第十章

五十鈴聯盟內身居要職之人齊聚一堂，圍坐在內裏某間房間的和室桌前。

聯盟首領神樂即鈿女當然有出席，還有主力戰鬥部隊的隊長及參謀、彩色隊總隊長、統籌員代表和隱士中的兩名精銳。以米菈傳達而來的情報爲議題，將現在能夠召集的成員，召開緊急會議。

米菈本人現在在另一間房間待命。對神樂來說米菈足以信賴，又具有在所羅門王名下協助他們的立場。即便如此，仍然需要時間向幹部們稍作說明。

米菈待命時，在接近和式廁所的馬桶前困惑了一番，喫着許久沒品嚐的和果子，跟這段期間內一直陪着她的赤鳥聊天。這時米菈才聽赤鳥說，雖然時間不長，但擁有喵丸的術士曾經過神樂指導，也因爲這樣，式神的名字被迫取爲「喵丸」。還有這對赤鳥來說也不算事不關己，迎接米菈時飛來的紅色大鳥──式神朱雀的名字被取作「嗶之進」。那時赤鳥嘀咕「她的確是位值得尊敬的大人，但……」看向遠方。

米菈不知道該對她說什麼，只能給予同情。

不久之後，有名男子前來呼喚兩人，於是米菈前往會議室。

那裏和最初見到神樂的房間構造相似，唯一的不同是放在中央的和室桌是正方形的。圍坐在桌邊的幹部都散發出與身分相符的氣質，所有人的視線在米菈入內的同時，一齊集中到她身上。米菈內心一陣膽怯時，神樂說「這邊這邊。」對米菈招手。

視線跟隨米菈移動，然後米菈在神樂的催促之下坐在她，也就是五十鈴聯盟總帥鈿女隔壁。

「這位就是我剛纔提到，帶來情報的阿爾凱特王國使者。大家應該都知道，這位就是逮捕其中一名奇美拉克勞森成員時的協助者。」

「老朽是米菈。」

鈿女這麼介紹，米菈便簡潔地報上名字。

話語甫落頓時傳來幾聲感嘆。抓到其中一名奇美拉的消息當時瞬間傳遍所有五十鈴聯盟的關係人，大家都齊聲讚揚這項豐功偉業。那次事件也促成了現在正在進行、各個擊破奇美拉克勞森據點的行動。得知功臣就是現在坐在眼前的少女，幹部們都對她具有多少能力感到好奇。

「還有一件事。她也是九賢者之一，鄧不利夫的弟子。」

鈿女趁勢這麼補充，當場旋即鴉雀無聲。但那只有短短一瞬間，知道鈿女就是神樂的其中一名幹部便坦率地接受了這句話。

「雖然偶而會聽到冒牌貨出現……不過鈿女大人既然這麼說的話，就應該是本尊了吧。能夠技壓奇美拉的原因也能令人接受。」

幹部中最靠近鈿女的初老男子搖晃着米菈喜歡的蓄着落腮鬍的下巴，肯定了鈿女的話。然後，其他幹部聽到這句話也跟着同意，一起稱讚米菈。

接着每個人順便開始自我介紹。

「我是貝勒羅豐隊（Bellerophon）的隊長，開陽（Mizar）。請多指教。」

「同樣貝勒羅豐隊的參謀，玉衡（Alioth）。」

貝勒羅豐隊的兩人中，自稱隊長的開陽穿着樸素的皮甲，年過四十左右，不改皺紋略爲顯眼的嚴肅表情直直看着米菈。

「我之前撞見過一次奇美拉的幹部。雖然說是幹部，也不知道在奇美拉之中位在哪種位置，可是實力明顯跟嘍囉不一樣喔。我猜差不多跟我一樣強吧？如果沒被他逃走就是我贏了！」

「我知道了，妳能陪我們一下嗎？」

鈿女和九賢者神樂是同一人，而阿爾凱特王國則是九賢者的國家。相信同國使者，或是過去曾是同袍的鄧不利夫的弟子，可能跟這個決定有關。玉衡是如此解釋鈿女和米菈的信賴關係。

「兩人應該都只有C級。那麼，必須尋找一名A級的協助者呢。」

看準大致上介紹結束的時機，鈿女再次展開會議。那一聲重新繃緊因可愛米菈登場而不禁放鬆下來的氣氛，將注意力統一集中於奇美拉克勞森。

玉衡無法斷言不是陷阱，表示就算包含危險性，這件事也十分值得執行。所有人都同意後，接着開始討論有誰能負責執行這次充滿各種不確定因素的任務。

柯芬揮着小手自我介紹。他穿着這個世界最平凡的襯衫與長褲，披着像是法被（注：手藝人、工匠等所穿，在領上或背部印有字號的日式短外衣。）的外套。除了米菈之外，他是這裏外表最年輕的。不過，由於他有長壽種族妖精的特徵，所以實際年齡不明。

