第九章

術士專用旅館，「施法者聖殿（Caster』s Sanctuary）」。

米菈在這裏住了一晚，享用了布丁吐司當作早餐便離開旅館。

這間就是昨晚他打聽到銀塔術士住宿的旅館。

但是根據在這裏問到的情報，那個人早上就已經退房了。

櫃檯人員說，他好像要去首都。

於是，米菈昨天放棄搜索銀塔術士，心想機會難得，在高級旅館「施法者聖殿」休息了一晚。

接着他從修多羅城起飛，搭乘金翅鳥車廂過了幾個小時，終於抵達尼爾瓦納皇國首都──拉陀那特拉亞。

米菈在城外特地爲飛行訪客設置的降落平臺上着陸，穿越城門走進首都，直接邁步前往大賽會場。

過去拉陀那特拉亞的規模就相當可觀，經過三十年映入眼中的城市面積更加遼闊。足以讓人懷疑光是這座大都市人口是否就超過五十萬。

整備完善的街道旁排列着在夜晚也令人安心的路燈。紅磚砌成的街景接近十九世紀後期的倫敦，給人一種似乎會在路上撞見福爾摩斯的氛圍。

穿越街道抵達會場，氣氛再次截然改變，出現一片宛如羅馬競技場的光景。

那是個充滿熱鬧氛圍的空間，令人實際體會大型慶典正在進行。

「那麼，她在哪兒吶？」

米菈馬上開始四處搜索。總之最優先事項是找到不知身在何方的梅鈴。

在預賽開始之前還有一點時間。有這麼多時間，應該能找到一定會來的她纔對。

而且，這裏充滿這麼多高手，散落各處的小規模擂臺上正在舉辦類似街頭亂打的比賽。

依照梅鈴的個性，很有可能在某處挑戰百人連勝。米菈如此預測，在血氣方剛又吵鬧的人羣中環顧會場。

（這還真是近年來難得一見的熱鬧慶典吶。）

無數攤販與大量特別設置的舞臺，廣場上還有跳蚤市場。

跳蚤市場中偶爾能找到意想不到的寶物。說不定，會有在不知不覺間遭人出售的精靈傢俱，或是意外現身的寶藏。

聽見泰蕾莎繼續這麼說明，米菈散發駕輕就熟的氣息回答：「嗯，無妨。」

魔法之夜主辦的時裝秀結束後，米菈起身心想差不多該去找梅鈴時，一旁忽然傳來這個聲音。而且，聲音的主人好像還認識他。

米菈接着想到服飾店的更衣室，但這也無須多說。替客人準備的設施，不能讓不是客人的人擅自使用。

宣傳召喚術是好事，不過這樣下去就太不方便行動了，可能會影響到搜索梅鈴的工作。

那名少女也對精靈女王米菈的活躍表現着迷。

不僅如此，他們還發表了名爲魔法戰姬，專爲前鋒職業設計的新品牌，讓舞臺前興奮到最高潮。新品牌在保有功能性的前提下維持楚楚可憐的造型，瞄準的是新的族羣。

她之前一定被催促很久，開心到讓人覺得原因不只這些。

究竟是誰？回過頭來，眼前出現一名身穿全套魔法少女風服裝的金髮女子。

此外，沒想到被看見就會登上雜誌封面，也讓他對自己苦笑。

米菈傷腦筋地搖了搖頭跟了上去。

她見到精靈女王已經高興不已了，米菈讓她騎天馬她便更加開心。離別之際，米菈也不忘說「召喚術不錯吧？」植入召喚術的好印象。

離開魔法之夜的特別舞臺，繼續尋找梅鈴十幾分鍾。米菈忽然感到異樣感，觀察周遭的樣子。

果不其然，即使具備堅強的決心，偶爾也會忍不住被吸引。

（嗯……看起來是極品吶！）

然後主管說如果認識，希望她能活用這層關係，並做出要把照片放在封面上的無理要求。

「啊，對不起！」

她說，大約一個月前，她的主管看見在大陸鐵道拍的照片，問她這是不是精靈女王。

「真辛苦吶。」

在如此受到矚目的狀態下，不可能悄悄在車廂裏變裝。要是變裝後出來被別人看到，變裝就沒有意義了。

然後他想到的第三個方法，是用自己的車廂當作更衣室。這個方法比前兩個現實可行，卻有一個缺點。

「嗯，老朽正是！」

「嗯，正是老朽。」

能夠同時享受各種樂趣的會場，熱鬧到說是聚集了娛樂的精華也不爲過。

女子手持照相機，重現當時的狀況。透過這個提示，米菈喊了聲「喔、喔喔！老朽記得了，是那時的！」終於想起兩人的邂逅。

只是，這時米菈失算了某件事情。

泰蕾莎突然想起什麼，叫了一聲。

沒錯，就是女騎士。米菈抱着這種感想，看完整場時裝秀。

