第三十章

手持滿皮袋驅魔護身符的可疑男子召喚出聖獸重角公牛。

體長超過五公尺的公牛威嚇感非比尋常，停下來一探究竟的路人全都放棄湊熱鬧做鳥獸散。

「沒有辦法。妳們既然主動找上門來，我就全力對付妳們吧。」

男子看了一眼尖叫的路人，看來放棄了逃跑。他還追加召喚神聖騎士進行牽制，鞏固防守。

取而代之讓公牛站上前線後，他更在牠身旁排列黑騎士。

（嗯……以惡徒來說手腕不差吶。）

迅速成形的陣型，以及召喚速度與同時召喚量，從外表可見的召喚體強度。

每一項都是高水準。男子的實力貨真價實，一般A級冒險者想必應付不來。

「那麼，就速戰速決吧。」

雖然貨真價實──但對於男子來說，召喚術士的頂點米菈，以及仙術士的頂點梅鈴齊聚的現在，他可說是毫無勝算。

「我來對付他喲！」

梅鈴看着公牛，用活潑的聲音這麼說，米菈就回答「老朽明白，老朽明白。」向後退了一步。

米菈雖然想親手製裁染指惡行的召喚術士，依舊把場面讓給她。阻止戰意高漲的梅鈴太麻煩了。

「原來如此……看來妳們不是泛泛之輩。要是因爲外表小看妳們肯定會喫大虧……」

梅鈴刻意站到公牛前方。

男子看着她，從架勢與氣息感應到她隱藏實力的冰山一角。即使加強警覺心，他對米菈動向的注意也絲毫不敢大意。

公牛也因爲野生直覺、本能，或者是其他要素，緊張地面對梅鈴。

男子發覺公牛的心情，但不能在此時退下，只好採取行動。

開戰立刻全力盡施。完美控制黑騎士發動的配合攻擊，將公牛的特性發揮到淋漓盡致。

儘管是敵人，精彩的團隊合作縱使越級挑戰魔獸都能成功討伐。

「怎麼可能……」

公牛也超出實力地奮鬥，只可惜對手是梅鈴。牠完全被當成修行對手，直接消失無蹤。

他的本名是裘德•史坦納。只是令人介意的並不是他使用假名，畢竟真要說起來米菈也是假名，梅鈴也自稱光芒美少女。

「──什麼……！也就是說妳們也是感應到護身符不祥的氣息，纔在尋找嗎？」

他說，他遭到米菈兩人襲擊的時候，正要前往打開時出現什麼都影響不大的郊外。

結果他們釐清了男子的目的。

他不僅持有這麼多稀少的護身符，法術技巧也貨真價實，十分足以發動認知妨礙。

布魯斯成立了各式各樣的猜測，開始調查亞姆露滴與包裹的布料。

米菈在神聖領主背後撿起毫髮無傷的皮袋說「──汝就說清楚講明白吧。」瞪了男子一眼。

「──比起那個，先處理這邊吶！」

那名瀟灑的青年已經邁入中年令人詫異；但自己人居然助紂爲虐更令米菈失望。

「不……抱歉吶……」

男子還說他花了好幾天回收，這個城市裏的護身符幾乎回收完畢了。

他或許是想怎麼能輕易將證據交給對方，突然拿起裝滿驅魔護身符的皮袋展開召喚陣。

米菈立即施展下一手。他召喚神聖騎士，旋即變異爲神聖領主正面接下攻擊。

那時梅鈴一開口回答「那當然捏。我──」米菈就直覺感到不好的預感，馬上插嘴「比起那個，現在應該有該做的事情吧。」指向驅魔護身符的袋子。

