第三章

戰鬥逐漸邁向終止。

失去一隻手臂的骷髏全身噴出侵蝕精靈的黑霧，任憑怒氣開始大鬧。

米菈馬上拉開距離，波波特懷茲也逃到範圍外伺機而動，加姆則是和骷髏展開激烈的攻防。

骷髏失去冷靜，動作變得單調，即使朝加姆發動攻勢也會立刻遭到架開，發出怪叫刺出的手臂只有命中空氣。最後，他終於被加姆的猛烈一爪擊倒在地。

就在此時，骷髏空虛的眼窩看到掉進草叢裏的聖劍，眼中瞬間點燃昏暗的光輝。

他一心一意地朝聖劍伸手，着了魔似的模樣和毒癮發作如出一轍，充滿異常的執着。

然而在他的手碰到之前，愛娜溫便用藤蔓纏繞聖劍，直接拖進草叢中藏了起來。

即便如此，骷髏仍然爲了聖劍向前狂奔。他的眼中只剩下聖劍，破綻百出地朝加姆正面跑來。

隨後，紅蓮火柱捲上天空，伴隨轟隆聲橫掃──那是加姆纏繞烈焰的尾巴。旋轉身體使盡全力的激烈一擊，火花飛散，發出轟然巨響。

骷髏的身體猛然飛了出去，撞上禮拜堂最深處，強烈的衝擊力道使四周震動，在牆上留下裂痕。

「喔喔，威力不小吶。」

米菈看着力竭倒下的骷髏，佩服地喃喃稱讚，撫摸加姆的鼻尖，牠便開心地哼鳴，揮舞火焰尾巴。

「好好好，老朽知道了，汝冷靜點。」

米菈揮開到處亂飄的火花，看向骷髏的方向。

不久之後，點亮禮拜堂的燦爛火焰散去，寂靜同時壟罩全場。此時，傳來一聲乾乾的聲響。

骷髏站了起來。即便喫下熔合火焰的爆炸威力，以及加姆蠻力的一擊，骷髏依然雙腳踩着地面站了起來。

但是下一瞬間，他的頭骨無力地一晃。骷髏的身體佈滿無數裂痕，可見受到相當程度的傷害。

米菈回頭看了一眼藤蔓纏繞的聖劍後，再次瞪着骷髏，呼出一口氣向前走。

「韌度強到可怕，不過如今毋須擔心傷及聖劍，就不必手下留情了吶。」

米菈這麼說，加姆和波波特懷茲便呼應米菈向後大退一步。取而代之綠意蠢動，蓊鬱的草叢中出現數十根藤蔓，纏上想朝米菈撲來的骷髏，束縛骷髏的行動。

瞬間，灼熱的球體吞噬骷髏。熊熊燃燒的火球發出超越紅色的白光，彷彿一顆小太陽。

即使無法理解米菈展現的執着，桑蒂雅依然感受到米菈的熱情，露出帥氣的表情點頭回答。

「小桑，小桑。」

或許可以和聖劍的武具精靈締結契約；不過她既然沒有經驗，就代表從來沒有試過。米菈在這裏看出可能性，要求桑蒂雅獻出自己的第一次。

與其說是徵求同意，米菈用強迫對方的語氣，着了魔似地追問。

「小桑！」

「嗯，果然承受不了這招吶。」

召喚精靈術，這種法術遙遙超越人類的領域，能令使用者在短暫的片刻行使大精靈莫大的力量。搖曳的烈火化身爲人形，模仿米菈的動作看着正面，朝骷髏刺出紅蓮的手臂。

米菈他們贏了。猶如要證明這點，加姆在一旁發出嚎叫，停在米菈肩頭的波波特懷茲央求着「誇獎我誇獎我。」愛娜溫也依偎在米菈胸前撒嬌。

「老朽是召喚術士，汝是武具精靈不是嗎？而且還是不存在於老朽記憶中聖劍的武具精靈啊。」

「真的很謝謝妳。」

女子高高舉起雙手，發出活潑的聲音喊。

「果然如此，我知道了。這畢竟是恩人米菈小姐的要求。」

米菈對召喚術的執着比常人強上一倍，桑蒂雅不敵其氣勢，向兩名朋友求助。但是華茲蘭貝爾和安露蒂娜都退後了好幾步，說這是報恩的好機會，要她好好加油。

（嗯，這是什麼情況？）

「小桑，妳要加油。還有，偶而要記得聯絡我們。」

「喔，這還真了不起。價值隨便就超過上億了吶。」

悄悄沉睡在湖中禮拜堂的聖劍，而且聖劍中還寄宿了武具精靈。兩者米菈都從是第一次見聞，就身爲召喚術士這點來說，聖劍的武具精靈讓他格外好奇。

「老朽是米菈，這點小事毋須掛齒。」

