第十二章

「这是怎么回事？」

米菈露出难以置信的表情，看着自己如文字所述穿透黑色盒子的手。

「跟你看到的一样。虽说变成了现实，原本的规则还是有效。就跟这个〈化妆盒〉一样，不可转让的道具无法交给别人，你所持有的塔钥等附有所有者权限的道具则是可以转让，但不能靠蛮力夺取。」

「换言之，不靠自己的力量取得〈化妆盒〉就无可奈何吗？」

米菈眯起双眼，把脸凑近应该就在眼前的〈化妆盒〉。

「就是这样。总之跟你想的一样，关于商城道具只能说是绝望了。」

「怎么会这样……」

大致谈完后，米菈从正面扑倒在沙发上。脑中受到类似放弃的感情支配，他终于开始全力思考该说什么借口。

「难道没有例外吗？」

米菈只把头转向所罗门，紧抓最后一缕希望问。

「这三十年来没听说过耶。」

「怎么会这样……」

有历史背景支持的回答轻而易举地斩断他的希望。米菈躺在沙发上回想那雄壮的英姿，闭上双眼逃进幻想的世界。

「我也想帮你的忙，可是只有这件事我无能为力啊。」

「汝真的这样想吗？不会其实在心里偷笑老朽吧？」

在沙发上滚来滚去，负面思考火力全开的米菈看起来就像是在闹脾气的小孩。

「没有没有，才没有那种事。既然你昨天刚到这里，就应该没忘记这个国家的事吧？这个国家受到你们保护，才得以与他国平起平坐。我怎么会笑你呢……是吧？」

所罗门的余光瞥到躺在沙发上的米菈，故作面无表情把来到喉咙的笑意吞了回去。

然而米菈没漏看他嘴角细微的颤抖。

「看吧，汝果然在笑老朽！」

「实力是同一个人没有差别，可是印象完全不同喔。要是你打从一开始就是这个样子也许没有问题，不过在这个国家你身为老练术士的形象根深蒂固，风貌也不愧贤者之名。」

「属下遵命。」

好主意遭到直接否决，米菈同时有如生命遭到否决般趴倒在沙发上，又滚了滚。诚如所罗门所说，若是消失了三十年后归来，理所当然该举行庆祝派对，也肯定会有间谍来一探虚实。结果要是发现邓不利夫不在，可以预测将会招来他国的怀疑。

精炼指的是萃取、融合、固定特殊力量，即各式各样属性能力与加成能力的技术。这种术式生产技术能借由将寄宿于宝石中的特殊能力固定在装备等，赋予法术强化，或是能反过来抽出寄宿于装备中的力量封印于宝石中。

