特典 米菈、小朋友與盜獵組織

與奇美拉克勞森決戰幾天前的某一天，米菈離開聖波利的市中心，來到沿海不少民宅並排而立的階梯狀城區。

這是以確認沒有遺漏任何線索，或是有無其他有益情報爲名義的觀光。

海階層層堆疊而成，視野開闊、和已開發的市中心比起來，給人頗爲沉穩的印象。時間的流逝似乎也慢了下來，單就環境來看，這是個舒適宜人的好地方。

更別說，隨處都能聽到小朋友粘衝飽滿的嘻鬧聲，可見這個城市多麼適合居住，甚至令人難以想像是由那個奇美拉克勞森所建。

除了民宅之外，還看得見幾間小店。不過，和積極做生意的店家比起來，大部分都是出於興趣開店營業的店家，帶給人一股悠閒的氣氛。有的店老闆會跟客人一起喝茶聊天，有的開着店睡起午覺，還有的老闆把店交給熟客自己出去採買，絲毫沒有汲汲營營的感覺。

頂層的城市雖然充滿貪腐官員，以及地下拍賣會等的犯罪氣息，下層卻完全相反。米菈想着想着忍不住笑了。

只不過，在這個階梯狀的區域裏，除了葛雷格爾的工坊之外，還藏有不少販售冒險者用具的名店。亞倫說，由於那些店都會挑客人，所以在這裏來往的大多都是善良的冒險者。

結果，就間接強化了附近的治安。不經意地環視四周，看似正義使者的冒險者與騎士隨即映入眼簾。他們一跟米菈對上眼就溫柔地微笑，如外表所見，似乎都是些正直的人。

階梯狀區域就是這種地方，又由於人流比上層的城市還少，因此外人以及可疑人士格外顯眼。

和平閒靜的城市最適合優閒地放鬆。米菈悠閒地享受觀光，甚至差點忘了調查這個名目，在午餐時候造訪一間小餐廳。

那間店位在小巷的深處，是唯有熟客纔會知道的私房小店。店內空間雖小，卻井然有序，擺滿了各式各樣趣味橫生的小物。

（就是這種店才必定好喫吶。）

米菈從店內的氣氛如此判斷，立刻在吧檯的座位坐下，問老闆有何招牌菜色。

由於大海近在眼前，老闆推薦海鮮，聽說是一早從港邊市場買來的新鮮漁獲。

現捕現撈的新鮮海鮮。米菈心想真是太棒了，點了豪華海鮮蓋飯。

大約五分鐘後，盛滿生魚片、炙燒與烤到香味四溢鮮魚的碗公端到米菈面前。

「喔喔，令人食指大動吶！」

豪華二字名符其實，價格雖然不便宜，但上頭的海鮮分量實在，不對，甚至多到物超所值。米菈在海鮮蓋飯上淋上老闆特製的醬汁享用。

味道可說是絕品。

就這樣，米菈大啖海鮮蓋飯心滿意足，心情愉悅地離開了小店。他心想機會難得，邁開步伐前往和海鮮蓋飯有關的港邊市場。這時他已經完全把調查的名目拋到腦後了。

除了小孩子之外，草叢裏還有另一個反應。米菈以爲那是小孩子們偷養的動物，而他的預感也沒有錯；但是米菈一看到小動物的真實身分，眼神便不禁染上驚愕。

嘴上這麼說，小男孩仍出神地看着米菈，眼神十分純情。

「啊，牠好像起來了。」

「不過，就老朽所知，這隻幼獸難得一見，汝等是在哪兒找到的吶？」

「大姐姐，大姐姐，這隻小貓咪叫做蘇菲。」

既然如此，選項就只剩下一個。米菈出示冒險者證給小男孩看，證明自己是連小朋友也認識的冒險者。

米菈每一個問題都仔細回答。雖然包含了遊戲時代的經驗，不過冒險就是冒險，他面對小孩子一臉得意。

米菈表明自己是冒險者，博得了小孩子們的信賴，自我介紹之後也問了小孩子們的名字。

拉姆羅斯特的幼獸原本不該棲息在這附近。究竟爲什會在這裏，受到小孩子們的照顧？

蘇菲盯着米菈，下一秒像是把全身交給米菈一般自己撲進少女懷裏，放心地眯起眼睛。

幻獸拉姆羅斯特被視爲精靈的守護獸之一，有不少事件與精靈相關。而現在，米菈身上除了好幾重精靈的庇護之外，還獲得了精靈王的庇護。他認爲自己應該是因爲這樣纔會馬上獲得認同，但他沒有提及這件瑣事，得意忘形地對小朋友們說：「厲害吧？厲害吧？」

「可以告訴大姐姐吧？」

帕蒂走道米菈面前，露出開心無比的笑容說。

喂蘇菲喝下回復藥後，傷口雖然癒合了，但還沒恢復到能夠走路。大家又一致認爲要照顧牠到復原，就把牠帶回這座祕密基地了。這就是拉姆羅斯特幼獸，蘇菲會在這裏的原因。

（這是怎麼回事？）

蘇菲原本受了沒辦法走路的傷，但現在已經看不見傷跡了。

但是躲在同一個地方好像不太正常。米菈這麼想時，又來了另一個小孩子。然後他居然跟前兩個小孩一樣，環顧四周之後鑽進縫隙裏。

第一個跟她說話的小男孩名叫馬爾斯。八歲的馬爾斯是這羣小孩中年紀最大的，也是大家的領袖。

就在米菈回想孩提時光的同時，又有另一個小孩跑了過來。看到或許是扮鬼的小朋友，米菈找回赤子之心，旁觀他的動向，看他能不能找到對方。

小朋友們說，蘇菲並不是一開始就這麼親人，足足花了半個月才讓他們抱。

「可、可疑的傢伙不可以過來！」

這時米菈終於想起調查的名目，判斷應該爲了以防萬一進行確認，四處張望了一陣子，就跟在小朋友們後面鑽進縫隙裏。

就在米菈抱着這個疑問的同時，腦中浮現某種預感。在犯罪的世界中，有些不法之徒會利用不容易被懷疑的小孩，給他們一點零用錢，讓他們從事運貨或是收集情報的工作。

「現在已經恢復了吶。」

馬爾斯瞥了米菈一眼，點頭回答。看來，自己已經獲得了他們的信賴，足以知道他們的祕密了。

看來他看過冒險者證。小男孩這麼說，態度一百八十度轉變，對米菈投以崇拜的眼光。在此同時，其他小孩聽到他的聲音，也都表情開朗地跑了過來。

（這想必是因爲精靈的庇護吶……）

「事不宜遲吶！」

感應結果，周圍沒有可疑的生體反應。唯一讓米菈感到納悶的，是小孩子聚集的草叢中央，有個比小孩還要更小的反應。

「汝不論如何都不讓老朽通過嗎？」

看樣子對小孩來說，冒險者是有如偶像一般的存在。剛纔的戒心不知去向，小孩子們朝米菈蜂擁而至，對少女露出毫無防備的笑容。

米菈的持有物中，有兩樣物品能作爲自己的身分證明。

「大姐姐好漂亮！」

「好帥喔！」

三個人躲在同一個地方真的是偶然嗎？在那之前，格外警戒四周的模樣也很令人在意。

（他們在做啥吶？）

「嗯，大姐姐好漂亮。」

「喔，甚是可愛吶。」

「嗯，確實如此，汝說得有理。那麼，汝要如何才願意相信老朽？」

馬爾斯跟小孩子們說，小寶寶跟媽媽在一起最好。等傷治好了之後，他們想把蘇菲還給牠的媽媽；然而，他們對牠的父母在哪裏毫無頭緒，垂頭喪氣地說不管怎麼找，就是找不到。

（喔～喔～真有精神吶。）

接下來，建議馬爾斯讓米菈過的女孩名叫帕蒂。只會講「大姐姐好漂亮」的小男孩叫做瑟歐。而剩下兩個人，男生叫做馬修，女生叫做琍娜。聽他們說，五個人總是在一起玩。

小男孩勉勉強強地回答，用盡全身的力氣瞪了米菈一眼；但是時間並不長，他馬上就把變得更紅的臉撇開。

米菈張開雙手，展現自己沒有敵意，像是要他看清楚一般慢慢轉了一圈。

「讓她過吧，大姐姐看起來不像壞人。」

「爸、爸爸說，可疑的傢伙每個人都這麼說。」

米菈過去只看過一次，圓滾滾可愛無比的動物，是唯有棲息在深山森林中的幻獸，拉姆羅斯特的幼獸。

「妳、妳要幹嘛！？」

說不定，指使這些小孩的壞人就潛藏在附近。米菈一面回答，一面緩步靠近，用《生體感應》探索四周。

馬爾斯又說，他們慢慢接近，才發現牠的腳受傷了。帕蒂淚眼汪汪地接着說，那時牠的腳痛到沒辦法走路。

「既然如此，老朽就沒問題了吧？如汝所見，老朽可不是什麼可疑人士吶。汝自己看看？」

米菈心想A級冒險者中不乏被視爲英雄的人，所以這個職業在小孩子間應該會有高人氣，沒想到效果超出預期。

其中之一，是所羅門頒發給他的勳章。勳章上刻了阿爾凱特王國國王所羅門之名，在其他國家也能發揮一定的效力，非常好用；不過在這次不太適合。跟小孩子解釋權力也是對牛彈琴。

