第十一章

獲得意料之外的情報來源與鈿女登場的隔天，米菈喫完早飯就跨上天馬，中午過後再度回到蘿絲萊茵公國的首都艾琳恩。

「唔嗯……看起來沒啥變化吶。」

在艾琳恩上空凝神觀察四周，眺望大同小異的街景。嗶助停在米菈頭上「嗶！」地叫了一聲，回應米菈的喃喃自語。

自從約翰遭人擄走，時間並不長。由於加工黑霧石的器材必須從頭準備，他應該還要幾天纔會開始作業。或許是因爲這樣，只有米菈看得見的黑色波紋仍不見蹤影。

（剩下八天，不知道何時看得見，只能空等真令人焦急吶。）

話雖如此，就算想主動尋找約翰，也不知道該從何下手。追根究柢，現在蠍跟蛇已經在着手調查了，貿然行動只會妨礙兩人。

於是，現在能做的只有監視而已。米菈想到這裏，彷徨的視野角落出現獨自佇立在郊外一角的約翰宅邸。

「……嗯，至少比在這兒空等還好吶。」

米菈忽然想到。從頭收集器材非常困難，直接帶走原本使用的器材就簡單多了。

約翰的綁架行動想必十分倉促，回想起來器具全都留在大宅裏。只要有那些器材，一定能馬上開始加工。

米菈這麼想，連忙趕往約翰的宅邸。由於不能直接飛進裏頭，於是在不遠處降落，送還天馬的同時召喚最近登場機會特別多的寂靜精靈華茲蘭貝爾。

只有光學迷彩也能發揮十足的隱密效果。他一口氣跑過住宅區，悄悄溜進約翰的大宅裏。

若是不出所料，回收的器具一定會送往約翰身邊，只要跟着來拿的人走，就能抵達約翰的所在地，甚至把人救出來。

話雖如此，對方當然也有可能不來回收。只不過對米菈而言，既然都非等不可，這一兩天不如先在這裏守株待兔比較有意義。

「什麼……」

米菈打開門，走進第一次遇見約翰的房間，看到桌上的狀況啞口無言。

桌上原本應該有加工黑霧石的必要器材，現在卻一乾二淨，什麼也沒有。

晚了一步。米菈原本這麼想，但立刻換個方向思考。如果器材已經被人回收，就應該能馬上開始加工。這樣的話，想必能比預計還早看到黑色波紋。

（也罷，既然如此，就只不過是照當初的預定進行吶。）

不論如何都能鎖定約翰的位置。米菈略顯不滿地離開宅邸，又騎上天馬起飛，回到艾琳恩的市中心。之後，他偷偷在最高的建築，三神教教會的屋頂上降落，開始監視四周。當然，也沒忘了發動光學迷彩，避免引人注目。