米菈的回答大致都是肯定。蛇稍微皺起臉，鈿女也像是理所當然立下功勞似地十分驕傲。其他幹部看到米菈若無其事的態度，隱約見到她的自信與可信度。這時，其中一個人對那句話做出回應。

米菈像是早就上了賊船般回答，蠍也慢了一拍點頭；但是被排除在外的蛇把嘴巴抿成一直線，不滿地用指尖撥弄黑色長髮。這是左右今後的重要任務，隱士中卻只有自己無法參加，而且原因竟然是交通工具的搭乘人數限制。雖說是敬愛的鈿女大人之命，她也無法立即接受。

鈿女邊祈禱米菈不會粉碎蠍的自信，邊這麼問。

那句話宛如既定事項，最後一段主要是確認米菈還有蠍的意見。

鈿女這麼問，玉衡便迅速在桌上的地圖做下記號。他連隱士的動向都有掌握。

相反的，正在觀察玉衡，心想「他老得還真有風味」的米菈發覺集中在自己身上的視線，感受到身體變透明般莫名的不舒服感苦笑。

奇美拉克勞森知道純粹就戰力而言自己寡不敵衆，貫徹情勢不利就立刻逃跑之對策。但是照這樣下去無疑會被斬斷手腳，因此他們有可能一口氣轉守爲攻。

自稱隱士的兩人穿着和街上冒險者差不多的服裝。蛇身穿黑色長袍，蠍穿着甲蟲素材做成的胸甲，兩人都是女性。蛇有長長的黑髮與銳利的眼神，蠍則是一頭桃色短髮，笑臉盈盈的喵嗚族。

「確實有這種疑慮，但從我們所知道的狀況，也能推測出奇美拉的目的是精靈王。」

這時，鈿女和幹部之間有純粹關於戰力的細微認識差異。鈿女的作戰內容，完全是以米菈作爲最大戰力的提案。鈿女知道米菈是九賢者本人，也掌握其實力；但是幹部只知道她是九賢者的弟子，只有聽說程度的理解。在他們的認識中，她只比高等術士還強，或是與自己程度相當而已。

「如各位所知，現在我們正在突襲奇美拉位在各地的據點，獲得了不少物資與情報。這張地圖上的記號就是據點的所在位置。數量已經超過五十，而且還在繼續增加。該說奇美拉不愧逃得快，我們查獲的據點不少，抓到的人卻屈指可數；但是這樣確實能削減他們的戰力，說遲早可以擊潰他們也不爲過。」

「……知道了。」

這句話非常有道理，圍坐在桌邊座墊上充滿異國情調的衆人都發出嘆息，陷入沉思，全都沉默不語。然而，這時參謀玉衡說出某個推論。

其餘兩處都能各分到五人，天秤城塞卻只有兩人。雖然具有實力，但由於對方的隊伍不明，這個人數確實令人不安。

自稱玉衡的是剛纔肯定米菈是賢者弟子的初老男子。他穿着樸實的長袍，灰色的頭髮梳成油頭。

「嗯，無妨。」

玉衡瞥了一眼桌上所羅門的來信，推測上頭寫了什麼，用觀察的眼神看着目前尚不明確的米菈。隨後不知爲何，他竟和品頭論足般盯着自己的米菈四目交接。

「我知道喔。」

「的確。雖然都是嘍囉，受害的精靈數量也在確切減少。也因爲這樣，每個隊員都哭着說連睡覺的時間都沒有就是了。」

「老朽是乘着車廂，召喚金翅鳥飛來此地的。」

或許是看不下她的模樣，金剛說「啊……那個。」非自願地出聲，探索着力點似地選擇言詞。

蠍自告奮勇回答米菈的疑問。

「那麼沒有辦法。蛇，妳負責留守。米菈跟蠍還有另一名A級冒險者取得許可證，搭乘車廂以最短距離移動。這樣可以嗎？」

米菈回想車廂大小這麼說，想像自己坐下，再坐兩個人的空間配置，說出最後算出來的人數。心想要是塞更多人一定會有點擠。

「天秤城塞，防人書庫及幻影迴廊在這三個位置。看起來，書庫跟迴廊應該沒有問題。只要一到兩天，所有人都能抵達最近的地下城。剩下就是地下城許可證……還有城塞那邊了。」

接在柯芬之後，鈿女在衆人的矚目之下先溼潤了一下嘴脣，停頓一下才開口說：

「無妨。」

鈿女這麼催促，玉衡便從懷裏拿出一張折起來的紙攤在桌上。比雙手張開還大的紙是大陸地圖，上頭畫滿無數記號。

「只要有可能，就值得揹負一點風險啊。」

「一樣，我是蠍喔。」

「剛剛好，具有A級資格的人分散開來了呢。只要讓他們申請許可證，書庫與迴廊就應該沒有問題。不過城塞從現在的狀況與配置看來，從總部派遣人員過去應該會比較快。」

「也對，這份情報相當貴重。只要抓到他們的幹部，就能大幅改變局勢；可是這個情報是不是應該再詳查一下比較好？聽起來他們的目標是精靈王還只是猜測，也有可能是引誘我們出現的陷阱。」