接着不知爲何，那個小孩也小心翼翼地四處張望，鑽進同一個縫隙裏。

在民宅比肩而立的空間內，想讓小孩盡情玩耍似乎稍嫌狹小，不過不論是哪都能成爲小朋友的遊樂場。

米菈一走上前，聽到腳步聲的小男孩便一驚抬起頭，對米菈嶄露敵意。

「大姐姐原來是冒險者！」

小男孩緊緊盯着冒險者證看，突然笑逐顏開。

「好厲害喔──！」

兩人畏畏縮縮地發表意見。小男孩聽了也發現有點勉強，支支吾吾地說了聲「是這樣沒錯……」，但下一刻又下定決心似地喃喃自語「可是，我們一定要保護牠纔行！」對米菈露出堅定的眼神。

五個人的好奇心都非常旺盛，自我介紹之後，馬上問題轟炸米菈。他們想必十分崇拜冒險者，問題先從該如何才能成爲冒險者開始，進展到戰士職業與術士職業的差別，以及戰鬥的基本知識。

「嗯，身分證啊。那麼這個如何？」

就在米菈完全掌握了小孩子們的心時，中央樹木根部的草叢突然發出沙沙的聲響搖晃。

小男孩要求米菈出示身分證。雖然不曉得他倒底知不知道身分證是什麼，米菈仍心想這樣就好說了。

帕蒂抱着聖獸幼獸，回頭問馬爾斯。

小孩子小心翼翼地東張西望，然後溜進民宅之間的狹小縫隙中，看起來像是在玩捉迷藏。米菈想到自己小的時候也喜歡鑽狹小的地方。

「嗯，牠的傷馬上就好了，可是我們不知道牠的媽媽在哪裏……」

莫非，剛纔的小孩子是受到壞人指使，幫他們做壞事。如果叮嚀小孩要小心別被跟縱，就能解釋剛纔那種拙劣的警戒行動了。

從外表看來，蘇菲像是一隻圓滾滾的小老虎，可愛程度突破天際。米菈從帕蒂手中接下蘇菲，看到牠可愛的模樣忍不住叫出聲來。

但下一瞬間，他一和米菈對上眼，敵意便頓時消失，臉上反而露出警戒的神色。

此外，從內容聽來，小孩子們似乎不知道蘇菲就是幻獸拉姆羅斯特，只以爲是體型比較大的幼貓。

小男孩的語氣像是在叫外人快點離開。其他的小孩沒有動作，只有從小男孩背後探出充滿好奇心的表情。看來，除了最剛開始跳出來的小男孩之外，其他人都沒什麼戒心。

「這裏是我們的祕密基地，什麼也沒有。」

「哪裏，老朽不想幹嘛。不過是散步不小心來到這兒罷了。」

（看來不是扮鬼的吶。那麼，現在還沒開始找人嗎？）

他心想自己順利讓小孩子們上鉤，暗自竊喜的表情和壞人如出一轍，但着迷地看着冒險者證的小朋友們都渾然不覺。

米菈這麼問，小男孩便開始沉吟思考。這時，他背後的其中一個小女孩與另一名小男孩低着頭走出草叢。

「這、這裏禁止進入！」

「我想到了，身分證！爸爸說沒有身分證就不能進去重要的地方，所以只要有身分證，我就承認妳不是可疑人士！」

小男孩擋在米菈前面，表情明顯像是在隱藏什麼。從狀況看來，他們一定是瞞着父母，在這裏偷養小動物吧。不過，照顧生物非常困難，對小孩子來說更不容易。

米菈忍不住緊緊抱住牠，小孩子們便異口同聲地喊：「大姐姐好厲害！」

想前往港口，必須先從現在所在的小巷，回到有階梯的大道。在小巷裏正想朝外面走，忽然在對面民宅旁邊看到一個小孩。

米菈提出這個疑問，馬爾斯便開口回答。他說，一個月前五個人一起玩的時候，在港口的倉庫後方找到渾身溼透、瑟瑟發抖的蘇菲。

「喔，這兒是祕密基地嗎？真是個好地方吶。」

小男孩離開草叢，擋在米菈身前。聽到他的聲音，其他小孩也抬起頭，望向米菈的方向。

小孩子們可能有危險。

（居然……！生體感應感應到的，原來是這傢伙啊。）

穿越狹小的縫隙，來到一個由民宅外牆包圍的小空地。空地中央種了一棵大樹，小孩子們就聚集在樹下的草叢中，而且一共有五人。

米菈這麼想，儘管有些多管閒事，還是認爲應該至少確認一下狀況。

剛遇見蘇菲時，牠非常怕人，在一定距離外喂牠喫東西，牠纔不那麼害怕。

「好啊，說得也是。沒關係。」

「甚是可愛吶！」

「好厲害！我看過這個，這是冒險者纔有的東西！也就是說，大姐姐妳是冒險者嗎！？」

看着小男孩的眼睛，米菈溫柔地微笑表示自己沒有惡意。小男孩一看，臉突然紅了起來，過了半晌才把眼神別開，似乎是覺得和米菈面對面很害羞。

帕蒂回頭，跑到草叢邊，然後她從草叢裏抱了什麼起來，嘿咻嘿咻地跑了回來。

接着他們又問米菈攻略過哪些地下城、跟哪種魔物戰鬥過，又找到了什麼寶藏，好奇心永無止盡。

五人一致認爲，不能這樣置之不理後，湊合大家的零用錢，不夠的就從父母的皮包裏偷拿了一點，一起買回復藥。

（嗯……這也無可奈何吶。）

拉姆羅斯特是稀有的幻獸，唯有棲息在山巒環繞的森林中之靈域，還被指定爲保育類動物。牠們的幼獸不可能自己到處亂跑，父母更不可能讓小孩走失。不僅如此，這裏位在遼闊荒野之中的大陸西部，拉姆羅斯特的棲息地不可能在這附近。

既然如此，蘇菲會在這裏的原因只有一個──毫無疑問是人所爲。由於通商條約嚴禁交易幻獸與聖獸，由此可以推測明顯是盜獵而來。

如果蘇菲是跟父母一起被抓來的話，牠的父母就應該在盜獵組織的管轄之下才對。如果只有蘇菲被抓，牠的父母就在遙遠的森林之中。此外，從拉姆羅斯特的戰力推測，後者的機率比較高。

