第十二章

米菈一行人回到湖中之都，五十鈴聯盟的根據地，直接會見總帥鈿女，進行任務報告。

「單從結果看來失敗了呢。」

鈿女在木地板和室中隔着大桌子和衆人面對面，大致聽完報告後，直直瞪着米菈。

「從狀況看來好像沒有辦法，可是面對強敵就會得意忘形是爺……那個，妳師父的壞習慣呢。難道說是他教妳的嗎？」

「嗚……」

「反正妳一定是跟玩家殺手萊威亞特對戰時一樣莫名起勁，彼此對嗆吧？」

「嗯……確實如此……」

精靈炸彈的威力無與倫比，讓對方脫逃可說是無可奈何。不過，若是打從一開始就有所戒備，憑米菈的實力或許有辦法阻止。由於兩人交情很久，鈿女十分理解米菈的個性，兜了一圈點出米菈的壞習慣。相形之下，米菈則是跟小貓一樣垂頭喪氣。

「算了，對手不是米菈也對付不了，就不計較了。所以，妳反而帶了那個回來嗎？」

鈿女重啓話題，看了一眼放在旁邊的棺材與黑劍，那些是奇美拉克勞森幹部的持有物。

「沒錯，這侵蝕精靈的詛咒或許就是奇美拉的力量根源，應該值得詳細調查纔是。」

精靈原本是非常強大的存在，並無法輕易捕捉；但是奇美拉克勞森卻數次成功。他們的祕密，也就是面對精靈能佔上風的主要原因，想必就是這個黑色霧氣。只要詳加調查，掌握特性，就有擬訂對策的可能。

「鬼……嗎？感覺出現很不得了的東西呢。」

鈿女後仰看着天花板。米菈也說了從精靈王口中聽聞，關於鬼族的事情。那並沒有記載於書卷或傳說之中，是自表面消失的歷史之一。

「老朽也大喫一驚吶。」

米菈回想聽到當時的情況，感慨地喃喃低語。

不過，一旁的三人感想卻和兩人截然不同。亞倫、蠍和蛇聽到米菈直接謁見了精靈王，比聽到遙遠的過去有鬼這種生物存在還要驚訝。

精靈王是媲美神祇的偉大存在，史上只有兩個人曾經與精靈王交談，而且都在古代人魔大戰最終局面的短暫時間出現。

其中一人是和精靈王合力指揮作戰，當時的人族領袖，傳說中的王者，漢尼拔•艾克斯•亞斯克拉。

另一人則是古代的英雄王佛賽西亞。佛賽西亞寄宿了精靈王的力量，以那份力量討伐了魔物軍團之王。

亞倫等人只能默默等待常識有些偏離正軌的兩人說完。

「怎麼了，米菈小姑娘？嚇了一跳嗎？」

決定之後他們立即展開行動，亞倫等人暫時解散，前往商業區域進行準備。

（就是這個就是這個，就是這個味道吶！）

米菈比對周遭及亞倫帶來的地圖，訝異於其規模、成長速度和現代與奇幻夾雜的奇妙景觀。

米菈選的店，是垃圾食物之王──速食店。環視不論怎麼想都和玩家有關係、令人懷念的店內裝潢，米菈「嗯。」了一聲付錢結帳。

與其說是餐廳，這裏比較像是車站大樓裏的美食街。各式各樣的餐廳在旅館中林立的狀況，在米菈眼中顯得十分新奇又有趣。

因爲聖波利城看起來有些現代。簡單來說，就是很高。五層樓以上的建築在眼前整齊並排。

米菈立刻拿起漢堡，大口咬下。漢堡雖然比米菈的嘴還大，也因此十分厚實，懷念的味道在口中擴散。

進到城裏不久之後，米菈便和亞倫一起坐在駕駛座上，呆愣地看着眼前的光景。

「嗯，祝汝等好運。」

關於作戰狀況，只需要等待前往防人書庫的成員回報就好。如果能逮捕幹部再好不過，但是無法過度抱持信心。

然後灰熊爽快地答應米菈的要求，拉着車消化了剩下的路程。熊這種生物的動作比想像中還快，不到一個小時就抵達城市了。

外頭的客人或許看見了這一幕，今天這間店的生意應該會特別興隆。

聖波利城幅員遼闊，隔幾個街區就會有單向行駛的大道，並交互改變方向，鋪設了平坦石磚的地面等間隔刻着箭頭，標示行進方向。亞倫說，起初雖然不習慣，但因爲沒有對向車，一習慣就會很輕鬆。

