第23章

齋藏的模擬戰又進行了四場。

所有模擬戰的結果都讓人清楚知道亞特蘭提斯的戰力有多麼堅強，同時對尼爾瓦納皇國軍也貢獻匪淺。

「下一位超特別來賓，同時也是最後一位。接在哥特佛萊德大人、齋藏大人之後的是亞特蘭提斯最高戰力之一，愛莉蜜潔大人！」

終於來到最後一人。愛莉蜜潔和齋藏交換，輪到她登場。

或許該說一如往常，愛莉蜜潔帶着略顯慵懶的表情。

只是，就是那種樣子刺激了男人的內心。和前面兩人不同，歡呼聲中參雜了感覺不太相同的聲音。

「她將對上採納魔導工學的新部隊，也是測試許多新裝備的實驗部隊。那在今天終於解禁！機械降神部隊（Team Ex Machina）登場！」

看起來儼然就是正在實驗中的士兵和皮奈西的介紹一同上臺。

全身穿着機甲骨架與裝甲版，頭上戴着恐怕看不見前方的護目鏡還有連接着好幾條配線的頭盔。

背上揹着看似天線般突出的裝置，雙手則是拿着塞滿雜亂內部裝置的棍棒。

乍看之下，那羣人散發超越銀塔研究人員的瘋狂氣息。換句話說，就是十分不尋常。

「想不到會出現這麼奇特的士兵吶。不過，魔導工學是日新月異的領域，老朽現在就期待程度究竟如何了吶。」

現在以大陸鐵道以及飛行船爲首，魔導工學的技術拓展至各式各樣的領域。

當然，各國也都在進行轉爲軍事用途的研究，而那些都基於條約的規定，以開發爲對魔物用爲主。

話雖如此，那種事情不過是表面，但這次進行的模擬戰仍仿照那種形式。

「模擬戰的最後一場比賽現在開始！」

愛莉蜜潔對機械降神部隊。那場戰鬥和過去大不相同。

由機械降神隊員們擊退接連出現的魔像，形式讓人想到塔防遊戲。

面對逼近的魔像，隊員們將手中的棍棒變形爲各式各樣的形狀應對。

從劍變成長槍，再變成斧頭。變形速度感覺還有進步空間，但是性能優秀到一般鍛造品無法比擬。

無差別級決賽之日。

想不到等着他的不只有興奮尚未冷卻的伊莉絲，還有表示許多場比賽值得探討並樂在其中的女武神姐妹。

只可惜複雜的步驟適得其反，爲了使出那招讓機械降神部隊失去了一個陣地。

看了一眼梅鈴，站在擂臺上的她面帶前所未見的燦爛笑容。

戰況從一來一往，漸漸傾向對萊威亞德有利。就在這個時候──

萊威亞德以虛實交錯的動作閃避梅鈴的攻擊，緩慢但確實地控制戰局。不僅如此，他甚至漸漸開始掌握梅鈴的行動。

「愛莉蜜潔大人獲勝！不只創造出各式各樣獨具特徵的魔像，又能巧妙操縱的技術，只能說是無與倫比。然而，機械降神部隊的各位也展現不相上下的團隊合作。雖然在比賽中落敗，但是面對愛莉蜜潔大人，說是相當努力奮鬥也不爲過吧！」

她就是因爲動作過於直率，纔會對假動作與奇襲反應出現延遲。正因如此，如今她不僅出現反應速度提升，還開始應用在攻擊之上。

可是這時他如果得意忘形地說「就是說吧，就是說吧！」就和過去一樣了。

法術與招式以秒爲單位交錯，雙方都只攻不守互不相讓的模樣，直率到宛如比起優勝更希望戰勝對方。

在那之上，更能夠窺見他們辛苦累積了相當嚴峻的訓練。

「光芒美少女選手《縮地》與《空闊步》並用，在立體空間內飛躍，精準地朝細微的破綻進攻。然而，攻勢稍嫌直率吶。湯姆德克選手時不時刻意露出破綻引誘她攻擊。目前靠反射神經……應該說是類似野生直覺的感覺躲過陷阱，只是光芒美少女選手的動作被看穿，恐怕只是時間的問題──」