如此一來，小孩子不論怎麼找也不可能找到。

「話說回來，汝等沒問父母關於蘇菲的事情嗎？他們或許知道喔？」

拉姆羅斯特是大名鼎鼎的幻獸，小孩子們如果對父母說一樣的內容，他們一定也會得到和米菈相同的答案。這麼一來，至少應該知道牠棲息在什麼樣的地方纔對。

米菈一說出這個問題，小孩子們就尷尬地低頭。不久之後，帕蒂開口說：

「因爲牠很小，所以我們要保護牠。」

帕蒂緊緊抱住蘇菲，語氣溫柔無比。她雖然是個小孩，模樣卻跟母親一樣。這似乎也是所有小孩的共同意見。

米菈不禁側着頭納悶這句話是什麼意思。那句話聽起來像是他們篤定有敵人想要危害蘇菲。

小朋友們應該沒有發現蘇菲是幻獸拉姆羅斯特。既然沒跟父母說，應該也不知道盜獵的事情纔對。

如果敵人是盜獵者十分合理，但既然不知道盜獵者的存在，小孩子們視爲敵人的人又是誰？

「是說，是何人在欺負蘇菲？」

米菈這麼一問，小孩子們就慢慢說了起來。

某一天，他們一如往常，去港口幫蘇菲找食物。他們要到了殺完魚後的碎肉，以及沒辦法賣的小魚。在回程途中，有個大人問他們，有沒有看到比較大隻的小貓。

小孩子們馬上就發現他說的是蘇菲，並認爲他知道蘇菲的事情。

既然如此，那個大人就有可能知道蘇菲的父母在哪裏。可是，因爲那個大人很可怕，所以小孩子們都回答不知道。

「我知道，穿那種衣服的大人有很多壞人。」

馬爾斯突然說出這句話。看來，那時他們遇見的大人穿了某種特別的衣服。

爲了不嚇到孩子們，黑騎士慢慢走來，在米菈身旁待命。米菈拍拍黑騎士表示慰勞，凸顯他又安心又安全。

米菈露出微笑讓孩子們放心，像是重頭戲現在纔開始一般說出那個辦法。

大人們怎樣的話在小孩子們的討論中此起彼落，且相當沉重，可見他們十分懷疑之前遇到的制服男子。大人也從小朋友們的選項中完全剎除。

要是一如往常在一瞬間召喚，一定會嚇到他們。米菈汲取過往經驗，顧及到這點慢慢召喚黑騎士。

（嗯……實際上不知如何吶……）

馬修會這麼擔心，是因爲除了C級這兩個字之外，沒有其他衡量實力的要素。既然如此，讓馬修安心的方法非常簡單。只要展現實力給他看就行了。

米菈這麼問，馬修便輕輕點頭。

米菈充滿自信地微笑，指着空地中央的樹旁邊，叫孩子們仔細看清楚。

「嗯，原來如此吶。老朽明白了。」

黑騎士讓馬爾斯坐在肩膀上起身。或許是這招成功奏效，在遠方旁觀的其他兩個小男孩，馬修跟瑟歐都靠了過來。

「米菈姐姐怎麼認爲，會順利嗎？」

米菈先跟小孩子說明幻獸拉姆羅斯特的知識，以及從目前的狀況能夠理解的事情。

問題是兩個小女孩。

米菈在這種奇怪的地方堅持，想到要召喚女孩子一定會崇拜的帥氣女性，阿爾菲娜。

此舉反而對馬爾斯效果超羣，他喊着「好強！」靠了過來。

「那麼老朽就來特別露一手，證明絕對沒問題給汝等看。」

米菈看到馬爾斯興奮的模樣，微笑心想他果然是男孩子。除了馬爾斯以外，其他小孩都不太敢靠近，但是另外兩名小男孩似乎不必擔心，他們的表情就跟看到英雄一樣。

米菈沒有干預小朋友們的討論，姑且先等他們統合意見。不過討論到一半時，米菈發現某個事實悵然地垂頭。

黑騎士乍看之下倒也不像是壞人，又由於外表充滿威壓感，難免會令人感到害怕。

「我的爸爸跟小馬的爸爸是好朋友，所以我如果跟爸爸說，就一定會被發現。」

「原來如此，我知道了！不愧是米菈姐姐！」

「我的爸爸也穿一樣的制服，所以爸爸如果知道的話，壞人也會知道。」

就連小孩子都曉得，C級冒險者是分類爲高等的強者，也知道米菈身懷絕技。即便如此，現在的米菈仍然有一個最欠缺說服力的部分。

應該是已經想不到了，馬爾斯如此徵求米菈的意見。在此同時，小孩子們的視線一齊集中在少女身上。

蘇菲是被人帶走的，既然如此，把牠抓來的人就一定知道蘇菲和父母一起住的地方。換言之，只要能找到那個人，就應該能問出蘇菲父母親的位置。

幻獸拉姆羅斯特確實具有媲美高等魔獸的強度，從牠們身邊奪走小孩絕非易事。如果純粹只有躲起來偷偷擄走的話，並不需要多少戰鬥力；不過考慮到緊急情況，依然必須具備能夠逃離的實力。

話雖如此，米菈也無法斷言對方是冒牌貨。從聖波利的內情看來，甚至有一半的可能不是。

米菈趁這個時候召喚神聖騎士。心想由於是白色的，威壓感應該會比黑騎士還低一點纔對。

「如何？此乃老朽的召喚術，黑騎士。很可靠吧？」

小孩子們說，穿那種制服的大人有很多壞人，可見他們也察覺到了潛藏於聖波利的黑暗面。小孩的直覺常常不容小覷。

「嗯，這個吶。首先──」

實際上，阿爾菲娜是主人至上主義，所以這個煩惱完全是多餘的；但對米菈而言，阿爾菲娜嚴肅武人的印象比較強烈，因此這次纔會跳過她。

現在無法立即判斷小朋友們看到的人，是否真的是國營設施的職員。他們的判斷基礎是那套服裝。換言之，只要穿上那套制服，不論是誰都能假扮成國營設施的職員。

馬爾斯不只不怕，一看到身穿黑鎧的騎士便雙眼閃閃發亮，滿臉好奇地跑了過來。他上上下下摸着黑騎士全身，不停喊着「好帥喔──！」除此之外，爲了避免危險，黑騎士並沒有持劍。

犯人一定知道作案現場。小孩子們大致上這麼理解，喊着好厲害好厲害開始鼓譟，爲了找到能讓蘇菲回到父母身邊的可能性而慶祝。

這個想法有點太偏向壞的方向了，不過米菈知道聖波利的實情與真相，無法否定這個可能。

米菈說，蘇菲絕對是被人帶來這裏的。

「怎麼，汝有何煩惱？」

然而，只有馬修不安地垂頭。

就在米菈佩服小孩子們的直覺時，馬修垂頭喪氣地說。

只不過，不論如何，米菈的答案都早已決定。

或許是相當開心，馬爾斯興奮地接受米菈的提議。其他孩子們也沒有意見，米菈就這樣成功加入孩子們中。

這應該是他理想中的女性樣貌纔對。米菈相信自己的喜好相當正常，壓抑着空虛的感情，努力故作平靜繼續旁觀小朋友們的會議。

蘇菲被抓走之後，或許是找到機會、或是抵抗，從那個人手中脫逃，並在這時遇見馬爾斯等人。

蘇菲則是在黑騎士及神聖騎士腳邊跑來跑去，可能是這裏頭膽子最大的一個。

換句話說，馬修發覺對方不是小孩能夠應付的對手。

米菈一口氣說出自己考察的內容，得意洋洋地面露微笑。他篤定這是最確實又可行的辦法。

他原本有點賭氣，但馬上就扮起最聰明的軍師角色，聽到馬爾斯的疑問，像是終於輪到自己一般裝模作樣地嘀咕，才說出自己的想法。

「不過蘇菲確實在此。那麼爲何牠會在此──」

他省略了盜獵的部分，將從狀況與情報推導出的來龍去脈解釋給他們聽。

米菈邊展現自己和小孩子不同、知識豐富的一面，邊得意洋洋地繼續說出自己的推測。小孩子們聽了，則是露出像是在說「不愧是冒險者」閃閃發亮的表情，仔細聆聽米菈的話。

米菈這麼想，仔細地加上補充，又解釋了一次。

米菈這麼問，馬爾斯便滿臉笑容地回答：「想！」

「米菈姐姐也有可能打不贏……」

在這個時候召喚凱特•西或是天馬她們一定會很高興，不過現在的目的是凸顯自己的強度，應該以這個主題召喚纔對。

首先，拉姆羅斯特是唯有生活在山間森林的稀有幻獸，牠們不會離開森林，荒野遼闊的大陸西側也不是牠們的棲息地。

「好強喔──！！」

但米菈卻立刻打消這個念頭。他想不是召喚阿爾菲娜上戰場，而是來安撫兩個小女孩，一定會惹她生氣。

馬爾斯面露敵意說。當初遇見蘇菲時牠受了傷，可怕的大人又在找牠。小孩子們認爲，蘇菲一定是從欺負牠的大人那裏逃了出來。

米菈這麼問，馬爾斯就拚命描述那件衣服的特徵。深藍色衣服的胸口上彆着徽章，背上還畫了紋路等等，他說出了自己所能想到的所有特徵。

「好，老朽明白了。就瞞着父母保護蘇菲吧，老朽也會助汝等一臂之力！」

或許是聽懂了米菈的解釋，馬修對那個人比較而出的實力感到擔憂。

（唔……一口氣說太多了啊。）

「嗯嗯，冒險者好厲害喔！」

「已經見不到媽媽了嗎？好可憐……」

看到馬修滿臉不安，馬爾斯堅定地回答。看來他十分相信米菈，語氣和表情都充滿信心。

「這時就需要汝等所說的邪惡大人了。他既然在找蘇菲，就代表他知道蘇菲被帶來此地。不論他是帶蘇菲來的本人，還是受人之命尋找，都肯定知道和蘇菲的家有關的情報。如此一來，只要逮到他讓他吐實，就能得到吾等想知道的情報了。」

米菈最近也常常看到那種衣服。或許是因爲馬爾斯說的特徵十分好懂，他隨即發現，那是國營設施職員的制服。

「不要緊，關於這個問題，老朽有個妙計。」

米菈跟孩子們締結了同盟關係，召開作戰會議，討論該如何帶蘇菲回到爸爸媽媽身邊。議題從該如何尋找蘇菲的父母開始。

「他們一定是想欺負蘇菲。」

但是馬修盯着米菈，又露出更復雜的表情垂下眼來。

琍娜接着說。聽他們說，他們都是鄰居，父母的聯繋也很強，所以只要有一個人說，所有人的父母都會知情。

雖說西側沒有牠的棲息地，大陸仍十分遼闊，拉姆羅斯特的可能棲地非常之多。要在這麼多選項中找到蘇菲父母的所在地可說是大海撈針。小孩子們似乎也知道，面帶悲傷的表情緊緊抱住蘇菲。

馬爾斯他們雖然只是小孩，心中卻帶有堅強的意志。米菈得知他們的祕密，自告奮勇幫助他們。更重要的是，在能不能相信大人之前，自己也不能放着還是小寶寶的蘇菲不管。

他成功達成目的，讓小孩子們理解自己足以和可怕的大人戰鬥。雖然這樣就可以了，但是米菈不想讓小女孩們感到恐懼就結束。

「汝也想坐坐看嗎？」

沒錯，對他們來說，米菈也是同年齡層的夥伴。

只不過，這時米菈並沒有發現，小朋友們明明對大人們絕對保密，爲什麼會和自己說這麼多。

奇美拉克勞森潛藏於聖波利這個國家的幕後。一如他們的調查，和奇美拉克勞森有關的人士混進了國營設施裏也是事實。這麼一來，就未必沒有和盜獵相關的人。

「可是，那些是邪惡的大人耶。蘇菲的媽媽一定也是很厲害的幻獸，就連媽媽都保護不了蘇菲，那個人一定非常厲害。」

拉姆羅斯特的父母總是成對行動，個體戰力又相當優秀，捕獲難度絕對不敷成本。如此一來，蘇菲應該是在父母不注意時，被獨自抓走的纔對。

「嗯……看來他們暫時理解了。」

「那麼，蘇菲的媽媽就在很遠的地方了嗎？」

不只如此，「跟米菈姐姐一樣」這句話也不時出現。這時米菈終於發現自己爲何能如此輕易地加入小孩子們之中的事實。

米菈心想既然如此，跳到黑騎士肩上，凸顯他沒有危險；不過對小女孩們來說沒什麼效果。

「那種衣服是指哪種衣服吶？」

兩個小男孩騎上神聖騎士的肩膀開懷大笑。馬爾斯看到後來登場的白騎士，眼睛更加閃閃發光。

在圖鑑上查蘇菲是什麼動物。學習占卜術。瞞着蘇菲的事情，去綜合公會問（跟米菈一樣的冒險者）。大家一起成爲冒險者踏上旅程。大家一起在城裏尋找。依賴蘇菲的嗅覺。爸爸媽媽一定會來找牠，所以留下蘇菲就在這裏的記號。諸如此類，從較爲現實的方案，到天馬行空的想法，小孩子們提出了各式各樣的意見。