（怎會……如此……！？）

他不是販售護身符的攤商。

兩邊的名字都是布魯斯。

有點奇怪。米菈從他的反應感受到違和感，再次注視男子的臉。

「──休想得逞！」

然而對手也實力堅強，縱使負傷依然維持專注力完成術式。

他這麼說，表情浮現類似憤怒的情感。正因如此，他的語氣中才感受得到絕非逞強，而是堅定的意志。

「唔……？」

「汝說……什麼……」

對方是認識鄧不利夫本人的人物。米菈在他一不小心觸及那部分之前，把亞姆露滴塞到他面前拉回他的注意力，說明這究竟是什麼物質。

只是這時，他似乎想起昔日的光景說「哎呀哎呀，不過沒想到那個居然會被擋下來。米菈的神聖領主強到嚇人，究竟是跟誰──」身爲術士的興趣再度失控暴走。

男子名爲裘德•史坦納。

「不會不會，我纔是，一時之間想與其交給壞人不如直接消滅，幸好米菈幫我擋了下來，才能像這樣仔細調查。」

米菈和梅鈴爲片面將他視爲攤販道歉。

「我的名字是布魯斯。一介平凡的召喚術士。」

尤其是他對兩人的師父好奇不已。

米菈這麼說，重重把皮袋放在男子面前，露出不羈的微笑。

「沒錯捏。這一定是壞東西喲。所以不能置之不理捏！」

儘管心中無比惋惜，米菈依然伸手抓住男子的兜帽說「來，汝就說出一切關於除魔護身符的事情吧！」一把拉了下來。

召喚術士布魯斯在米菈的記憶中留下深刻的印象。

事情疑似與惡魔的詭計有關。純粹因爲這個理由，他們才決定先回收再說。

可是他倒楣的地方，只在於對手太強了。

隨後，米菈的視野中浮現他的資訊。

要是亞姆露滴封印的東西在這裏解放，不曉得會造成何種災情。

「既然如此──！」

男子如此自稱。

「那麼，接下來──」

「只存在於神域附近的物質……亞姆露滴。我纔想沒有看過這種物質，居然來自天界。但是，爲什麼會以這種狀況存在於這裏……太神祕了。」

男子說兩人在城裏找了那麼久依然毫無所獲，是因爲他早就先行一步回收城裏所有的護身符了。

「……──嗯？」

問題在於米菈聽過名爲布魯斯的召喚術士。

「怎麼可能……」

思考了半晌，米菈兩人回答自己什麼也沒想。

「嗯……話說回來，老朽沒想那麼多吶。」

布魯斯一撿起皮袋就說「話說回來，妳們──」問同樣想回收護身符的米菈兩人之後打算怎麼做。

只是，這些米菈已經做過了。

男子相當驍勇善戰，無奈實力差距太大了。

【召喚精靈術：日出之眼（Eyes on Sunrise）】

是召喚精靈術。米菈迅速解讀術式，察覺他想破壞護身符即刻應對。

就在米菈心中充滿期待，思考他是否就是那個布魯斯的時候，布魯斯絲毫不介意他的想法問了過來。

只是，就在米菈因爲震撼的狀況困惑的時候，話題在不知不覺間有所進展。

米菈走上前，準備自男子口中逼問情報。

那麼，回收之後該怎麼做？