無論使用什麼方針，結果都是企圖復興召喚術。在此同時，梅鈴和萊威亞德的比賽更加白熱化。

就這樣，一天過去之後，隔天的早晨來臨。

比賽一開始，兩人立即拋下對方以外的一切。身影消失的下一瞬間，舞臺中央發出劇烈的衝撞聲，隨後展開一場迅雷不及掩耳的攻防。

「──那麼，講評米菈小姐，妳對今天的比賽有什麼預測？」

梅鈴和萊威亞德無疑都將對方視爲最頂級的強者。

即便如此，皮奈西還是努力想要傳達戰鬥的魄力，無奈這次似乎只能投降。交給米菈解說的最快紀錄在此更新。

兩人在遊戲時代也沒有交手過。此外，遊戲變成現實之後的現在，只要梅鈴沒有主動挑戰，今天就會是兩人首度對決。

以此爲契機，戰局進入困難模式。

米菈也帶着緊張的表情。梅鈴要是沒有拿下優勝，布魯斯的立場就會一落千丈，對召喚術的印象造成負面影響。

基本上梅鈴喜歡正面對決，萊威亞德則是喜歡在對戰之中使用智謀策略。正是因爲基礎大不相同，才使兩人的戰鬥對比更加強烈。

在幾秒內出現好幾十次絕招的擂臺上，打從一開始就不存在常人能夠理解的領域，只知道眼前展開一場非比尋常的戰鬥。

阿爾瑪和愛絲梅拉達和他們會合之後，衆人一起享用晚餐，興奮地討論鬥技大賽的話題。

而觀衆們也依賴米菈的講解，對眼前展開的最頂級決戰狂熱不已。

「──喔喔！剛纔看起來只像是稍有延遲的一拳，卻是高等仙術的起點吶。倘若以防禦或閃躲應對，湯姆德克選手現在恐怕早已身處烈焰之中了。拉開這麼遠的距離是很精彩的判斷吶！」