「米菈姐姐，謝謝妳！」

小孩子們異口同聲地說，爸爸媽媽會告訴壞人，讓他們來欺負蘇菲。大人馬上就會聯絡壞人，所以不能相信，他們必須自己保護蘇菲。

倘若是鄧不利夫時代，老練的氣魄就絕對不會令人不安；但現在，自己的外表卻是個會被小孩子當成夥伴的柔弱少女。如果以外表的印象爲優先，楚楚可憐的少女絕不可能戰勝可怕的大人。

盜獵者有可能是爲了讓對方放鬆戒心，纔會僞裝成公務員。

（在小孩眼中看來，老朽也是小孩喔。可惡……）

不知不覺間，馬修的不安似乎也消失了，三個小男孩在兩個騎士的肩膀上露出輕鬆又心情愉快的樣子。

魔法陣浮現，身穿黑色鎧甲的騎士從中現身。他的外表搭配紅光閃耀的雙眼，散發連大人都不禁顫抖的魄力。

（唔嗯……對女孩子來說果然有些太可怕了嗎……）

但是不到半晌，就發現小孩子們的反應並不熱烈。究竟怎麼了？米菈一問，小孩子們就說米菈說的話太複雜了，聽不太懂。

小孩子提出的方案雖然不夠成熟，依然有經過仔細的設想。在大致列出來之後，就姑且告一段落。

「嗯……汝言之有理吶。」

「米菈姐姐一定能抓到他！」

可是神聖騎士對剩下的兩個小女孩好像沒什麼效果。她們甚至在不知不覺間抓住米菈的裙襬，從她身後戰戰兢兢地探頭。

話雖如此，米菈還是認爲在這時召喚女武神是不錯的選擇，於是取而代之召喚比較悠哉的克莉絲汀娜。

「女武神，克莉絲汀娜，遵循召喚速速趕到～！」

米菈以薔薇召喚陣和詠唱打開召喚大門，克莉絲汀娜便面帶燦爛無比的笑容從中跳了出來。

克莉絲汀娜是女武神姐妹中的小妹，給人有點漫不經心的印象；但七姐妹人人都是出類拔萃的美女，乍看之下她倒也像是身穿輕鎧的可靠女劍士。

「總覺得汝特別有精神吶。」

米菈這麼說，克莉絲汀娜便立刻回頭跪下，快活地回答：「主人召喚的時機太好了，真的很謝謝您！」

克莉絲汀娜說，今天在女武神居住的英靈殿舉辦了大規模的模擬賽。

雖然基本上自由參加，不過由於主辦人是阿爾菲娜，因此女武神幾乎全員到齊。而七姐妹當然沒有選擇自由，全部強制參賽。此外，她們全都不準在預賽落敗，在決賽中不取得好名次就得進行特訓。

可是，七姐妹有唯一一個脫離強制參加限制的方法。

「我原本放棄不可能只有我一個人受到召喚，沒想到居然發生了這種奇蹟！啊啊，神明跟主人呀！太感謝你們了！」

她一定認爲這是奇蹟，克莉絲汀娜合掌對米菈一拜，獻上至高無上的祈禱。

七姐妹脫離大賽的唯一辦法，就是聽從主人的召喚趕來。對於主人至上主義的阿爾菲娜而言，召喚是優先度高於一切的榮譽。

「該怎麼說，汝等總是這麼愉快吶。」

對克莉絲汀娜來說，特訓的日子宛如地獄，米菈看到她的模樣反而笑了出來。他從克莉絲汀娜身上感受到，她們活生生地度過自己的生活。

「真是的……一點都不愉快。比起這個，主人。如果可以的話，請您就這樣召喚我一整天！」

聽到米菈的話，克莉絲汀娜儘管有些不滿，下一瞬間立刻做出精彩絕倫的下跪，可見她多麼拚命。

「這個啊，得看汝的努力了。」

召喚克莉絲汀娜的理由，是爲了在不嚇到小女孩們的條件下顯示自己有多強。話雖如此，都難得召喚她來了，讓她完事之後再回去也不賴。

米菈立刻包含這件事情，跟她說了蘇菲與幻獸盜獵者的事情。

「原來如此……依照我的表現判斷啊。我知道了，主人！」

「是貓咪耶！」

她這麼說，面露和藹可親的笑容，蹲下來配合小女孩們的視線高度。克莉絲汀娜似乎是認真的，那副樣子就跟資深保母或是詐欺師一樣。

漢斯對米菈在想什麼渾然不知，以爲她沉默不語是在煩惱，又繼續威脅道。

此外，米菈在過去的冒險中曾經得到過。那時必須迅速帶去給教會。若是對回收做出貢獻，就能累積貢獻點數，用來交換三神國準備的貴重禮物。

克莉絲汀娜用腰間的短劍，在帕蒂的髮夾，以及琍娜的小包包上刻了貓咪的圖案。結果，小女孩們笑容滿面，不安也全都拋到九霄雲外了。

既然如此，就算用盡全力擊潰對方也不會心痛了。米菈這麼想，在開口的同時發動召喚術。

米菈忽然露出無懼的笑容，這麼問他。

馬爾斯沒有躲起來，自己一個人走上前，臉上浮現不安的神色。

即使奇美拉克勞森和國家相關，也並非所有人都是壞人。男子有可能是真的替拉姆羅斯特的小寶寶着想，正在執行國家的公務。

馬爾斯的聲音響起，他直直指着制服男子喊。

「對吧，很可愛吧？」

看來，那是克莉絲汀娜自己刻的，而且還附帶注入瑪那就會發光的特效。

「你們好，你們在這邊做什麼？」

米菈這麼問，男子便現出自己的制服，主張一切都是公事公辦，完全不可疑。

米菈邊回答，邊指示黑騎士、神聖騎士及克莉絲汀娜帶孩子們後退到安全距離。

「……好啊，沒有問題。我是交易監察官，名字叫做達利歐。」

這羣狗的目的究竟是什麼？就在米菈納悶之時──

米菈狠狠地瞪了狗一眼，小孩子們開心的氣氛急轉直下，被狗嚇到渾身發抖，蘇菲也在帕蒂懷裏害怕地窩成一球。

看到這一幕，因爲黑騎士興奮的男孩子們熱血沸騰，而最重要的女孩子們看着克莉絲汀娜的眼神也和剛纔截然不同。

「哎呀……怎麼會這樣……」

「來得正是時候……看來妳還搞不清楚狀況。那麼小的小孩被咬到一口可不是開玩笑的啊？」

「喔，這樣嗎？那麼汝就應該知道，那把笛子的音色會沖淡狗兒們的理性使其發狂，卻會留下最根本的本能。」

「啊，就是這個人！他就是在找蘇菲的可怕壞人！」

「確實如此吶。是說，汝曉得那個地方在何方嗎？拉姆羅斯特棲息的靈域可不只一個吶。」

「是說，漢斯先生。能否告訴老朽汝用假名的原因吶？」

「喔？這樣嗎，就是汝啊。」

（老朽記得，那支笛子三百點吶。）

他回想當時的事情。漢斯手中的術具名叫「兇月骨笛」。那把笛子的音色，具有讓狗與狼發狂的魔力，在三神國被指定爲特定危險回收品。

（沒想到她居然有雕刻的特技吶……）

那或許是漢斯相當愛用的道具，他的表情充滿自信。

然而，米菈卻不相信他的話。最重要的原因是，蘇菲從他到場的時候開始，就非常害怕。

看來她非常習慣展現自己。克莉絲汀娜高舉光之劍的模樣彷彿英雄傳說中的一幕，確實耀眼奪目。

「妳不希望讓小朋友受傷吧？我也不想。不過如果妳不聽我的話，就還是做好心理準備比較好。我的組織只要發揮全力，規模可不只有這點程度。小心被喫到屍骨無存喔？」

「好了，加姆啊。能否替老朽對付牠們吶？」

「是說，汝多瞭解那個術具的事情？」

然而，帕蒂對謊言特別敏感。她看到那張笑容立刻把臉撇開，緊緊抓着克莉絲汀娜的背。男子見狀眼角瞬間微微扭曲。

米菈一看到制服就想莫非是他，聽到馬爾斯篤定的語氣歪嘴笑道，心想這下就省下了找他的麻煩。

兩個小女孩這麼問，克莉絲汀娜便回答當然可以，拔劍出鞘，她的劍就突然耀出光芒。

「米菈姐姐……」

米菈面帶微笑，含飴弄孫似地在一旁旁觀。

「調查」對手看到的名字，和本人所說及寫在身分證上的名字不同。

克莉絲汀娜從兩人的眼神篤定自己一定會被召喚一整天，歪嘴微笑。就在這個時候。

米菈這麼問，男子的表情頓時充滿戒心，當場向後一躍拉開距離。

強力的術具確實具有被列爲特定危險物品的能力，但前提是對方得是一般人。因此對米菈而言，漢斯依然是帶着情報與點數來自投羅網的大肥羊。

「哪裏，不過是名路過的冒險者罷了。」

男子立刻就找到了帕蒂抱在懷裏的蘇菲，接着說下去，露出假惺惺的笑臉。

受到笛子的力量影響而着魔的狗，身體能力會飛躍性地提升，而且漢斯帶來的是受過訓練的獵犬。一次面對十隻的戰力，別說小孩，就連中等冒險者也不是對手。高等冒險者想保護所有小孩也有困難，難免讓他們受傷。