隔天，米菈、亞倫、蠍與蛇再次集合，帶着新的任務從五十鈴聯盟的根據地往西方飛行。

「我第一次來的時候也嚇了一跳。聽人家說，這個城市是參考大國亞特蘭提斯設計的喔。」

「那我們出發囉。」

聖波利城沒有城門、沒有城牆也沒有關卡，只有在街道兩旁建設負責警備的巨大設施。

他們入住的旅店名叫「食道樂三昧」名字有點怪里怪氣。

米菈和亞倫目送兩人離去，開始準備晚飯。話雖如此，料理全都交給亞倫，米菈只有把當天想喫的食材交給他，還有召喚守衛用的神聖騎士而已。這就是所謂的適才適用。

與其說是品嚐過去熟悉的味道，不如說是品嚐回憶，米菈不在乎沾滿嘴邊的醬汁，大口吃着漢堡。

（今天想喫啥吶？蛋包飯，不錯吶～漢堡排，不錯吶～炸雞、豬排蓋飯，不錯吶～串燒和酒、小火鍋，居然還有這種店。喔喔，還有便當店，真是應有盡有啊！）

四人長時間擠在狹小的車廂內相當累人，偶爾需要休息，這次也順便放蠍與蛇下車。

在這裏能夠依照當天的心情享用想喫的美食，其中還有類似居酒屋、以酒類爲主的店家，讓這間旅館受到廣泛客層喜愛。

（他們在做的事情還挺愉快的吶。）

米菈等人報告完畢後，又提供了神祕資助人的贊助S帶來的情報。

飯後米菈在車廂內鋪牀，亞倫則是躺在視野良好的駕駛座上早早入眠。

亞倫隨意握着繮繩，對目瞪口呆的米菈說。

沒錯，亞倫所說的亞特蘭提斯中，有許多和米菈來自同一個世界的人。既然如此，會應用現代技術也不奇怪，從參考那裏建造的聖波利看來，似乎能隱約看見亞特蘭提斯的現在。

米菈露出享受無上幸福的滿面笑容，開心到忍不住揮舞雙腳「嗯～～！」地叫出聲來。

望着猶如主題樂園參雜其中的都市景觀，米菈指示灰熊前往地下停車場。

領取號碼牌後，坐到窗邊的座位，店內的客人們則對少女一路行注目禮。看到和垃圾食物不相襯的美少女現身，想必吸引了他們的好奇心。

城市有受到良好的城市設計，大街小巷簡潔便利地互相連接。城市中心商家林立，旅館圍繞在外圍，更周邊之處則佈滿小規模的店鋪。

「歡迎光臨！」店員精神飽滿的聲音傳進耳中，米菈站到櫃檯前指着菜單點餐。

「加油啊。」

米菈踏進熱鬧非凡的美食街，看着店前面的樣品和肚皮商量。

米菈仰望天空發自內心地說。映入眼中的盡是與王道奇幻世界不同的景觀，即便如此，頭上仍是同一片夜空。

在地面上浮現的紅色魔法陣大幅膨脹，隨後從中出現一頭灰色的巨熊。正如守護者之名，牠是熊的聖獸。

店內的客人由冒險者佔了半數，好奇的眼光注視着應該咬不下大漢堡的櫻桃小嘴、沾了醬汁後想必更加顯眼的白皙胸口，以及豔麗的銀髮。

那頭熊體格幾乎與車廂相同，具有威武非凡的爪子與利牙，以溫柔的眼神看着米菈。

米菈對闊別三十年重逢的夥伴說，輕輕撫摸比自己高上一倍的身軀。灰熊立刻以體型難以想像的速度回頭，舔了一下米菈的臉頰，表達親愛的心情。

花了一天飛越山脈腳下的三神國之一，歐茲斯坦的領土上空，金翅鳥車廂隔天又從早開始不停飛行，在薄暮時抵達蘿絲萊茵數公里外的巖山旁，選在不起眼的地方降落。

「來一份這個，雙重起司照燒漢堡的大份套餐，飲料配哈密瓜汽水。喔喔，對了，再給老朽番茄醬沾薯條。」

不久之後，店員端着托盤來到桌邊。這裏和米菈認識的稍有不同，漢堡跟薯條不是用紙包，而是放在盤子上，飲料也裝在大玻璃杯中，風格有如高檔美式餐廳。

「好的，請問內用嗎？」

米菈充滿幸福的喫相，和乍看之下看似大小姐的印象不同，充滿天真無邪的魅力。

