第21章

團員一號與特別魔導調查隊進入洞窟後過了約二十分鐘。在決定調查步驟的時候，傳來團員一號調查完畢的報告。

大概是對外面的僞裝術式很有信心，又或者是有別的原因，基地內似乎沒有設置什麼危險的陷阱。也許是爲了小心謹慎，頂多只設置了幾個警報裝置而已。

「那麼，走吧。」

「唔嗯。」

「終於到了！」

亞斯楚氣勢洶洶地起身，米菈和艾諾緹也緊跟在後。

特別魔導調查隊加團員一號回來後，衆人展開行動。

每個人的責任分擔已經決定好了。此外，忠實人偶也用掃描功能繪製出基地內的概略圖。

之後只要各自做好自己的任務就好。

幽靈船調查船從陽光燦爛的天空底下開進祕密洞窟內。船首漸漸被影子吞噬的光景帶給人一股不安，同時彷彿通往無盡浪漫的入口。

「這還真是可疑吶！」

洞窟內是一片遼闊的空間。周圍由某種岩石圍繞，乍看之下只是普通的空洞。

然而望向一旁就立刻知道有何不同。雖說腐朽破舊，但是留有上岸用棧橋的痕跡，還看得見通往深處的洞穴。

事先調查時發現這個洞窟是港口，海盜基地的中樞在那個洞穴裏面。

調查船停在棧橋遺蹟旁，架起了一個斜坡。亞斯楚第一個上岸後，直接走進洞穴深處。理所當然，米菈也和他一起走。他說着「究竟會有什麼吶！」跟在亞斯楚後方好不興奮。

洞穴十分狹窄，只夠讓一個人通過。只是並不算長，走了十公尺左右便來到一個開闊處。

「小生推測，這附近應該是基地的入口喵。」

團員一號負責解說。牠理所當然地同行，如此展現自己的推論。

牠說，這裏可能得說通關密語。

「的確，可能性很高。」

瑪黛兒對他說。

這次的植物操作是精靈王和瑪黛兒的合體技，所以現時間點只能說重現有困難。

沒錯，和瑪儂等人不同，在艾諾緹眼裏看來，植物們像是討厭米菈才避開。

「那個小屋裏留下很多東西喵！」

「這甚是輕鬆吶！」

解開了誤會，艾諾緹也感到佩服。只是與此同時，瑪儂她們的氣氛稍微改變。

「哇啊啊，好厲害。」

「嗯，感覺可疑無比吶！幹得漂亮！」

「這恐怕只有老朽做得到──」

乍看之下到處都有小屋，因此調查員分成好幾隊，猜拳決定誰負責哪一間。

「怎麼可能！這是精靈的力量吶！」

『這還真有趣吶！』

看見一個行動就想到這麼多可能性，只能說不愧是日之本委員會的研究員。其中瑪儂的夢想是融合自然與都市，實現夢幻中的城市，特別起勁地說起未來。關於植物，她比一般人還要加倍熱衷研究。

