第十一章

幻影迴廊的作戰行動結束後，米菈等人直接搭上車廂，先行飛往五十鈴聯盟的總部。蜘蛛等人則是爲了以防萬一，決定先調查幻影迴廊之後再歸還。

夜色漸深的時間，四人在車廂內召開今後的作戰會議，內容主要是關於將情報回傳總部之後的行動。

由於四人都已經做好前往聖波利的準備，大家興奮地說着自己想用什麼方式，查探什麼地方。

就在這個時候，熟悉的鈴聲突然在車廂內響起。

「呼哇！什麼！？」

蠍嚇到尾巴直直豎了起來，慌張地四處張望，直接鑽進蛇的長袍。她好像會怕太大的聲音。

「這個聲音是……」

米菈不理會蠍的反應，打開傳出聲音的壁櫥。聲音越來越大，蠍的尾巴開始抖動痙攣。

「何時放在這兒的？」

打開放在壁櫥深處的箱子，裏頭裝着叮鈴作響的黑色通訊裝置，形式和銀之連塔房內的一樣。

或許是因爲裝置的形狀接近電話，米菈自然而然就理解該如何使用，於是回應鈴聲的呼喚拿起話筒。

『啊，終於接通了。喂～聽得見嗎～？』

吵雜的聲響戛然而止，熟悉的聲音同時響徹車廂內。那是米菈熟識的人物，所羅門的聲音。

「咦？什麼！？誰的聲音！？」

蠍從蛇的長袍裏探出臉來大叫。

「是通訊裝置嗎？真了不起啊。」

米菈手上拿着話筒，又聽見不在這裏之人的聲音。亞倫從這兩點立刻想到原因。看來他知道這是什麼，也知道這有多昂貴。

『奇怪？怎麼有好多人的聲音？喂～』

「老朽聽得見，五十鈴聯盟的人也在吶。」

米菈回頭，看着車廂內的衆人回答。

五十鈴聯盟表面上是外國的慈善團體，相形之下，伊伯提斯是在國內具有確切話語權的商會。若是提出相同的證據，明顯是後者對國家的影響比較大，也能更妥善地發揮。

所羅門先這麼說，才道出偵訊凱洛斯和他父母親的結果。

如今幾乎可以確定陰性精靈武具和奇美拉克勞森的關係，這份情報具有逼近核心的可能性。報告來得正是時候，米菈忍不住催促。

得知事實之後，他好像想到不少追加策略，語氣匆忙地單方面說完，對話就突然切斷了。

所羅門類似玩笑的聲音在車廂內響起，不過這個情報似乎不假，亞倫也興奮地嘀咕「真有意思。」梅爾維爾商會在短短數年之內就從中堅竄升到下屆大公的位置，奇美拉克勞森在背後若隱若現，相當值得調查。

對方失去奇美拉克勞森難免會變弱；但對方若是產下奇美拉的家長，就很有可能具有他們的技術與知識。斬草不除根，春風吹又生。

話雖如此，五十鈴聯盟並沒有多大損失。不僅沒有，還取得能撕裂敵方喉嚨的利牙。即使不情願，也沒有不利用的道理。

共通點是，三個商隊都屬於梅爾維爾商會旗下。

最後，米菈自己身爲阿爾凱特王國使者被派遣而來的事實。

首先，凱洛斯全身上下每一件精靈武具，都是跟不同的商人買的。

米菈大大打開壁櫥，跳到第二層坐在上頭，放鬆姿勢搖晃雙腳。

就這樣，四人再次面對面，根據稍早的情報重新召開作戰會議。

「啊啊，記得記得。」

「聖波利跟蘿絲萊茵，目的地變成兩個了吶。」

米菈從棉被中探出頭來點頭。亞倫等人用溫暖的眼神看着少女揮舞雙腳的悠閒模樣。

『也就是說，這個梅爾維爾商會十分可疑。我想說不定跟你們正在調查的事件有關。』

「商會的問題就交給商會解決嗎？」

不只有亞倫，蛇也點頭同意。米菈見狀和話筒另一頭確認，再次鑽回被窩裏。順帶一提，蠍始終帶着複雜的表情。

『我想潛入應該是最好的辦法吧。只要能找到梅爾維爾和奇美拉之間的交易紀錄，或加工精靈武具之類的帳冊，就算及格了。』

「是說，有何貴幹？」

「嗯，就沒完沒了了吶。」

「明白了。那麼老朽就去看看梅爾維爾商會有何蹊蹺吧。啊啊，最後還有一事。K 2132、6、18是這兒的頭頭。」

米菈這麼嘀咕，從壁櫥上層一躍而下，關起門來。對米菈來說，人情買賣在他的興趣範圍之外，純粹只是需要調查的地點變多了而已。

米菈許下承諾，低頭看了一眼從包包裏拿出的紙，直接說出暗號。所羅門過去寄給他的信上寫的英文字母和數字是九賢者的縮寫，以及他們出現在這個世界的日期。換言之，暗號的意思是五十鈴聯盟的創辦人是神樂。

