第四章

首先，統治魔物之神的劍原本遭到封印，必須先找到它的所在之處。

因此米菈打開所有亞姆露滴的封印，收集劍的碎片。

「來，下一個來囉，準備好了沒～？」

不出所料，異形魔物再度竄出。雖然比一般魔物還要強大，可是這裏菁英齊聚。

「還輕鬆得很喲。儘管放馬過來捏。」

「是，沒有問題。」

梅鈴和阿爾菲娜重視時間與效率，眨眼間討伐接連現身的敵人。

「哎呀哎呀，甲殼的部分比外表看起來還硬呢。」

「手伸長的極限大概是原本的兩倍吧。」

次女艾蕾翠娜以下的姐妹們也兩人一組進行處理。

「別被沒看過的敵人誤導，照訓練行動。」

布魯斯和海爾克妮等人也同心協力，一隻又一隻地擊破敵人。布魯斯精準的輔助搭配海爾克妮姐妹的合作，順利到讓人感受到無可限量的將來。

戰鬥開始一個小時左右，打開共一百多個亞姆露滴，討伐異形魔物後，終於回收完護身符中封印的碎片。

「好，這樣就結束啦。」

而現在，米菈剛好完成封印。

他將碎片分爲十個一組，暫且進行第一階段的封印。在完全封印之前，必須先感應碎片的力量，循線找到劍的本體纔行。

「那麼，剩下就等回到地上再做吧。」

「嗯，也對。」

從狀況來看，他們的目標──統治魔物之神的劍應該在地上纔對。即便是精靈王也難以從英靈殿鎖定地上的地點，於是衆人決定先回地上一趟。

「主人，不知道那個碎片會做什麼壞事，請務必讓我們同行！」

不只如此，露臺上放着不知從哪裏拿來的大書架與桌椅，上頭擺滿各種桌上游戲。

米菈強烈地感受到阿爾菲娜等人的想法，開心地回答，阿爾菲娜她們也堅定地說：「包在我們身上！」

結果，梅鈴的想法成爲最有可能的正確答案。換言之，劍的碎片本身就有驅魔效果。

米菈迅速這麼說，威脅要拋下他往前跑。

「有點兒難爲情吶……不過從以前就是那樣了嗎？老朽認爲當時沒有現在嚴重啊。」

危機解除之後，布魯斯接着展現好奇心。他拿起放在桌上的結晶，仔細端詳這麼問。

「嗯，汝既然這麼說，就十分有可能了吶。」

望向爭論聲傳來的方向，可以看見湖畔有一片木造露臺，上頭還搭了漂亮的屋頂。

米菈回答，露出同情的表情朝兩人伸手。

這時露南琳德率先表現，產生光芒照亮周遭讓視野更加良好。

就在他們探究護身符的謎團時。

克雷歐斯也會這個取代照明的精靈魔法。只不過，也許是因爲露南琳德是純種的光精靈，因此能自由自在控制光芒的顏色。

第一次見到鄧不利夫的英姿，以及阿爾菲娜美麗又神聖的身影。布魯斯熱情地訴說自己踏出成爲銀塔學者第一步的回憶。

「來來，請用這個吧！」

要說他爲什麼這麼緊張，是因爲米菈專注的時候，劍的碎片不停發出詭異的光輝。

「唉呦喂呀，阿爾菲娜小姐還是老樣子呢。有種太喜歡米菈大人的感覺，充滿無比的忠誠心。我也想盡早被海爾克妮她們信賴到那種程度。」

他對遊戲時代阿爾菲娜的印象，頂多只有臣子的忠心而已。

令人意外的是，精靈王也支持梅鈴的直覺。

遊戲切換成現實的時候，究竟發生了什麼狀況？

米菈事到如今纔對此感到懷疑。

「好啦，咱們到了。走囉，布魯斯！」

相較之下，梅鈴顯得有些失望。她反而期待會有東西蹦出來。

追根究柢，遊戲有可能變成現實嗎？

『很有可能。魔物看似遵循直覺行動，其實比想像中還要深思熟慮。有可能是感應到劍的支配力量，本能性地避免被控制吧。』

米菈懷着這個疑問，看了布魯斯一眼。

離開英靈殿，返回地上的途中。