「當然沒問題。米菈小姐、蠍小姐跟蛇小姐是救了內人和女兒的恩人，我非常樂意幫助你們。」

不愧是大陸第一的三神教，即使比不上在天馬背上看到的景緻，在聳立的教會屋頂上四面八方都視野良好，能看見充滿活力的人羣。

不知是否該說不愧是蠍，她鑽過好幾重防盜裝置，輕而易舉地入侵扁平工藝工房。

「米菈小姐，怎麼了嗎？」

而最後決定的方式並不困難。

「沒關係沒關係，知道這些已經非常足夠了，約翰先生不必那麼在意。」

米菈一手拿着筆記，邊看邊操作機關，穿過暗門走下長長的通道。然後又參考筆記，打開通道盡頭的安全屋鐵門。隨後，映入眼中的是──

「嗯……今天看來沒有吶。姑且先回去一趟吧。」

米菈就這樣擅自給予評價，接着來到伊伯提斯商會的本店。話雖如此，目的地也不是店面，而是「國王的安全屋」所在的辦公大樓。

暫時滯留，代表他是從那裏移動到別的地點，也就是蠍與蛇找到他的設施的。

約翰回過頭來，發自內心面露笑容。

下一瞬間，鈿女本人代替嗶助現身。

「今天就把人救了出來，老朽只能說幹得漂亮吶。」

那個設施警戒格外森嚴，又列在梅爾維爾商會名下，由於周圍沒有與精靈相關的術具，因此可以用來加工黑霧石。換言之，是適合監禁約翰，讓他作業的地點。

說到這裏，蠍說接下來是蛇的功勞，才繼續報告。

「好了，雖然想說這樣就大功告成了，不過如此一來，就能對付梅爾維爾商會了嗎？」

鈿女說到這裏，就說要去準備迎接約翰的事項，又和嗶助交換回去了。心動不如馬上行動，米菈看到她這種手忙腳亂的地方完全沒變，忍不住微笑。

「妳們兩個，做得漂亮！」

約翰依照她們的要求，對在那裏的人說，只要去拿放在宅邸的器材，隨時都能重新開始作業。對方也希望他儘早開始，相當乾脆地同意了他的請求。

（沒想到邊走邊喫攤販美食竟如此有趣吶。）

「我覺得很困難。我原本想給你們交易明細，作爲拯救內人跟女兒的謝禮。要是有那個的話，或許還有辦法……」

幸好這是不太能公開的設施，人手也不多，大多數監視都前往宅邸。

只不過，他說那個設施和他被救出來的地點距離並不遠。

「目前只有奇美拉的人會用黑霧石武器。這麼一來，如果我被帶去的那個地方是梅爾維爾商會的相關設施，就有可能成爲確定商會和奇美拉勾結的關鍵證據。」

約翰稍微沉思了一會兒，提出這個可能性。奇美拉克勞森的專用武器，居然大量囤積在梅爾維爾商會的倉庫中。即使不足以成爲定罪關鍵，只要配合約翰的證詞，對方就幾乎不可能開脫。

之後，米菈說起在聖波利發生的事情，蠍就說「米菈果然很了不起呢。」面露苦笑。原本應該只有拿資料去給特急快遞，卻在一天之內揭露了聖波利這個國家的內幕，除了這句話之外，她已經不知道該說什麼了。

