第十三章

「不得了啊……」

目睹米菈與惡魔的戰鬥經過，阿斯帕爾下意識地嘀咕。艾梅拉與傑佛則是因爲級次相差太多而啞口無言。芙麗嘉在衆人身邊看着惡魔的魔力緩緩縮小，直到消滅。

和茫然的四人不同，塔克特直接朝米菈跑去。

看到忠實遵守命令的神聖騎士跟上塔克特，緋紅鐘琴的衆人這纔回過神來，跟了上去。

「米菈姐姐，好厲害！好帥喔！」

幾乎跟艾梅拉等人追上同時，塔克特興奮地說，雙眼充滿崇敬熠熠生輝。

「嗯，是吧是吧？」

聽到孩童天真直率的敬意，米菈驕傲地挺胸，志得意滿地微笑。其雙眼變回原本的色彩，不祥的魔眼連痕跡也沒留下。

現在的米菈已經沒有和惡魔戰鬥時的樣貌，儘管只是被小孩子誇獎，卻驕傲到鼻子快翹到天上去了。

艾梅拉等人見到這種氛圍瞬間放鬆下來，展露笑顏；然而米菈壓倒性地戰勝人類的死敵惡魔，超越常識的實力仍難免使他們在意。

「雖然不知道該說什麼纔好，還是謝謝妳，米菈。謝謝妳救了我們。」

「是啊，只有我們的話不曉得會怎樣。」

「毋須道謝，本來就是老朽把汝等捲進來的。」

對艾梅拉來說，她是純粹對救了自己一命的事實表達感謝；但是從米菈的角度看來，這裏原本預定是自己一個人來的地方，卻把他們捲進了與惡魔之間的戰鬥中，覺得被感謝很奇怪而苦笑。

「是說啊，米菈小妹超級強耶。跟剛當上冒險者就從C級開始有關嗎？」

傑佛忽然說出在場所有人都好奇的問題。她究竟有什麼隱情，究竟有什麼祕密？米菈在衆人眼前展現的實力震撼到連觸及這件事情都令人猶豫。

但傑佛不知道是遲鈍，還是明知故問，若無其事地問出口。

「嗯，是嗎。汝等會好奇嗎。罷了，說說也無妨。」

米菈聽到傑佛的問題，賣了一下關子，用手背敲敲佇立塔克特身旁的神聖騎士，強調他的存在。

「那麼……米菈會這麼強的原因是……」

「話說回來，米菈妳跟鄧不利夫大人一樣，召喚術跟仙術都能使用呢。那個好厲害喔。」

「那點小事何足掛齒。」

米菈擺脫不了羞恥心與訝異，露出略爲動搖的表情喃喃自語。身旁的塔克特以純潔無垢閃閃發光雙眼興奮地說着「好厲害好厲害！」

「居然流傳了這種東西……」

以至今最大音量大喊的艾梅拉對點頭回答的米菈說了聲「真沒辦法～」露出喜孜孜的表情，然後洋洋得意地仔細說起故事來。

米菈察覺這也是遊戲成爲現實後的變化，說出事先編好的藉口。

「好猛！我知道我知道，我也認識那個名字。超級名人的弟子嗎？米菈小妹好強啊！」

芙麗嘉也親眼目睹了壓倒性的實力，因此沒有疑問。自從與惡魔展開戰鬥之前，她就已經感覺到好幾次前兆了；不過，和艾梅拉與阿斯帕爾不同的是，身爲術士的芙麗嘉知道這句話史無前例。

「啊，原來是這樣。」

米菈身爲仙術士等級也不低。他的動作配上誇張的戰鬥，從客觀角度看來有點像是幻覺。親眼目睹驚心動魄的戰鬥，那鮮明地烙印在艾梅拉等人的腦海中。

「的確，關於賢者失蹤有各種說法。有人說是跑去了魔界、因爲慘烈的失和而自相殘殺，或是升格爲神被召喚到天上等等；但這些都是一部分人隨口說的笑話。一般說法是賢者大人們在哪裏隱居，遠離俗世。距離失蹤已經過了三十年，這個時期會有弟子出現也不奇怪喔。」

