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「就是這樣，我們在正下方找到一個巨大的空間，只不過必須潛到湖底，所以需要準備潛水用的術具。詳情都寫在報告書上了。」

所羅門的辦公室。現在，精疲力盡的露米娜莉亞正坐在辦公室的沙發上。日前她陪同調查隊前往古代神殿涅布拉波里斯，調查米菈在那裏遇見的惡魔做了什麼，今天終於達成任務。

只要出現過一次惡魔，就未必不會出現第二次，再加上她能兼做護衛解除調查隊的不安。

「這樣啊，我知道了。那麼，有感覺到惡魔的氣息嗎？」

聽完露米娜莉亞的說明，所羅門瞥了一眼手邊的報告書，提出這最重要的問題。

「我什麼都沒感應到耶。自從那傢伙在那裏打爆一隻以來，別說惡魔，就連半個人也沒去過。」

「也就是說，是沒有部下的惡魔啊。既然如此，好像可以稍微降低警戒等級呢。謝謝妳達成任務。」

所羅門露出燦爛無比的笑容對露米娜莉亞鼓掌，她便像是終於可以好好休息似地大大打了個呵欠回應。

就在事情告一段落的下一刻。

「所羅門陛下，大事不好了！國境附近有魔獸……有魔獸出現了！」

伴隨急促的敲門聲，辦公室的門外傳來接近尖叫的女性嗓音。

「魔獸？」

「怎麼回事？」

所羅門和露米娜莉亞冒出這個疑問面面相覷，這時響起緩慢的敲門聲。

「所羅門陛下，發生緊急狀況。」

和方纔截然不同，冷靜的男聲自門後傳來。

「進來。」

所羅門用充滿威嚴的語氣說，三人便打開房門走進辦公室。分別是傳令官卡爾、一名女子以及蘇萊曼。

「剛纔莉歐失禮了。是我教導不周。」

卡爾低頭致歉，緊跟在他身後的女子──莉歐也用顫抖的聲音說「萬分抱歉。」深深低頭致歉。卡爾說，莉歐是新來的傳令官，纔會如此慌張；但露米娜莉亞反而在意她臉上焦躁的神情。

「好，麻煩啦。」

她似乎相當擔心家人，看起來非常拚命。卡爾要她不要任性，好言相勸說她只會礙手礙腳。

在討伐隊抵達當地之前，最快也得花上四天。花這麼久時間，勢必會降低遇襲商隊的生存率。

目前，九賢者露米娜莉亞是阿爾凱特王國的最大戰力。她的影響力之高，就算是一點戰鬥都會在周邊各國造成巨大的影響。

回頭看兩人都坐好了，葛雷特迫不及待地把油門急催到底。

一行人眼前氣派的石砌建築物是警巡廳的分部，一名工作人員在正門前待命。

「哎呀，變得還不一樣呢。」

「路上小心。我會請那邊的警巡廳整理好情報的。」

爲了以防萬一，所羅門早有準備對策，立即指示蘇萊曼進行因應。

卡爾停頓一下欲言又止，繼續報告。他說，似乎有一個商隊不幸遭遇魔獸，丟下貨品逃往北方。北方有幾座巖山，激烈起伏的地形中有不少洞窟。所幸商隊有退魔術士負責護衛，只要能順利逃進洞窟並維持住結界，就有可能生還。然而遺憾的是，現在並無法確認商隊是否平安。