「路過……嗎？既然如此，勸妳還是別妨礙我比較好。話雖如此，既然妳是以冒險者的身分阻擋我，也找不到臺階下吧？我有個提案，我只想找那隻拉姆羅斯特的幼獸。只要妳願意把牠還給我，我就跟妳保證不傷害那邊的小孩。」

經驗是勝過一切的力量，也是他自信的來源。漢斯揚起嘴角冷笑道。

「你、你們在說什麼？」

「妳……是何方神聖？」

「毋須擔憂，這點程度不過是讓老朽省下找他的功夫罷了。來得正是時候吶。」

「啊啊，那件事啊。畢竟那是我的工作啊。」

「汝似乎在找拉姆羅斯特的幼獸吶。」

「我當然全部瞭解啊。從時間調整到操作、限制，我全都知道。所以妳如果以爲我會失誤，奉勸妳還是趁早放棄比較好。」

獵犬們剛纔雖然相當兇猛，看起來依然還留有理性；但現在，牠們卻齜牙裂嘴，開始發瘋似地狂吠。

「看來汝培養得甚是用心吶。不過，那個本能有時也會成爲最大的弱點喔。」

男子對佇立在後方的騎士提高警覺，卻在這時發現，比起警戒騎士，站在最前排的米菈還比較危險。

男子面帶微笑回答，米菈也以微笑回應，對他的話表示認同，然後順便問了他的名字。

漢斯看到毫無預警的召喚術繃緊神經，但是他提高警覺不到半晌，就茫然地凝視從魔法陣中出現的召喚體。

「打得贏嗎？」

「妳們看～不可怕喔～」

米菈對新發現感嘆，看着帕蒂跟琍娜開心的身影，微笑稱讚她幹得好。

達利歐還出示了交易監查官的身分證。米菈瞪了他一眼，下一瞬間露出大膽的笑容。

米菈狠狠瞪着那把笛子看，同時因爲得到獲得貢獻點數的機會暗自竊喜。能夠交換的獎品中，自己還有很多想要的東西。

「嗯，是喔，是達利歐先生啊。」

原本不該在這裏的蘇菲，爲什麼會出現在此？米菈用試探的眼神瞪着男子。

笛子沒有發出任何聲音，吠叫的狗卻在下一刻一齊噤聲，模樣也一隻接着一隻改變。

蘇菲一定也想回到自己的棲地。米菈對這句話表達同意，又繼續追問。

不知是否是計策成功奏效，或者是因爲克莉絲汀娜出現在她們與黑騎士及神聖騎士之間，帕蒂跟琍娜從米菈背後探出臉來，走向克莉絲汀娜。

男子不改笑容，繼續說道。他的話具有確切的說服力。

米菈肯定他的認識並非錯誤，但這麼做好不好又是另外一回事。少女用冰冷的眼神打量他。

「大姐姐會幫我們打敗壞人嗎？」

「汝手上的東西品味還真差吶……」

「好可愛的貓咪喔！」

「不幸的是，這個世界上有很多壞人。牠是被壞人帶來這裏的；可是已經不要緊了，我們已經把壞人抓起來了。剩下只要把牠送回家就好，可以請你們把牠交給我嗎？我跟你們約好，絕對會帶牠回家。牠一定也想回去自己過去住的家。」

克莉絲汀娜馬上就跟兩個小女孩打成一片，就這樣加上蘇菲一起玩了起來。三個男孩子則是說要修行，挑戰黑騎士跟神聖騎士，跟他們小心翼翼地玩起摔角。

「嗯，那就安心了。不過，公所的工作還真辛苦吶。唔嗯……對了，能否告訴老朽公務員先生的大名吶？」

小朋友們果然會害怕，看到他們淚眼汪汪的模樣，克莉絲汀娜怒上眉梢，阻擋在前保護他們。緊接着，神聖騎士舉起塔盾，黑騎士也從虛空中拔出黑劍，擺出臨戰態勢。

「欸，你們有點吵喔。」

「這是何事！」

「我就用這把光之劍，打敗所有壞人給妳們看！」

氣氛突然急轉直下。自稱達利歐，本名漢斯的男子從面具般假惺惺的笑容，變成明顯露出敵意的表情瞪着米菈，獵犬同時開始吠叫威嚇。

「牠原本是我們收容的，可是自己跑了出來，我們一直在找牠。太好了，原來是被你們撿到了。」

「哈，妳還挺懂的嘛。沒錯，這些傢伙就是這樣在好幾場戰鬥中存活下來的菁英。經驗也好，能力也罷，都不會輸給一般的冒險者。所以我才知道，想要凌虐妳方法多得是。」

「跑出來了嗎？姑且不提這個，爲何拉姆羅斯特的幼獸會在這兒吶？牠們不可能離開靈域，更別說這附近根本沒有拉姆羅斯特棲息的靈域。如此一來，自然是有人將牠帶來這兒，不過根據通商法之類的，靈獸應該是禁止交易纔對啊？」

一個男人跑進空地。他一看到空地的狀況，就畏縮地倒退兩步。

漢斯繼續虛張聲勢，米菈卻不當一回事瞪了回去。

如果能讓小女孩們放心不害怕，又能解決盜獵者的事情，就能被召喚一整天。克莉絲汀娜立刻如此理解，打起精神，站到帕蒂跟琍娜面前達成第一項條件。

「我當然知道。所以牠們能保持最起碼的冷靜，不會太過莽撞，降低死亡率，成爲能長久使用的棋子。」

這時，獵犬似乎對強者氣息起了反應，稍微減弱了吠叫的音量；但牠們並沒有停止，而是保持一定的距離繼續狂吠。

就在此時，悠閒的時光突然崩潰。一大羣狗突然衝進空地，接着一齊開始狂吠。

帕蒂跟琍娜這麼說，跑向克莉絲汀娜，盯着她的輕鎧看。一看，輕鎧的角落刻了一個貓咪的圖案，還發出微弱的光芒。

特定危險回收品是禁書與咒物等，被判斷爲危險的物品，光是持有就足以違法，也是越境法治官搜查的違禁品。

小女孩們一聽到可愛的貓咪圖案是克莉絲汀娜親手畫的，開始跟她央求自己也想要，她便爽快地答應。

那名男子穿着制服，而且是常見的國營設施制服。

聽到米菈的話，漢斯的雙眼寄宿冷澈的色彩，這麼回答。由於會留下生存本能，所以狗不會天不怕地不怕地衝去送死，卻同時發揮超越極限的力量，成爲方便的棋子。這就是漢斯的認識。

「來吧，妳要怎麼辦？我只要再吹一次，牠們就會全部撲上去攻擊你們。後面的劍士跟騎士看起來實力不差，但要保護小孩能發揮到什麼程度？勸妳還是仔細想想吧。」

米菈回頭對馬爾斯微笑，他就點頭表示自己相信米菈，對其他擔心害怕的小朋友說「沒關係。」他年紀雖小，仍是個可靠的領袖。

「知道啊，這妳不用擔心，我們已經調查清楚了。」

看來，派狗過來的就是他。男子環視空地，喚回吠叫的狗，面露和藹可親的笑容。只不過，他的眼中帶着警戒的神色，筆直注視着黑騎士與神聖騎士。

米菈過去曾在遊戲時代看過這個變化。

漢斯不改威壓的眼神，唯有語調變得柔和一點，語畢他從懷裏拿出一把短笛吹了一下。

「正是如此。不怕死的棋子作爲戰力十分優秀，但是替換率也快。就這點而言，若能留下回避死亡的本能，就能戰鬥得越久，並期待成長。」

米菈召喚的是體長超過三公尺的黑狼加姆。加姆的牙縫間閃爍着火光，聽到米菈的指令點了點頭，踏着悠然的腳步走上前。

牠瞥了一眼前方一字排開的獵犬，口中湧出烈焰，便像是在說「你們在對誰齜牙裂嘴！」似地吼了一聲。

下一瞬間，隨時都像是會撲上來的十隻兇狠獵犬，都像是在國王面前拜服般趴倒在地。

隨後，漢斯轉身就跑。他一看到加姆就拔腿逃跑，行動如此迅速是因爲他熟知「兇月骨笛」的事情。笛子的音色無法消除最根源的本能，而本能不只有逃離死亡、迴避危險的能力，服從絕對強者也是本能之一。