他这么嘟哝，彻底理解自己身处何种状况。

「好久没说这段对话了。真的好怀念啊。」

米菈眯起眼将视线移到葛雷特身上。有点难为情的葛雷特则是拉开装甲车厚重的车门。

装甲车飞也似地从阿尔凯特城出发，在将草原一分为二被踏平的道路上，朝传来魔物群发现报告的方向狂飙。

米菈与所罗门以短短的一句话道别。那句话在约西姆耳中听来，蕴含了不像是今天初次见面的信赖。他想起从门后方隐约听到的那句话。

米菈露出想到好主意的表情，倏地在沙发上坐正姿势。

「昨天刚来，今天又有魔物群出现，有点太快了。而且还是由三十种以上的种类构成，根本史无前例，很令人在意呢。」

所罗门装腔作势地说，米菈便以相同的语调回应。接着所罗门开心地展露笑颜。

装甲车的前挡风玻璃矮而宽，上头满满映照出一片草原与稀疏的森林。米菈看着景色更深处、远方不自然地刺向天空的白色柱子这么说。

「昨天刚来，混成……嗯，先等一下。」

「嗯……只有宣布，不露面难道不可行吗？」

（所罗门那家伙，居然做了这种东西。）

「是吧，老朽现在也能大声宣言那是老朽的最高杰作呐！」

「啊……话说回来，你知道国家重要的栋梁，你们这些贤者现在不在的事吗？」

「这样啊，原来如此，所以你才会跑去塔那里啊。总之，既然你知道这么多就好说了。没有你们这群国家最强的矛与盾，你觉得这个国家会变成什么样子？」

然而所罗门打从见到米菈时开始就没有公布邓不利夫归来的打算，他还有正题需要解决。所罗门为了提出这个话题而走到米菈躺的沙发旁。

所罗门在脑中反刍报告内容，灵光一闪似地这么说，返回办公室关上门。通信官听到这句话立正站好，在原地待命。

通信官报告结束后退后一步，但他刚刚似乎相当匆忙，肩膀随着喘息剧烈起伏。报告内容正是如此紧急，雷纳德与约西姆都明显露出动摇的神色。

「我非常喜欢喔。」

米菈听到陌生的名词提出疑问，葛雷特便以更兴奋的语调开始侃侃而谈。

「看起来重量不少，但速度还挺快的呐。」

一度拒绝，经过恳求再同意。这一连串对话是有求于对方时两人间必定会上演的戏码。所罗门阔别三十年说出这段对话，怀念地闭上双眼，开心到笑了出来。

「嗯，了解了。」

看到站在一旁的所罗门笑容中隐藏了认真的眼神，米菈坐正姿势一脸狐疑地抬头看他。

阿尔凯特王国以九贤者为后盾，绝不进行侵略战争避免与他国的争端。由于国土丰饶，国王又少私寡欲，只要没有必要争夺便倾力于国防，他国自然也会期望与这里交易。

阿尔凯特城地下有停放特殊马车的专用车库。被带到这里的米菈站在受到消光处理，看起来颇为现代的黑色车体前。那台车整体以金属补强，车顶上有一根独特的管子，说和装甲车相同一点也不为过。看来这就是所罗门口中的特殊车辆。