最後看了鏡子一眼確認成果，露米娜莉亞便快步走向車庫。

露米娜莉亞和莉歐搖搖晃晃地走下裝甲越野車。兩人臉色蒼白，暈車頗爲嚴重。

露米娜莉亞走到莉歐身旁，輕輕抱住她的肩膀用溫柔的嗓音說。也許是獲得允許，或者是她再也忍無可忍，莉歐哭着說出原因。

一旦做好決定，狀況便迅速地進展。所羅門宣告準備蒼藍魔術士出擊，卡爾便和莉歐興高采烈地跑出辦公室。順帶一提，蒼藍魔術士是露米娜莉亞在國內偷偷行動時的稱號。

眼前堂堂佇立着裝甲越野車，引擎聲高聲作響顯然隨時都可以出發。露米娜莉亞看到那粗獷的外觀，想到米菈之前曾抱怨了一番苦笑。

「這樣就安全一點了。」

「那麼我就不客氣地派妳過去了喔？」

車內改變不少，宛如沙發的後座如今變成充滿威嚴，看似戰鬥機的座椅。

「是……」

「是要搭這個去嗎？」

「準備好了，請跟我來。」

露米娜莉亞護衛調查隊前往古代神殿，卻沒有出現惡魔，在那段時間中似乎一直無事可做。無所事事地空等也很累人的。

所羅門似乎早已來電聯絡，一到長官室露米娜莉亞立刻就能確認現在狀況。

即使沒有完全展露在表情上，卡爾還是鬆了口氣率先邁開步伐。

安全帶或許是由所羅門設計，所以露米娜莉亞記得使用方法。繫上安全帶示範給不知該如何是好的莉歐看，她有樣學樣也順利綁好。

「是的，所羅門陛下下令要儘速處理。於是準備了目前最快的交通工具。」

被劇烈左右搖晃後，車輛開始平穩地前進。露米娜莉亞終於可以調整姿勢，對趴在自己身上眼冒金星的莉歐說。

這樣蒼藍魔術士就變裝完成了。露米娜莉亞過去誇張的外型爲之一變，變得頗爲低調。這樣不仔細看，一定認不出她是誰。

「接下來是處理魔獸跟搜尋生還者嗎？現在編組討伐兼搜索隊有點太花時間了。」

（難怪他會想要抱怨了。）

「從剛纔開始妳看起來就很着急呢。能跟我說說原因嗎？」

「我知道我知道。」

「那麼，我去去就回。」

「妳要拿捏分寸喔。」

或許是因爲允許比想像中來得順利，莉歐愣了一拍，再度眼眶泛淚深深行禮。

生存於自然界的野獸若是魔性覺醒，得到更強大力量就會變成魔獸。實力不足便是極度難以討伐的強敵，爲此討伐隊必須慎重選擇，組成最適合的隊伍。光是準備時間就至少得花上整整一天，再加上行軍到國境附近的天數，以及和鄰國聯繫派遣軍隊靠近國境，獲得許可之前又要花上幾天。

「是的，這是所羅門陛下基於米菈大人的感想重新設計的最新版！」

「請您帶我一起去！我會用尋人術！我如果對我的親人用，準確度一定會更高！拜託您！」

爆衝，緊急煞車，以及現在進行式的種種危險駕駛。葛雷特充滿在駕訓班會被扣分的各種行爲，讓她心想米菈言之有理而苦笑。

「來，請上車，蒼藍魔術士大人！」

「好厲害。」

魔獸就交給妳了。這句話不是對任何人，正是對在場唯一一名九賢者，露米娜莉亞說的。這句話令人無比安心。

可是莉歐只有重複說着「拜託您。」不停顫抖。卡爾對她無可奈何的頑固苦笑，看了露米娜莉亞一眼，交由她判斷。

露米娜莉亞有些隨便地回答，染好頭髮直接脫下衣服。然後她拿出樸素的長袍穿上，最後用白色的髮圈簡單綁起頭髮。

一走上前，工作人員便行禮替她開門。露米娜莉亞拋下葛雷特，跟着工作人員前往長官室。

一行人來到車庫外，那裏備有蒼藍魔術士活動時使用的馬和馬車。本來應該是這樣，但是這一天和平常不同，露米娜莉亞也備感疑惑。

「再怎麼快至少也要四天嗎……」

一聽完莉歐的話，露米娜莉亞便以優雅的動作向所羅門建言。這麼做只代表一件事──露米娜莉亞要親自出馬討伐魔獸。

濃霧與其他地區的魔物現蹤。兩者的原因皆是缺乏導正瑪那沉積的精靈，進而發生的空間扭曲。正是米菈報告中的現象。

所羅門若有所思地低語，問卡爾森林周邊有沒有來路不明的濃霧。他的猜想正中目標，魔獸出現的前一天開始，森林似乎就被濃霧壟罩。

不知爲何，這個聲音令人感到不安。或許是有所預感，坐在隔壁的莉歐看起來也有點緊張。

「看來是平安抵達了……」

所羅門嚴肅地點頭，一縷光明便回到莉歐的表情上。她是新人，所以不知道露米娜莉亞所說的掩飾是什麼；但是她能理解所羅門說的話。

「那麼，請跟我來。」

「豪力馬爾基斯是方舟大陸的魔獸……」

王城一樓，卡爾與莉歐在車庫前待命。卡爾對變裝過的露米娜莉亞行了一禮，莉歐則是第一次看見她這副模樣，對長官突然做出的舉動愣了一下；但她頗爲機靈，立刻理解緣由深深鞠躬。

