第四章

米菈忘了紙條，無法從車廂聯絡五十鈴聯盟；但是尼爾瓦納可能有他們的分部。

阿爾瑪思考了半晌，回答看着她等待答案的米菈說：

「分部的話我記得……好像在東門附近吧？他們說想盡可能靠近森林，就便宜介紹了一間剛好空出來的房子給他們了。」

那大約是十年前的事情，記憶有些模糊。阿爾瑪苦笑說她實在不記得在東門的哪裏。

話雖如此，這個情報對米菈來說已經十分足夠了。

「喔！汝說東門，代表分部就在這座城裏嗎？幹得好！」

五十鈴聯盟遍佈大陸全土，聽神樂說在某些國家會將分部設置在國境邊緣的城鎮。

不過在尼爾瓦納，他們似乎大方地將分部設置在首都，而且位置還儘可能符合他們的要求。

這個待遇十分大方。不必特地跑去別的城市，讓米菈開心不已地稱讚阿爾瑪。

「啊，爲什麼誇獎我？話說，五十鈴聯盟的分部怎麼了？比起這個，神樂的──……嗯嗯？」

難得被誇獎稍微害羞不到多久，阿爾瑪冒出那與神樂有什麼關係的疑問，隨即想到什麼似地闔上了嘴。然後她說「話說回來，我們的情報部掌握到某個謠言──」說起謠言的細節。

阿爾瑪說的謠言，由尼爾瓦納情報部靠獨立情報網取得，和奇美拉克勞森之戰的中心人物有關。

「坊間謠傳的都是傑克葛雷夫、艾蕾歐諾拉，還有爺爺之類的有名冒險者跟公會；但是我聽說有個叫做『玉衡』的人負責指揮他們。」

阿爾瑪說，接着一口氣直搗核心。

據說，前來委託設置五十鈴聯盟分部的人物，和那名叫做「玉衡」的人如出一轍。

不僅如此，情報部還查出這名「玉衡」之上還有名爲「鈿女」的人物。

「五十鈴聯盟的活動內容是保護精靈居住的森林對不對？那麼，和奇美拉克勞森就絕對處於敵對關係了吧？」

阿爾瑪斬釘截鐵地斷言。正因如此，他們就算參與那場戰鬥也不奇怪。

「然後呢，我猜那個叫做鈿女的人就是五十鈴聯盟的老大。爺爺你身爲當事人一定知道些什麼吧？而且我還聽說鈿女是超強陰陽術士。爺爺會突然說要找分部，就是這麼回事吧？」

阿爾瑪邊說邊整理零散的情報。而現在，她整合一切找到了答案──五十鈴聯盟的領袖就是神樂的真相。

他說自己要找五十鈴聯盟的分部，對方就說他是幫忙跑腿。米菈對爲何會去那種地方跑腿感到懷疑。

他懷念地回想曾與十二使徒合作討伐東方森林現蹤的高等魔獸，走向門旁的警衛室。他猜駐紮在那裏的衛兵應該熟悉東門附近的地理纔對。

「原來如此，是幫忙跑腿啊。那麼很簡單，對面那間雜貨店後面的大屋子就是五十鈴聯盟的分部喔。」

阿爾瑪靈光一閃似地說。孰料米菈即刻看穿她的謊言。

然而，她好像還沒完全放棄希望。米菈跟着她回到辦公室，阿爾瑪就刻意把手放在疊成小山的公文上「唉……」地深深嘆了一口氣，對米菈露出埋怨的眼神。

話雖如此，米菈認爲在意這種瑣事也不是辦法，走進雜貨店旁的小路繼續深入。

阿爾瑪整理了米菈說的內容，振作心情起身說「那麼，就去拜託他們吧！」她甚至說這種事情應該由身爲負責人的自己開口才對。

只要說自己要去親自與訊問尤格的適任者交涉，女王應該也能正式獲得外出許可；但想這麼做，需要掌握實情的米菈幫忙說話。

「吶吶，能否借用片刻時間吶？」

好不容易想到的藉口，也因爲自己說過的話功虧一簣。阿爾瑪最後放棄說服，噘起嘴嘔氣地回答，拖着腳步慢吞吞地走回辦公室。

他在聖波利造訪的五十鈴聯盟分部是一間小小的平房，研究將荒野變成森林的分部長瑪蒂就住在裏頭。回想起當時的事情，反而會想問去那種地方要幹嘛。

「不必，老朽一人足矣。追根究柢，女王可不能隨意上街，汝就邊辦公邊等老朽的好消息吧。」

以前神樂以擊敗奇美拉克勞森爲目標，現在則是與天使蒂麗亞巡迴各地。她不僅發明了自白朮，還有與式神交換位置的法術。除此之外，分部還設有直通根據地的通訊裝置。

米菈慰勞她辛苦了，阿爾瑪便浮現期待的表情，希望他能幫助自己脫離苦海呼吸新鮮空氣。

沒錯，米菈曾經爲了使用通訊裝置，從五十鈴聯盟的菁英，隱士的蠍口中得知暗號。因此他想獨自前往最適合，這麼告知依然企圖同行的阿爾瑪。

組織那麼龐大，即使達成了討伐奇美拉克勞森這最大的目標，如今仍有許多成員在奔走進行善後。光是一天就會累積不少各地傳來的報告，以及需要神樂判斷的案件。

衛兵指向大街對面的雜貨店，細心地說。不是迷路而是幫忙跑腿，結果雖然還是被當成小孩，但這也無可奈何。

米菈看了幾張懸賞單，抱着這種感想走到衛兵前。

這是當然的。東門外只有一片遼闊的森林，沒有鄉村或城鎮。

