第十九章

从艾梅拉与米菈如何相遇开始的话题跟故事一样进展，在大家随意点的料理端上桌时，已经推移到古代神殿了。

杰佛说阿尔菲娜正中自己的好球带；艾梅拉因为难得借了精灵剑却无法好好发挥而沮丧；阿斯帕尔笑说米菈缺乏冒险者的常识，和实力落差太大；芙丽嘉则因为米菈永无止尽的可爱而蠕动身体。

望着艾梅拉等人开心谈笑的模样，米菈对赛罗备受景仰感到羡慕。

米菈偶而会以「的确呐。」回应「就是说吧？」或是「妳也这么想吧？」之类征求同意的话，但却全力否定「米菈妹妹是我的。」这句。

听着艾梅拉等人愉快的对话，米菈偶尔替塔克特擦嘴，帮他加点饮料等，充分享受了安稳的时间。

庆功宴进入尾声，来到吃饱后享用饭后饮料的时候。话题也继续演进，终于谈论到充满大街的殭尸。

「一回来就看到那种状况，差点没吓死。」

杰佛想起两、三个小时前发生的事情，叼着薯条笑说：

「虽然不知道为什么会那样，但我也吓了一跳。不过要说最让人吃惊的，应该是突然现身的七名女武神吧。」

今天骚动发生时，尽力防卫城市的赛罗对在天空中蠢动的不稳气息保持最大的戒心；然而不久之后，那便与炫目的闪光一同消失了。原因是米菈召唤的女武神姐妹。

目睹事件经过的赛罗对米菈露出好奇的眼神。

「那个好棒啊～如果能用的话，跟死灵术相比我比较想用召唤术啊。」

对战力等方面一概不理，幻想理想中后宫的杰佛直接说出自己的想法，所有人当然都对他露出怜悯的眼神。

不停转变的话题即使迂回曲折，最终还是回到该如何处理战利品。战利品除了魔动石之外，还包含恶魔的材料。

讨论结果，魔动石每个人均分，但魔动结晶全场一致同意交给米菈。

关于恶魔的素材，毕竟无法把应该全灭的恶魔踪迹摆在桌子上，只好稍后在房间里分配。

如此这般，酒足饭饱一部分成员开始微醺的时候，一名男子推开春淡雪的门。

听到叮叮当当的轻快铃声，阿斯帕尔转头在门口看到熟悉的面孔。

「喔，这不是齐力克吗？你来得正是时候！」

名为齐力克的青年好像是绯红钟琴的成员之一。他身穿黑色消光铠甲，面无表情难以看出感情；然而听到阿斯帕尔的呼声回过头，他仍露出淡淡的微笑。表情变化小到不拿出照片比对会看不出来，但和他交情很久的阿斯帕尔知道齐力克的心情不错。