「那是什麼鬼東西！是召喚術嗎？」

漢斯即刻判斷自己毫無勝算，拚命逃離空地。然而，他晚了一步。唯一的出入口被不知不覺間召喚出來的神聖騎士封鎖。

漢斯以兩敗具傷的覺悟撞了上去，攻擊卻無法突破神聖騎士堅固的防守，整個人彈了回來，緊接着被加姆率領的獵犬壓制。

「可惡……這原本應該是個輕鬆的任務纔對啊……！」

從小孩子手中搶回逃跑的商品。在仔細調查搜索之後，漢斯發現拉姆羅斯特的幼獸被小孩子們收養了。接下來只要找到牠的位置，儘速回收就好，於是他纔會動用獵犬。

但現在，獵犬反而把他壓制在地，抵抗已經毫無意義了。

漢斯後悔自己在看到米菈，以及她身旁的黑白騎士跟那名女劍士時，沒有馬上逃走。

看到加姆在眼前召喚，他才終於察覺，自己看到的全都是召喚術。而眼前的少女正是他們服從的王。

他的本能比狗差多了。就這樣，漢斯隨着後悔放棄抵抗。

加姆率領的狗羣以牠爲前頭，如軍隊的訓練般在空地上繞圈。笛子的效果已經結束了，每一隻狗都開心地左右搖着尾巴。

兩個男生，瑟歐和馬修騎在加姆背上，黑騎士與神聖騎士在一旁守護着他們。女生則是跟克莉絲汀娜一起陪蘇菲玩。

小朋友的領袖馬爾斯和米菈在一起。

「好了，汝就從實招來吧。」

用捕縛布綁起漢斯後，米菈開始訊問。首先，是關於蘇菲的棲地，牠的父母親，以及漢斯背後的組織。

「牠原本住的地方是格里璨山和彌布羅茲山之間的谷底靈域。牠的父母親應該也在那裏吧。我聽說是趁父母不注意把牠抓回來的。」

漢斯老老實實地說出了蘇菲原本的棲地，以及關於牠父母的事情；但他拒絕更進一步透露自己所屬組織的事情。

漢斯無懼地笑了，接着閉上眼睛，對關於組織的問題緘口不言。

米菈甚至覺得，她應該是站在自己這邊的。最主要的原因是，自己偶然間看到對方的臉。

「簡單來說，就是以保護、保全野生動物爲目的的部門。」

「組織……啊。現在在乎那有何用處？汝的命現在在老朽手上。」

不久之後，他們終於抵達港口，米菈跟圑員一號直接走進最外圍的倉庫地區。

兩人更後方，還有使用光學迷彩隱藏身影的華茲蘭貝爾，以及女武神姐妹的長女阿爾菲娜，作爲以防萬一的保險措施。

「好了，接下來關於該如何處置抓走蘇菲的傢伙。」

一名少女與一隻貓來到只有倉庫的港口角落。另一邊則是窺探倉庫的女子。仔細想想，在雙方眼中看來狀況都很可疑。結果，雙方的想法沒有交集，維持彼此窺探的眼神陷入膠着。

「好啦，對方是兇惡的犯罪組織，該如何進攻吶？」

沒錯，就是凱特•西。

只不過，他們的業務內容太過廣泛，每個部門的認知度差異相當顯著。

「成員有多少人？根據地在哪兒？」

問題是關於組織的情報。就這樣放漢斯回去，對方勢必會有某種動作。

「我是咲夜。職業是忍者，據點在尼爾瓦納。」

「那麼，老朽去去就回，孩子們就拜託你們了。」

「有事件的味道喵！」

「只不過，在這兒說不太合適吶。」

咲夜儘管露出「又來了」般的態度苦笑，依然詳細地解釋了原生生物調查官是什麼。

原生生物調查官的目的是拯救，還是──米菈對咲夜投以詢問的眼神，接着立刻理解她的方向性。

米菈在開口的同時召喚黑騎士，黑劍旋即朝男子的喉嚨劈下。

對方只要乖乖就範，就能馬上問出情報。米菈邊想邊俯視漢斯，思考該如何是好。

「那麼，老朽有一提案，就看在同鄉情誼的分上開誠佈公吧。」

米菈得意地看着漢斯，但他緊閉着嘴巴跟眼睛，什麼也不肯回答。只不過，他的表情似乎透露出一股焦急。

米菈對警備提高警覺，一面用《生體感應》探索周邊，一面靠近倉庫。

（受不了……老朽怎會如此濫好人吶。）

日之本委員會是追求這個世界的真相，並改善玩家及這個世界的人們生活的祕密研究機關。

然而雖說是官方組織，咲夜隸屬的原生生物調查部在衆多部門之中，知名度似乎非常低。

米菈跟團員一號在階梯狀的城市裏奔馳。

神樂似乎也有事情要來這個城市辦，現在正在城市各處探查。現在如果想要找她，不知道要花多少時間。

從他的反應來看，他的行動範圍內確實有組織的據點。

她攤開的白色手帳上，確實寫有有尼爾瓦納的國徽和日之丸印記，以及咲夜的名字。

霎時間，馬爾斯害怕地閉上眼睛，但漢斯不爲所動，看了一眼停在喉嚨前的利刃，轉頭望向米菈。

「原生生物……調查官是啥？」

玩家在調查盜獵組織的倉庫。她究竟是什麼人？

擅長訊問的蛇在蘿絲萊茵公國，想帶她來得花不少時間，而她也在爲決戰進行最後結尾，不能勞煩她。

「那個，妳跟我好像是同鄉呢。」

總不可能在盜獵組織可能作爲據點的倉庫門前聊開。基於這個理由，兩人姑且先移動到港口角落比較不顯眼的地方。離開之際，米菈先請團員一號調查倉庫。

基於同鄉的情誼，以及比警戒還要強烈的好奇心，米菈賭上她是夥伴的機會，嘗試與她接觸。

「汝曉得自己身在何種狀況嗎？」

米菈慢慢走向那名女子，舉着寫有「不要緊，我不怕。」標語牌的凱特•西跟在她身邊。

米菈一躲好就報上自己的名字，順便出示冒險者證，補充了一句：「還是C級冒險者。」

咲夜披上黑色外套，雙手握起怎麼看都不像是量產品的匕首，回頭問「米菈也是這麼打算纔來的吧，對不對？」她那與其說是忍者，還比較適合以刺客形容的身影早已充滿殺氣。

「找到啦！」

「包在小生身上喵！」

看來她也調查了米菈，發現彼此過去都是玩家。她這麼說，確認米菈的反應。

「嗯，沒錯。」

米菈這麼說，黑騎士與神聖騎士就忠誠地守護在小孩子們旁邊，加姆也像是在說交給他一般點頭回應。克莉絲汀娜則是說：「交給我幾天都沒問題！」充滿幹勁。與其參與模擬賽與訓練，陪小孩子玩輕鬆多了。不，甚至還很愉快。

「喵喵喵～……在這邊喵！」

就像這樣，兩人帶着輕快的腳步不停往下爬。

「找到啦！」

是盜獵組織的同夥嗎？米菈起初見到她時這麼想，但在觀察那名女性之後，漸漸開始認爲不是。

此外，其中有一部分機關屬於亞特蘭提斯王國或是尼爾瓦納皇國，藉此公開活動。其中之一，就是原生生物調查部。

原生生物調查官咲夜會在幻獸拉姆羅斯特的幼獸，蘇菲疑似脫逃的盜獵組織倉庫附近調查，由此可見她的目的應該跟米菈一致。米菈如此理解，說「看來，咱們能彼此幫助吶。」把自己知道的情報告訴了咲夜。