這是法術的性質造成的。《召喚精靈術：智天使之心》具有將火焰限定在指定領域內的效果，特徵是範圍越小威力越高。因此不論是好是壞，熱都不會對範圍外造成影響。

在安露蒂娜道別的時候，華茲蘭貝爾獨自離開，從禮拜堂中央的臺座上拿了某樣東西回來。

看樣子當事人本人也想到了相同的情境。桑蒂雅難爲情地紅了臉頰，不僅不排斥，還有點高興地點頭。

「汝不好奇能否與老朽締結契約嗎？聖劍的武具精靈召喚，老朽可是好奇得很吶。汝本人知曉是怎麼回事嗎？吶，會發生什麼事吶？」

米菈開始感覺到狀況有點奇怪，預感在下一瞬間應驗。

「來，在此相遇也算某種緣分。純粹試試也無妨，汝意下如何？」

華茲蘭貝爾和安露蒂娜都面露略顯寂寞的表情，領悟什麼似地相視頷首，從兩旁緊緊抱住桑蒂雅。

兩人這麼對桑蒂雅耳語，眼眶泛起淡淡的淚光，看起來就像是送女兒進城生活的鄉下父母。

或許是相當開心，華茲蘭貝爾滿面喜色，依偎在桑蒂雅身邊興奮地說。

米菈邊說邊走向桑蒂雅，在她面前停下腳步抬起頭來，眼神中發出詭異的光輝揚起嘴角。

「唔嗯……既然是寶藏，老朽對聖劍比較有興趣吶。」

召喚陣呼應米菈念出的咒語發出更強烈的光輝，突然噴出紅光閃耀的烈焰。火焰彷彿具有生命般蜷曲，眨眼間化爲人形。

米菈被這麼一問，喃喃自語陷入沉思。

「也對，多虧有她才能得救，這個恩不報不行呢。」

米菈茫然地看着劍鞘。這種時候，接下劍鞘應該就代表成爲聖劍的主人。

桑蒂雅結束感謝的擁抱，向後退了幾步鞠躬道謝。她的鎧甲以白色爲基底，並有藍色布料和華麗的金色裝飾，儼然就是一副聖騎士的模樣，俏麗的金色短髮讓她更顯得威風凜凜。

「桑蒂雅，已經不要緊了，桑蒂雅。」

「啊……嗯，平安就好。」

「這些如何呢？每一樣都是歷史價值不斐的寶物。」

「謝謝妳幫我們救回朋友。」

『生自大海之光彩，於天際絢爛之始祖烈焰。其鼓動永不止息，其吐息至今未絕，盈滿千界萬天之時，拂曉啊，再度閃耀吧！』

由於被壓倒性的高熱燒光，骷髏無法保留原形。米菈見狀心滿意足地面露微笑。

緊接着聖劍竟然微微顫抖，光粒子突然發出炫目的光輝。下一瞬間，就像是原本就在那裏一般，聖劍旁站着一名女性。

安露蒂娜從禮拜堂最深處搬來又大又重的箱子，把箱子放在米菈面前，說「請妳一定要收下。」打開蓋子。

裏頭滿滿裝着聽到金銀財寶四個字時，腦中會浮現的寶藏。

華茲蘭貝爾這麼說，將從臺座上取來的劍鞘交給米菈。劍鞘上有精美的裝飾，配色和桑蒂雅的鎧甲類似，不愧爲收藏聖劍的劍鞘。

禮拜堂壟罩在刺眼的光輝之中，直到光源終於消失，原本草木茂盛的地方只剩下被挖下一匙般的圓形坑洞與焦臭味。

「啊……不是，老朽乃是術士吶。即使收下聖劍也無用武之地啊。」

米菈稱讚了三隻夥伴，說了聲「辛苦汝等了。」便將它們各自送還。加姆驕傲地吠叫，波波特懷茲開心地張開翅膀，愛娜溫也靦腆地扭動身體回去了。

「桑蒂雅！」

「喔喔！霧不見了──！」

「看來汝還沒睡醒吶。」

火球發出類似暴風雪的低鳴與強烈的光芒，卻完全感受不到熱度。

安露蒂娜小心翼翼地抱起聖劍，華茲蘭貝爾也輕輕扶着劍柄呼喚。

米菈緩緩朝骷髏舉起手掌，掌前出現的奧祕製約陣轉眼間變化爲薔薇召喚陣。

（這算是感動的重逢嗎？）

【召喚精靈術：智天使之心（Cherubim Heart）】

「咦，難道是指我嗎？怎麼會，可是，嗯，妳要溫柔一點喔。」

看到耀眼的光輝，米菈對於豪華絢爛的內容物大喫一驚。不過，箱子裏裝的不論是好是壞都只有金銀財寶，完全沒有具有特殊力量的術具，或能夠在冒險中派上用場的裝備等他喜愛的東西。