不愧是植物的始祖精靈。彷彿聽從她的意識指揮，蔓草竟然抽了回去。

環視那個風景，艾諾緹發出感嘆。其他調查員看到這裏，也都震驚地倒抽一口氣。

米菈有自負即使受到植物喜愛也絕不會不可思議，用力挺胸回答。

先行調查有無陷阱時，團員一號曾經走進小屋裏。就是因爲這樣，牠才知道里面的狀況。

米菈等人的小隊由猜拳女王艾諾緹出馬，成功奪下中央附近小屋的調查權。

瑪儂和柚葉注意到那句話，舞香和安東妮便開始描繪未來的可能性。

沒有必要割除切斷，只要伸手蔓草就會自己避開，眨眼間就清理乾淨了。

妥善利用或許能讓開拓變得輕鬆無比。有可能不用傷害到大自然。視情況，也可應用在擴大森林上。不僅如此，在都市地區也能輕易配置樹木與植栽。

米菈取得了壓倒性輕鬆的方法，爲了展現精靈的精髓在小屋裏跑來跑去。

孰料艾諾緹的回答和他的預想截然不同。

「我懂～」

精靈力具有許多和一般現象不同的面向。

米菈得意洋洋，半途發現她的視線──彷彿看見可憐事物的視線。

牠說出內部的狀況。

就這樣，米菈等人一面幻想過去，一面穿越入口處。

仔細一看，作爲玄關使用的房間深處有一個能容納一個人的狹窄洞穴，附近還有崩落的門板殘骸。

可能是已經好幾百年沒有當作基地使用了，這裏被植物掩埋。

那間小屋看起來比其他地方還要氣派，也因爲位於中央，疑似聚集了重要物品，因此負責調查中央的爭奪戰格外激烈。就是因爲這樣，精彩獲勝的艾諾緹得意不已。

米菈等人表示當然要先調查這裏，來到中央氣派的小屋前。

「怎……怎麼？」

此外，第二名亞斯楚的隊伍負責另一個重要地點，從入口看見的最深處。那邊也很有可能聚集了什麼線索。

這時，米菈沒有漏看團員一號若無其事地舉起寫了「就是說」的標語牌不斷點頭。

在衆多希望與願望盤旋的時候，團員一號打破沉默。

大概是受到好奇心驅使，亞斯楚試着踩踩附近的地板。只可惜什麼也沒有發生。或許該說果不其然，現在已經不會動了。亞斯楚看起來非常失望。

「不是精靈也能用……？」

季節分明是冬天卻綠意盎然，處處開着五彩斑斕的鮮花。放眼望去，光芒灑落岩石之間，耀眼的綠意及花朵的色彩使景緻如夢似幻，讓人不禁着迷。

而且，也只有這裏設置警鈴。

日之本委員會的人不可能沒看過這種特殊性。瑪儂等人也對眼前的現象感到好奇。

艾諾緹低聲抱怨，開始用利刃除去蔓草，舞香也跟着附和。

精靈的光芒不是照耀，而是填滿。由於沒有光源，特徵是不會產生陰影。

這究竟是什麼樣的力量？米菈依照瑪黛兒的指示，將手舉向植物茂密生長的方向。

「像是那裏，還有那附近，感覺好好奇……」

米菈體會到前所未有的精靈力，對始祖精靈的力量顫抖的同時也感到興奮。

「喔喔，是這裏嗎？」

那是一個寬闊的空間，正因如此，也是陽光灑落的大地。

然而這裏確實是「迷霧幽谷號」的基地，隨處都能看見生活的痕跡。

儘管遭到植物淹沒，石砌小屋依然屹立不搖。安東妮筆直跑到正面入口，柚葉則是仔細觀察外觀。

一部分地板是壓力感測板，與門後的警報裝置相連。

試試看是指什麼事？米菈問，她就回答試過就知道了。與此同時，瑪黛兒的力量透過精靈王的庇護流入他的手。

「總覺得今天直覺特別準！」

只有一個人，艾諾緹露出悲愴的目光看着米菈。

瑪儂和舞香好奇不已地看着米菈堪稱變魔術的手法。

「來找找看吧。」

「那是什麼那是什麼，怎麼做到的!? 」

「這樣嗎……」

「哎呀真棒！感覺起來好方便！」

儘管對裏面有什麼一無所知，但那些小屋裏確實有東西。既然如此，亞斯楚表示應該優先調查，調查員們立刻分爲好幾個小隊。

「哇啊，召喚術士連這種事情都做得到嗎？」

「……妳難道被植物討厭了嗎？」

這裏是海盜「迷霧幽谷號」的基地。目睹眼前的景色，米菈等人全都發出感嘆。

「好了，會找到什麼吶。」

緊接着──

被自然掩蓋的人工物，不知爲何如此令人心動。所有人的興趣都集中在小屋上。裏面不知道有什麼？難道有「迷霧幽谷號」的寶藏嗎？還是會有當時的資料？

