第三章

「那麼要開始囉，準備好了嗎？」

米菈等人離開宮殿，來到最頂端島嶼角落的空地，終於準備解開散發邪惡氣息亞姆露滴的封印。

「是，準備完全就緒。」

亞姆露滴的容器放在空地正中央。神聖領主以那爲中心團團包圍，阿爾菲娜姐妹在米菈身旁待命。

她們氣勢洶洶地手持寶劍，不論出現什麼、發生什麼事情都能制服。

「隨時都可以喲！」

梅鈴也準備萬全，站在發生任何狀況都能應對的距離邊界，表情充滿期待。

出現的東西越麻煩，梅鈴一定越高興。

「這邊也沒有問題。」

布魯斯及海爾克妮等人則在稍遠處觀望。

和大方的米菈跟期待的梅鈴不同，他顯得有些擔憂。

話雖如此，這也是當然的。他們正要打開疑似與惡魔有關的物品，布魯斯的反應還比較正常。

只是，他也是銀塔的一員，不安的神色中透露出難以隱藏的好奇心。

「好了，究竟會出現什麼妖魔鬼怪吶……」

亞姆露滴封印了邪惡的氣息，解放方法是依照精靈王指示的步驟將其恢復爲原本的液態。

在衆目睽睽之下，米菈走向亞姆露滴，使手中的瑪那與精靈的力量相連，直接觸碰。

「好，產生變化了！」

確實有反應。米菈急忙鑽過神聖領主之間，回到阿爾菲娜她們待命的地點，凝神注視觀察狀況。

原本是結晶的亞姆露滴伴隨時間開始盪漾，一如預定開始變回液體。

裏面封印了什麼？如果是某種能量的話，應該會馬上產生爆炸纔對。

最後出現一顆白色的結晶。不過步驟只進行到一半，接下來還要進行第二重、第三重特別封印。

從神祕魔物和梅鈴戰鬥時的動作，米菈看出那隻魔物相當強大。

「緊急狀況，汝等稍微退後。」

克莉絲汀娜靠近觀察，馬上露出厭惡的表情，躲到阿爾菲娜背後。

只是，究竟要怎麼把那種魔物封進那個結晶裏？

阿爾菲娜一面回想，一面露出胸有成竹的眼神。

剩下的驅魔護身符也封印了同樣的神祕魔物嗎？想到這裏，米菈聽見梅鈴的驚呼。

「啊！？消失後出現什麼了喲！」

『嗯，正是如此。過去我和佛賽西亞並肩擊倒的是統治魔物之王。與統治魔物之神的戰爭發生在更久之前的過去。』

「總覺得好詭異，看過一眼絕對忘不了。」

超越某一點的時候，亞姆露滴的液態化開始突飛猛進。與此同時，邪惡的氣息一口氣膨脹，阿爾菲娜等人進入備戰態勢。

「那麼汝等如何？曾在哪兒見過嗎？」

有可能因爲是不存在於地上的物質而感到好奇，布魯斯從剛纔開始就在進行各種調查。

問題是她腳邊。跑過去一看，倒在那裏的魔物已經不見蹤影了。

那是一顆發出詭異光澤的黑色小碎片。

他這麼說，冷靜迅速地展開行動。

沒錯，亞姆露滴中封印的是一隻與人同高的魔物。

「我想跟那個打喲！」

這時的布魯斯因爲突然得到與精靈王對話的機會渾身僵硬。

她的表情看起來像是在好奇他到底在做什麼，還是會施展什麼不得了的必殺技。

梅鈴以修行爲名，在大陸各地與魔物及魔獸戰鬥。既然如此，應該見過米菈沒看過的魔物。

那是並未記載於現今歷史上，發生在悠久過去的事情。唯有精靈王這般自太古時代便存在的人才知道。

一看，神祕魔物倒在地上，抽搐一下後便完全沉默。看來，那是牠的臨死慘叫。