葛雷特打開車門催促兩人上車，等不及想要出發。露米娜莉亞上車同時嘆了口氣表達內心的無奈。

「來，妳還好嗎？」

「啊，座位上有安全帶，請繫上。在座位的腰部附近。」

卡爾的表情蒙上陰影，就在下一剎那，在他背後發抖的莉歐當場跪坐在地哭了出來。

（原來如此，駕訓班啊。）

「知道了，魔獸就交給妳了。」

負責駕駛的葛雷特跳下裝甲越野車舉手行禮，臉上盡是迫不及待的表情。

她的家人似乎就在魔獸襲擊的商隊之中，這也是爲什麼她第一個跑來辦公室。

莉歐發現自己被露米娜莉亞摟在懷裏，連忙跳了起來。聽到兩人吵鬧的聲音，葛雷特回頭看了一眼。

卡爾說着不好意思替莉歐深深鞠躬道歉。就在這時，一直保持沉默的露米娜莉亞倏地起身。

米菈在車上歷經了一番折磨，既然是基於他的感想，就應該會多少改善一點纔對。露米娜莉亞下定決心在座位上坐下。莉歐是第一次搭，一臉不可思議地環視裝甲越野車內。由於大量使用最新魔導工學，有許多她從沒看過的東西。

葛雷特看到莉歐上車就露出燦爛的笑容回答。

「安啦安啦，在古代神殿結果什麼也沒做閒得發慌，我正想大幹一場呢。」

莉歐再次眼眶泛淚，在露米娜莉亞懷裏頻頻道謝。露米娜莉亞輕聲對她說「已經不要緊了。」溫柔地摸摸她的頭安慰她。

「謝謝陛下，謝謝陛下！」

「可以，跟我來吧。」

就這樣，裝甲越野車一路急馳，朝目的地的國境邊城鎮疾駛而去。

不過若是限定在國內，就能靠所羅門的力量勉強隱瞞。而以備不時之需，這方面也已經做好了萬全的準備。

相形之下，葛雷特反而露出燦爛的笑容，用臉頰磨蹭裝甲越野車。不用看就知道還是別跟他扯上關係比較好。

「那麼，出發！」

他事到如今才這麼說。露米娜莉亞嘟噥應該要在出發前說的，看了一下座位旁邊。那裏確實有個凸起，拉出來便是安全帶。

卡爾結束報告，他背後的莉歐露出隨時有可能哭出來的表情。

「您是蒼藍魔術士大人呢。請跟我來。」

接下來她們即將前往魔獸潛伏的區域。縱使是危險地帶，露米娜莉亞依然爽快地答應。對女性的要求來者不拒是她的行事準則。

露米娜莉亞親身體會到米菈不滿的理由。

露米娜莉亞半開玩笑地說，拿出一個瓶子。她扭開瓶蓋，直接把瓶中的液體淋在頭上。接着不知怎地，露米娜莉亞象徵性的紅色頭髮竟然漸漸變成了藍色。那是術具研究大樓特製的變裝用染色劑。

遭遇露米娜莉亞毒手的女性不計其數，但都沒有發生任何問題，也沒有傳出不好的謠言。這想必是因爲她的品德所致。所羅門姑且這麼叮嚀苦笑。

這時，葛雷特興沖沖地跳上駕駛座，用熟悉的動作迅速操作裝甲越野車的機關。引擎聲音調越來越高，越來越大聲。

車子忽然在下一瞬間急轉彎，儘管產生巨大的離心力，這次也因爲安全帶發揮效果沒被甩出座位。

姑且不論舒適度，裝甲越野車不愧具有超出常理的行駛能力。堅固的車體能完全無視任何崎嶇的地形，在行進中撞飛障礙物。葛雷特也絲毫不在乎搖晃程度行駛最短路線，結果讓一行人在短短一個小時內抵達目的地。