「……原來如此，那就沒辦法了。」

「關於這點，得要調查才能知道。在術士公會可以檢查，等回到城裏可以去一趟呢。」

「就是說啊～話說，這個國家出生的人應該沒有人沒聽過吧？」

九賢者的英雄事蹟刺激了少年的內心，再加上直接目睹米菈的英姿，又受到艾梅拉活潑生動的故事影響，塔克特完全將米菈視爲偶像了。

說完他咧嘴微笑。這就是他立刻相信米菈說詞的決定性因素。

這麼一問，塔克特便立刻精神抖擻地點頭回答。

召喚體飛舞交織，鄧不利夫則是在地面奔馳，每個小孩無不對這個故事着迷。

「喔，這樣啊這樣啊。汝想變成跟老朽一樣的召喚術士嗎？值得嘉許吶！」

好了，他們會作何反應呢？米菈做好心理準備，衆人的反應卻意料之外得冷靜。

米菈的實力讓人彷彿見到這些人們身影，沒有這點理由反而難以接受。

「我也是呢。自從知道我有魔術士的才能，我就看過好幾次九賢者的故事了。」

原本接受弟子這個理由的艾梅拉慌慌張張地又湊了上去。

「我也想變成跟米菈姐姐一樣厲害的術士！」

「真不好意思。」

終於迴歸平靜的芙麗嘉一面按捺嫉妒心，一面對集米菈寵愛於一身的塔克特說。

一陣寒意竄上米菈的背，危機感步步逼近；但那卻被艾梅拉的手刀漂亮地排除了。芙麗嘉趴在地上，艾梅拉則是按着側腹。看來有失控潛力的這兩人就是這樣彼此制衡的。

「我的眼睛有時候也會跟不上耶。仙術士每個人都會用那種超出常識的方法移動嗎？」

「怎麼了汝等，這麼快就相信了嗎？」

越說越得意忘形的艾梅拉高舉拳頭，隨後芙麗嘉堅硬的法杖擊中艾梅拉的側腹。

艾梅拉與阿斯帕爾反而像是心服口服似地接受了答案。

自己在中途制止就不必害她被打了，米菈體貼艾梅拉這麼說。

按着側腹呻吟蹲下的艾梅拉以模糊的聲音回應，這才眼泛淚光搖搖晃晃地起身。

「剛纔還很普通的吶。」

統整所有人的感想後，艾梅拉興奮地說。在此同時，緋紅鐘琴的衆人則是對仙術刮目相看。身爲召喚術士卻能操縱仙術的賢者弟子居然展開了那麼精彩的仙術戰，甚至能壓制惡魔，不可能不被迷倒。

「妳說夠了吧？比起這個快點回去吧。不是有很多事情要報告嗎？」

米菈臉頰微微泛紅，輕輕別開眼向後退。

「什麼，術士公會竟做得到這種事情。塔克特啊，如何，汝想知道嗎？」

「這也是芙麗嘉的魅力啊。」

「仙術好厲害喔！」

米菈這麼說，用力搔了搔塔克特的頭，對他展露開心的微笑。

「還有，小妹妹的戰鬥方法跟我從老爸口中聽到的一模一樣。」

芙麗嘉在「若非賢者的弟子便無法解釋她的強度」，以及「這個說法違反歷史、前所未聞」之間動搖。

對塔克特來說，鄧不利夫是繪本與故事書中的英雄。更重要的是打倒惡魔的米菈是真正的英雄，所以他以閃閃發光的眼神看着米菈。

「妳沒聽過《所羅門王與九賢者的故事》嗎！？」

芙麗嘉突然叫出差點破音的聲音，擄人似地一把抱起米菈，同時把臉埋進米菈胸口喘氣摩擦。儘管身爲術士，她的動作依然有如攻擊獵物的獅子般敏捷。

「咦，是假的嗎！？」

「好像還在天上走耶。我們公會里有仙術士，我想應該做不到那種事纔對。」

「想，我想知道！」

「米菈，這還只是序章喔！妳的師父，鄧不利夫大人的英勇事蹟可不只有這點程度喔！」

有個少年對苦惱的米菈投以尊敬與羨慕的眼光。

由於事先具有這種知識，她才立刻接受了米菈的話。

「……汝說……什麼？」

這麼說的兩人看着芙麗嘉一臉幸福倒在地上喊着「超級軟的耶～！」心花怒放，大大嘆了口氣。

更重要的是，眼前發生的事情使這句話毫無懷疑的餘地，就算懷疑也找不到其他答案。於是，他們才能在質疑鄧不利夫之前，老老實實地接受米菈的話。

「鄧不利夫的弟子……難怪會那麼強了。」

「鄧不利夫……九賢者的弟子……」

九賢者全都不曾收過弟子乃是事實。銀之連塔的術士不過只是研究人員，雖然能夠請賢者授業解惑，立場終究僅止於此。不是弟子，也不是師徒關係。這個世界上沒有人能在一對一的位置，學習賢者的一切知識。

這個說法並非完全錯誤。艾梅拉這麼說完，阿斯帕爾看着米菈全身繼續說：

艾梅拉點頭表示理解，輕輕用手觸碰白騎士（神聖騎士），以談論夢想的口吻開口。

米菈因爲有些失望不禁這麼說出口。

「想當術士的話，首先得調查有沒有潛力呢。塔克特不知道有沒有術士適性？」

該說是果不其然還是理所當然，最好奇的艾梅拉湊上前，等待米菈繼續說下去：

「要解釋的話，就是每個人的魔力有大小的差別，也有性質的差別。這個差別會影響可以使用的法術，也就是有沒有適性。」

想成爲術士，必須具有術士適性。在Ark Earth Online中，不論是戰士還是術士，玩家都能自由選擇想玩的職業展開遊戲，想成爲什麼就能成爲什麼；然而，從芙麗嘉的說法聽來，由於與生倶來的魔力不同，並非每個人都能平等地選擇。