那名美女的罪狀是「竊盜」。她好像會趁男性被榨乾的時候偷走所有值錢的財物。

「汝胡說什麼，方纔說想不起在哪邊的人不是汝自己嗎？」

但是米菈發現了。他再清楚不過，阿爾瑪的態度與言行偶爾會像所羅門。

瞬間，米菈壓抑想大吼「老朽不是迷路！」的衝動，冷靜地搖頭回答：

他已經習慣被當成迷路的小孩了。與其這麼說，他接受了自己高機率會被這麼看待的事實，磨練了四兩撥千金的技巧，簡潔有力地說出自己的用意。

米菈猜得沒錯，阿爾瑪果然在打這個主意。她明顯露出動搖的神色啞口無言，眼神卻還沒放棄。那是潛入更深層的思考尋找藉口，深不見底的眼神。

「非也，老朽只是想問路罷了。聽說五十鈴聯盟的分部在這附近，能否告訴老朽位在何方吶？」

「此外，分部的通訊裝置並非人人都能使用，唯有知曉暗號之人才能進入密室。雖說是女王，非也，正因汝是女王纔不得強行硬闖吧？」

米菈說，衛兵就露出和藹的笑容回答：「嗯？怎麼了，妳迷路了嗎？」

大國分擔政務的大臣也多，可是女王必須處理的工作量仍然不少。

（他們一定也得償所願了吧……）

最近這幾年來，頂多只有在森林中進行軍事演習時曾經打開讓部隊通行。此外，由於門外人煙罕至，所以這在城市的四扇大門中是最安靜的一扇。

感謝天馬將牠送還之後，米菈站到東門前，仰望比城門還高的城牆。

高約五十公尺的巨大城牆間，聳立着二十公尺級的巨大門扉；不過那扇門現在緊閉，鮮少打開。

問分部的情報居然能發現到這點，米菈佩服之餘回答「正是如此，五十鈴聯盟的總帥正是神樂。」肯定阿爾瑪推導出的答案，並簡單解釋起原委。

「老朽會慢慢地走，慢慢回來的。汝要好好加油吶。」

離開王城，騎上天馬飛了五分鐘少許。眺望着腳底流逝的街景，米菈來到首都拉陀那特拉亞東側的城門前。

國王總是喜歡找理由偷偷翹班。米菈清楚看見徵兆，這麼回答制止阿爾瑪，自己也站了起來。

由於是通緝犯，許多罪狀都是殺人。他們的長相從凶神惡煞到人畜無害相當廣泛，其中甚至還有國色天香的美女。

（話說回來，老朽曾參加過這兒舉行的防衛戰吶。）

衛兵休息的警衛室非常類似派出所的值班崗亭。配劍的士兵跟哨兵一樣站崗，附近的告示牌上貼了寫有重金懸賞字樣的通緝單。

依照神樂的個性，除非完全沒有時間，否則應該會伸出援手纔對。之後就看她多久和根據地聯絡一次，但米菈認爲實在不可能放着不管兩個月。

「不過，還真大吶。」

「──就是如此吶。只要前往分部，勢必能聯絡上神樂。如此一來，若沒什麼大事她應該會來，最起碼比下藥兩個月還快纔是。」

除了不常使用之外，這扇大門還有不同於其他北門、南門與西門的特徵。正如米菈所見，就是高度。

「這還真辛苦啊。國家如此龐大，工作量也不少吶。」

「唔……！」

「啊，你看，爺爺不曉得分部在哪裏吧？我帶你去。」

「喔，不愧是尼爾瓦納的情報部，掌握的情報竟如此正確。」

最後他說「不過老朽當然知道暗號。」又挺胸露出得意的表情。

「原來如此，所以纔要去分部呢。然後只要順利聯絡上神樂，她就會過來……嗯嗯，這樣就有希望了！」

東門緊鄰高聳的森林，爲了避免魔物從樹上飛越城牆，纔會建造得如此之高。

因此能夠預測不論隔多久，最起碼也會以一週左右的間隔聯絡纔對。

米菈勸戒似地，但還是有點得意地說。

「感謝相助。」

沒錯，既然不知道五十鈴聯盟的分部在哪裏，問知道的人就好。

當初問分部在哪裏的時候，阿爾瑪說自己介紹了東門附近的空屋，還順便脫口說出自己忘了位置在哪裏。換言之，她不可能幫米菈帶路。

（怪了？幫忙跑腿是啥意思？）

米菈故作成熟地回禮，照衛兵所說走向雜貨店的方向。只不過，在途中──

放置在分部的通訊裝置能夠直接與總部通話。雖說理所當然，那並非外部人士能隨意使用的工具。那是唯有五十鈴聯盟成員獲准使用的重要聯絡手段。

不論阿爾瑪的動機爲何，考量到之後得負責護衛巫女，趁現在聯絡顯然是上策。

雖說出於必要，米菈仍毫不留情地背叛了阿爾瑪的期待。他拋下大喊「爺爺好壞──！」的阿爾瑪，快步前往五十鈴聯盟分部所在的東門。

只有尋找素材與魔物的冒險者與獵人會往東走，而這些人會從東門附近的小門進出，不會打開大門。

「……我知道了啦～我會邊跟接受拷問一樣處理公文邊等你回來啦～」

身爲尼爾瓦納的女王，阿爾瑪勢必可以強行闖關成功；可是動用權力硬闖那種重要物品放置的地方十分不妥。米菈就這樣說出相當有道理的理由。