第十四章

「嗚嗚……」

完全跟丟目標害神樂垂頭喪氣。若是沒有五十鈴聯盟的組織力，神樂本人的調查能力頂多只有這點程度。

蒂麗亞在她身旁看着望遠鏡，跟燈塔的光芒一樣旋轉；不過想靠這種方法再次找到人，想必難上加難。

「受不了，真沒辦法吶。」

眼見神樂垂頭喪氣，米菈拍拍她的肩膀無奈地微笑說：「沒有辦法，老朽也來幫忙吧。」

這次的目標是絨毛骰子擊潰的商會餘黨。

如此一來，說不定裏頭有直接對付過絨毛骰子的人。要是順利，就有機會從那個人口中獲得絨毛骰子的特徵與能力等情報。

未來可能得面臨與絨毛骰子對決的狀況，這些情報可說是多多益善。

「太棒了！謝謝你，爺爺！」

神樂從失落的模樣爲之一變，開心地看着米菈，眼神中明顯浮現期待的色彩。

「哪裏，狀況特殊，老朽也不能置之不理。」

絨毛骰子的事情很重要，但他也擔心失蹤的小孩。米菈接着這麼說，立刻召喚團員一號與華生。儘管彼此間有些摩擦，牠們在調查搜索方面仍是專家。

此外，米菈不依賴召喚術本身的調查能力也和神樂不相上下。

「小生一定會馬上解決這起事件喵！」

凱特•西團員一號披上筆挺的西裝，打扮成跟監刑警風，現出黑色手札大方登場。

「不論多麼困難的謎題，都能交給在下汪。」

庫西斯華生則是身穿經典偵探造型現身，跟福爾摩斯一樣手持煙管颯爽登場。

順帶一提，煙管是空的。

就在調查固定班底現身的時候，忽然吹起一陣風。

「啊啊嗯！團員一號～！」

波波特懷茲則是在天上環繞全城進行調查。

不過，他們得知了一件可能有關連的事情。那就是綁架小孩後交接的地點與步驟。

她們在調查負責區域的時候，兩人找到這座公園，分頭向這裏的樹木探聽情報。

只不過他身爲基層中的基層，不認識任何餘黨的長相。不僅如此，他又說自己不知道失蹤的孩子被賣去了哪裏。

男子老實地回答神樂所有的問題。

「那麼……就出發吧。」

事情發生在轉瞬之間，團員一號來不及理解發生了什麼事情。

（不過，居然會找畝子做爲對象。究竟是誰的要求吶？）

「不會，我也擔心失蹤的小孩。我們一定要拯救他們，母親大人！」

但是，他們仍然釐清了一件事──周邊地區的失蹤事件，其實是由綁架造成的。男子的證詞中，上頭對他的指示與失蹤小孩的特徵一致。

米菈遲遲沒有發現與神樂所說之情報一致的人物。努力想在這時派上用場的艾森佛德也意志消沉。

「……團員一號應該負責商店街的巷弄才──」

『村長！這邊這邊！我們抓到了一個頗母湯的人說！』

看到衆人齊聚，神樂在他們面前開心地喊。對她來說是十幾年不見，對大家來說則是闊別三十年的重逢。

「──華生能否去對面的鬧區調查？然後團員一號──」

「──就跟我一起在這附近找吧。」

「好久不見，神樂大人。」

雖然不知道是不是他們在找的餘黨，對方無疑是攻擊畝子的嫌疑犯。聽到米菈的稱讚，畝子便像是不在乎遇襲一般笑容滿面。

途中，他透過團員一號將狀況轉達給神樂知道，她就回答會馬上會合。

究竟是什麼頗母湯？母湯這個詞又是從哪兒學來的？追根究柢，艾蒂諾雅又爲什麼變得那麼像辣妹？

不過這也無可奈何，對於神樂這名無與倫比的貓癡來說，凱特•西團員一號是最高級的賞玩對象。

「是，都找不到……」

沒有人能阻止抱着貓的神樂。米菈對此心知肚明，苦笑表示果然還是被她抓走了。

米菈對此心知肚明，就這樣放着不管，繼續召喚搜索成員。

最後，指示最專業的兩人調查最熱鬧地點的時候，神樂抱着團員一號擅自決定。