布魯斯從米菈的氣息感應到大事不妙，急忙躲到神聖騎士身後。

無法回應米菈的期待，阿爾菲娜懊悔地說，克莉絲汀娜則說出單純的感想。

阿爾菲娜則是說「跟主人牽手……！」感動不已。

只是，梅鈴看到米菈強大的瑪那和精靈王的力量混合，充滿好奇心地看着。

『那是距今很久很久以前的事情。我應該和米菈小姐說過纔對，過去曾有威脅這座大陸的死敵，統治魔物之神──』

聽見詭異的叫聲米菈不禁蹙眉，看着倒在地上的魔物走向梅鈴。

確實如她們所說，魔物的外表令人毛骨悚然，看起來就像是恐怖遊戲中出現的失敗實驗體。

也不是瘴氣、詛咒、瑪那或是毒氣。

聽見精靈王的稱讚，米菈喜不自禁地笑了。話雖如此，如今危機暫時解除，緊接在後的便是疑問。

統治魔物之神的力量磅礴無匹，前所未見的天災異變讓大陸全土陷入混亂。

『關於那把劍的力量，我推測具有支配魔物的能力。他就是利用這把劍率領所有魔物，讓災情擴大──』

說是牠突然化爲灰塵崩潰消失。而且如梅鈴所說，那個位置留下了某樣物品。

接下來即將展開由精靈王主導的封印作業。

『統治魔物……之神嗎？不是王，而是神嗎？』

牠被封印在只存在於特別地點的亞姆露滴裏，視情況，這有可能是唯有在神界等特殊地點出現的魔物。

精靈王說，他見過剛纔封印的碎片。

當時除了人類跟精靈之外，就連三神也加入這場戰爭。精靈王說，如果純粹想要打倒敵人，受害並不會那麼大。

布魯斯一看見那個便興味盎然地側頭。只是，碎片的可怕顏色遏止了他的好奇，讓他不太敢出手碰觸。

『好，這樣就暫時安全了吧。做得非常漂亮，不愧是米菈小姐。』

回頭一看，梅鈴站在神祕魔物倒下的位置。

精靈王慌慌張張封印的神祕碎片，究竟是什麼來歷？

「沒想到竟裝了這種東西吶……」

米菈改問布魯斯，答案一樣是沒看過。

無臭無味，手感跟油類似，但幾乎不會殘留在手上。

精靈王緊迫的聲音在腦中響起。

米菈全身浮現精靈王的庇護紋，默默傳達事態非同小可。

「汝也離遠一點。接下來老朽要做的是封印，可不是什麼大絕招吶。」

『──果然沒錯嗎？米菈小姐，我要馬上封印那個，請妳幫忙！』

只不過，有個人知道在近代歷史中出現相當類似的名字。

依照精靈王給予的亞姆露滴強度與特性相關資訊，他們計算出能夠封印的最大能量。雖然有危險，但是這麼多神聖領主十分足以封鎖。

一看，亞姆露滴在容器中完全變成液狀。剛纔的魔物果然是元兇，容器中已經感覺不到分毫不祥的氣息了。

儘管有此預感，米菈仍將視線轉向封印用的亞姆露滴。

隨後，一道黑影衝破完全液化的亞姆露滴跳了出來。

在英雄王佛賽西亞出現的時代之前，精靈王在精靈與鬼族的戰爭中使用了禁忌的力量，因爲反作用力而難以控制自己的力量，無法繼續留在現世。

「唔？究竟留下何物？」

「老朽沒見過這種魔物，汝認得嗎？」

『在統治魔物之王之前出現的神，以及發生的大戰……請務必詳細告訴我──！啊……在那之前得先處理現在的問題呢。對不起。』

『這是很久以前的記憶了，我一時之間沒想起來，但不會錯。剛纔碎片中傳來的氣息，和當時統治魔物之神手中的劍一樣。』