看樣子，她和口中的主管報告這次的攝影成功結束，主管便承諾用這做爲下個月《魔法少女之夜》的封面照，讓她十分興奮。

就在此時。

米菈聽了稍作思考，回答「若只有十分鐘無妨。」即使心裏覺得有些麻煩，他還是想幫助她。

面對這種狀況，他已經做好了萬全的準備。所羅門給他的染髮劑終於可以派上用場。

總覺得有點印象，不過米菈很不會認人，叫不出名字。雖然一定見過面，但不曉得是在哪裏？

「唔……老朽記得汝是……」

「那麼下次見，米菈。再見囉。大賽舉辦期間我應該都在這裏，隨時想來都可以！」

越看就看到越多會場裏面豐富的內容。不只有簡單的格鬥比賽，還有猜謎大賽、時裝秀、管絃樂表演等。

米菈笑咪咪地摸摸少女的頭，周圍的圍觀羣衆便頓時喧囂起來。

（好了，差不多是時候讓變裝登場了吶。）

「唔，何事？汝忘了拍什麼嗎？」

這種時候最先想到的是公共廁所，但那裏是廁所，是用來上廁所的地方，絕不能當作更衣室使用。

「哎呀，我是在大陸鐵道坐在妳旁邊，這間魔法之夜的人，還幫妳拍了照片呀？」

那麼該如何是好？煩惱到最後，米菈轉身邁向現在最適合的地點。

由於攝影棚兼做更衣室，聚集到攝影棚內的女性開始換衣服。兩人在她們之間道別。如此一來，留在現場就太不自然了。

只是，這麼做凸顯了自身的存在，讓注目程度直線飆升。和少女道別之後被搭訕的次數增加，停下腳步的時間也變長了。

米菈認爲沒有必要特地隱瞞，略顯得意地回答。泰蕾莎聽了說「我就知道！」表情閃閃發亮，哭着要求：「請讓我拍照！」

自從離開魔法之夜的會場開始，似乎就有不少人盯着自己看。

「啊，果然是米菈！」

「謝謝妳，米菈！」

「謝謝妳，米菈！託妳的福，我這樣就能被主管誇獎了！」

在此同時，下一個表演活動也開始準備，後臺跟着熱鬧起來。

「人家只是一般的行銷說。」

由於有提供模特兒使用的更衣室兼攝影棚，於是米菈就在泰蕾莎的帶領之下，走進魔法之夜特別設制的小屋。

「哇啊～好高興。妳居然記得我，米菈！」

米菈笑盈盈地想名人真辛苦，尋找周圍可以變裝的地方。

只不過，女子的名字依然身在迷霧之中，偷偷調查後，他假裝成想起來似地說：「是泰蕾莎吧！」

泰蕾莎開心到跳了起來。

米菈抱着拍個照不用錢也沒關係的想法來到這裏，泰蕾莎說出口的金額竟然高達五十萬利福。

泰蕾莎開心到笑容滿面，先說了聲「話說回來──」才悄悄把臉湊近。接着，她問在聖波利與哈克斯豪森大顯身手的精靈女王，是不是就是米菈。

「我遇到米菈興奮到忘記了。那個，關於模特兒費──」

此外，模特兒費會在一週後匯款。

就在米菈閉上嘴的時候，對方也發現他的反應，希望他想起來一般說出某個提示。

用來刊登在魔法之夜發行的雜誌，《魔法少女之夜》上。

十分鐘左右的攝影結束後，和別人聯絡的泰蕾莎心滿意足，又鬆了口氣似地笑着說。

十分鐘的攝影時間肯定無法拍完自己的可愛。米菈抱着這莫名的自信問，答案卻是在那之前的問題。

「也罷，開心就好。」

他馬上得意洋洋地對朋友說，精靈女王來了。

在附近，有人聽見米菈與泰蕾莎的對話。

只是不久之後，疑惑有了答案。一個小女孩在父母的陪伴下，面帶閃閃發亮的表情跑來問：「妳是精靈女王嗎？」

不論如何，只要朋友高興就好。米菈正想繼續逛慶典……尋找梅鈴，開口道別的時候。

米菈儘管依依不捨，依然離開現場。

「嗯，那麼晚點見了吶。」

（總覺得不少人在看老朽吶。）

「唔……」

（啊～這會是露米娜莉亞喜歡的衣服吶。）

等達成說服梅鈴這項最重要的任務後，就來徹底找找看吧。米菈一面心想，一面繼續在會場中繞着。

在某個特別設置的舞臺前，米菈端着盛了麪食料理的紙盤和水果沙瓦。而他眼前正在舉辦「魔法之夜」的秋季魔法少女風新裝發表會。

封面照。玩家們帶來的技術與文化，在這個世界隨處可見。聽見泰蕾莎說出這個詞，米菈心想雜誌文化也頗爲滲透進這個世界。

「對方若是冒險者，錢會直接匯到綜合公會的戶頭，不知道可不可以？」

一面抱怨，泰蕾莎一面懇求米菈幫忙。

他找不到正巧適合變裝的地方。