米菈聽到鈿女的問題把視線移開大陸地圖，反覆思考問題內容後襬出帥氣的表情回答：

「那麼，進入正題。由現狀可以得知，對我們來說現在情勢正好，對方則是落於下風。不過對方是奇美拉，難以想像他們會甘於現狀。這時取得了這次的情報。情報中提到最近幫助奇美拉的冒險者動作頻頻，而我們也是最近開始擊潰對方的據點。他們如果得到精靈王的力量，就能確實逆轉戰況。戰力原本就是我們處於上風，所以我認爲，他們必定有某種顛覆戰力差距的手段，並趁這次機會付諸實行。」

「話說回來……米菈，我聽說妳是飛來四季之森的，具體來說是怎麼飛的？」

玉衡接着說，蛇與蠍都默默點頭同意。

知道鈿女真實身分的玉衡、開陽及金剛都反射性地看向米菈。其他人也隨即看過去。

「果然是這樣啊。有能夠飛行的大型使役系就能做到那種事情，好羨慕喔。」

「這次是最重要任務。絕對要成功。三個人太危險。所以我希望同行。」

玉衡說完，頻頻點頭的鈿女率先開口：

柯芬環視在場衆人，看了一眼鈿女徵詢她的意見。如果要確實逮捕對方，想必需要對方一倍的戰力。五十鈴聯盟最重要的任務，勢必要選擇菁英中的菁英執行。

「我聽說了。銀的小隊似乎受妳照顧了呢。我是彩色隊的總隊長，金剛。請多指教啊。」

蠍邊說出推測，邊稍微透露自己的自尊心。話雖如此，若是不知道發言的蠍有多少程度也無法比較。蠍理解這點，並對鈿女說到那種程度的米菈有多少實力難掩好奇，將好奇心展現在表情上提案。

「的確，可以放心交給他們。」

聽到玉衡說出情報重新確認，彩色隊的總隊長金剛面露苦笑，仍充滿自信地笑着應聲。襲擊奇美拉克勞森的據點主要由彩色隊作爲主軸在進行，再和移送人員於現場會合。和過去的調查不同，由於有確實削減奇美拉克勞森力量的實感，抱怨有一半是玩笑，所以金剛都一笑置之勉勵下屬繼續加油。

從問題思考意義，米菈率先表明自己等級不足。鈿女用其他人都聽不到的音量說「爺爺想拿一定很輕鬆，去拿啦。」看了在場的兩名隱士一眼。

「關於這方面沒有問題。我替她的人格跟實力擔保。我猜就算現在所有人在這裏認真打起來，十分鐘後也只會剩下我跟她站着吧。」

她用比外表還要稚嫩的嗓音平淡地說出自己的希望。而且說完每句話都用雙手拍桌，強調自己的主張。

新追加的地點周邊，確實離剛纔標示隱士位置的地點不遠。由於那三處都是地下城，因此需要公會的許可證。玉衡低頭看着大陸地圖，在腦內解決問題後頻頻點頭說出結論：

考慮到任務的重大程度，最好能再三確認，玉衡立刻同意。鈿女也理解幹部們的心情，即使如此仍確信米菈將會勝利。

「嗯，我們處於前所未見的優勢。可是說得也對，這樣下去他們不可能默不吭聲。」

「的確，蛇跟蠍……只有兩個人有點擔心呢。」

貝勒羅豐隊的參謀玉衡是五十鈴聯盟的智囊，也是少數知道鈿女真實身分的人之一。成員都對他寄予絕大的信賴，他開口的瞬間所有視線都聚集到他身上，米菈也對他露出好奇的表情。

開陽這麼說提出疑慮。奇美拉克勞森的目的是精靈王只不過是從動向而來的推測。實際上預測有可能完全失準，或者是精心設計的陷阱。

「的確，這麼做最好。」

米菈帶來的信中全部都是高等地下城的名字，其難度是現在無法讓剛升上高等的冒險者攻略。換言之，送去那裏的奇美拉克勞森成員或關係人想必也有一定的等級。而這對奇美拉克勞森而言也是一件重要工作，所以有與高層相關的人蔘與其中也不奇怪。這次作戰就是看準這點，只要成功，就有可能得知尚未明朗的敵方大本營位置。誠如開陽所說，即使將風險列入考量也有實行的意義。

