第二章

「這究竟是什麼狀況……？」

聚集而來的女武神將他們團團包圍。布魯斯面對這突然其來的狀況反應不及，慌慌張張地問嚮導。

「領主大人請我們優先進行布魯斯大人的試煉。試煉剛纔結束了，於是大家前來問候。」

嚮導這麼回答布魯斯的提問。布魯斯聽見這句話，先是渾身僵住「咦？」了一聲，回頭看向米菈。

（分明不需要問候的，不知該說是守規矩還是一板一眼吶……）

包含布魯斯在內，米菈集所有視線於一身，面對接連聚集而來的女武神苦笑。

以阿爾菲娜爲首──不對，或許正是因爲以阿爾菲娜爲首，反應比較誇張是這裏女武神的特徵。

爲此，米菈請求讓布魯斯的試煉優先進行，全島的衆人才會在結束後聚集來此。

不過，狀況尚未結束。

一道光芒忽然照射到米菈面前，女武神們便以那點爲中心一齊退後。

緊接着，七道影子倏地自遙遠的上空飛下。

速度快到宛若隕石，卻只留下些許的風壓急速停止，輕輕降落在地上。

「啊啊，主人！這麼晚抵達真是萬分抱歉！」

現身的是七名女武神。其中，最先跑到米菈面前的一人立即行臣子之禮，剩下六人也迅速效法。

「喔喔……！我就知道妳不是泛泛之輩，沒想到跟鄧不利夫大人一樣，是英靈殿的領主嗎？」

光從登場方式就能理解七人非同凡響。七名女武神散發壓倒性存在感的登場與行動讓布魯斯一愣，仍大致理解了現狀。

嚮導口中的領主一詞，以及衆女武神的行動解釋了一切。

其實，米菈是英靈殿的領主。這是他與阿爾菲娜七人一同活躍的結果，亦是不知不覺間取得的地位。

「話說回來，請問這裏是第幾英靈殿？」

這個問題想必是出於單純的好奇。一眼就能看出聚集在此的人全都累積了深厚的修爲，布魯斯知道這裏是基礎紮實穩固的英靈殿，若無其事地問出這個問題。

對於熟知鄧不利夫的人來說，鄧不利夫是第一英靈殿領主的事情可說是一般常識。布魯斯聽見這個事實，終於超越驚訝露出領悟的表情。

「那是因爲我聽說鄧不利夫大人和所羅門陛下及露米娜莉亞大人一樣，都是天人族。」

此外，原本應該在集訓的阿爾菲娜等人突然降臨的原因其實非常單純。

「汝可是銀塔重要的夥伴吶，這是當然。」

就這樣，入口之島剩下向導、七姐妹與海爾克妮三人。布魯斯這時才找到機會戰戰兢兢地問米菈：「那個，您是鄧不利夫大人嗎……對不對？」

由於這次布魯斯和米菈同行，因此半強制地來到第一英靈殿。

隨後，他的表情逐漸改變。

另一方面，梅鈴馬上實現了自己的願望。現在她正在宮殿隔壁的訓練場和海爾克妮三人特訓。

布魯斯被米菈的愛國心感動，深深低頭。

「呃……米菈大人。難道說，那位是……」

「……」

米菈聽了回以沉默。在此同時，他也領悟無法繼續隱瞞下去了。綜合考量到在場發生的事情，最後他明白想擺脫這個狀況比登天還難。

第幾。沒錯，英靈殿不只這一處。

「特地出來迎接，辛苦汝等了吶。剩下有阿爾菲娜她們，各位回去吧。抱歉突然前來叨擾。」

他不可能對率領七名女武神的英靈殿領主毫無印象。

「這裏是第一英靈殿喔。」

受到開幕紀念特別招待，要是第一天就結束就太不好意思了。

「奇怪？仔細一看有七個人……」

臣子爲自己的體貼驕傲地挺胸，主人反而仰天長嘆。

布魯斯理解了不少事情之後，事到如今想起什麼似地說。米菈聽了回答「嗯，老朽明白。汝是裘德•史坦納吧？」並表示自己打從一開始就知道了。

「──正是如此。聽好了，此乃國家機密，絕不可外傳。」

米菈若無其事地提起這點，布魯斯就彷彿常識般回答：

米菈向阿爾菲娜等人說明了驅魔護身符以及亞姆露滴的事情後，便請她們下去休息。

從米菈說要尋找其他九賢者下落的脈絡聽來，會發現是理所當然的。而現在的尼爾瓦納正因爲鬥技大賽在整座大陸蔚爲話題。湊齊這麼多線索，想猜到答案並不困難。