然而當事人米菈竟只以「大喫一驚」形容，鈿女也看似不怎麼在意，兩人興奮地談論鬼的事情。

或許因爲都位於頂點，米菈有不少亞特蘭提斯的玩家朋友。回想當時的回憶打開好友名單，看到上頭的名稱顯示爲白色，便開心地微笑再次仰望天空。

在亞倫的帶領下行駛了幾十分鐘，車廂終於來到亞倫推薦的旅館。那是棟八層樓高，彷彿昭和時代飯店的旅館。不過往旁邊一看，能看見另一間宛如洛可可宮殿的旅館坐落在隔壁。那棟建築看起來像是遺留在都心的文化遺產，現在當然也受到活用。仔細一看，四處有一半的房子看似古蹟。

「沒問題。」

就這樣慢慢看了幾十間店，終於下定決心，鑽進其中一間的門簾。

然而米菈卻對這些好奇的視線渾然不覺，內心雀躍地等待久違的垃圾食物。

城市中的街道是四線道馬路，看似旅行商人及冒險者的馬車絡繹不絕。米菈他們的車廂在郊外匯合到街道，現在正順着車流駛進城裏。

重量級人物齊聚一堂開會的結果，決定由米菈和亞倫負責前往聖波利調查奇美拉克勞森的根據地，以及精靈劍的上一個主人，並由蠍與蛇先行潛入蘿絲萊茵，刺探梅爾維爾商會的底細。

米菈則是興沖沖地衝向大浴場，享受闊別幾天的洗澡，順便大飽眼福。

由於他們第一組回來，目前無所事事，於是決定基於目前現有的情報，在明天展開第二次作戰行動。

「這間旅館還真奇怪吶。」

「啊啊……不，嗯，確實如此。竟有此種城市，老朽喫了一驚吶。」

蠍與蛇似乎決定趁夜潛入蘿絲萊茵。兩人在車廂前道別，用力伸展身體之後，直接扮成冒險者在星空之下邁步離開。

聖波利貿易國是新興國家，雖然只有首都聖波利這一座城市，熱鬧程度卻直逼三神國。沒有城牆的城市至今依然繼續發展，周遭的荒野上到處都能見到建設中的設施。

從古至今，直接與精靈王見面的唯有他們兩人。米菈說的如果是真的，這便是闊別數千年的邂逅，足以名留青史。

「灰熊啊，汝還是這般雄壯威武吶。」

大陸西側的面積有五成以上被缺乏綠意的荒野佔據。然而，取而代之是擁有許多礦山，能採到豐富的礦產資源，因此人口與物資都不亞於其他地區。

身心獲得洗滌的米菈離開大浴場，來到餐廳所在的二樓，接着對眼前出現的光景歎爲觀止。

米菈沒有準備，在中庭測試桑蒂雅的手感直到深夜。

兩人於破曉時分啓程前往聖波利，半天后在黃昏將近的茜色天空下，眼底遼闊的荒野地平線上出現一座巨大的城市，反射天空的大海在城市的另一頭靜靜地盪漾。

來到距離城市不到十公里之處，米菈提早降落車廂避免引起注意，稍作思考後召喚了「守護灰熊（Guardian Ash）」。

米菈心中的旅館，是提供住宿與招牌料理的地方；但是這間旅館似乎把料理的部分全部委外經營，所以住宿費也比較便宜。

擦身而過的人都好奇地看着守護灰熊，儘管稍嫌顯眼，米菈搭乘的車廂仍順利通過警備設施前方，開進城裏。

聽到亞倫的話，米菈在驚訝之餘表達理解。

由於嫌分房交換情報很麻煩，兩人入住一間大房間，並且立刻召開會議，決定明早再前往葛雷格爾的工坊。在晚上造訪難免失禮，工坊一定也關門了。

「什麼，亞特蘭提斯嗎？」

米菈現在位於亞斯大陸，隔着大海的另一端有一片巨大無比的大陸，名爲方舟大陸。那裏有許多高等地下城，更有玩家興起的最大國家，北方的亞特蘭提斯王國，以及其次位於南方的尼爾瓦納皇國。

在彷彿出生世界的城市之中，被熱鬧的路燈照亮，米菈在淡淡光霧點亮的夜空中找到不顯眼的繁星。在都市中看不到星星，就連這種地方也一樣，令米菈苦笑。

討論了幾分鐘，會議立刻解散，亞倫前往二樓的餐廳喫飯喝酒。