還是純粹只是主觀與客觀之間的差異？

「不～可～以～」

「話雖如此，此乃非常狀況。等到了當地可能會需要汝等的力量，屆時再麻煩了吶。」

他們回到的地方跟入口一樣，是尼爾瓦納東方菲爾茲島上的湖泊。

遊戲時代的阿爾菲娜雖然忠心耿耿，現在想起來完全感覺不到喜愛主人的熱情。

NPC不再是純粹的NPC。米菈回想剛來到這個化爲現實的世界時所感受到的不適感，再次在意起某件事情。

來的人不多，可以放鬆心情，想要玩耍也能盡情玩耍；但是身爲守衛，訪客抵達這個領域時必須立即察覺纔行。精靈王狠狠訓斥了兩人一番。

布包上畫的魔法陣不只米菈，就連精靈王也無法解讀。祕密是否就在那上面？

「就結果來說確實如此，但是那個感覺怎麼都像是會吸引魔物啊？」

「請問你們喜歡什麼顏色？只要跟我說，我什麼都能做到！」

（想起來，遊戲變成現實不曉得發生了何種變化……）

「嗯，啊啊，沒有，沒什麼。老朽只是在想，汝上次是何時見到阿爾菲娜的吶。」

「怎麼了嗎，米菈大人？」

突然被問，米菈勉強回答。話雖如此，話語中含有的疑問卻是真的。「奇怪？你們見過面嗎？」米菈很想開口問他。

下一瞬間，她們聽見精靈王的聲音。

而且聽精靈王說，那把劍具有支配魔物的力量。什麼都不做反而有可能吸引魔物。

就在米菈準備向女武神姐妹道別，啓程回去時，阿爾菲娜居然這麼說。

只可惜爲時已晚。

如他所說，阿爾菲娜對主人的愛似乎稍嫌過剩。看見剛纔的阿爾菲娜，這可說是相當正常的意見。

尤其是粉紅色光芒閃耀的時候，讓人感到非常不恰當。米菈苦笑回答：「普通白色即可。」

米菈也同意他的懷疑。

隔着封印也能感受到不祥的氣息，他一直戒備異形魔物會不會再次現身。

「那是個我永遠都忘不了的冬天夜晚──！」

爲了挽回失態，露南琳德與馮蒂娜全心全意地行動。

米菈這麼報告解除了緊張感，布魯斯就精疲力盡地坐在椅子上。

「──好，成功啦。依照預定，精靈王陛下找到了劍本體的位置。」

布魯斯是拿現在的阿爾菲娜跟什麼時候的阿爾菲娜做比較？

魔物的生態還有許多未解之謎，布魯斯同意這個可能性不低。

布魯斯一想起自己當時看見的鄧不利夫多麼活耀就停不下來。就是因爲這樣纔對米菈逃走渾然不覺，隨後立刻追了上去。

阿爾菲娜聽見米菈的回答，這才發現艾蕾翠娜她們也想同行。

（……該怎麼說，感覺像是來到兒童不宜的店吶。）

「原來如此，人類就這部分來說，的確比魔物還要遲鈍呢。」

「啊……呃……哎呀哎呀，歡迎回來。」

「啊啊，我纔剛要說到艾森佛德大人那天有多英勇──」

不能只有自己任性妄爲，她這麼說乖乖放棄。

兩人發現米菈的時機，碰巧在最終決戰。

如此一來，劍上傳來的詭異氣息終於消失無蹤，他們回收的護身符可說是安全無虞了。

「啊，等一下等一下，剛纔的不算！」

「嗯……我想應該不會喲。碎片裏出現的很像魔物，可是氣息不一樣捏。而且有種掠食者的感覺喲。所以魔物一定會提高警覺不敢接近喲。」

這時，這句話似乎觸動了布魯斯珍貴的回憶。

「嗯，發生了一點兒事情吶。」

統治魔物之神的劍的碎片，不僅會跳出異形魔物，還發出無比不祥的氣息，反而有可能聚集魔物。

梅鈴一臉理所當然地斷言。

難道當時鄧不利夫眼中的阿爾菲娜，和布魯斯眼中的阿爾菲娜是不同人嗎？

如此一來，便浮現下一個問題。