「總覺得這種目標就在眼前，卻必須先處理的事情最難受呢。」

那裏與其說是岩石圍繞的海盜基地，比較像是遭人遺忘的樂園。

「看起來蓋得好堅固喔。」

「喔喔～看起來好厲害。」

就算想要調查，也得先想辦法處理纔行。

動作相當熟練。

牠原本說要和大家一起分享，但可能是懶得事先處理。米菈在心中抱着這種懷疑的時候──

柚葉跟安東妮也頗爲驚訝。

「欸欸，米菈──」

「這個鎖好大，這下值得期待了喔！」

要說爲什麼，是因爲木製門板已經腐朽，橫躺在地了。現在鎖掛在門邊的金屬環上。大概是保管了重要的東西，鎖頭非常大。

精靈的火焰別說不用氧氣，即使沒有空氣也能燃燒，也不會產生二氧化碳。

在此之中，瑪儂注意到零星分佈的建築物。石砌小屋經過漫長的歲月至今依然存在。

從痕跡上來判斷，這裏在當時一定像是一座小村莊。可是，現在已經變成遭到自然覆蓋隱藏的遺蹟了。

『米菈，米菈。我有件事情想試試看。』

「難道說也能應用在術具上……？」

「啊，這樣啊。精靈的力量好厲害喔！」

那扇門還健在時，一定會從門後窺視，確認對方身分之後再打開。這裏存在着某種特質，足以激起這種常見的想像。

太得意忘形了嗎？炫耀過頭了嗎？抱着這種不安，米菈問她爲何露出那種眼神。

想起來，倒也不是沒有那種看法。不過，完全不是這樣。

不過當時牠以陷阱爲中心調查，並沒有仔細檢查放了什麼。

就是因爲這樣，她們才狂風暴雨似地問那是什麼力量，要怎樣施展。

衆人就這樣環視小屋，發現這裏似乎是一間倉庫。只是門開着過了很長很長的時間，無數植物入侵屋內，掩蓋所有表面。

小屋中不知道有什麼？米菈爭先恐後地踏進裏頭，艾諾緹等人也滿臉好奇地一湧而入。

那裏和想到海盜基地時腦中會浮現的情境稍有不同。

「精靈的力量……」

「哎呀哎呀，這真是驚人……」

「人也可以……？」

以前米菈也像這樣藉助過瑪黛兒的力量。只是這次，也許是精靈王的庇護更加融入米菈的身體，感覺得到更復雜的力量。

與其這麼說，牠比較像是故意不看。牠好像是想和大家一起分享喜悅。正因如此，牠纔會興奮不已地想去調查。

如她們所說，看着小屋就能發現厚重的門上有看似大型掛鎖的東西。而且鎖還緊緊地鎖着，不過目前毫無意義。

亞斯楚對團員一號的話表達同意。

而各自隊伍負責的地點決定好了以後，便即刻展開調查。

瑪黛兒能夠自由自在地操縱植物，她顯然將其能力的一端寄宿在米菈掌心。

「此景也超出想像吶……」

火苗不知道會因爲什麼契機點燃。米菈重新認知到研究者與技術人員的危險，慎重地回答恐怕有困難。

「喔、喔喔、喔喔喔喔喔！」

「好，那就去看看吧！」

與其說是召喚術，這比較接近精靈王的影響。夾雜公開也沒有問題的資訊解釋，瑪儂就失望地垂下肩膀。

畢竟這是精靈王的力量。現在雖然被米菈當成智囊與聊天對象，接近鄰居般的關係，但他原本是與神比肩的存在。

一般的見解是並非能夠心血來潮找他實驗，或是藉助他的力量。

不只有瑪儂，安東妮等人也認爲對方是那種大人物的話，只好乖乖放棄。

然而，不同於米菈他們的想法，竟然得到意料之外的反應。

『那個想法真棒！』

是瑪黛兒。她顯然對不是隻有消費，而是與自然共存共榮的想法有所共鳴，居然開始跟精靈王討論該怎麼做才能實現那種夢幻般的城市。

而且她的氣勢還強到精靈王無法拒絕。精靈王原本搬出王的威嚴面有難色，卻輕而易舉地遭到說服。

結果，討論不到十秒就以瑪黛兒的勝利結束。

「……啊……該怎麼說吶，他們似乎願意幫忙──」

然後米菈將瑪黛兒積極的回應轉告給瑪儂。

植物的事情全部交給她，就某種意義上來說「最強」的這句話，也是下次仔細討論的意思。

「好的，一定！」

瑪儂點頭表示絕對說好了。大概是情緒非常激動，大喊「謝謝妳！」抱住米菈。

感覺非常不賴。米菈懷着這種感想，努力繃緊表情不展現在臉上，回答：「不過是汝的熱情傳達到罷了。」