男子很有可能是惡魔的爪牙，而且還是優秀的召喚術士。

紅蓮烈火化爲光線自召喚陣中發射。含有強烈熱量的熱線威力足以破壞護身符的材料，亞姆露滴。

確認彼此的認知有所差異後，雙方冷靜下來對談。

黑騎士爲了讓公牛發揮實力而配合攻擊，但梅鈴一看清動作就眨眼間摧毀他們。

話雖如此，內容完全一模一樣。儘管如此，男子仍舊露出滿臉困惑的表情。

「還有一事。雖然尚在猜測階段，不過這有可能與惡魔相關──」

「嗯……該怎麼辦捏。」

帽子下出現的，是名學者風貌的中年男子。只是──不知道爲什麼，原本覺悟拚死抵抗的表情，忽然變成喫了一驚似地呆愣。

有更好奇的事情就馬上忘記，但他好好想起來了，所以沒有問題。

男子已經被梅鈴制伏了。她身體雖小，仍以與外表不符的力量壓制男子。

考慮到最後，米菈反問布魯斯收集護身符想做什麼。

（──難怪會遍尋不着了……）

「啊啊，首先我想把這打開，確認裏面是什麼。」

他在哈克斯豪森遇見名爲蕾拉的召喚術士，就是獲得名爲布魯斯的男子幫助，成功與武具精靈締結召喚契約。他也是書店販售之召喚術課本的作者。

布魯斯拿起一個護身符，打開外面的布說「我沒有看過這種物質，非常令人好奇。」接着現出手中的亞姆露滴。

更何況他是召喚術之塔的術士。那個頭銜與地位，偶爾會讓對方恐懼──不對，而是令對方超出必要地緊張。

哪怕遭到那麼強烈的破壞力波及，神聖領主仍若無其事地佇立原地。

不愧是銀之連塔的術士，他的熱情不容小覷。「妳的仙術也很厲害！甚至讓我跟梅鈴大人的影子重疊呢。」他笑着說，對梅鈴露出閃閃發亮的眼神。

布魯斯不僅忘了完全敗給兩人的事情，就連護身符的事情都拋到腦後，興趣完全轉移到兩人卓越的法術技巧上。

他是阿爾凱特王國貴族的老五，因爲有召喚術天分因而進入銀塔，亦是鄧不利夫過去的部下。

布魯斯聽了，表示自已也半斤八兩，笑着道歉。

老朽難道說了什麼奇怪的事情嗎？米菈回想剛纔自己說的話，又說了一次：「汝就說出一切關於除魔護身符的事情吧！」

不僅如此，他反而看穿了護身符中的邪惡氣息，和米菈他們採取相同的行動。

「哼……我跟妳沒什麼好說的！」

男子的真面目讓米菈備受衝擊的同時，梅鈴已經從他口中問出情報了。

「對不起喲……」

「是說，汝又有何預定？」

男子一聽，兜帽下的眼神一閃面露微笑。

目睹爆炸餘焰散去後的光景，男子目瞪口呆。

「哎呀，說得也是。我一不小心就差點忘了。詳情之後再請兩位仔細告訴我，先從正事開始辦起吧。」

「比起這個，兩位小姑娘才讓我嚇了一跳。我對自己的實力頗有自信，沒想到居然會束手無策到那種程度。兩位難道是大名鼎鼎的冒險者嗎？尤其是看見那個神聖領主的時候，我嚇到渾身雞皮疙瘩，同時感動不已。那個魄力彷彿鄧不利夫大人的神聖領主！究竟要在哪裏拜師，才能將召喚術精進到那種程度？請務必告訴我妳師父的大名！？」