梅鈴和萊威亞德做好準備面對面的同時，皮奈西的前言也跟着結束，鬥技場頓時籠罩在緊張的氣氛之中。

比賽纔剛開始不到幾十秒，擂臺就龜裂、圍牆粉碎，兩人周遭漸漸遭到破壞。

新的機械降神部隊展現超出期待的表現。

「唔嗯……兩名選手的戰鬥風格皆是近身肉搏，加上在比賽中都從未用盡全力吶。老朽也看不透結果究竟如何……不過，這無疑會是一場最精彩的顛峯之戰。」

兩人激烈衝突的餘波就連在擂臺旁觀戰的裁判也不禁遠離。

雖然不曉得她知不知道對方是萊威亞德，但她是梅鈴。她想必也察覺到對方的實力足以媲美米菈等頂尖玩家了纔對，臉上明顯充滿對這場比賽期待到不得了的表情。

「原以爲只有擋下，沒想到竟能直接擊碎魔像。破城錐果然就是浪漫吶！」

每當兩人在擂臺上交錯，衝擊都震撼大氣，超越一般常識的動作也讓觀衆沸騰。

由於米菈確實地夾雜在比賽內容之中，皮奈西也給予肯定的回應。

米菈自信滿滿地回答，精準地解釋起擂臺上發生了什麼事情，兩人如何交手，又進行了何種招式的對決。

米菈自負有成長的不只有梅鈴，謙虛地回答。

下一招決勝負，還是再下一招決勝負，令人捏一把冷汗的緊張進展連續不斷。

接着裁判的號令一響，決戰終於開始。

「嗯，包在老朽身上！」

戰敗是理所當然，可是機械降神部隊也跟新兵與軍官們一樣，留下充滿可能性的結果。

兩人看起來勢均力敵。彼此都交錯使出小招與大招，並同時看穿對方的企圖。

用微量的瑪那讓對方大幅消耗，也是召喚術才能使用的戰略。

魔導工學武裝的複雜程度，一般武器和術具難以與之相提並論，光是變形就需要繁瑣的步驟，居然還能合體。

不僅如此，面對重視速度的魔像，棍棒展現出槍械型態。

絕招與絕招，力量與力量的激烈衝撞。

雖敗猶榮，軍方並沒有因此蒙羞。米菈對此十分篤定，期待他們的表現應該能獲得某種額外獎賞。

無差別級的準決賽，以及各部門的決賽之外，「無名四十八將軍」的模擬戰也結束後，今日的賽程就全部結束了。

不僅如此，武器之外的性能也奇高無比。

（拜託……拜託了吶，梅鈴啊。咱們召喚術士的地位落在汝肩上啊！）

之後，機械降神部隊努力奮鬥，但是看見宛如頭目戰一般出現的兩隻大型魔像，終於敗退。

「──不論結果是哭是笑，無差別級最後一場比賽都將開始！勝利的王冠會落入誰的手中!? 」

即使踏進對方設下的陷阱，她也精準地在瞬間擊破。說這是梅鈴強大的祕訣也不爲過。臨機應變正是她最強的武器。

皮奈許熱情地介紹兩人。在她身旁，米菈全力祈禱梅鈴能夠獲勝。

看樣子，米菈今天的實況特別受到好評。此外，今天他稍微克制了一點召喚術的宣傳，似乎沒那麼令人在意。阿爾瑪也准許說：「只有那點程度的話，就沒關係了吧！」

「什麼，這是……!? 」

以法術迎戰招式，以招式招架法術。梅鈴和萊威亞德快如疾風地在擂臺上縱橫，無盡地奔馳，每次碰撞都發出閃光、衝擊與爆炸聲。

機械降神隊員的奮戰，大幅展現了魔導工學的可能性。

「嗯，不僅召喚術，法術都蘊藏着無限的可能性吶。」

「哎呀，不知道怎麼了，湯姆德克選手大幅拉開距離！看樣子是在戒備什麼……」

已經盡人事，之後就看梅鈴的表現了。替召喚術未來祈禱的同時，米菈也希望同爲九賢者的梅鈴獲勝，在心中爲她加油。

米菈如此稱讚，皮奈西也感慨不淺地說：「畢竟對手是傳說中的魔像隊呀。」

儘管尚不完全，但是不擅長應對假動作的梅鈴開始展現成長。目睹她將更上一層的徵兆，米菈也難掩訝異。

皮奈西在決賽準備進行的同時開始前言。總覺得她也冷靜了下來了，一開口說話緊張的神色就消失無蹤，聲音精神抖擻。

這是和雙方都交過手才能看透的資訊。

「嗯，確實如此吶。比熟練冒險者更絕妙的魔像配合，全拜單人操縱所賜。面對此等敵人，機械降神部隊在團隊合作上不落人後。更別說這次的裝備還在試作階段吶。待正式完成，不曉得戰力多麼強勁。這一戰可說是展現了其可能性吶。尤其是最後出現的魔像隊，與在賽高德高地殲滅戰時殲滅帝王獠牙羣的編制相同。面對此等對手，能承受到這種程度確實值得讚許吶。」

九賢者梅鈴與最強玩家殺手萊威亞德的對戰。

雖然威力只有強烈靜電的程度，但用於牽制、佯攻、支援、鎮暴等用途上可說十分充足。

萊威亞德善用種種戰略，梅鈴則是正面突破。

米菈和皮奈西說結果令人期待後和她道別，直接返回伊莉絲的房間。

話雖如此，對方是萊威亞德。不可能放任自己的陷阱全部遭到突破。

比賽做好準備，雙方入場。

爲了應用自如，需要學習的事情與技術，只能說令人難以想像。

「太厲害了！居然擋下了大型魔像的腳步！」

雙方都寸步不讓，連連看穿對手的下一招並出手，戰況激烈無比。

姑且不論米菈熟知的梅鈴，萊威亞德也是與米菈等人同級的強者。這兩人的比賽誰勝誰負，就連米菈也無法預測。

梅鈴的動作，她的戰鬥風格出現變化。

另一方面，機械降神部隊轉換爲派出專職防禦的隊員，在爭取時間的同時組裝有效武裝的戰法。

多虧如此，這次他的麥克風沒有被消音。

「原來如此，還有那種用法……召喚術也很深奧呢。」

「無差別級的決賽終於即將展開，晉級至此的光芒美少女選手與湯姆德克選手，雙方實力皆無庸置疑。兩人究竟會打出怎麼樣的比賽，令人期待不已！」

士兵身上穿的裝甲不僅能強化肌力與防禦，更大幅強化了速度。

無差別級決賽終於將在明天上演。

可是隊員們以精彩的團隊合作操作。

過去只有單純的編制，接下來愛莉蜜潔派出數種魔像編制而成的部隊。

其中，合體武裝破城錐更是效果出衆。其威力甚至足以直接擊碎愛莉蜜潔的巨大魔像。

他的解說讓攻防的高度確實轉達給觀衆。

也許該說就是因爲這樣，邊聽解說邊觀看比賽，就能稍微理解發生了什麼事情。

「話雖如此，許多法術瑪那消耗量都不小。剛纔發動的法術想必大幅削減了光芒美少女選手的瑪那殘量吧。湯姆德克若是能在這個場面召喚神聖騎士，就能當作誘餌誘使對方施展法術，企圖消耗對方的瑪那。」

鬥技場的實況解說室中，因爲這一天終於到來，皮奈西比平常還要有幹勁，也比平時還要緊張。

「──比賽一開始……居然就完全看不懂發生什麼事情！米菈小姐，拜託妳了！」

「這下戰況嚴峻了。防線開始漸漸受到壓迫。」

就像這樣，米菈也少量地夾雜召喚術的活用方法。

和護目鏡及背上的裝置連接，發射的雷擊居然還能夠追蹤敵人，性能令人訝異。

米菈稍作補充稱讚，觀衆便興奮地說真厲害。

他改變方針，從過去召喚術最強的風格，變成「每種法術都很優秀，但其中召喚術出類拔萃」的風格。

再加上米菈的解說，每個人都興奮到同意激烈程度不愧爲最終決戰。

「喔喔，不得了吶……」

「不過，真虧他們能支撐到此等程度。若非那個裝備與得以發揮的技術，想必無法使亞特蘭提斯的將軍使出這手吧。」

米菈當場分析他設下的戰略，以及梅鈴突破的方法。

火焰迸射，斷斷續續地引起小規模爆炸。

（唔嗯……不過，想不到竟如此難以預測。）

不過，他不是隻有顧着驚訝。