「喔喔，挺有模有样的呐。」

听到这个问题齐力克向后一步，用双手握住巨镰。

杰佛面露淘气的笑容回答齐力克的问题，在场所有绯红钟琴的成员都用力点头，开心地笑了。

阿斯帕尔起身用力拍拍齐力克的肩膀，从赛罗手中接下大镰刀，拿到齐力克面前。

「收下这么好的东西我也很不好意思。我想送妳回礼。」

「那个……我拿过才知道，这把武器非常了不起。真的可以让我用吗？」

「咦……你怎么会知道！？」

赛罗听到米菈的话点头同意。米菈一面苦笑说先让自己说完，从信封里拿出一张纸。

齐力克以没有人听见的声音喃喃自语。

「你运气很好喔。」

「是吗，汝就是艾梅拉的暗骑士伙伴吗？」

「嗯……」

「那么老朽送完塔克特之后再回来吧。」

齐力克不同于艾梅拉、阿斯帕尔及赛罗，以自然的姿势握着大镰刀。米菈看到那副有模有样的身影露出满意的微笑。

米菈从充满坚强意志的眼神中参透无法不了了之。既然如此，脑中思考该怎么办才好，随后想到不久之前发生了正巧能帮上忙的事情。

「怎样，用得了吗？」

看见黑色大镰刀的下一刻，齐力克似乎感觉到了什么绷紧神经。

「好的，包在我身上。」

塔克特说自己自从与双亲分离后，就一直在祖父家受到照顾。

再怎么说，事情起因都是因为米菈自己说要带塔克特去的承诺，不能麻烦跟这次事件无关的赛罗。米菈正想拒绝，齐力克也站起身。

「没关系，预定上现在应该在古代神殿过夜呀。我有交代他要好好跟爷爷说明天才会回家了。对不对，塔克特？」

「就算汝说要回礼呐……」

赛罗与齐力克追击说自己遭到冤枉抱着头的杰佛，直接暴露了他的癖好。结果，杰佛丢脸的称号在几天内就传遍了所有绯红钟琴的成员。

「妳少白目喔。」

「怎么了阿斯帕尔大哥，正是时候是什么意思？」

赛罗突如其来的埋伏更让米菈语塞。对赛罗而言，他得到了这么多好处，不能没有回报。艾梅拉等人也表示赞同。

米菈提出妥协的下一刻，赛罗率先自告奋勇。他大致接受过古代神殿内事情经过的报告，知道他们要分配不能搬上台面的恶魔素材。

米菈这么一问，塔克特便抖了一下，畏畏缩缩地看着米菈。从这副模样看来，他显然什么也没跟祖父说。

「今天的战利品刚好有适合你的东西，想说等你回来拿给你。」

「能这样就帮了大忙。」

「说得也对。经过这次看来能增强不少战力，我身为公会的团长也想感谢妳。」

也许是快要拿不动了，阿斯帕尔一把将大镰刀塞进齐力克手中。齐力克只好接下，接着大镰刀的力量直接传进手中，令他浑身颤抖。

艾梅拉用熟悉的动作制止气喘吁吁、以灼热视线看着两人的芙丽嘉。

「奇怪～？怎么又扯回这个哏了啦——！？」

「是吧？出门的时候，要好好说自己去哪才能离开。咱们约好了。」

被齐力克正经的态度吃了一惊，米菈一面害羞地说出含糊的回应，一面咬了口甜塔敷衍。艾梅拉等人则是因为这么做很有齐力克的风格笑了笑。

「愿闻其详。」