「这应该很困难吧。英雄阔别三十年归来，应该要举国召开盛大的派对，主角怎么能不出席呢？等尘埃落定，别国一定也会派人来侦查。」

听他这么说，米菈开始想像。自己尊敬的人物，比如说，邓不利夫的原型若是年幼的少女。

所罗门豪爽地打开门，看到在外头等候的三人惊讶的表情，满足地轻声笑了笑，随后发出几道命令。通信官行了一礼便跑步离去，雷纳德也接获指示离开。

米菈的一句话让所罗门压抑接二连三涌现的回忆，重新摆出威风凛凛的表情。接着他直盯盯地看着米菈，想起贤者邓不利夫与召唤术齐名的另一项能力。

和焦躁的雷纳德相反，约西姆即使表情严肃仍冷静地分析状况。

「班乃迪克要塞传来紧急报告。发现朝西北方行进的魔物群，目测数量约两百，此外群体由超过三十种以上的种族构成。」

「魔导工学？」

「是，这辆装甲越野车最近才完工，因此塞满了最尖端的技术。可是也因为这样，燃料，也就是魔封石的消耗十分显著，只有测试时行驶过一次而已。」

听到自己理想中的男性形象如此受到夸奖，米菈心情大好骄傲地摆出姿势，对所罗门露出喜孜孜的眼神。

「不过是迫于无奈就是了。」

约西姆没有漏看那时所罗门王露出的微笑。他或许是发现了什么，或是想到了什么主意。

所罗门一面别开视线，一面改变话题这么说道。

所罗门以猜谜节目主持人的语调说，微笑的脸庞却蒙上一层阴影。

这并不难想像。米菈微微眯起眼以指尖轻抚下巴，躺在沙发上若有所思地沉吟。

「就是说啊。我个人是很想宣布邓不利夫回国，可是基于这种理由，不能让你现在的模样曝光。毕竟一般人根本不晓得〈化妆盒〉是什么。」

「…………很不可靠呐。」

葛雷特的语气越说越兴奋。

结果，他国为了取得丰饶的土地而增加介入，虽不至于引发战争，却因为频繁的小冲突，使国家慢慢疲惫。

「抱歉抱歉，可是我是真的想助你一臂之力。」

「哎呀哎呀，这是我的荣幸。」

关上门，所罗门立刻转向在沙发角落偷听的米菈，开口第一句话便这么说。

约西姆如此回答，以优雅的动作行了一礼，也对米菈低头鞠躬。

景色以千里马车无法比拟的速度流逝，米菈别开看着窗外的眼睛，转向坐在前座的葛雷特。他坐在塞满各种装置的驾驶座上，手握方向盘心花怒放。

「那么，老朽去去就回。」

「嗯，老朽听葛莱亚说了。据说大家都在同一时间消失，不过老朽听说露米娜莉亚在距今二十年前左右回来，为了跟他商量才去塔那里一趟的。」

这么回答的葛雷特声音相当兴奋，即使看着正面也能知道他笑容满面。

「嗯，麻烦你了。」

「那么，详情我在途中再请人跟你说明，交给你了。」

然而，这个国家失去了栋梁。

除了松软的沙发外，皮革与木材制成的内装虽说朴素，但米菈认为不赖。

「唔……唔嗯嗯……」

「班乃迪克要塞不就已经在国土内了吗？国境警备难道没看到数量这么庞大的魔物群吗！？」

「话说，你现在身上有属性魔封石吗？」

这么说的所罗门露出一如往常的柔和笑容看着米菈。米菈以不满的表情瞪了回去。

「我记得我记得，狱门盾。结果没打到材料呢。」

「那位英雄如果变成这样的女孩子，你觉得就形象上如何呢？」

「那当然，这是最先进魔导工学的结晶啊！」

现在他会自称贤者的弟子，最终也是因为相同的理由想保全面子。米菈只好不发一语保持沉默。

「我有件事想麻烦你。」

「老朽马车搭得很累的说。」

「是啊，这很厉害喔。我听说是用金属零件组合做成的装置，控制隐藏于魔封石中的力量。」

这么说的所罗门笑容中除了与朋友重逢的喜悦，还参杂了身为国王的得失。米菈十分熟悉这个表情，经过了三十年的岁月，他依然是自己认识的所罗门也让自己放心。

看到在沙发上弹跳确认沙发弹力的米菈，葛雷特面带苦笑回答。他很快就会了解那个苦笑有何涵义。

「什么事？」

米菈从话题推测想麻烦自己的事是什么，刻意用手揉了揉小腿。

就在这个时候，突然吵闹起来的走廊传来雷纳德与约西姆的声音。门旁的所罗门打开门一探究竟，看到负责国防相关传令的通信官站在门后。

「拜托了，这件事非你不可！」

『非你不可！』

他心中怀着不少误解，带领米菈前往准备特别专车的车库。

「喔喔……会用到魔封石吗？」

「比起这件事，状况不是很紧急吗？老朽该如何行动？」

米菈理所当然似地回答。

所罗门对米菈招手这么说，接着对约西姆说了声「麻烦你带路。」

「喔，跟外表不同，里头还挺舒适的嘛。」

「我请人准备了特殊车辆，你搭那个前往现场。」

「抱歉抱歉，我看看……」

米菈用手背轻轻敲了敲装甲车的外壳坐进里头，直接让身体陷进柔软的沙发。

这就是阿尔凯特王国的现状。即使只有一人，若是九贤者归来，影响力仍难以估计。尤其是在团体战中闻名的贤者领袖，军势之邓不利夫，就更是如此。

「原来如此……呐。」

「米菈大人，请进。」

「没想到这么快就再见到汝呐。」

「嗯，全种类一种也不缺。」

所罗门和跟米菈说话时的态度为之一变，以低沉冷静的嗓音问通信官。雷纳德与约西姆行了一礼退到走廊两侧，通信官则是对就在门旁的所罗门王瞬间一惊，立刻敬礼念出报告内容。

公开发表是在露米娜莉亚归来时的二十年前，但即便是九贤者，要一人扛起全国也难以胜任。

所罗门所说的魔封石，是在能够储存特殊力量的宝石中寄宿某种力量而成的物品的总称。魔封石基本上主要是在自然界中发现，邓不利夫则是开发了名为「精炼」的生产技术，并借此由人工制造。

