第9章

米菈拿着研究所的地圖，在走廊上朝「治水技術綜合研究開發部」前進。

「看完了這兒，就去基礎建設技術那兒看看吧。」

像這樣，他做好今天也要盡情參觀的預定時。

「快點快點，現在馬上出發！」

「遲到就不帶你去了喔！」

不曉得發生了什麼事情，一羣全副武裝的人映入眼中。

鎧甲──與其這麼說，以強化服形容比較貼切。身穿近未來防具的人匆匆搬運器材。

（總有種非比尋常的氣氛吶。）

擦身而過的人個個全副武裝，而且所有人都帶着明顯是最頂級的武器。

乍看之下，這羣人明顯具有強大的戰力。

（唔嗯……莫非這羣人就是昨天提到的特殊小隊？）

米菈忽然想到昨天和米凱聊的內容。

都市傳說其實是黑惡魔在幕後搞鬼。聊到這件事時，她說有專門部隊負責處理。

經過眼前的集團從武裝來看，要跟黑惡魔戰鬥也綽綽有餘。

而想到這裏，米菈在意起這羣人爲何如此慌張。

難道說，發生了專門部隊必須出動的事件嗎？會這麼想非常妥當。

「抱歉打擾，能否借老朽一問吶？」

想到這裏，米菈對經過眼前的人搭話。他的問題純粹是「發生了什麼事？」而已。

「啊啊，又出現了，幽靈船！」

停下腳步的男子一臉認真，卻帶着少年般的表情回答。

他又確認了一次米菈的外表特徵，取而代之說出這句話。而且表情還略顯期待。

「唔嗯，距離頗遠吶。」

也因爲這樣，他會純粹依照有沒有浪漫決定是否能夠登船，最近其他人必須代替他事先確認其他適性才能介紹。

他們追求都市傳說、浪漫與謎題的身影，看起來有如歌頌青春一般閃亮。

話雖如此，從外表看來那是一羣菁英匯聚的部隊，想加入他們絕非易事。

隨後，他們不曉得想做什麼，接二連三收起捕滿風的帆。然後調查員操作了一些控制桿，船隻就漸漸現出全貌。

那是專爲追查幽靈船準備的調查船。乍看之下，彷彿會在大航海時代於海上乘風破浪。

他說，以最新的電動車挑戰經典名車並不浪漫。

「唔嗯，好像聽得懂，又好像聽不懂……」

遠方的景色看起來像是靜止不動，但從逐漸遠去的卡地亞斯麥特島來看，調查船的時速恐怕不到二十公里。

「果然沒錯！嗯，原來如此……我記得妳是召喚術士吧？這樣的話──」

這種時候，米菈平常會說「只要用召喚術，無論何處都能立刻飛到吶！」對抗；可是他這次沒有多嘴。取而代之，他只有稱讚莫瑞他們追求浪漫的氣概。

正面吹來的風激烈無比，從甲板邊緣低頭望向水面，就可以看見船首豪爽地破浪前進。

由於船上裝載了魔導工學開發的魔導引擎，雖是帆船卻不需要風也能航行，而且速度很快。

武裝集團不是因爲重大事件，純粹是爲了追查目擊情報緊急出動。米菈對落差訝異，同時抱着非比尋常的好奇心提問。

他無疑對精靈女王有一定程度的關心。米菈看穿這點，略顯得意地回答：「唔嗯，最近漸漸有人如此稱呼老朽吶。」

也許是他自信滿滿的態度起了效果，男子點頭表示「聽起來的確很可靠」，和他約好要跟隊長討論能否帶他一起去。

米菈將視線從航海圖移到窗外，悠哉地眺望風景，說出這句話。

和男子一同在走廊上奔跑，最後來到一艘停泊在大港口的巨大帆船。

不僅如此，現在他預定乾等三、四天，就算追查兩、三天幽靈船也不是問題纔對。假使調查拖延，中途回來的方法要多少有多少。

可是男子說，船內和外觀截然不同。

昨天和米凱閒聊時提到的幽靈船，此時居然再度登場。最重要的是這支武裝部隊還因爲這個原因慌慌張張地出動。

「依照這個速度得花不少時間──」

男子說，剛纔闊別許久接獲目擊情報，正在緊急準備前往調查。

「唔嗯……是雖有向心力，卻需要他人輔助的領袖吶。」

準備完畢後，調查船駛離研究所的港口，出航調查幽靈船。

此外，和米菈口頭約好的男子──自稱莫瑞的他說隊長是熱情主義者。

米凱切斷通訊的時候，她詛咒似地留下一句這次一定也會跟之前一樣一無所獲。

但是，他仔細觀察米菈的模樣不曉得發現了什麼，吞下原本想說出口的話。

能不能讓我一起去，召喚術絕對會派上用場。帶着這種籌碼談判，隊長就問了一句「幽靈船浪漫嗎？」後，米菈堅定地回答「浪漫吶！」想不到他二話不說同意了。

從操舵室移動到甲板上，就能清楚明白引擎的性能。

「遵命，船長！」

目的地位在西南方的海域，距離約八百公里。和傳說中幽靈船出沒的區域重疊。

「唔嗯，原來如此吶。倘若與大海相關，首先果不其然是水精靈吶。此外還有塞爾奇，以及大劍王龜吶。船上若是空間不夠，老朽可以騎在牠背上。」