「大姐姐模式的米菈妹妹…………！」

艾梅拉挺胸说自己万无一失。攻略古代神殿涅布拉波里斯一般来说无法当天来回，艾梅拉当然以此为基础准备，也叮咛塔克特要这么报备。

「是！」

「不，可是——」

结果，米菈只好重重地低头同意。

米菈严肃而温柔地说，塔克特便不发一语摇了摇头。

「怎样，小妹妹。这家伙应该能用。而且他的人品由我来保证。外表看起来很阴沉，不过是个会捐钱给孤儿院的真情男子汉啊。」

「好了，既然是老朽说要带塔克特来的，就负起责任送他回家吧。」

然而，和艾梅拉的话相反，塔克特的模样却很奇怪。刚才看起来还很开心的他，如今视线彷徨且一脸愧疚。

齐力克听到阿斯帕尔的话一慌，镰刀差点掉到地上。捐钱给孤儿院似乎是他不让任何人知道的秘密。

赛罗这么回答，迅速从怀里拿出看似常备的笔和笔记用纸。米菈见状，低头看着手中的纸说：

「给米菈送的话，一定又会被当成迷路的小孩吧。」

塔克特将这句话烙印在心里点头。米菈说了声「乖孩子。」抱了抱他，塔克特便因为温暖回想起埋藏在遥远记忆中的母亲。

「我也一起去。这点程度应该算不上报恩，不过请让我稍微帮一点忙。而且有团长跟我两个人的话，就能放心安全了。」

「这是那个小妹妹的战利品，她说用不到，要我们交给能用的人。我们公会里能用的大概只有你了吧？总之你拿拿看吧。」

「就请我们的成员中数一数二的人负责吧。还有，虽然不知道这些日期有什么意义，不过我发誓绝对不会泄漏知道的情报。」

「嗯。只要汝为了世界，为了别人做出贡献，这样就够了。」

「嗯……嗯。不用……客气？」

「这种时候，汝怎么能让他担心呐？汝想让祖父更难过吗？」

米菈用手轻抚下巴叹了口气，盯着塔克特的眼睛。塔克特也垂下肩膀，自觉自己做错事了。

齐力克缓缓走到一行人坐的桌子旁，以缺乏抑扬顿挫的语气说道。

「没错，我的确是暗骑士……阿斯帕尔大哥，请问是什么事？」

「这样的话，就由我来代劳吧。」

米菈这么说温柔地摸摸失落的塔克特的头，对他轻轻微笑。

齐力克说得对，有这两个人，就算殭尸再度涌现塔克特也安全无虞吧；但米菈现在自诩塔克特的监护人，所以不太想把这个义务交给别人。

「米菈姐姐、艾梅拉姐姐、阿斯帕尔叔叔、芙丽嘉姐姐、杰佛哥哥，谢谢你们。现在我能做的事情不多，可是总有一天一定会报答大家。」

「好啊。汝……叫做齐力克是吗？就交给汝吧。要好好精进呐。」

诚如阿斯帕尔所说，恶魔的材料还没分完。话虽如此对米菈而言，没有那么需要只要说不要就好，但是其他人都紧盯着不让米菈离开。

米菈这么说，牵起塔克特的手站起身；但立刻有人出声要米菈等等。

事关阿尔凯特王国的最重要人物，九贤者。虽然也许不该依赖区区一介冒险者的公会，但和随便动用国家的谍报员相比，这样反而比较能掩人耳目也不一定。说完之后，这么想的米菈似乎才是真的没有理解事情的重要性。

