代爲出席而無法達成。所羅門這麼告誡自己。

如果利用天人族特有的藉口，說只有外型大幅改變，米菈其實就是鄧不利夫本尊，恐怕還不至於引起那麼大的混亂。儘管有可能或多或少議論紛紛，時間仍會解決一切。

就這樣，他盡情得知了現在的情況。

「好棒……好棒好棒好棒好棒！」

換言之，到處都能看見有人想趁現在拉攏未來值得期待的術士。

聽見開心的聲音轉頭一看，就看見身穿賢者長袍複製品的孩子們在玩耍。

如艾賽莉亞所說，這裏有不少來自外國的遊客，種族多樣性也很豐富。

「啊，對不起。我明明約好要陪妳特訓，教妳各種事情的說。」

追根究柢，負責帶路的艾賽莉亞自己也忘了今天的目的。不僅如此，能和崇拜的所羅門一起度過這段時間，她比任何事物都還要高興，臉上露出滿足的微笑。

「那個……我不要緊……」

所以已經很足夠了。艾賽莉亞說，和米菈的約定已經達成了。

雖然聽見了不少建國慶典上發表的消息，但果然還是九賢者的話題最多。

「在那之後明明已經過了一週，真讓人高興……話說，他們這一週都在聊什麼？真好奇呢。」

「大概是九賢者回歸的影響，現在在小朋友間大受歡迎喔。」

「這樣啊，那就太好了。」

「是，那邊是──」

「話說現在才提有點晚，但是還沒決定稱呼呢。那麼妳就叫我小所吧。我是最近剛出道的術士見習生。」

「咦，影響嗎……呃……這個嘛……啊，爺爺奶奶說的故事比以前還長了。大概是因爲親眼看到各位九賢者回想起來了吧……那個，和他們聊天不知不覺就會變成九賢者的英雄事蹟。」

明明喫過這裏的東西無可比擬的美食，所羅門喫到隨處可見的路邊攤卻如此開心，似乎讓她嚇了一跳。艾賽莉亞在感到有些開心的同時也感到十分意外。

「只要所羅門陛下方便，我隨時隨地不論幾次都願意前來！」

聽着小朋友元氣十足的聲音從背後傳來，所羅門開心地邁開步伐。

爲了找到潛力股，延攬優秀的人才，冒險者們開始疏通關係調查背景，競爭越來越激烈。

爲了親自傾聽國民們的聲音，所羅門在艾賽莉亞的帶領之下在城裏東繞西繞。

他聽到的都是些經過整理的資訊。可是現在，眼前的是替這個國家着想的國民活生生的聲音。正因如此，所羅門才無論如何都想親身接觸。

那個約定現在於艾賽莉亞心中大大膨脹，產生過去從來沒有過的希望與喜悅。

「居然能再像這樣，看見活生生的九賢者！」

趁現在約好，就來得及安排。所羅門如此判斷，問艾賽莉亞願不願意再給他一次機會。

她說，今年建國慶典的影響已經開始出現了。尤其是對阿爾凱特王國感情特別深厚的人，爲了慶祝而提早趕到。

「咦？……啊!? 」

「總覺得嚇了我一跳。我還以爲所羅──那個，您愛喫更高檔的餐點。」

「好，就約在下個月的今天吧。然後在同一時間，同一地點碰面，怎麼樣？」

艾賽莉亞說出忽然想到的事情，所羅門就面露難以言喻的表情點頭。

「那就走吧，艾賽莉亞姐姐。」

側耳傾聽，就能聽見衆人在討論的話題。

大概是稍微習慣了，艾賽莉亞馬上發現所羅門在看什麼，詳細解釋理由和原因。

「鄧不利夫大人沒有出席呢。是已經壽終正寢了嗎？看來又只有召喚術科要落後了。」

所羅門想去，無論是什麼地方都願意跟隨。艾賽莉亞聽見了他的請求，自信滿滿地說知道好地方開始帶路。

「不會不會不會不會！怎麼會怎麼會！能像這樣和您一起行動我就感激不盡了！」

「那麼，就去看看吧！」

所羅門這麼說，咧嘴一笑的下一瞬間，強烈的衝擊流竄艾賽莉亞全身，害她仰望天空昏倒。

艾賽莉亞強迫自己恢復意識之後，兩人在攤販廣場喫飽喝足，再次啓程前往緋紅鐘琴據點的幾秒後。

「哎呀，那是？」

「是、是，謝謝您！」

所羅門做好約定，一聽見響起的鐘聲就說「那麼，下次見。」跑走了。

所羅門說出自己的僞裝設定，艾賽莉亞頓時不知所措，比起這個設定，叫他小所讓她不勝惶恐。

（就外型來看，難免會這麼想呢。）

「那可能會引起問題呢。還是稍微叮嚀一下，避免他們太超過吧。」

這不曉得是第幾次了，所羅門再次看見在意的光景，遵循好奇心邊注視邊問艾賽莉亞。

所羅門邊請求邊露出的眼神，讓艾賽莉亞堅定的主張眨眼間灰飛煙滅。

這種機會得來不易，太過努力結果不知不覺間太陽沉向西方，天空染上昏暗的彩霞了。

小孩子精神飽滿又開心，就國家來說求之不得。雖然短暫，但是所羅門看見那一幕， 發自內心慶幸大家都回來了。

「那、那怎麼行！我怎麼可以佔用所羅門陛下寶貴的時間──」

「不行嗎？」

「今天……有點困難──」

就這樣，又走了一會兒。

「不過也綁太多大禮包了。」

順帶一提，在城裏不停跑步也是所羅門的特訓之一，不過艾賽莉亞要好一陣子以後纔會知道。