「汝等的心意令人高興，不過現在封印相當穩定，無須擔憂。而且老朽之後應該會立即長距離移動，人數如此浩大實在難以行動。」

話雖如此，她們也只有整理好桌上散亂的桌遊而已。

但是布魯斯看見現在的阿爾菲娜卻說跟以前一樣。

「……不過，爲什麼要做成這種護身符呢？」

米菈第一次見到時也有相同的感想，懷疑布包上是不是有什麼蹊蹺。

「啊……！歡迎回來，你們好快喔。」

梅鈴也感應到劍的碎片充滿邪惡的氣息，但得到與米菈截然相反的印象。

這時，米菈回想以前的阿爾菲娜。

緊接着，想不到姐妹們全部都自告奮勇自願加入。

可是米菈反而對話語中的「老樣子」感到在意。

魔物是優先攻擊生物，遵循本能行動的存在。就是因爲這樣，梅鈴才認爲牠們是出於本能不敢靠近。

露南琳德和馮蒂娜則是面對面坐在桌前，正在玩類似將棋的遊戲。

「我明白了。抱歉逾矩了。」

「嗯，確實不知爲何吶……」

爬下彩虹橋，終於看見地上出口的時候。

「答案很簡單喲。因爲有討厭的感覺，所以不想接近而已喲。」

理所當然，是上次見面的時候，米菈還是鄧不利夫的時代。換句話說，就是遊戲之中。

之後米菈和精靈王一起又重複了第二重與第三重封印，直到滴水不漏。

兩人看到他們馬上起立，爲了取回精靈的尊嚴發出光芒，表演水花。

利用隱藏在劍的碎片裏的力量，最後轉換爲避免魔物靠近的術式，是最有可能的手法。

就是因爲不會被思考方式與額外的知識束縛，所以偶爾纔會說中沒有人想過的真相。梅鈴的直覺就是這麼準確。

走下彩虹階梯時，布魯斯忽然這麼說。

看守英靈殿大門的光精靈露南琳德和水精靈馮蒂娜也在，看樣子她們平時非常散漫──過得十分悠然自得。

回到地上之後，太陽完全下山，世界壟罩在昏暗的夜色之下。

（──不再是NPC……是何種狀況？）

看到他的反應兩人立刻領悟，戰戰兢兢地牽起他的手。

「請便請便！」

從日光的白色、黃昏的茜色到綠色、藍色、紫色與粉紅，露南琳德展現無微不至的服務精神。

如果不是所有姐妹，而是隻有一個人的話就好了。她一瞬間露出這種表情，卻也因此十分理解妹妹們的心情。

那便是將這做成護身符的意圖。

「是說，直接將這碎片挪用爲護身符，究竟目的何在？布上的術式也令人在意吶。」

「就是說啊，不過光憑這裏的情報太不充分了。最起碼得辨識術式的效果纔行。」

不知道碎片實情的人，有可能偶然間得知碎片的驅魔效果，將這做成驅魔護身符。

可是使用了亞姆露滴也好，布包上的術式也罷，全都依稀可見黑惡魔的影子。不難猜想無疑有驅魔之外的意圖。

視情況也能想成製造者可能就是是黑惡魔自己。只不過他們對於生產與製造，這種創造的事情極爲消極。

若是有必要，他們寧願選擇威脅擅長的人，或是更有效率的人代勞。這纔是黑惡魔的作風。

「不論如何，關於這點還是找到製作者比較快。然而劍的本體也無法置之不理吶。」

結果今後的行動有兩個選擇。

一個是找出統治魔物之神的劍本體。

另一個則是尋找可能持有各種線索的護身符製作者。

他們正在討論接下來該怎麼辦的時候，途中開始露出複雜表情的梅鈴說「我想去找劍喲！」投下第一票。

她的理由看錶情就一目瞭然。

碎片中會出現異形魔物，劍本體不曉得會出現什麼。梅鈴的目的就是想大戰一場。

話雖如此，向製作者詢問情報也很重要。

「乾脆兵分二路好了。我來負責製作者的搜索。我也有擅長搜索的凱特•西，應該能找到藏身處纔對。」

布魯斯沉思了片刻，提出最好的方案。