艾森佛德這麼喊，表情浮現羨慕的神色。看來他很羨慕畝子有表現的機會。

「要是他叫你做奇怪的事情，你可以拒絕喔。」神樂甚至對他這麼說。

話雖如此，她也是米菈信賴的克魯波克魯姐妹中的姐姐。她精彩地制伏男子，就變成現在的狀況。

換句話說，他是嘍囉中的嘍囉。

以阿爾菲娜爲首，大家也很高興再見到神樂。

和樂融融的氣氛爲之一變，神樂抱着團員一號，公開了調查得知的諸多訊息。

「村長妳看妳看，畝子姐幹得超漂亮的。」

『汝說，頗母湯？明白了，老朽馬上過去！』

華茲蘭貝爾操縱的寂靜之力是隱蔽的力量。除了偷窺之類的壞事，爲非作歹的方法要多少有多少。

這裏受到妥善的管理，漂亮的樹木在公園中羅列。白天來的話，一定會是個令人心曠神怡的地點。

爲重逢喜悅告一段落之後，米菈這麼說。他想知道關於失蹤事件，五十鈴聯盟查到了什麼情報。

「嗯，幹得好！」

如此一來就好說了。神樂立即施展自白朮，問出可疑男子身上的情報。

緊接着，艾蒂諾雅也大大稱讚說是畝子的功勞。

「這樣嗎？那麼就走吧，艾森佛德啊。咱們一定要找到那羣孩子！」

米菈在心底祈禱有蒂麗亞看着，神樂會多少收斂一點纔是。聽到米菈如此請求，蒂麗亞便精神抖擻地回答「我知道了！」動身追上神樂。

「喵喵！？」

「不，那兒交給老朽負責，不要緊。比起這個，能否請蒂麗亞小姐盯着那丫頭，避免她干擾團員一號吶？」

米菈決定親自調查商店街的巷子，這麼嘟噥轉向艾森佛德。

艾蒂諾雅聯絡後過了幾分鐘，米菈來到住宅區外圍的某座公園。

首先，幕後藏鏡人無疑是克利克商會的餘黨。

調查開始後過了一個小時左右。

首先，男子說毫無疑問和知道克利克商會作風的人有關。

他完全沒有餘黨的真實身分與其所在地點的情報，鎖定無疾而終。

兩人說，詳細事發經過如下。

「受不了，汝還是老樣子吶……」

就在米菈想着這件事並且繼續調查的時候。

「村長大人，我們抓到了可疑人士。」

米菈提案這樣就簡單了。與此同時，艾森佛德也說「包在我身上！」凸顯自己的幹勁。

「阿爾菲娜和艾蕾翠娜負責南側。還有──」

畝子因爲得到表現機會而驕傲，一和她對上眼，她就馬上面露微笑。米菈一面被她的可愛治癒，一面心想，做出這種指令的人絕對極爲變態。

「我知道了。」

以女武神七姐妹爲首，還有波波特懷茲、克魯波克魯姐妹、溫蒂妮、西爾芙及華茲蘭貝爾。夥伴們一一現身。

「是，母親大人！」

被全力抱在懷裏，團員一號終於舉白旗投降；但想阻止變成這樣的神樂是不可能的。

「老朽纔不會叫他做那種事！」

米菈心寒地瞪了神樂一眼。

「想找到線索果然不容易吶。」

說出這句話，迎接米菈與艾森佛德的畝子，一臉驕傲地跑了過來。

沒錯，被埋在樹裏的人就是反遭制伏的男子。而這個狀態來自於克魯波克魯的能力之一，樹牢。

那時，神樂看到克魯波克魯姐妹中的妹妹艾蒂諾雅改變不少而大喫一驚。

「呃～嗯哼。那麼，能否詳細跟老朽說說汝等查到了啥吶？」

他真的長成好孩子了。儘管聽到他的回答在內心感動落淚，米菈依然繃緊認真的表情回頭。

順帶一提，即便說是克利克商會的餘黨，他們也只是克利克商會中的極少數人。

就在這個時候，畝子竟然突然遭到攻擊。

「──那麼，開始調查！我們走吧，團員一號。爺爺，晚點見！」

克利克商會過去曾從事人口買賣，男子當時也幫過好幾次忙。證據是當時和現在的規則等部分有不少共通點。