只存在於天界，自然狀態是液體的亞姆露滴，如今卻以固態存在於這裏。裏頭還感應得到不祥的邪惡氣息。

他莫非就是爲召喚術盡心盡力的召喚術士布魯斯本人？

米菈直覺地這麼想，篤定他絕對知道護身符的出處與製作者。

「好了，汝做好覺悟了嗎？勸汝還是從實招來比較好喔。」

令人訝異的不只如此，彼此自我介紹的時候──

他用仙術《衝波》彈飛男子，皮袋同時飛上空中。

「嗯……意志挺堅決的，不過染指惡行是汝倒楣吶。」

那想必是他充滿信心的佈陣，就算對輕而易舉遭到突破滿臉錯愕，仍然馬上切換心情。

米菈盡情發揮精靈王教他的知識，布魯斯的興趣就再度回到亞姆露滴上。

這名男子肯定就是在跳蚤市場販售護身符的人不會錯。

拜此之賜，才省去了不少麻煩。

下一瞬間，爆炸擴散，光線的熱能捲起強烈的焚風。

緊接着換成米菈愣住。他認得那個名字。

惡魔。米菈說那是自現有情報中可以推測出來的幕後黑手。

布魯斯似乎也考慮過那個可能。米菈舉出幾個要素，他就說「果然那個可能性最高嗎？」面露同意的微笑。

「如此一來，那就會和感覺一樣危險──但是問題在於，把這當作護身符流通有什麼目的。」

「嗯，確實如此。這纔是重點吶。」

將亞姆露滴加工爲護身符販售，究竟有何目的？

純粹賺取貨幣，還是爲了讓這流傳開來？

最令人在意的是，這確實具有避免魔物攻擊的效果。

米菈與布魯斯面對大量護身符思考該如何調查是好。梅鈴在一旁面露覆雜的表情，但在這方面她不太值得依靠。

只不過她憑直覺說出口的話，常常比胡思亂想還快又準確。

「感覺很麻煩捏。打壞看看好了捏。」

梅鈴早早放棄思考，將瑪那集中於右手，伸手要求亞姆露滴。

「不可不可，老朽說吶……」

精靈王說不知道會出現什麼影響，因此才避開破壞這個選項。

但這次，梅鈴說的話也有道理。

亞姆露滴中傳出的不祥氣息，幾乎可以肯定就是這場陰謀的核心。

既然如此，與其考慮這麼多，直接找出內容物到底是什麼，再從答案回推企圖可說比較有建設性。

『她說得沒錯。乾脆打開來看看吧──』

米菈煩惱照她說的做會有風險時，精靈王說出這句話。

精靈王說，爲了確認內容物，直接破壞亞姆露滴不曉得會造成何種影響，所以非常危險。

可是，他附加了一項解決方法。若是將亞姆露滴恢復自然的狀態，也就是液態，不必破壞就能確認內容物。

精靈王說，目前沒辦法安全地將亞姆露滴變回液體。

布魯斯原本想尊循研究人員的慾望牽起米菈的手，可是他似乎還留有身爲人感到尊敬的心。他抽回右手，彷彿聽見精靈王的聲音說不知分寸。

『喔喔，那是何種方法！？』

他身爲活在這個世界的人感到崇敬，身爲一介術士感到好奇，並身爲研究者感到興奮。

「和精靈王說話……」

前往英靈殿的條件是能夠使用高等法術，單純卻又頗爲困難。

不過，就在無法滿足條件而不知所措的時候，他看見驅魔護身符，纔會陷入現在的狀況。

布魯斯糾結的時候，米菈忽然瞪大雙眼，斬釘截鐵地說。

原因在於這裏並不適合液態的亞姆露滴存在。

慾望和理智在布魯斯心中拉鋸，他的手在米菈的手前打成一團。

布魯斯聽了更加興奮。

最先做出反應，發出驚訝叫聲的是布魯斯；但那是因爲米菈忽然動了起來──並不是。

「手……只要牽起這隻手……」

兩名美少女和中年大叔。這個組合的確很危險。

布魯斯的誤會也順利化解。

回過頭來，三人看見警巡騎士一臉狐疑地瞪着布魯斯。

只是，在感情的縫隙間苦惱的布魯斯，非關他的內心從旁看來大有問題。

他和瑪黛兒一起對亞姆露滴進行了各種調查。

米菈打了個暗號叫梅鈴稍等，問精靈王的提案。

不只如此，布魯斯還在心裏抱着希望能問問題的期待，右手卻在碰到之前被理性的左手阻止。

米菈相當困惑，心想究竟怎麼了？他難道做了什麼可疑的事情嗎？又得接受輔導嗎？就在這種想法掠過腦海的下一刻，他從警巡騎士的視線與言詞發覺原因。

布魯斯完全想不到是什麼事，聽見警巡騎士說有人報警慌了手腳。