而這造就了骷髏最致命的破綻。

「那麼就是第一次了。嗯，真有意思吶。確實很有意思吶。」

米菈理解了華茲蘭貝爾的行動，道歉後又看了桑蒂雅一眼。

變化慢慢發生，光粒子緩緩在周圍浮現，宛如自睡夢中甦醒的呼吸。

「嗯，汝等也做得很好吶。」

「原來如此吶，竟是這麼回事。抱歉，是老朽說錯了。有興趣的是聖劍之精靈桑蒂雅纔對。」

「毋須言謝。比起這個，汝等快去朋友那兒吧。」

或許是和身爲聖劍的武具精靈有關，桑蒂雅穿着類似女武神的鎧甲，米菈的臉被堅硬的胸甲摩擦，語帶嘆息地回答。

他一拒絕，華茲蘭貝爾就露出呆愣的表情。

聽完兩人的解釋，桑蒂雅用力回頭，朝米菈撲來，任憑感情發散緊抱住她。

「嗯……這個吶……」

那是以米菈的瑪那形成的火焰大精靈，迪米亞哥斯的附體。

而這次的範圍最小，威力也最大。

「呃……我沒做過，所以不知道……」

召喚精靈術是借用精靈的力量，使現象具現化的法術。骷髏即使具有侵蝕精靈的能力，也不可能敵過太陽的火焰。

可是米菈本來就是召喚術士，就算收下也不可能發揮聖劍的實力，於是答案早就決定了。

「我一定要報答妳，可是不知道米菈想要什麼？只要是我們做得到的事情，妳儘管開口。」

米菈對兩人微笑，看了一眼躺在禮拜堂一角的聖劍。願望終於實現，兩人的朋友重獲自由，現在應該爲此盡情喜悅纔對。

「不可以給米菈小姐添麻煩喔。還有不可以跟陌生人亂跑，知道吧。啊，也不可以挑食。」

第一次見到的聖劍武具精靈感情豐富、充滿人性到不像是武具精靈，和米菈熟悉的武具精靈截然不同。米菈理所當然地回答，用手指扶着下巴，仔細端詳桑蒂雅。

「桑蒂雅就麻煩妳了。」

相形之下，桑蒂雅則是驚訝地露出燦爛的笑容，用力抱住兩人。

「總覺得好久不見了耶！」

「謝謝妳救了我！」

「桑蒂雅本人嗎？」

「總覺得有點可怕的說！」

米菈看着溫度差有點劇烈的三人，笑着心想既然他們這麼高興，就應該沒有問題。

骷髏原本所在的地方只剩下漆黑的灰燼。黑霧雖然還沒散去，但元兇已經灰飛煙滅了。

他眼中寄宿了熊熊燃燒的好奇心，桑蒂雅見狀楞着說「咦，我嗎？」側了側腦袋。

華茲蘭貝爾感動地握住她的手，安露蒂娜也放心到眼眶泛淚抱住她。看來她就是寄宿在聖劍中的武具精靈，桑蒂雅。

骷髏發出吼聲，撕裂藤蔓不停掙扎；但是他不僅累積了不少傷害，重重纏繞的藤蔓更不容易解開。

她不說話確實是個美女，但這和身爲女兒身的米菈有關嗎？華茲蘭貝爾這麼想的下一秒，似乎看到一座百合花綻放的花園，並聽見嶄新大門敞開的聲音。

米菈開始脫離常軌，緊緊抓着桑蒂雅的肩膀，笑容也更深一層。

米菈看了一遍箱子裏的內容物，抬起頭直接望向桑蒂雅。

「奇怪？可是妳剛纔不是說對她有興趣嗎？」

覆蓋周遭的植物如幻影般消失的同時，華茲蘭貝爾和安露蒂娜從樑上下來，在米菈面前並排，難掩喜色地深深鞠躬道謝。

「我是桑蒂雅，真的很謝謝妳！」

「嗯……我知道了。雖然不知道做不做得到，可是我會努力的！」

米菈看着桑蒂雅妖豔的眼神瞪了回去，無奈地嘆了口氣，開始解釋：

華茲蘭貝爾這麼說，在腦中反芻米菈說的話，思考究竟是哪裏聽錯了。在他身後，安露蒂娜也抱着桑蒂雅側着頭納悶。

這是高等召喚的準備，模樣卻與之前稍有不同。

兩名精靈對米菈的體貼又鞠了一躬，欣喜地跑向聖劍。

不過桑蒂雅的開朗個性和凜然的外表相反，給人不協調的印象；但這反而令她無憂無慮的笑容更加耀眼。