只要是生物，就凡走過必留下痕跡，有可能是味道、瑪那殘渣或是生命的波動。凱特•西的雙眼能夠將那些化爲可以看見的景象。

米菈對一臉擔憂的馬爾斯微笑說不要緊，陪着團員一號，順着漢斯的足跡跑了起來。

女子接着自稱咲夜，也跟米菈一樣報上職業與所屬國。語畢，她稍微露出若有所思的表情，翻開白色手帳說「還有……我是原生生物調查官。」補充自己的頭銜。

就在此時。

（嗯……蛇或神樂要是在此就輕鬆了吶。）

「……我不知道。」

「真是個厚顏無恥的傢伙。既然如此，老朽只會叫不擇手段的人來，即便如此，汝也不打算開口嗎？」

米菈搭話的瞬間，女子嚇到抖了一下肩膀，戰戰兢兢地回頭。她一看到米菈，緊張的表情就立刻放鬆。

從體格看來，她應該是名女性，身上穿着樸素的長袍，用偷偷摸摸的動作調查倉庫周邊。

只要看到對方的臉，就能進行「調查」。米菈躲在陰影處，調查那名女性，發現她居然是名玩家。

尼爾瓦納皇國在玩家興起的國家中，是勢力僅次於頂點亞特蘭提斯的大國；但是米菈卻沒聽過她的頭銜，不解地歪頭。咲夜見狀，低聲抱怨了聲「我就知道……」大大嘆了口氣。

「通通抓起來，問他們還有沒有其他動物。」

「那是在做什麼？」

「不知道。」

倉庫地區一角，是一棟鐵卷門緊閉的巨大倉庫。團員一號說，這裏不只有漢斯的痕跡，附近還留有蘇菲的痕跡。看來，蘇菲無疑是從這裏逃了出來。

圑員一號回答，華麗地溜上倉庫的屋頂，留下一抹虛無的笑容消失在裏頭。

他始終如此回答。

「妳纔是，在這裏做什麼？」

「我當然知道，也非常理解自己只要說出關於組織的事情，就絕對會被抹殺。」

「嗯，終於抵達敵方大本營了吶。」

看到漢斯抵死不從的模樣，米菈嘆了口氣說，漢斯就回答：「到時候我再看那個人的眼神決定。」

聽米菈說了蘇菲和孩子們的事情，以及現在的狀況，咲夜安心地面露微笑。

「這兒果然得輪到牠登場了吶。」

漢斯對於組織的事隻字不提，因此也不清楚組織知不知道小孩子們的事情。如果知道的話，當然不能置之不理，而且米菈一旦知道這件事，本來就不打算放着不管。

首先，自己已經問出最重要的事情，並知道蘇菲的棲息地在哪裏了。從漢斯的模樣看來，那肯定不是謊話。他把可以說的情報，跟會攸關生命的情報徹底區隔。

此外，能讓任何人吐實的神樂正在聖波利城裏，但是現在沒辦法立刻叫她過來。她在根據地的時候，朱雀嗶助會在米菈身旁，但神樂來到這裏的時候，嗶助會在根據地。

「汝在那兒做啥？」

「喵喵喵嗚……在這邊喵！」

「太好了，牠平安無事。真的太好了。」

「在這邊喵。痕跡一直延伸到那棟房子裏喵。」

團員一號自召喚陣中颯爽登場，露出虛無的笑容。

原生生物調查官，是隸屬於僅由玩家們組織的日之本委員會的機關之一。

「那麼，汝所屬的組織，頭兒叫什麼名字？」

咲夜這說，簡潔有力地解釋了自己的業務內容。

這件事應該速戰速決。米菈決定在暗地裏全力解決這件事情，立刻召喚適任的夥伴。

這種人最難應付了。米菈邊嘆氣，邊思考該怎麼辦纔好。

米菈這麼問，漢斯就苦笑回答。

「我們換個地方吧。」

「我從妳的眼神就看得出來，妳做不出這種事。那是把我這種人當人看的溫柔眼神，所以就讓我佔那個眼神的便宜吧。」

米菈解釋狀況，凱特•西就挺胸回應：「小菜一碟喵！」

首先，野生動物的範疇包含了聖獸、靈獸及幻獸之類的特別種。其他雖然還有各種業務，不過對調查官來說，這是最重要的目的。

「老朽是米菈，召喚術士，據點位在阿爾凱特。」

「那個，就是──」

反應自倉庫外面，而不是裏面傳來。米菈以爲是對方的同夥，探頭瞄了一眼，發現居然有人捷足先登了。

換言之，只要逆着漢斯的腳步，就能抵達他的組織的大本營。

米菈心想這樣下去沒完沒了如此提議，女子就說：「也對，就先從自我介紹開始吧。」爽快地答應。

米菈馬上點頭表示正是如此，又問了一次：「是說，汝在此做啥？」

「原來如此吶。難怪汝會來到這兒了。」

「老朽確實有此打算……爲了情報汝要讓他們還能開口喔。」

爲了以防萬一，米菈如此叮嚀。咲夜說「當然，沒問題沒問題。我早就習慣了。」米菈看到她的微笑忍不住哆嗦起來，朝倉庫邁開步伐。

回到倉庫，圑員一號舉着寫有「你們已經被完全包圍了」的標語牌，正在監視倉庫。看來牠已經完成事先探勘了。

米菈說着要他自己來辛苦了，跟他會合之後，一行人就直接潛藏於不遠處的陰影中，跟咲夜一起聆聽圑員一號的報告。

根據牠的報告，倉庫中共有八名可疑人士。此外，還有好幾個箱子中有疑似小動物的氣息。

「我就知道，還有別的……！」

看來除了蘇菲之外，還有其他動物被抓來這裏。一聽完報告，咲夜的表情就明顯染上怒氣。在此同時，團員一號也用痛苦的聲音說：「小生投降喵……」

仔細一看，牠居然癱軟無力地倒在咲夜懷裏。

「好了，該如何進攻吶。」

圑員一號在不知不覺間被咲夜緊緊抱到差點昏厥，但米菈不理牠，繼續說了下去。咲夜也不停撫摸圑員一號，認真地排布行動內容。

這次的對手是在幕後交易由條約禁止的幻獸的盜獵組織。從漢斯的話聽來，組織規模可能相當龐大。話雖如此，考慮到小孩子們的安全，以及被捕的動物，就不能放任他們不管。

幸好，根據團員一號的戰力分析，倉庫內的兵力只要召喚幾隻黑騎士就足以壓制；可是，問題在於組織的規模。牠難以斷言自己完全掌握規模，敵人要是不斷冒出來就麻煩了。

如今與奇美拉克勞森的決戰在即，處於關鍵時期，太過顯眼並非上策。既然不知道奇美拉克勞森在哪裏有眼線，就有可能會因爲這次事件而提高戒備。

「那麼，我們就靜悄悄地結束吧。」

雖然不能置之不理，但動作也不能太過顯眼。米菈解釋完自己的苦衷後，咲夜也願意配合。

於是，這次變成必須隱密執行的匿蹤任務。咲夜說，平常會兼做殺雞儆猴，在讓調查員團團包圍之後，大張旗鼓地逮捕對方。

「跟強大的盜獵組織決戰……令人心跳加速喵！」

團員一號熱血沸騰，不過雖說是決戰，狀況卻在安靜的狀況下進行。

首先，米菈以《生體感應》掌握倉庫內人員的位置，從戒備最鬆散的地方入侵倉庫。之後，跟咲夜兵分二路，由米菈負責最靠近的四個人。

首先，團員一號移動到視野良好的位置，接着用召喚術專用的特別通話線路，向米菈逐一報告敵人的位置。

但是咲夜似乎決定跟小孩子們好好說清楚，展現自己的誠意。他們救了蘇菲，這是最起碼的禮儀。

「咲夜大姐姐也再見。」

就這樣結束訊問，問出所有必要情報後，米菈與咲夜收容了所有倉庫裏的動物。最後，米菈用《生體感應》搜索每一個角落，避免有任何疏漏。

她好像有點在意，但阿爾菲娜並沒有問起克莉絲汀娜，於是米菈回答沒什麼，克莉絲汀娜就鬆了口氣。

「這超好喫的喵！」

離別難免令人難過，大家都露出寂寞的表情垂頭。不過，正是因爲他們珍惜蘇菲，因此眼神都十分堅強。

就這樣，米菈看準咲夜的活躍表現滲透進小孩子們心裏的時候，提出這句話。

「那個人該不會是！」

看到阿爾菲娜以迅速精準的一擊奪走倉庫守衛的意識，圑員一號似乎十分嚮往，唰唰唰地模仿她的動作。

兩個女孩子最先做出反應，所有小孩一起跑了過去，朝身穿黑色外套，站在那裏的咲夜蜂擁而至。

最後的「伊夏多拉」受害動物，只剩下小朋友們收養的蘇菲。

平常聽不懂動物的聲音，沒想到牠們還挺聒噪的。

「我們會一直待在這裏……妳還要再來喔。」

小孩子們親手將蘇菲交給咲夜，儘管隨時都會哭出來，他們仍十分努力忍耐。克莉絲汀娜說，他們已經決定要笑着跟牠道別了。

他跟其他小孩子們會合，用力回頭露出燦爛的笑容揮手。

「幸好我能幫得上忙。」

小朋友們的聲音戛然而止。不久之後，馬爾斯嘀咕「嗯，讓牠跟爸爸媽媽在一起一定比較好。」其他小孩聽到他的話，也接着說應該送蘇菲回家。

馬爾斯的聲音帶着一點鼻音，放開米菈後就跑走了。

咲夜負責壓制倉庫深處。她說自己一個人沒有問題，不知道已經解決了幾個人？即便是潛入專家，米菈現在握有華茲蘭貝爾這張王牌，應該不容易輸纔對。他充滿自信地探頭偷看了咲夜那邊，就在這個時候。