「我想應該是放鬆下來超過忍耐極限了。」

大家所說的故事是大受阿爾凱特王國男女老幼歡迎，以九賢者爲題材的故事。其中一個鄧不利夫的故事描寫了「軍勢」的拿手本領——同時召喚上千只武具精靈的英勇事蹟；不過，還有一個更受歡迎的故事——鄧不利夫以不像召喚術士的方式戰鬥，同時施展召喚術與仙術，在封閉空間內近身搏鬥爲主的故事。

米菈在證明自己力量的同時，稍微觸及了之後有可能會被問到來到古代神殿的理由。他想只要說和九賢者相關，就算被追問下去也能以頭銜當作擋箭牌，堅稱那是祕密。

眼前次元截然不同的戰鬥，以及周遭留下的傷痕。說到具有這種實力的人，也難以想像不是超出常識之外的強者。這裏是九賢者與最頂級冒險者，或是三神國的將軍等名聲顯赫大人物的次元。

「具有軍勢稱號的賢者……的弟子。原來如此啊。」

不論是誰的弟子、有什麼隱情，米菈都打倒惡魔救了自己。對傑佛而言其他都不重要，總之就是米菈很強，僅此而已。這是就好方向的白目，不，他是故意的。

「真是太可惜了啊。」

九賢者從失蹤前開始就沒有公認的弟子，唯一回來的露米娜莉亞現在也沒有徒弟。

阿斯帕爾嘆了口氣嘟噥，傑佛則是以爽朗的笑容說只要是美女又有什麼關係。

米菈原本以爲會稍微受到質疑，所幸這一句話就解釋了一切，真是鬆了口氣。

艾梅拉簡潔而熱情地訴說了故事內容。

「仙術嗎……會突然消失，仙術還真厲害啊。」

「汝等認識鄧不利夫嗎？老朽是他的弟子，於是纔會代替無法行動的師父，替他處理雜事。」

即使在九賢者這最優秀的指導者下拜師學藝，要具備現在的實力想必需要耗費相當的歲月。既然如此，會不知道這十年來確立的術士適性理論也是當然的。芙麗嘉點頭表示理解。

「不，不是假的，然後好近。」

「哎呀，妳不知道嗎？」

會如此預想的理由，是因爲九賢者失蹤是衆所周知的事實。不知身在何方生死不明之人的弟子，真要說的話這是可以亂報的名號；不過在場的人都沒有這麼想，也沒有確認真僞就直接接受了。

「也……也對，就這樣吧……」

「啊……嗯，老朽爲了修行跟師父住在遠離俗世的地方，對這方面較爲陌生。」

「喔喔嗚！？」

「《空闊步》是仙術士的固有技能。那點小事何足掛齒。」

「魔力的不同嗎……是說，塔克特又如何，他能成爲召喚術士嗎？」

米菈這麼嘀咕皺起眉頭。九賢者的故事，也就是自己與同伴的故事。米菈對那究竟是什麼備感疑惑。

「這問題是老朽問的，應該在中途阻止汝的吶。」

阿斯帕爾說完後，其他三人也跟着附和，回想故事中的情節。腦中的情境酷似米菈剛纔的戰鬥方法。

「沒有這種事喔，米菈妹妹～！是艾梅拉不對，妳不用在意喔～！」

「術士適性是啥？」

第一次聽到這個詞的米菈停下手轉向芙麗嘉。

「那點小事何足掛齒。」

「辛苦汝了。」

芙麗嘉緩緩迴歸平靜的同時，艾梅拉帶着熱情的眼神說。那是鄧不利夫的戰鬥風格，但對召喚術士來說相當特別。

原本應該彰顯召喚術的實力，結果反而提升了仙術的評價。米菈將視線移向遠方，抱頭苦思究竟哪裏搞錯了。

傑佛一面手舞足蹈一面稱讚米菈，然後他看到站在身旁的神聖騎士，又吵着說：「仔細一看派頭就是不一樣啊！」

「比起這個，老朽的師父不是失蹤了嗎？老朽以爲汝等會問關於此事的問題。」

「那麼回去後就去一趟吧。」

和超出米菈想像，迅速冷靜下來的艾梅拉與阿斯帕爾不同，芙麗嘉重複了好幾次米菈的回答。

「我爸爸也常跟我說！」

「什麼故事？」

米菈這麼說溫柔地微笑。芙麗嘉則是在那身爲天使卻有如聖母般的笑容，以及內心湧現的嫉妒的夾縫間瘋狂掙扎。