首先是通訊裝置，以及米菈嘟噥的「何時放在這兒的？」換言之，這個昂貴的裝置是在米菈不知情的情況下安裝的。能夠做到這種事的人，在這個條件下就已相當有限。

「看似如此。既然這樣，取得證據之後交給汝便可吧？」

這可以說是泄漏機密任務的內容，但是亞倫跟蛇都沒有出面阻止，蠍也認爲兩人既然沒有動作，應該就沒問題而沒有開口。

他似乎聽懂了，儘管隔着話筒，也能聽見他的聲音有些驚訝。

『差不多就是這樣。你們跟武裝組織奇美拉克勞森戰鬥沒有問題，可是梅爾維爾商會雖然只是商會，卻也是下任蘿絲萊茵公國大公的候補人選。簡單來說，對方是國家。考量到未來和對社會的影響，最好是能公開他們跟奇美拉的關聯，給予法律上的制裁。在這方面，蘿絲萊茵大公第二候補的伊伯提斯願意幫助我們。』

『你比想像中還感興趣呢。算了，那個，我想讓你知道我有多努力，所以照順序說明。』

不知不覺間在車廂裏安裝通訊裝置，還特地打給自己，米菈原以爲會有什麼麻煩，結果似乎並非如此，讓人有點失望。

心動不如馬上行動，這就是所羅門的一貫作風。

梅爾維爾商會以販售武器爲主，獨自詳細調查他們武器的流通管道，似乎找到了幾個不自然的疑點。

「有點像是被引導到答案，感覺不太舒服啊。」

米菈煩惱的是該如何確定兩者間的關係。他直接向後倒，躺在壁櫥內把臉埋進棉被裏。即使嘴上這麼說也無心思考，決定把方法丟給所羅門想。

再者，還是能跟可能成爲下任大公之商會有交情的人物。

米菈理解所羅門的意圖，在黑暗的壁櫥中歪嘴冷笑。

『……這樣啊，原來如此。我知道了。』

『當然，我發誓會讓你們毫無後顧之憂。』

「怎麼，真難得吶。老朽以爲汝又會喋喋不休了。」

「正是如此，老朽擅自約好，沒有問題吧？」

亞倫看到米菈事不關己的模樣輕輕微笑，提出妥當的提案。

「喔喔！真快吶。是說，在哪兒？」

「說得也對，就兵分二路吧。」

再加上他能從商人販賣的一件商品向上追查，掌握源流的交易狀況，就連貴族都無法輕易做出這種事情。

「嗯，確實如此。」

米菈這麼回答，以任務中得到的情報作爲回報，詳細說出在天秤城塞，以及幻影迴廊看到的一連串事件。

『對吧？本店所在的蘿絲萊茵公國貿易興盛，貴族幾乎都是商人，現在正在爭奪政權。而最接近下次大公寶座的，就是梅爾維爾商會的首領，艾維斯•梅爾維爾。這個名字有點拗口呢。』

所羅門如此斷言，隔着話筒也能清楚聽出他充滿自信，從他的態度更能隱約看見他的後盾有多麼強大。

米菈手持話筒這麼說，翻身用棉被把自己捆成毛毛蟲。

梅爾維爾商會。此商會長年來以旅行經商爲中心經營，在商業公會中約從十幾年前開始就處於中堅地位。然而，近年來他們的業績直線上升，規模直逼以悠久歷史及實績爲傲的三大商會。

「喔？竟是鄰國，確實可疑度破錶吶。」

『沒辦法說絕對找得到呢。只不過，我覺得很值得一試喔。』

疑點在於一部分進貨的武器，會經由梅爾維爾商會變成精靈武具，數量更超越一次進貨的一半。

『沒關係沒關係，因爲我是神祕的贊助S呀。你問問看他們，對他們有沒有壞處？』

『然後呢，找到證據的話一定要提供給伊伯提斯商會。我已經安排好了。』

那些商人沒有關連性，但追溯他們買進精靈武具的途徑，最終找到三個商隊，共通點竟在這裏出現。

這次得到的情報感覺起來準確度相當高。即使沒有確切證據，兩人仍依稀察覺到通話對象是誰。

『這次比較像是忠告吧。目前只知道奇美拉跟梅爾維爾之間可能有關聯，換句話說，不知道誰纔是家長。如果你們還沒釐清這點就打倒奇美拉，奇美拉又是小孩的話，梅爾維爾商會就會斷尾求生，產下下一個小孩。』