跟在一旁的圑員一號也幫忙翻譯動物的聲音。

「好了，那邊感覺如何吶？」

「小生也想學這招喵！」

「再見！」

「保重喔。」

「我之後會再做清單，先送牠們離開吧。」

「嗯，看來十分順利吶。」

「蘇菲，你要過得好好的喔！」

「米菈姐姐，再見。」

米菈的部分全部處理完了。他邊在不起眼的角落把守衛們綁了起來，稱讚衆人幹得好。

只不過，克莉絲汀娜看到團員一號說「那個超級帥氣的喵！」模仿阿爾菲娜的動作時，臉色蒼白開始發抖。

「大姐姐，謝謝妳們。」

咲夜不知從哪裏降落在米菈面前，而且還若無其事地扛着四名拘束完畢的倉庫守衛，臂力與機動力不容小覷。

除此之外，就在小孩子們聽到出神的時候，克莉絲汀娜忽然悄悄問米菈：「阿爾菲娜姐姐有沒有說什麼？」

能力盡管不起眼，效果仍無與倫比。或許是感受到確切的成就感，華茲蘭貝爾的心情相當不錯。

時刻來到傍晚五點，小朋友該回家的時間。

「那麼，能否請汝在這兒稍等吶？如老朽方纔所說，他們不信任大人。」

「我不會忘記你的。」

米菈送還爲了以防萬一負責警戒的阿爾菲娜，轉向咲夜手邊，看到正在被點心收買的凱特•西。

米菈揮手回應，咲夜也在身旁靜靜揮手。

就這樣重複了四次。

「欸，怎麼了？你們打倒壞人了嗎？」

「牠說後面很黑，牠不喜歡喵。」「牠會怕高的地方，希望能放在下面喵。」「牠小聲地說想排在那個可愛的女生隔壁喵。」

「再見了，蘇菲。」

「我們以後再見吧。」

「也對，咱們打道回府吧。」

阿爾菲娜華麗地打昏對手的招式，似乎是留下不少戰績的招牌動作。

一一打醒倉庫員工，仔細問話的結果，他們揭開了盜獵組織的全貌。

她爲了讓小孩子們也願意相信大人，在敍述咲夜的事情時加油添醋了一番。這個方法發揮功效，小孩子們都相當乖巧地接受了咲夜的話。

米菈這麼說，張開雙手要他過來，馬爾斯就紅着臉，猶豫地別開眼睛，然後臉上一皺撲進米菈懷裏。

保護完所有被關在倉庫裏的動物之後，咲夜的同伴們就先回據點了。目送他們離去之後，咲夜回過頭來，鄭重地說：「好了，接下來就剩下拉姆羅斯特的小寶寶了。」

「嗯，咱們擊潰他們囉！」

一抵達空地，最先發現米菈回來的馬爾斯喊「回來了！」快步跑了過來。接着，跟蘇菲、加姆與克莉絲汀娜一起玩的小朋友們也慢了一步跑來。

「啊啊……能獲得主人的稱讚是我的光榮。」

米菈接獲報告，傳達時機，途中跟他們會合的阿爾菲娜與華茲蘭貝爾便無聲無息，不着痕跡地打昏敵人。

「汝也幹得不錯吶。」

米菈的企圖更成功奏效，光用說的就讓咲夜的評價直線竄升。

對米菈來說這非常值得感謝，但有點擔心小孩子們會對咲夜這個大人有什麼反應；不過小朋友們都欣然接受。

馬爾斯興奮地喊，其他小孩也跟着說「好厲害！」「好帥喔！」非常興奮。匿蹤任務般的內容雖然不夠刺激，但是幹練的工作內容仍大受小孩子們的好評。

米菈停在小孩與蘇菲等待的空地前，回頭這麼說。小朋友們對於蘇菲的事情特別敏感，突然帶咲夜過去並不理想。米菈認爲，應該要先解釋發生了什麼事情，讓他們接受協助她的咲夜比較好。

「對了對了，負責送牠回去的是這個大姐姐吶。」

馬爾斯與小孩子們滿臉期待，看着米菈問。米菈環視他們，得意洋洋地挺起胸膛。

「啊！是忍者大姐姐！」

「我跟你們約好，一定會送牠回家。你們願意相信大姐姐嗎？」

一問之下才知道，他是「伊夏多拉」的幹部之一，爲了拓展市場特地來到聖波利。

「這下就壓制完畢了。幹得好，了不起吶。」

「嗯，汝等也保重了吶。」

三人通力合作，神不知鬼不覺地在兩分鐘內擊倒四名守衛。寂靜精靈華茲蘭貝爾的存在讓匿蹤任務的難度和過去相比有着天壤之別，米菈也對戰果大表滿意。

就咲夜的立場來說，其實也可以什麼也不說，直接帶走蘇菲。由於尼爾瓦納皇國承認原生生物調查官的權力，小孩子們不論同不同意，她都能把蘇菲帶走。

米菈苦笑着想還是專家厲害，在一旁旁觀咲夜的訊問。

米菈這麼回答，接着說起和盜獵組織的戰鬥。他不只說了自已的活躍表現，更鉅細靡遺地形容咲夜的表現，包含她的長相說得活靈活現。

「真是太走運了。」

不僅如此，這次捕捉到的八人之中，有一個對內部特別熟悉。

組織規模本身並不大，成員頂多只有百餘人左右。只不過負責捕獲的五名戰鬥人員實力據說非比尋常。

阿爾菲娜面露感激無比的表情，在米菈面前下跪。

「好了，差不多該讓蘇菲回家了吶。」

凱特•西大啖小魚乾說。咲夜看到牠的反應滿面微笑。米菈看見這一幕有點猶豫要不要馬上送還，最後決定暫時不要，回到小孩子們等的地方。

「交給我，你們的心意我全都收到了。我一定會送牠回家！」

「好，我知道了。就麻煩妳了。」

圑員一號也找到了動物自哪裏捕獲的文件，上面記載了蘇菲原本住的地方，證明漢斯說的話屬實。

「路上小心吶。」

「好，趁現在。」

一個一個依依不捨地擁別後，最後輪到馬爾斯。

那個幹部給予的線索足以毀滅整個組織，令咲夜露出燦爛無比的笑臉嘀咕。

盜獵組織名爲「伊夏多拉」，據點位於聖波利所在之亞斯大陸西側的方舟大陸，以稀有動物、幻獸、靈獸與聖獸的買賣爲主。

這樣就姑且解決自己的份了。接下來就等咲夜處理完自己的份，訊問之後應該就能輕而易舉地問出組織的全貌。

咲夜是這方面的專家，她會代替幾天後有一場大戰要打的米菈送蘇菲回家。

「這邊也已經結束了嗎？做得漂亮。」

米菈稱讚圑員一號幹得好，咲夜則是給予更高的稱讚，緊緊抱住牠。看來她是真的很喜歡動物。

「不愧是大家的哥哥吶。汝把大家跟蘇菲保護得很好喔。」

「麻煩妳了。」

或許是被小孩子們感動，咲夜含着淚水，跟蘇菲一起抱緊他們回答。

「好厲害喔！」

咲夜不知道是什麼時候聯絡的，一離開倉庫，她的夥伴就在外面等了。他們聽從咲夜的指示，將動物們搬出倉庫，小心翼翼地裝上馬車。

咲夜溫柔地接住跑來的小孩子們，輕聲說：

米菈努力露出溫柔的微笑，指向背後。小孩子們聽到她的聲音抬起頭，望向米菈手指的方向。隨後，他們的表情頓時閃閃發亮。

看來，小孩子中最捨不得道別的是他。

就這樣，小朋友們回家了。米菈與咲夜目送他們回家，一再揮手回應揮手道別的孩子們，直到看不見他們的身影爲止。

「那麼，包含蘇菲的事情在內，今後就麻煩汝了。」

在小朋友們離開後的空地，米菈轉向咲夜說。

「好的，包在我身上。我想兩天就能解決了。」

這次的事件不過是逮到了一部分盜獵組織。根據訊問得到的情報，他們的大本營還在；不過咲夜應該會負責處理他們纔對。而且咲夜的部門似乎有不少厲害的成員，應該不會花太久時間。

「甚是可靠吶。」

這種事情還是交給專家比較快。米菈之後還得跟奇美拉克勞森決戰，於是將蘇菲和盜獵組織的事情完全託付給咲夜處理。

此外，爲了以防萬一，在事情解決之前，咲夜的夥伴會負責保護小朋友們。

「這次謝謝妳的協助，我們有緣再會吧。」

「嗯，彼此彼此吶。」

短短地道別後，咲夜走了幾步，就忽然消失了。看到宛如忍者的退場方式，米菈喫驚地「喔喔……」了一聲笑了笑。

「汝等也辛苦了吶。」

米菈回頭看向克莉絲汀娜，加姆和團員一號，向他們道謝。加姆聽了驕傲地揮舞尾巴，團員一號也高舉「有登場機會隨時歡迎」的標語牌，但克莉絲汀娜反而面露沉痛的表情垂頭。

跟小朋友們道別似乎讓她非常寂寞。米菈問她怎麼了，克莉絲汀娜便重重嘆了一口氣。

「如果可以的話，我能在今天結束之前都待在這裏嗎……」

克莉絲汀娜這麼說，類似懇求，又類似哀求地下跪。

阿爾菲娜舉辦了所有女武神參加的大規模模擬訓練賽。現在克莉絲汀娜是因爲受到主人召喚，纔不用參加訓練。換言之，這是光明正大的翹課。

然而，訓練賽的內容相當嚴峻，要持續一整天。克莉絲汀娜篤定要是現在被送還，就一定得中途參賽。或許是心裏有數，她臉上露出悲壯的神色。

「嗯……好吧，汝也很照顧小朋友們吶。」

或許是因爲精神年齡相近，克莉絲汀娜跟小孩子們打成一片。米菈因爲這件事決定通融她一次。克莉絲汀娜聽了表情頓時亮了起來，跳起來高喊：「我最喜歡主人了！」

就這樣，米菈帶着克莉絲汀娜在聖波利城逛街到深夜。

就這樣，米菈的夜晚跟慌張的白天完全相反，過得十分悠閒。

阿爾菲娜特別安排，讓克莉絲汀娜出場的比賽全部延期。

燈火通明的鬧區夜晚相當漫長，有許多店營業。兩人逛了武器店、服飾店及藥局，肚子餓了就在路邊攤買小喫果腹。

「怎麼這樣……」

克莉絲汀娜也因爲一整天被米菈召喚，而順利迴避了大規模模擬訓練賽，但她一回去，就從次女艾蕾翠娜口中聽見令人震驚的事實。

克莉絲汀娜跟米菈過了一段快樂的時間心情大好，卻在下一刻被推落絕望的深淵。