爲此，他雖然能暫時降臨，知道的也只有短暫的期間。對統治魔物之王幾乎一無所知。

封印在裏頭的並不是什麼特殊能源。

「唔，這樣啊。好可惜喲。」

說時遲那時快，梅鈴縱身跳進神聖領主的包圍網中。她的行動靈敏迅速，馬上自神聖領主手中搶走魔物的目標，開始與神祕魔物對戰。

歷時大約三分鐘，精靈王嚴密的封印才終於結束。

阿爾菲娜等人身爲英靈殿的居民，說不定認得這種魔物。

這麼問的人是布魯斯。在這座大陸傳說中登場的英雄王佛賽西亞，她的對手正是「統治魔物之王」。

精靈王似乎認得那是什麼。

不僅如此，精靈王也有參加那時的大戰，讓他格外好奇。他的表情緊張到抽搐，卻更感到疑惑，語氣中含有些許的困惑與莫大的好奇。

「看樣子這隻至少有高等程度吶。」

阿爾菲娜感受到的厭惡感，可能隱藏了這隻神祕魔物的祕密。

「不，我們一次也沒有遇過這種魔物。」

衝出封印降落在地上的物體身纏混濁漆黑的甲殼，散發不祥的氣息。

疑似由神祕魔物留下的神祕物質也前所未見。就在衆人思考是否能當作素材使用時──

阿爾菲娜等人也聽從他的指示退後幾步，但依舊保持一定的距離，避免米菈發生什麼狀況。

米菈他們手牽手圍成一個圓，聽精靈王解釋神祕碎片的事情。

魔物看起來像是昆蟲，某些部分又宛如軟體動物。而且從牠的動作與發出怪聲所散發的氣息來看，恐怕是過去從沒見過的種類。

「這也想個別調查呢。」

『嗯，明白了！』

布魯斯越問越起勁，霎時間看見封印的白色結晶回過神來。他環視米菈、梅鈴還有阿爾菲娜等人，畏懼地閉上嘴。

可是她回答：「我第一次遇見喲。強度很普通捏。」

「──但是，有一點和平時對付的魔物跟魔獸不太一樣……總有種討厭的感覺。」

再次使用亞姆露滴，米菈將精靈王的力量注入其中，把神祕碎片封進裏頭。

其兇暴程度和其他魔物無法相提並論，一出現就毫不猶豫地攻擊附近的神聖領主。

精靈王這麼回答，布魯斯便繼續發問：『王跟神之間有什麼關聯嗎？』

不過，看來沒有時間解釋。米菈聽見他的語氣馬上掌握狀況，擱置問題二話不說同意。

梅鈴的表情很好辨識，米菈馬上看穿她的想法，說自己不會做任何她所期待的事情。

布魯斯出於好奇這麼說，但是精靈王說最起碼知道那把劍是什麼比較好，簡潔地分享了當時的情形。

『或許是老朽熟悉了精靈王陛下的庇護，光靠感覺也能掌握力量的流動了吶！』

關於這點，請感到相同疑問的梅鈴等人一起聽比較快。

「顏色看起來非常不妙吶……」

知道不是厲害的必殺技，梅鈴垂頭喪氣，快步離開現場。

「這是……什麼呢？」

『不會，沒有關係。既然可能與這次的事件有關，就稍微回顧當時的狀況吧。』

與空絕戒指相關故事中出現的人類死敵，統治魔物之神是殃及所有生命，過去大戰的罪魁禍首。

就在他抱着這種疑問的時候，魔物發出一聲令人不寒而慄的怪聲。

米菈見狀，做好萬全的準備注視神祕碎片。

『這個嘛……關於這點現在依然是謎。他爲何自稱統治魔物之王，又爲何和過去的神一樣具有統治魔物的力量？我尚未解開這些謎團，當時就非得回到精靈宮殿不可了。說不定，人類學者知道得比我還要詳細。』