「現在該地區周邊的城鎮已經實施戒嚴，由駐紮的士兵進行防守。目前尚未有城鎮傳出災情，不過……」

在迴歸兩人獨處的辦公室中，所羅門忽然這麼問。

「您來了，露米娜……蒼藍魔術士大人！」

卡爾正想打開車庫前的門，莉歐就露出心意堅決的表情向前一步。

莉歐對緊緊固定自己的安全帶相當感動。相較之下，露米娜莉亞在不停震動的車內瞪着前方的葛雷特，想起之前口吐怨言大吵一番的米菈。

「謝、謝謝您！」

突如其來的G力纔剛把人壓到椅背上，他就立刻在轉角把方向盤打到底。露米娜莉亞和莉歐都在車內被用力甩來甩去。

所羅門苦笑，心想國政盡是些麻煩的交涉。

「對、對不起！」

「啊啊～娜塔莉，妳今天跑得也很棒喔。」

露米娜莉亞蘊含要他儘量安全駕駛的意義回答，但看到氣勢高漲喊着「包在我身上，我會最快將您送到的！」的葛雷特，領悟似乎沒有辦法。

「好的，麻煩你了。」

「妳看起來很累，沒問題嗎？」

卡爾又行了一禮，纔開始朗讀報告。內容和剛纔女子大喊的一樣，東北方國境附近的森林有魔獸出沒。魔獸之名，從特徵判斷爲「豪力馬爾基斯」。

「所羅門陛下，能請您不要編組討伐隊，而是進行掩飾嗎？」

「不過那個叫做莉歐的女孩要是沒哭就很難說了啊！」

首先，周邊的村落及城鎮約有八成完成避難。目前除了商隊之外沒有傳出其他災情。

有關魔獸的資訊，牠似乎沒有太大的動作，各觀測所都沒有舉出確切的動向報告。只不過，牠確實潛藏於北方的森林。

接着長官攤開地圖，在上頭列出遭遇地點、最後目擊地點以及由周邊痕跡調查結果預測得出的潛伏地點。

「從豪力馬爾基斯的習性來看，牠應該潛藏在這附近等待獵物離開巢穴。」

長官這麼說，接着補充幾乎可以肯定逃向北方的商隊是牠的獵物。

「爸爸，哥哥……」

一聽到長官的說明，莉歐或許是感到不安，低聲這麼說開始顫抖。長官發現她的異狀問：「怎麼了嗎？」

露米娜莉亞溫柔地安撫莉歐，代替她說出理由。她的家人在商隊之中。

「原來如此。雖說不知情，還請原諒我輕率的發言。」

得知理由的長官面帶沉痛表情道歉，直直看着莉歐鼓勵她說：「不過，這也是希望。」

會等待獵物出來代表商隊還活着。還活着就代表他們躲得很好。

由於魔獸潛伏在外所以不能出來，但繼續躲下去遲早會有生機。問題只剩下食物撐不撐得到救援抵達；但是蒼藍魔術士，即阿爾凱特王國的首席戰力九賢者露米娜莉亞比預定還早來到這裏。

由此可見，最終生存機率極高。長官這麼說出自己的推論。

「從現在這一刻起，豪力馬爾基斯從獵人變成了獵物。一定不要緊的。」

長官溫柔的話蘊含着對蒼藍魔術士的絕對信賴。

「輪到妳的術大顯身手了。快點找到他們給他們一個驚喜吧。」

「是！」

露米娜莉亞淺淺微笑，隨時都像是會哭出來的莉歐便打起精神，重拾希望點頭回答。

然而長官的話並不完整。商隊還沒全滅這句話的意思是，根據情況可能有幾個人已經喪生。不過，長官和露米娜莉亞都沒有提及這件事。

離開警巡廳，露米娜莉亞和莉歐踏進北側的森林，直接前往魔獸最後出現的地點。雖說尋找親人能使感應變得更加靈敏，尋人術的範圍本來就不廣。和露米娜莉亞不同，莉歐還得顧及瑪那的問題，必須儘可能縮小範圍。

爲此，森林聽不見任何蟲鳴與動物的叫聲，除了風聲之外全部消失無蹤。

「啊啊！對不起我會注意的！」

「實際遇到那頭魔獸的我知道，那不是一般的怪物，不能置之不理。現在就應該立刻組成討伐隊！牠躲在附近等我們用盡力氣，喫掉我們之後就會去附近的村莊跟城鎮！面對那頭怪物，駐守的軍力根本不堪一擊。現在一定還來得及！」

如果想要活下去，就必須張開隱藏身影與氣息不讓魔獸發現的結界。而結界在特性上會干擾尋人術。干涉強烈到加上親屬關係強化，也只能勉強感應到微弱的反應。

尋人術是受到與目標之間的關係影響更甚於技術的法術，即便是露米娜莉亞也不可能找到反應，於是她如此稱讚莉歐。

「您說代替？我確實聽說過蒼藍魔術士閣下的能力非比尋常，可是這次的對手太強了。您應該聽過報告了吧？那是方舟大陸中的高等魔獸豪力馬爾基斯啊。就算是您，孤身一人也難免……」