齐力克小心翼翼地将大镰刀放进道具栏，再次摆出正经的表情对米菈说。

「听到汝父母过世的时候，塔克特啊，伤心的可不只有汝吧？汝的祖父也同样，甚至比汝更伤心才对。」

「杰佛哥，你不是应该喜欢大胸部吗？」

姑且听过传闻的米菈根据对话内容与齐力克的外表推测，嘴边沾着奶油挺胸。

「我虽然不是芙丽嘉，不过米菈小妹有的时候好像会变得很成熟耶。」

拿到和至今为止的武器级别截然不同的大镰刀，齐力克对突如其来的礼物感到犹豫。

大致交涉结束后，在毫无止境的谈笑中，店内的柱钟敲响九点的钟声。听着传进耳中的温柔声响，米菈看了一眼钟上的时针。

「那种事情每个人都知道好吧。」

「这个……蕴藏了很强大的力量，不过我应该用得了。」

「既然汝这么说，就帮老朽一点忙吧。」

真挚地接下米菈的想法，齐力克看着米菈的眼睛立正站好，深深行了一礼。

在齐力克满脸通红无法保持面无表情的同时，米菈点头心想这个人的话应该没有问题。

「老朽希望汝能调查接下来老朽所说的年分与日期，包含当天的几天之后有何怪事与事故。如何，办得到吗？」

阿斯帕尔这么说，询问似地看了米菈一眼。被他的眼神诱导，齐力克转头一见到米菈的身影，便睁大眼倒抽一口气。

说完米菈把纸放回信封塞回包包里。不久之后写完的赛罗又看了一次才把纸笔收回怀里。

「谢谢妳，我跟妳约好绝对不会拿去做违背善意的事情。」

艾梅拉这句话蕴含着戏弄，然而这对米菈而言可说是丢脸至极。

塔克特挺直背，深深鞠躬。说完漫长道谢的他脸上不仅有感谢，还散发强烈的憧憬。这微小的变化明显和之前不同，这表情代表他历经了成长。

「这是……？好像寄宿了强大的火焰，这是什么？」

米菈正巧笑容满面地吃着甜点。就在这个时候，盯着自己看的齐力克在余光中出现，他连忙整理表情嗯哼一声清了清喉咙。

「莫非，汝什么也没说就出来了吗？」

「情报收集吗？我们这里有擅长谍报的成员，我想没有问题。」

米菈笔直看着齐力克的眼睛回答。

感觉到自己慢慢熟悉大镰刀，他边仔细检查刀刃的部分边回答。

「太好了吧，齐力克。你被她肯定啰。」

因为不要才给他的米菈听到这种回应也不知该如何是好；不过齐力克不像是会打退堂鼓，露出熊熊燃烧着决心的双眼。这和他回到旅馆时面无表情的样貌大不相同。

「唔……」

「真可爱……」

杰佛以莫名清爽的眼神这么说，阿斯帕尔就立刻搬出新的绰号咧嘴微笑。

「小妹妹，还有一种素材没分完，怎么办？」

「喔，怎样萝莉控？那是你帮自己找的借口吗？」

「已经这么晚了吗。塔克特，这么晚了，汝跟祖父说要几点回家？」

「二一一七年九月二十日。二一三二年六月十八日。一二三八年一月十四日。就这些，不论多么琐碎的事情都无妨。」

「那么再见了，塔克特。」

「等你当上冒险者，我就来教你各种撇步吧。」

「选魔术士的话，我可能可以教你。随时都可以来问我喔。」

「叔叔……吗……」

艾梅拉等人靠了上去摸摸塔克特的头，和大家打成一片的塔克特也因此露出与年龄相符的笑容回答一声「是！」

「总之，那个……汝也跟祖父说汝父母还活着吧，他一定会高兴的。还有，汝也能走三条术士的道路了。老朽虽不该这么说，但这是难得的才华。如果要朝其中某条路前进的话，就来银之连塔吧。老朽欢迎汝；不过，别忘了先跟祖父说过啊。」

米菈弯腰看着他的脸摸摸他的头，塔克特便以最棒的笑容点头回答「是！」点头。

塔克特为了再次将恩人们烙印在眼中环顾众人。他眼前是内心感激不尽的优秀冒险者们。

和米菈相遇让他得到这么多喜欢的人。塔克特返回祖父家的同时，在内心感谢着这种幸运的缘分。

「米菈！不要只欢迎塔克特也欢迎我！」

塔克特一回去，芙丽嘉就对米菈刚才说的那句难以置信的话穷追不舍。她指的是米菈说欢迎塔克特去银之连塔的那句话。

银之连塔不只在阿尔凯特王国，更是整座大陆最大的法术研究机关。能进入里头多少有点头衔还不够，更要具备实力与应用能力，可说是难关中的难关。

一流冒险者会被嗤之以鼻拒绝进入的那里，是超一流以上术士日以继夜不停研究的怪人巢穴。银之连塔就是这种地方。

表面上米菈的立场是召唤术之塔最高领袖邓不利夫的弟子，从她与恶魔的战斗便能明显看出她具备进入塔内的条件。芙丽嘉认为，一副理所当然说着欢迎的米菈对银之连塔当然具有相当的影响力。