「他还真是沉迷兴趣呐。」

邓不利夫消失不到一年间，其他长老也相继失踪，这可说是阿尔卡特王国最重大的事件。

「这只不过是我身为国王的看法。首先，你是这个国家的英雄，光是存在，影响力就无远弗届。结果居然变成了这种小萝莉，就没办法张扬了呢。」

「对老朽而言，是自从一周前陪汝去取狱门盾材料的事呐。」

「那就没办法啦，包在老朽身上！」

「这样啊这样啊。嗯，你来果然太好了。」

米菈抬头仰望似乎在哪看过车体时，担任驾驶与之同行的葛雷特听见他的喃喃自语。

装甲车内部和一般轿车相同分为前后座，后座放着一张大沙发。

「可是刚才他们突然给了我一堆魔封石，跟我说可以随意使用，然后要我用这台装甲越野车将米菈大人迅速送往目的地！米菈大人谢谢您！」

葛雷特迅速回头道谢，接着立刻转回正面。

精炼技术的第一把交椅邓不利夫行踪成谜，使理解技术基干的人随之消失，精炼技术几乎毫无发展直至今日。魔封石因而供不应求，使高等魔封石成为贵重物品。

护送米菈竟能随意使用稀少的魔封石，葛雷特对贤者弟子的待遇备感讶异，同时非常感谢。

（原来如此呐，所以那家伙才问我魔封石的事啊。）

米菈想到所罗门问起魔封石的事情。换句话说，因为找到来源所以能不计成本。事实上跟待遇如何无关，只不过是为了测试只有起动过一次的装甲越野车，以及兼顾迅速将米菈送达目的地的实际效益而已。

葛雷特就交通工具比一般人有多上一倍的兴趣。会就任战车团副团长，这个理由也占了一大半。而葛雷特最喜爱的便是装甲越野车，如今能完全不受限地驾驶这台车，他将这视为千载难逢的机会尽情投入魔封石。

装甲越野车的性能远远超出米菈的想像，特征是以魔封石的力量强化车体强度。就算稍微撞上魔物也不动如山，在未经铺设不算道路的路面上以接近最高速行驶，也几乎不会对车体造成负担。

话虽如此，车内却是另一回事。

「这……不能想想办法吗！？」

米菈一面在沙发上东倒西歪一面大叫。一切都是因为车子开在没有路的草原正中央。

集结了最新魔导工学的装甲越野车搭载了能与各地设置的通信机通讯的装置。利用这个听取最新情报，他们得知魔物群正直线朝某个目标前进。行进方向没有人居住，唯有一片草原和森林。唯一的特征只有高耸入云的白柱，以及一片花海。

于是预测目的地后，装甲越野车便朝那里直线前进。在凹凸不平的草原上奔驰，车体当然也会剧烈摇晃，偶而飞上半空。米菈随着每次摇晃上下弹跳，再被松软的沙发接住。他这才了解葛雷特说迫于无奈时苦笑的意义。

「看到花海了，就快到了！」

装甲越野车横跨草原，状况绝佳的葛雷特字典中没有停下两个字。

「唔嗯……看到……花海……了呐……」

宛如弹簧床竞技般在沙发上下弹跳，快看到另一片花海幻觉的米菈这么嘀咕。

爬上整片鲜绿色的和缓山丘，装甲越野车顺势飞上天边，葛雷特享受着轻飘飘的浮游感欢呼。

小山丘的另一头是和缓的下坡，附近是一片更深的草原与零星树林，更远处的深绿中则是能看见形成美丽圆形的花海。五颜六色的花海中心耸立着一根白色柱子，仿佛守护者之剑。

米菈在沙发上坐正姿势，定眼看向挡风玻璃另一头。

（难道那个位置有什么东西，才会为了抢夺那个而同类相残吗？还是……）

手握方向盘的葛雷特眼神乍然改变，米菈刻意不看着他，视野捕捉到粗鲁踏遍花海的魔物。就在这时——

他们十几分钟就做完了，两人现在站在装甲越野车旁。

不久之后他拿着两个小袋子回来。

「那是怎么回事……」

「……嗯，这是什么？」

白色的柱子高度有银之连塔的一倍，从附近森林中冒出的群体笔直朝柱子前进。距离太远无法判别有什么种类，但毫无秩序蠢动的群体确实是魔物。

葛雷特操作了某种机关，一道光线随着轰然巨响朝尸体山飞去，喷出贯穿天空的火柱。

「火魔封石……是这个吧。那么，我发射了！」

葛雷特这么回答，一次将三颗魔封石丢进动力机投入口。装甲越野车的心脏将魔封石的力量转换为原动力，开始发出更尖锐的吼叫。表情抽搐的米菈连忙改口大喊「用安全驾驶尽快啦！」