而今天，兩人潛入設施進行偵查。途中，她們竟直接在其中一間房間發現約翰；但由於有監視，想帶他離開並不容易。

米菈判斷在黑夜之中觀察黑色波紋難免有所困難，打了個呵欠起身，感謝華茲蘭貝爾將他送還。然後嘀咕着肚子餓了，邁步前往輝煌燦爛的鬧區。

米菈等人依稀看到確切的可能性，士氣開始高漲；但是問題在於設施的位置。約翰是半夜忽然遭人打昏帶走，不知道自己走了哪條路，只知道自己一醒來就在囤積黑色武器的設施了。

蠍一說完，立刻響起不該出現在這裏的聲音。沒錯，米菈頭上的嗶助發出鈿女的聲音，看來蠍跟蛇說的話她全都聽到了。

約翰用力點頭，握住鈿女的手。他筆直看着鈿女的雙眼充滿確切的覺悟與意志，不需要用到法術就能辨別真僞。

「嗯，如果真的是這樣，就可能是很有力的證據。」

雖說不上完美無缺，仍十分足以鎖定範圍。蠍攤開周邊地圖，幹勁十足地準備大顯身手。

首先，通知約翰她們來了，請他想辦法支開監視人員。

鈿女打完招呼，馬上伸出右手。約翰給他們的資料正在五十鈴聯盟的本部進行解析，不過若是撰寫資料的本人在場，效率當然無法相提並論。既然他在，不可能不請他幫忙。

看到米菈困惑的模樣，某個人露出得意洋洋的表情。

現在想起來，約翰認爲綁走自己可能是倉促之下做出的決定，因此並沒有接獲要帶他去那裏的指示，纔會先暫時把他帶到那個設施。

他想跟應該在那裏的蠍與蛇報告聖波利發生的事情。

鈿女認爲，與其讓安妮待在這種狹窄的地下室，還是應該讓她自由自在地生活比較好。

蠍最後這麼說，愉快地笑了笑。蛇雖然面無表情，心情似乎也很愉快。

自從開始監視過了一段時間，夕陽西下，城裏充滿人造光亮的時候。

米菈等人在蘿絲萊茵公國的目標，是將奇美拉克勞森與梅爾維爾商會的關係公諸於世，一併制裁。爲此必須準備明確顯示出兩者間掛鉤的證據。

「啊，咦……？」

綜合水果歐蕾在每個地方使用的水果與比例都不同，比較各地的味道是米菈最近的興趣。

約翰還有些訝異，看了她伸出來的手一眼，又慢慢輪流看着米菈、蠍跟蛇。

就像這樣，經過意料之外的重逢後，米菈等人召開報告會議。順帶一提，安潔莉卡和安妮在別的房間等。

這時，兩人想到一個妙計。

鈿女看到約翰不容置疑的表情有點驚訝，但臉上立刻浮現無憂無慮的笑容，低頭說：「謝謝你。」

約翰本人說決定性不足。如今遺失了和商會間的交易資料，光憑約翰一己的說詞，想要和實力直逼三大商會的梅爾維爾商會對抗，老實說非常困難。

「嗯，確實值得調查吶。」

「雖然是憑感覺，但大約是小跑步三十分鐘的距離。」

（嗯，這兒的比較酸甜吶。和牛奶配合得恰到好處，及格。）

不論如何，就結果來說，他們成功救出最讓人擔心的約翰，這個消息令人振奮。米菈雖然因爲過於突然的進展而愣住，但重新體認到這個事實後，不禁對神樂部下的優秀程度驚訝地咂舌。

「看來還是需要不動如山的鐵證吶。」

約翰看見這一幕目瞪口呆，蠍與蛇反而沒有特別驚訝，可見她們早就知道米菈頭上的是嗶助，又能和鈿女交換。這麼想起來，也難怪蠍的態度會那麼驕傲了。她報告的對象不只有米菈，還有鈿女本人。

艾琳恩的大街白天和夜晚展現出截然不同的樣貌。米菈在無數小喫攤品嚐了好幾道小喫，喫飽肚子後面露開朗無比的表情，從攤販老闆手中接下綜合水果歐蕾。

如此一來就有可趁之機，兩人直接救出約翰，神不知鬼不覺地順利歸來，讓約翰和妻子安潔莉卡，及女兒安妮闊別五年後再度重逢。不久之後，米菈就回來了。

是蠍。她心滿意足地看着見到約翰愣在原地的米菈，趁這個機會得意地挺胸。蠍每次都被米菈嚇到，這次終於輪到自己讓米菈大喫一驚，蠍看起來得意無比。

首先由迫不及待想要開口的蠍開始。她說出拯救約翰作戰展開之後的事情。

現在米菈等人手上的籌碼只有人證約翰。他長年來替兩者效命，證詞應該相當具有效力，但是──

「你就是約翰呢。初次見面，我是鈿女，負責統領她們的人。能請你用知識與技術助我們一臂之力，打倒奇美拉克勞森嗎？」

「喔喔，米菈小姐。真的很謝謝妳救了內人和女兒！這次的事情我感激不盡。」

地圖經過兩人的調查，畫了示意梅爾維爾商會相關設施的記號，其中之一就是救出約翰的設施。以那點爲中心用紅筆劃一個圓，自然而然就可以找到可疑的地點。

「什麼，小鳥變成人了！？」

附近的設施有三個，但是米菈等人毫不猶豫地鎖定其中之一。那一棟是位於救出約翰的地點和宅邸中間的倉庫。

「嚇了一跳吧？如妳所見，我們成功把約翰救回來了～！」

米菈開始思考該如何是好，這時約翰就說「我有辦法。」一問他才說，自己遭人擄走之後，曾經暫時滯留在某個設施，那裏囤積了許多黑霧石製成的武器。

蛇負責的任務內容，是調查周邊與精靈無關的梅爾維爾商會設施。

米菈剛剛纔監視了一整天城市，試圖尋找拯救約翰的線索，他卻不知道爲什麼出現在這裏。

「現在他們一定很慌張吧。」

方法非常簡單。五十鈴聯盟會來迎接，由米菈用光學迷彩帶約翰等人前往指定地點。

約翰邊回想邊說，語帶嘆息地喃喃說道：「早知道會這樣，我就應該更注意纔對。」

就這樣，報告會議結束後，衆人開始討論該如何護送約翰一家人。五十鈴聯盟的本部藏匿了許多奇美拉克勞森的被害者，以及被他們盯上的目標。在事情結束之前，約翰、安潔莉卡、安妮和米蕾娜四人預計先移動到那裏。

就這樣，兩人比對調查結果，發現郊外某一個設施完全一致。

「不……汝平安無事就好。」

她在那裏成功取得目標資料。資料上記載了魔力感應器的設置地點，以及下次的維修日期等，一共有二十五處，問題是不知道哪些地方和梅爾維爾商會有關。她說上面只登記了負責人的姓名。

蛇使用各種方式進行調查，結果一共發現五個地點。郊外有三處，緊鄰路西昂大河的兩岸各有一處。