「能那麼容易發現嗎？」

「確實如此吶。換言之，要確定兩者間的聯繫，再一網打盡嗎？」

蛇跟亞倫都沒有意見。不只沒意見，甚至還相當起勁。

「那麼，要事僅此而已嗎？」

結果，亞倫跟蛇都自然而然地想到答案。就這樣，所羅門不只賣人情給伊伯提斯商會，同時賣人情給五十鈴聯盟。

『就是這樣。』

「沒問題。這場交易不錯。」

如所羅門所說，不論有多麼正當的理由，對手只要是下任大公，就幾乎與國家同義。而對國家的戰鬥行爲由「限定停戰條約」全面禁止。五十鈴聯盟以武力威脅梅爾維爾商會將會違反條約，不利於他們的立場。

「原來如此吶，汝想借此賣人情啊。」

「是啊，沒有問題。只要懷疑有關聯，就不能置之不理。」

『咦，居然記得，真意外。不過算了，這樣就好說了。我們找到那個精靈武具的出處囉。』

『這樣啊，原來如此，收到收到。看來你在跟他們一起行動呢。呃……我是提供米菈各種資助的贊助S，大家好。』

這種狀況相當有可能發生。如果彼此有關，只解決一邊也沒有意義。想要斬草除根，得必須同時處置奇美拉克勞森與梅爾維爾商會。

但是他們交給商隊販售時，會標示爲一般武具出貨，在行商途中慢慢銷售避免引人注目。

『啊，被發現了嗎？我從以前就跟他們有交情，這次碰巧遇到好機會。』

車廂內響起輕鬆的自我介紹，放鬆的感覺讓亞倫愉快地笑了，蛇則是在跟害怕的蠍說明通信裝置是什麼。

『關於家長方面我會繼續行動，後續就麻煩你了。還有什麼我會再跟你聯絡。』

但是，換作是屬於同國勢力的伊伯提斯商會，只要有確切的證據，不必依賴武力就能打倒對方。而伊伯提斯商會勢必會因爲這項功勞，以及競爭者消失，進而穩坐下任大公的寶座。

亞倫低聲抱怨。所羅門沒有說出真名，不過兩人的對話毫無隱瞞，甚至有點像是在暗示。

惱羞成怒攻擊他的人，指的是全身裝備陰性精靈武具，阿爾凱特學園的魔術科學生凱洛斯。米菈正巧剛和類似裝備的對手戰鬥，馬上就想到了。

『嗯，只有這些。』

「嗯，疑點重重吶。」

『然後，如果是反過來的話，雖然利益會減少，不過梅爾維爾商會已經長大到不需要家長的規模了，一般社會可能只會認爲他們跟不好的部分切割。而且要是他們學會了奇美拉的技術，就很有可能自己成爲家長。』

「老實說，有種被使喚的感覺不太舒服，不過我們沒有這方面的人脈。如果能讓梅爾維爾商會失勢，確實求之不得。」

『沒啦，你還記得之前那件事嗎？攻擊你的惱羞男。』

所羅門說，這方面是旅行商人的黑暗面，不詳加調查就不會發現。

所羅門愉快的聲音在車廂內響起。米菈在壁櫥裏坐了起來，看了亞倫等人一眼觀察他們的反應。

米菈把話筒收回箱子蓋了起來，從壁櫥裏探頭說。

「汝還真敢說吶。都忘了這兒還有其他三人嗎？」

不擅長記名字的米菈居然秒答，所羅門的聲音充滿訝異，但是米菈不在乎他的反應，對精靈武具的情報表示好奇。

『原來如此，確實疑點重重呢。而且說到聖波利，不就是梅爾維爾商會總店的鄰國了嗎？太明顯了吧。』

「不過吶，要如何證明纔是？」

米菈說明結束，所羅門便篤定地說。

所羅門暫時以可疑作爲結論，接着這麼說。從調查結果釐清的情報看來，所羅門獨自找到了奇美拉克勞森的線索。

亞倫用力點頭，這麼回答。