「我是……您說得沒錯！」

「話說回來，您既然來到了尼爾瓦納……莫非其他賢者大人也……！」

「竟爲了國家做到這種程度……！不愧是鄧不利──米菈大人！我發誓這件事絕對不會外傳！」

布魯斯興味盎然地環視周遭，忽然看見排列在米菈面前的七姐妹──以阿爾菲娜爲首的女武神七姐妹。

「……聽好了，這可是國家機密吶。」

名爲天人族的種族代表玩家。米菈理解到，看樣子除了自己之外，還有其他人也用「化妝盒」改變了外觀。話雖如此，他也絲毫沒有公開自稱鄧不利夫的打算。他想把自己創造的理想外表維持原樣，繼續留存在歷史之中。

雖然在意想不到的地方暴露身分，但布魯斯全身散發的喜悅，讓人足以相信他一定會堅守諾言。

「嗯……原來如此吶。」

即使以一打三，梅鈴依舊佔優勢。話雖如此，或許是因爲她們是第一英靈殿的女武神，海爾克妮三人也不甘示弱。阿爾菲娜則露出還過得去的表情觀戰。

「不，比起那個吶──」

幸好今天是集訓最後一天，只有比預定稍微提早回來而已。

「恕我僭越。主人現在以米菈之名自稱，今後請使用那個名稱。」

「啊……話說回來，米菈大人。其實我也用了假名……」

所以他爲了維護鄧不利夫過去的威嚴，絞盡腦汁抵抗到最後一刻。想不到，這時卻聽見意料之外的聲音。

結果她們心想主人造訪時怎能外出，才急忙飛了回來。

英靈殿乃是女武神鑽研武藝的天上領域，除了這裏之外，還有好幾處浮島綿延的地方。而進入那些英靈殿的方式，和米菈一行人來到這裏時相同；可是在爬上彩虹階梯的時候，會基於每一個人的品格，而抵達不同的英靈殿。

他似乎察覺米菈是來找誰的了。與此同時，他也領悟另一個可能性。

儘管過了三十年老了不少，他還是發現了。布魯斯這麼想，一臉喜不自禁。

持有第一英靈殿領主稱號的人獨一無二。不論有什麼理由，這個頭銜都無法轉讓。唯一的可能，就是因爲某種理由失去領主，也就是離開人世纔有辦法勉強解釋；然而，米菈還沒有放棄讓鄧不利夫迴歸，無法狠心殺死自己。

布魯斯熟知鄧不利夫。米菈心想狀況不妙，開口企圖岔開話題。只可惜他慢了一步。

布魯斯重新點燃的熱情稍微冷靜下來之後，表情豁然開朗。

米菈以這句說明替自己爲何變成米菈作爲總結。他說繼續擔任九賢者會無法自由行動，以任務與國家爲第一優先，他纔會變身爲和過去截然相反的樣貌。除此之外沒有其他用意。

看見布魯斯的反應，米菈篤定自己順利矇混過關；只不過，這時反倒浮現某個疑問。布魯斯對他變成女孩子應該更驚訝纔對。

集訓歸來一定很累，他也有事情必須先處理。

說不定會有奇蹟似地順利解套的方法。米菈拚了命地摸索那個細微的可能性，卻被阿爾菲娜給予最後一擊。

據說在天人族之中，還有別人變身成完全不同的樣貌。所以布魯斯儘管感到訝異，依舊錶示自己並不困惑。

受到全體女武神的歡迎之後，米菈宣告解散，集結而來的女武神們便一個接着一個敬禮飛走了。只是那時不少人留下來說「能見到您是我的榮幸。」花了二十分鐘才完全解散。

嚮導親切又驕傲地回答。

其實米菈是透過調查得知的，但他不展現在臉上，面不改色地說。布魯斯聽了表情更加感動，宣誓今後會繼續替召喚術之塔的發展盡心盡力。

因爲嚮導馬上通知了正在集訓的阿爾菲娜。

布魯斯面露心領神會的表情，慢慢轉頭望向窗外。施展仙術技壓海爾克妮三人的光芒美少女映入眼中。

英靈殿的最高處，一座宮殿坐落於阿爾菲娜七姐妹日以繼夜訓練的島嶼中央。米菈在宮殿中的房間內向布魯斯解釋了至今爲止的來龍去脈。內容關於他正受到所羅門的委託，進行機密任務。

此外，米菈擔任領主的這裏是第一英靈殿。歷史最爲悠久，因而強者齊聚，堪稱菁英的殿堂。

「梅鈴大人一定會現身對不對！」

湊齊了這麼多線索，自然而然會猜中答案。米菈靜靜地頷首回答。