对身为术士的芙丽嘉而言，心目中的银之连塔是可称之为圣地的地方。

「米菈妹妹，只有参观一下也可以！拜～托～妳～啦～！」

用差点下跪的姿势紧抓不放，芙丽嘉第一次对米菈露出欲望之外的目光。现在的眼神蕴含了不少身为术士的好奇心与羡慕。

「知道了知道了。有空老朽会带汝参观，所以快点放手！」

至今为止芙丽嘉都像是扑向猎物的野兽；然而现在她却具有抓到猎物后不让猎物逃跑的气势。感受到自己无处可逃的执念，米菈半推半就地答应。

「米菈妹妹我最喜欢妳了！」

一和刀剑类相关，艾梅拉就会一反平时的可靠大姐姐，变得盲目无比。她心中早已没有「客气」这两个字。

「谢谢妳，米菈妹妹。我一定会报答这份恩情，可以的话请告诉我妳的联络方……」

「那么，老朽就收下这个了吧。其余汝等随意。」

杰佛把塞在道具栏里的恶魔材料在桌上一字排开。一共有两只扭曲的角、发出黑色光泽的八只爪子、漆黑的表皮以及两片翅膀。

判断米菈真的什么也不要的杰佛低头看向桌子。几乎同时，一只手伸到桌子上抓住恶魔的爪子又抽了回去。

「小妹妹，这样就够了吗？妳不用客气，对我们来说就算只有一样，都已经是很丰硕的报酬了。」

阿斯帕尔叹着气盯着恶魔素材。

芙丽嘉从恶魔素材中拿起一根爪子，探索似地眯起眼睛。

「那么老朽该回去了呐。这趟挺愉快的。」

「好吧，米菈既然这么说就好。那么，我们也来分吧。」

「包在我身上！」

「副团长……」

得到米菈允诺的芙丽嘉最后还是扑了上去，然后被早就料到的艾梅拉迎击。

对刀剑类具有超出常人执着的她将之前的感情抛到九霄云外，看着桌上散乱的爪子双眼闪闪发光。

当然，芙丽嘉看到这副模样不可能忍得住，经过一连串一如往常的流程后才终于闭幕。

听到米菈的话，杰佛与阿斯帕尔面面相觑，耸了耸肩表示不出所料。芙丽嘉在米菈说出日期的时候就和赛罗一起做了笔记，挺胸说自己原本就有这个打算。

「好了，继续分配素材时间～」

「多亏有米菈我们才能活下来，让我们再谢谢妳一次。谢谢。」

「咦……可是，已经可以拿了吧？」

然而米菈认为这些他都不需要。因为有比这些更适合自己的材料。

漆黑的表皮最适合用来加工成轻铠甲，恶魔的爪子应该做成术具与术式装具，恶魔的翅膀则是所有防具都能用到的材料。

杰佛、阿斯帕尔与芙丽嘉对绯红钟琴的副团长艾梅拉露出冷淡的眼神。从讨论到火属性剑的时候开始，她就对恶魔爪虎视眈眈，如同听到「等等」的狗。

最早对芙丽嘉的话做出反应的是在远方观望的艾梅拉。

「米菈超可爱！」

米菈选的恶魔角当然也不便宜，更重要的是这和精炼技术具有绝佳的契合度。

绽放出花朵般的笑容，这么说的艾梅拉眼中也蕴含了想变强的确切意志。

「不过这样看来……该怎么说，好猛啊。」

「真烦呐。既然会在意，汝等只要记得刚才老朽委托的事情就好。哪怕只是点小事也好，老朽现在最想要的就是情报。」

「好了，要分配这些的话……我说米菈小妹，我们真的能收下这些吗？我想我们对这就真的一点贡献都没有的说。」

「火属性剑……！」

阿斯帕尔敲敲漆黑的表皮愉快地笑着。

最后这件事以总有一天跟塔克特一起拜访画下句点。

「……嗯，知道了。」

「没什么，无须为这点小事道谢。」

结果，艾梅拉拿到五根爪子，阿斯帕尔拿到表皮，芙丽嘉拿到翅膀，杰佛则是三根爪子以及一点表皮，结束分配作业。

艾梅拉中途打断芙丽嘉的话，杰佛立刻接着说。

每样材料都散发诡异的气息，艾梅拉担心会有诅咒看似有些害怕。能看到有没有诅咒的芙丽嘉什么也没说，所以她知道没有问题，但依然没办法放心。

「我也是，多亏了妳才能摆脱不少事情。谢啦。」

阿斯帕尔问只选了两支角，说其他不需要的米菈。原以为全灭的恶魔，其材料如今昂贵无比。现在流通的恶魔素材顶多只有在古战场、遗迹、古代地层等地方才会鲜少挖掘到。相较之下，眼前的素材状况当然十分优良，可想而知价值不菲。

米菈这么回答，瞥了桌上一眼。

这个问题已经不晓得问过几次了。原本兴奋的艾梅拉被杰佛的话拉回现实。艾梅拉他们自己知道，恶魔不是他们能打倒的对手。不仅如此，要是米菈不在，他们可能就早已成为冰冷的遗体，埋葬在不为人知的地下墓穴了。

「就是说啊，光是蕴藏于这个爪子里的魔力就相当庞大。力量的方向性看起来也偏向火属性，用这个做成术式武装的话一定很强。」

「唔……就是说啊。」

就算没有根据也有干劲，双眼再度散发光芒的艾梅拉充满自信地回答。

「不论如何，小妹妹，妳先从这里面挑喜欢的走吧。剩下我们再来分。」

告一段落宴会也结束后，米菈一行人在二楼杰佛的房间集合。

米菈再次听到感谢，有些难为情地眼神飘忽。脸颊微微泛红，心想这样也不赖而展露笑颜。

「谢谢妳啦，小妹妹，还送我们这些礼物。」

米菈看时间差不多了这么说，艾梅拉等人便一起起身向米菈行礼。突如其来的举动害米菈吃了一惊，一愣看着四人的脸。

「有此足矣。」

米菈这么说，拿起两只犄角。