結果，這支幽靈船調查隊的裝備與設備全都是最新的，成員的士氣也奇高無比。

她喜歡都市傳說到會想要重現，或許該說理所當然，她也是這支幽靈船調查隊的成員之一。

說到幽靈船，當然是在大海上。如果在海上也能自由自在地大顯身手，絕對能夠同行。

「妳說得完全沒錯。所以有四名副官負責調整細節，跟剛纔一樣設下了各種規矩避免出現障礙。只要想辦法處理這方面，亞斯楚隊長就是理想的隊長。」

滿載最新技術的調查船與其說是船，以「在海上航行的要塞」形容還比較貼切。

此外，調查預定進行兩、三天。

結果他拋棄不懂的部分，催促男子快點帶他去見隊長。

儘管比陸地上還少，米菈仍主張夥伴全都是精銳。

「難道說，妳是昨天剛到的精靈女王嗎？」

「這還真是艘氣派的帆船吶！」

「──也就是說妳是同志了啊。那就歡迎妳！」

不知道爲什麼，莫瑞帶着自信滿滿的表情走了出來。他說，這個特製引擎能讓船以接近時速六十公里的速度在大海上航行。

和幽靈船有關的目擊證詞都說那是又大又氣派，散發無與倫比威壓感的海盜船。

不僅如此，船上還搭載了幾樣軍艦也要自嘆不如的兵器，即使遭遇大型魔物也能輕鬆擊退。

然而，外觀卻是古色古香的大型帆船。尋問爲何會這樣，男子就回答是爲了不輸給幽靈船。

「喔喔，甚是爽快吶！」

可是亞斯楚說這次她忙着處理特別訂單──米菈的裝備，爲了避免打擾纔會沒告訴她。

米菈大概聽得懂他想表達什麼，可是和幽靈船較量有什麼意義？

然而如他所知，這艘船和一般船隻大不相同。米菈期待地看了一眼亞斯楚，他就不出所料笑着說「把這艘船跟一般的船相提並論就傷腦筋了啊！」後，大喊：「來，全速前進！」

調查員們興奮不已地回答。

幽靈船。自從聽米凱提起目擊經驗，米菈就非常在意，二話不說道出這句話。

而他得到的回答是：「我們是現在最熱血的幽靈船調查隊！」

亞斯楚率領的幽靈船調查隊一共三十四名成員，幾乎所有人都熱愛追查浪漫與謎團。這次的調查也不是工作，比較類似社團活動。

他具有熱血的氣質，總覺得跟拉斯特瑞德很合得來。

就是因爲這樣，才爲了即使遇到了也能一較高下，配合對方的舞臺打造最完美的船隻，結果就是這艘調查船。

男子笑着表示這下有趣了，沉思了半晌提出一個問題。內容是他會使用什麼與大海有關的召喚術。

船底發出低吼聲，機械音越來越高亢，傳來一兩個齒輪接在一起似的震動。

話雖如此，考量到方便性，卻也不能這麼任性。就是因爲這樣，最起碼將外觀做成一樣，纔會變成這種造型。

「畢竟這是特別開發的引擎啊。只要和大海相連，無論是哪裏都去得了。」

「那麼爲了幽靈船如此匆忙的汝等，究竟是何種部隊？」

即便憑日之本委員會的技術，依然無法釐清幽靈船的真面目；可是這些人完全沒有放棄追查。說着「好了快一點，我們先走囉！」跑走的人，眼中充滿好奇心與幹勁。

不是黑惡魔在搗亂嗎？米菈原本這麼預想，對並非如此鬆了口氣，仍對意料之外的原因錯愕。

這樣下去，在抵達現場之前得花上超過四十個小時。

理所當然，不可能如此輕易帶他同行。男子正想拒絕。

「只有自衛手段才──咦，嗯？」

除此之外，除了雷達與通信裝置，船上也搭載了各種偵查功能。居住空間的構造也十分講究，比一般客船還要舒適。

此外，那時米凱說「那什麼怎麼沒人跟我說!? 」高聲抗議。

不過，這裏是日之本委員會的研究所。認真從事興趣的大人，有時會發揮比在工作中還高的潛力。真要說起來，會更沒有大人的樣子。

對米凱不太好意思，但是米菈一心一意想要追求浪漫。他在操舵室面對紀載了目的地在哪裏的航海圖，確認這次傳出目擊證詞的海域。

他驕傲地表示，只要和大海相連，不論是什麼地方，調查隊都能迅速趕到。

話雖如此，調查船上最新設備一應具全，理所當然設置了通訊裝置，馬上就聯絡好了。

沒錯，帆船隻是外表，風帆也只是裝飾。這艘調查船的主動力，是魔導工學制的最新型引擎。

「汝說……幽靈船!? 」

途中，米菈想到自己忘了和米凱說自己要離開幾天。

「喔，真了不起吶。」

這就是幽靈船調查隊隊長的答覆。

「喔喔！那麼能否帶老朽一起同行吶！老朽自衛手段十分充足，應該不會礙手礙腳吶！」

亞斯楚，這就是隊長的名字。

就是因爲這樣，米菈纔會受到感動。

然而從他在心中想着「不過，老朽認真起來，破百公里也易如反掌吶～」一臉勝券在握的模樣看來，顯然是沒有成長。