彼此自相残杀的魔物们数量霎时间减少，终于剩下最后一只的瞬间，被低等恶魔砍下脑袋。

「看来是猜中了呐。」

「这还真严重呢。」

米菈接下小袋子，里头装了白色的粉末，然后照他所说的抓了一把撒在脚边的尸体上问。

「低等恶魔……果然跟这家伙有关吗？」

魔族在花海一角发狂似地大笑。米菈瞥了对方一眼，旋即召唤出黑骑士。

「那么，就开始燃烧吧。米菈大人，请您稍微退后。」

「到底怎么……我加快脚步！」

魔物确实会捕食魔物，不过同族不可能相残，再怎么说既然是捕食关系，就不可能和平相处来到这里。

魔物中唯一一只扭曲的存在，眼前是遍体鳞伤属于魔族的低等恶魔。

「无可奈何，只能尽快了！」

米菈站在飘散火粉熊熊燃烧的小山前嘀咕，回头看见葛雷特神清气爽的表情苦笑。

不论有什么意图，那无疑是现在进行式。米菈抱着难以言喻的不安在沙发上翻滚。

一味朝目的地前进的魔物群一抵达现场，突然举起手上的武器开始自相残杀。魔物群种类繁杂，但也有不少相同的种族。然而魔物们却不理会这些，攻击最靠近的同伴。

双眼了无生气的魔物们机械性地朝石头放置的位置聚集，接二连三叠了起来。

「还真是……豪爽呐。」

处理完魔物群，搭乘装甲越野车离开花海的途中，米菈从后挡风玻璃看了后方一眼。满身疮痍的低等恶魔临死前露出的诡异笑容突然闪过脑海之中。魔族会煽动低等魔物，米菈推测这次的魔物群就是那只低等恶魔带来的。

「总之先把他们聚集在一起吧。米菈大人，能麻烦您帮我把这个撒在魔物的尸体上吗？」

「真难听。」

「这是哈梅恩之灰。啊，只要用指尖捏一搓就够了。」

「嗯……？不是应该更白吗？」

「那么，我们快点结束尽早回去吧。」

「也对，这样下去一定会产生很多食尸鬼。」

现身的黑骑士踢飞四处散落的魔物尸骸，刹那间将低等恶魔一刀两断。紧接着斩裂的伤口喷出黑雾，却仅仅在天上短暂飘浮后便如同融化般散去。雾下方低等恶魔的尸体加入大量尸骸之一，他脸上反而露出愉悦而扭曲的笑容。

边说葛雷特边向前一步，在地上放下四角形的石头。接着他直接回来后，米菈眼中看见异样的光景。应该死亡的魔物缓缓起身开始走路。

白色柱子不管脚边的骚动，依然伫立于花海中。然而在米菈眼中，柱子的颜色似乎比来的时候还要黯淡，看起来就像是吸了魔物的血液。

魔物群跟米菈等人相比，对方和柱子的距离绝对较为接近，就算是装甲越野车的速度也赶不及。

话语甫落，葛雷特跳上装甲越野车，将上头的炮管指向尸体山。

说完葛雷特小跑步跑进花海，开始把灰撒在魔物的尸体上。

游戏中魔物的尸骸会自然消灭，但米菈想起来到这个世界随后，骑士团焚烧黑骑士虐杀的哥布林一事。

装甲越野车在花海前停下，少女便像是要打坏车门般独自一人跳下车。

「遵命！」

葛雷特看到脚边无数的尸体后，说了句「我去拿个东西。」跑向装甲越野车。

结果，不明所以的米菈决定之后再问葛雷特，学他的动作一起撒灰。

「不过距离这么远，对方好像会先抵达呢。」

开下缓坡，拨开茂盛的草丛与随处乱长的树木，装甲越野车向前疾驶。几分钟不到就接近到能用肉眼看出魔物群详细状况的距离。

「好了，回去吧。哎呀，在那之前得先处理尸体吗？」

追来的葛雷特环顾四周这么说。原本应该占据视野的七彩花朵如今被魔物的鲜血染黑，宛如遭人玷污的少女无力地卧倒地面。不过花海中还留有平安无事的部分。遭到破坏的只有外围，包含中心整体，大约有一半不知为何连一滴血沫都没有沾到。

葛雷特边这么说，边递过去一个小袋子。

米菈瞬间绷紧神经，但看到冷静的葛雷特与从刚才道具的名称推测，心想原来如此这才理解。

不到几分钟，魔物的尸体便堆成一座小山。