「我不是不相信鈿女小姐，不過是不是該確認一次米菈的實力呢？我來當她的對手，這樣大家就能安心，蛇應該也比較能接受纔對。」

「我想派精銳去剛纔提到的三座地下城。」

米菈提供的情報幾乎已經報告完畢，叫米菈來參加是爲了正式開始討論。

幹部們在內心緊張，害怕鈿女會不會說要親自出動。用盡各種方法安撫立刻就想跑出去的她是他們的責任。這次也有這個疑慮，不過看來她選擇了最適合的人選，讓衆人鬆了口氣。

「說得也對，這次是迄今最重要的任務，不論如何都必須成功。追根究柢，請使者幫忙我們執行任務本來就有點不妥……米菈小姐既然同意，代表兩位之間應該有某種約定吧。不過就算是賢者的弟子，在不清楚實力的狀況下交給她也有點不安。」

「我是柯芬。應該算是負責統整各國的統籌吧。」

「那麼……」

「半吊子實力或許無法應付，對方的數量不明，地點十分分散。我們如果可以出動就好，可是又不能放着這裏不管。就算說要派遣精銳，要派誰纔好呢？」

玉衡及開陽立刻肯定鈿女的提案，其他幹部也跟着四人表達支持。

A級冒險者是和米菈前往天上廢都途中遇見的海因利西實力相當的強者。原以爲並不容易找到協助者，不過這裏是五十鈴聯盟的總部，有許多協助他們的冒險者滯留於此。鈿女想從其中選擇一位，接着再加上一位便十分充足，她看了米菈一眼。

金剛這麼說，蛇便立刻抬起頭來頻頻點頭，趁勢繼續說：

「現在隱士們都在哪裏？」

「隱士，蛇。」

聽見這句話，原本繃緊的五十鈴聯盟幹部都放鬆表情。

「話說回來，那臺車廂能載多少人？」

「三個人嗎……啊，妳有註冊綜合公會嗎？」

「奇美拉應該會派很強的人來吧？還有，A級地下城的話魔物強度也相當可觀。如果是單純探索就算了，要面對不知道有多少人的對手，三個人會不會有點太少啊？」

「嗯，老朽有。話雖如此，老朽也只有C級，無法申請許可證吶。」

「嗯，這個吶……大概三人吧。」

「我想召集所有隱士，組隊前往地下城。」

「就是說吧！」鈿女的表情熠熠生輝，彷彿拿了滿分的小孩。

一同列席的兩名隱士對自己的實力都有信心，但是認識到這次任務的重要性，也都乖乖接受這句話。

鈿女在腦中浮現南瓜馬車般夢幻的車廂，想像自己搭乘那個在天上翱翔的模樣。陰陽術也是使役系的法術，但體格都不及金翅鳥，頂多只能騎乘或是攀在上頭。鈿女對米菈舒適有如公主的移動方式打從心底感到羨慕。

米菈雖然自稱賢者的弟子，實際上卻是賢者本人。熟知幹部實力的鈿女既然這麼說，就應該屬實才對。

讓今天初來乍到的阿爾凱特王國使者，參加五十鈴聯盟設立以來最重大的任務。即便米菈這名少女是給予他們轉機的恩人，信賴關係依舊不夠確實。在幹部們眼中看來，她還是不脫離外人的存在。然而，他們仍能看出組織首領鈿女對她寄予全面的信賴。

米菈認爲這是確認奇美拉精銳程度的大好機會，爽快地允諾。然後會議暫時中斷，一行人前往中央的庭院。

淺褐色皮膚以及比在座所有人都大上一兩倍的體格，是格利帝亞族的特徵。他白色的頭髮剪短，鬍渣像是殘雪蓋住半張臉。名爲金剛的男子用就身軀大小來說特別小的雙眼看着米菈，爽朗地笑道。

開陽板着臉說。

「嗯……似乎言過其實了吶。不過老朽可不會輸給年輕人。還有關於天秤城塞，那種程度的魔物毋須擔心。問題是奇美拉的精銳實力如何吶。」

玉衡原本想從外表或多或少推測賢者的弟子究竟具有多少實力，卻發現立場應該相反，反倒開始反省自己的行動。他們反而應該要成爲對米菈來說有協助價值的對象纔對。

「確實適任。」

「根據昨天的報告，現在分佈在這附近。」

「不愧是玉衡，說來聽聽。」

記號一共有十個，再加上在場的兩人，隱士一共有十二名。鈿女看着大陸地圖，他又再加上三個記號。

「好了，自我介紹結束了呢。那麼就言歸正傳吧。」