在那種狀況下駐足不前的時候，不僅出現兩個滿足條件的人，他們還說要去英靈殿。布魯斯說「拜託妳們！」抓緊機會懇求。

那個方法需要好幾重術式，難度非常高。

「哎呀，毋須擔憂。吾等認識，沒有發生任何問題──」

『嗯，原來如此吶……既然如此，那兒就再適合不過啦！』

這時，米菈伸出援手。

問過精靈王之後，他回答英靈殿沒有問題。再加上若有持有聖屬性的優秀女武神姐妹，安全方面也不必擔心。

梅鈴不假思索地回答。

「……嗯，明白了。既然如此就一同前往吧。」

但那是從一般人的視角來看，對於位在術士頂點的米菈而言並不困難。

精靈王是與三神相提並論的偉大存在。能夠和那種超越人類智慧的存在對話，可說是跟三神國嚴加保護之神喻巫女同等的存在。

並在古老的文獻中找到將亞姆露滴從固態恢復爲液態的方法。

「精靈王……難道說米菈能和那位精靈王說話嗎！？」

就在討論結束的時候，兩個人影忽然走了過來。

在米菈和精靈王交談的時候。

布魯斯一聽見精靈王這個詞，霎時之間像是聽到玩笑話一般皺起眉頭；但是「精靈王，米菈，精靈女王」等各式各樣的情報在腦中整合，最後他臉上鮮明地浮現驚訝與好奇的表情。

能夠完美滿足精靈王所說條件的地點，就是英靈殿。

米菈基於這些想法同意，對布魯斯來說是終於實現前往英靈殿的願望。「謝謝妳，米菈小姐！」他開心不已地道謝。

神域附近，又有聖屬性協助者的地點。米菈獲得這些情報，腦中鮮明地浮現下一個目的地。

布魯斯鬆了口氣。米菈高高在上地回答「這點小事毋須掛齒。」暗自竊喜，心想這樣就能把將他誤認爲嫌犯的事情一筆勾銷了。

「高等召喚術士和仙術士……條件確實十分充足！米菈小姐，拜託妳。能不能請妳帶我一起去英靈殿──！？」

布魯斯朝那隻手伸手，乍看之下，不論怎麼看都像是對少女裙底風光好奇不已的中年變態。

恢復液態的作業，必須在它應有的地點──神域附近進行。

要說爲什麼，是因爲米菈破綻百出的手就在他的短裙裙襬邊。

「哎呀～謝謝妳，米菈。得救了，沒想到居然會發生這種事。」

「打擾一下……你想拜託她們做什麼？」

那裏接近神域，最重要的是，還是阿爾菲娜等女武神居住的地點。

布魯斯看見突如其來造訪的機會幹咽一口。

「你爲什麼說謝謝？」

「我剛纔也和精靈王說過話喲。只要牽手就可以了喲。」

但布魯斯再次伸出一度抽回的手。他盯着米菈毫無防備的手看，要是能把握這千載難逢機會該有多好的想法，在他腦中不停打轉。

此外，預計帶去英靈殿的護身符幾乎都是他收集的。再加上米菈兩人還有把他當成攤商襲擊的虧欠。

那是極爲榮幸的事情，同時也惶恐到令人猶豫。

「看她突然不說話……難道是想到什麼方法了嗎？」

雖然或多或少有些危險，但若是銀塔的術士，在戰力上應該完全不成問題。

梅鈴聽從米菈的暗號，跟小狗一樣乖乖等待。即便如此，她依然察覺了狀況，直接告訴布魯斯。

精靈王大致說完方法，最後補充這句話。

布魯斯說，他正在準備前往英靈殿。原因還是和女武神締結召喚契約。

「咦，去英靈殿嗎！？」

「喔喔……！？」

正因如此，他打算乾脆跑一趟。

見到突然沉默不動的米菈，布魯斯轉向梅鈴問。

除此之外他又回答了幾個問題，警巡騎士判斷沒有危險後就離開了。

因此碰巧經過的人看見這異樣的一幕，會忍不住報警也無可奈何。

只是，話雖如此，他也無法現在馬上解決。

精靈女王據說和精靈王具有某種關係。不僅如此，梅鈴說米菈還在跟精靈王說話，讓布魯斯備感好奇。

精靈王聽了回答『方法就是──』得意洋洋地說了起來。

米菈說布魯斯沒有任何問題替他澄清。被視爲受害者的人說出這種話，應該能抹除嫌疑纔對。

「他一定在跟精靈王說話喲。」

「好啦，下一個目的地是英靈殿吶！」

『還有一點。因爲亞姆露滴內感受到的是有點類似魔屬性的氣息。以防萬一，和具有相反力量……聖屬性的協助者一起作業比較好。』

只要和米菈牽手，就能與那名精靈王對話。