那是和瑪黛兒初次見面時聽到的故事。

「石頭？金屬？這是什麼呀？有種不祥的預感。」

「和平常不太一樣嗎……唔嗯……令人在意吶。」

米菈抱着這種感想注意外表時，阿爾菲娜接着說：

「出來了，戒備！」

問題在於統治魔物上。將全大陸魔物集結於一個意識之下，竟使雙方戰力不相上下。

『──而且當時他身邊的魔物全都相當強大，明顯性質完全不同。不知究竟是魔物，還是另一種存在……對，沒錯。想起來很類似剛纔出現的魔物。』

說到一半，精靈王忽然想起什麼，說亞姆露滴中出現的魔物，和當時隨侍在統治魔物之神身邊的魔物非常類似。

『居然……話說回來，之前陛下提過骸骨什麼的若是復活……』

以前討論到統治魔物之神時說過，他的屍骸被分成六份封印。

其中之一推測位於古代神殿涅布拉波里斯地底，但疑似被人帶走。說不定狀況繼續進展，統治魔物之神已經復活，或是接近復活了。

米菈提起這個疑慮，精靈王便回答：『目前應該沒有問題。』

若是復活或是取回力量，整座大陸都能感受到明確的異變。

因此精靈王的見解是，剛纔的魔物可能是劍上遺留的殘渣。

『這樣一來，眼下的問題就是這把劍的碎片了吶。統治魔物之神的劍爲何會在此處？』

劍來自於比傳說還要古老的時代。更遑論如此大有問題的劍的碎片存在，究竟代表什麼意義？

碎片還被用於製造護身符，更被封印在加工後的亞姆露滴之中。現在眼前的問題堆積如山。

『是啊，沒錯。而且那把劍憑我的力量也無法破壞，因此應該受到嚴加封印纔對。』

精靈王說，會在這裏找到碎片令人難以理解。

他表示，統治魔物之神的劍交給過去的盟友封印在深海，封印利用了靈脈的力量，不論是人還是惡魔都不可能解除。

究竟是誰解開了封印？怎麼將連精靈王都無法破壞的劍變成碎片？又是如何把劍帶出來的？另外，劍的本體又在哪裏？仍在封印之地，還是被帶走了？

「聽起來好複雜捏。我想總而言之去看看封印就好了喲！」

謎團不斷堆積，梅鈴頭昏腦脹地大喊。或許是聊得不耐煩了，她一副坐立難安的模樣。

『說得也是。與其在這裏討論，採取行動可能比較快。』

精靈王愉快地笑了，提出另一個方案。

以精靈王的這句話爲信號，米菈等人放開牽着的手，一齊展開準備工作。

既然如此，比起去確認劍很有可能早已被帶走的封印地，不如直接尋找劍的所在。

『說得也是，我也認爲是好主意。』

精靈王說，剩下的亞姆露滴中一定也封印了碎片。

『好方法喲！這樣就能打倒很多敵人了捏！』

這次找到的碎片原本屬於一把力量強大的劍。

和第一次解除亞姆露滴封印的時候一樣，剩下的護身符中也很有可能出現異形魔物；不過只要有阿爾菲娜姐妹與梅鈴，一定不需要擔心。

現在的狀態儘管微弱，碎片仍然蘊含如假包換的力量。就是因爲這樣，精靈王才斷言能夠反過來利用。

『嗯，不論如何都無法置之不理吶。』

『那個異形魔物若再次現身，請交給我等姐妹。』

封印劍的地點位於深海海底，但是劍的碎片卻在這裏，代表封印無疑發生了什麼狀況。

精靈王的提案十分值得一試。

與其思考堆積如山的謎題，不如先從眼前能夠解開的開始。而且精靈王的力量如果做得到，就是最確實的解決辦法。

米菈和布魯斯如此表示理解。

只要集結在一起，就能找到具有相同力量的東西──統治魔物之神的劍本體所在的位置。

『好，那就開始解封吧。』

『只要應用我連繫的力量，就能偵測碎片的力量波長。如此一來，一定能找到位於其他地點的份。』

他說，想將其他除魔護身符的亞姆露滴全部開封。