克魯波克魯姐妹的妹妹艾蒂諾雅傳來慌張又略顯興奮的聯絡。

話雖如此，城市幅員遼闊，盲目地尋找效率太差了。於是，米菈將整座城市劃分爲不同的區域，分配每個夥伴負責的部分。

但現在太陽西下，陰沉昏暗，漂亮排列的樹木間還出現一顆生長方式不自然的樹。

他原本和兒子做好了重要的約定，卻因爲無法放着小孩子們的危機不管而道歉。

靠近一看，就能清楚看見狀況。居然有一名男子埋在樹裏面。

事到如今，米菈腦中浮現種種多餘的疑問前往現場。

問題是神樂會不會太寵團員一號，害牠無法發揮能力。就在米菈擔心這點的時候，剩下的蒂麗亞如此自告奮勇。

結果，他們發現這名男子無疑與最近的失蹤事件有關。

「吾兒啊，抱歉啊。今天原本約好陪汝一整天──」

「那個……那我就負責巷子裏。」

話雖如此，只要有團員一號跟着，應該就能彌補神樂的調查力不足纔對。

根據神樂說的情報縮小搜索範圍及對象後，就馬上展開調查。

「好，決定了吶。只要殺進那個地方，全部抓起來就結束啦！召喚黑騎士團團包圍，他們肯定插翅難飛！」

米菈對她一如往常的反應苦笑。神樂的愛貓程度看來絲毫沒有減弱。

女武神七姐妹、克魯波克魯姐妹、華茲蘭貝爾、溫蒂妮與西爾芙。他將他們分別送到整座城市裏。

神樂說完馬上從屋頂一躍而下，快步離開。

艾森佛德露出率真的眼神回答。比起自己的事情，他更在乎小孩子們的安全。看樣子，米菈將他的內心教導得非常溫柔。

「投降……小生投降喵……」

是神樂。她用迅雷不及掩耳的速度抱起擺出帥氣姿勢的團員一號。

「哇啊，大家都好懷念喔！」

打歪主意的餘黨究竟在哪裏？乾脆大喊看誰有反應好了。

他們問到許多以前在克利克商會工作的員工，不過確實調查後發現，現在幾乎都在認真工作。

要是在夜晚的公園遭遇這種場面，一定會放聲尖叫，可是米菈毫不猶豫地走上前。

話雖如此，事件還不算是解決。這名男子只負責綁架，唯有接受委託之後，擄走符合條件的對象而已。

就在聽克魯波克魯姐妹報告的時候，神樂也抵達了。

「──那麼，對你下達指示的人在哪裏？」

「畝子好厲害啊！」

就這樣，兩人出發前往商店街的巷弄調查。

不論如何，神樂繼續質問男子。關於男子自己的情報結束後，接下來他們預計引出更上游，也就是負責管理他這種綁匪的人。

此外，她也是第一次見到華茲蘭貝爾，但好像從蠍他們口中聽說過華茲蘭貝爾的事蹟。

兩人都想大鬧一場。

沒想到，神樂反而叫他們稍等。

「不可以，會用這種什麼也不知道的傢伙當做綁架的罪犯，交接地點的人也不知道是不是真的餘黨吧？」

她說就算殺進去把人抓起來，對方也未必是真正的餘黨。交接的人也有可能只是受僱於人。

「到時候就將計就計，再把上游問出來不就得了？重複幾次遲早會找到頭頭啊。」

下次就算不行，應該能連接到更高一層。繼續追查下去，遲早會找到真正的餘黨。

米菈這麼說，神樂就回答「前提是得順利。」道出五十鈴聯盟的經驗。

神樂說，這種型態的組織首領都極爲慎重。他們會避免自己遭到鎖定，設下重重防線。

爲此若是逐一追溯，一定會在途中被他們發現調查的手正在靠近。

只要企圖曝光，他們就會完全消聲匿跡，結果使情報中斷。

神樂最後說，五十鈴聯盟調查奇美拉克勞森時也曾經遇過好幾次這種狀況。

「原來如此吶。那樣就麻煩了吶……」

簡而言之就是斷尾求生。好不容易取得線索，米菈想直接查到餘黨的所在地。

這時，神樂笑盈盈地說：

「其實我有一個完美無缺的妙計。」