「原來如此，結界上還並用了幻影呢。」

「總覺得反應好像就在附近。」

在一旁旁觀的莉歐見到露米娜莉亞可說是神來一手的魔術忘卻恐懼，打從心底看到着迷。

霎時間膨脹的音壓威力媲美衝擊波。敵我距離還很遙遠，正因如此，才能清楚看見周圍的樹木以豪力馬爾基斯爲中心被轟成碎片。

魔獸豪力馬爾基斯。即便是A級冒險者，獨自挑戰也愚昧至極。這是六人齊聚才能勉強戰勝的怪物。牠的外表和獅子一樣雄偉，尖牙與利爪都有如染血似地漆黑不祥。

反應微弱的原因有可能是尋找對象已經死亡，或是受到某種因素妨礙。

魔獸出現在國內是優先度高的緊急事件，原本應該迅速派遣討伐隊前來。

兩人報上名號，男子便露出鬆了口氣的表情。

「這樣的話就很難找得到了呢！」

莉歐環視痕跡，表情熠熠生輝。她臉上似乎還是看得見擔憂，但也開始展現強烈的希望。

（這種時候，那傢伙一定會騎上天馬用飛的吧。）

緊接着，牠出現了。

「是的，沒錯。我是阿爾凱特王國見習傳令官莉歐。」

儘管受到超出必要的溫柔對待讓莉歐有些困惑，她依然開心地紅了臉頰。這時露米娜莉亞看着她的臉說：

巴洛德見狀慌張地說，跳進懸崖的石壁裏。

但是露米娜莉亞冷靜無比地分析眼前的慘狀。

「妳們難道是來救我們的嗎？」

乍看之下像是平凡無奇的崖壁，這裏卻有被幻影隱藏起來的洞窟。這種法術等級不低，令露米娜莉亞佩服。莉歐看到完美隱藏起來的洞窟也喫了一驚，同時發覺存活的可能又更高了。這樣的話，她的家人一定也平安無事。

巴洛德起初也這麼想。魔獸討伐完畢纔會有人前來救援，而在那之前至少要花上一週。露米娜莉亞兩人提早到來，代表她們的任務是確認魔獸與生存者的狀況，並誘導隨後而來討伐隊。

與商隊同行的退魔術士技巧想必相當不錯，乍看之下絲毫找不到痕跡。

越是前進，就有越多魔物現蹤。牠們看起來情緒激動，其中還有附近不會出現的魔物。

「被發現了！這裏很危險，快跟我來！」

「看來商隊曾經路過這裏呢。」

莉歐親身體會一躍飛過河川懸崖的感覺，驚訝過度，有好一陣子說不出話來。

「我是蒼藍魔術士，來幫助她的冒險者。」

然而那些魔物全都在露米娜莉亞舉手的瞬間起火燃燒，眨眼間化成灰燼。這是露米娜莉亞以壓倒性速度使出的術式所致。

氣息、壓力以及似乎能用肉眼看見的魔性波動隨着每一秒增強。

不久之後，她們來到無數小山綿延不絕的森林北側。這裏的地形高低起伏相當劇烈，走幾步路大大小小的河川、瀑布、懸崖跟洞窟就在眼前出現，阻擋她們的去路。

「對不起，露米娜莉亞大人。我應該好好振作纔對的。」

「一定是哥哥！哥哥從前就嚮往冒險者，查了關於很多魔物跟魔獸的資料！」

森林明顯散發出異樣的氣息，筆直朝這裏而來。區區見習軍官承受不住那沉重的壓力，莉歐不禁一步一步往後退。

「沒關係，會擔心是當然的。妳就算這樣還願意努力，很了不起喔。」

「不，沒有本隊，只有我們兩個。」

同種的魔獸之中，會基於成長程度而有強弱之差。露米娜莉亞一看到這次現身的豪力馬爾基斯，立即判斷是成長程度超乎平均值的個體。這樣看來，是至少需要二十個人才能應付的破格強敵。

「怎麼會……國家難道要放任那頭魔獸不管嗎？」

走進森林約一個多小時，莉歐仰望格外高聳的懸崖如此報告。商隊似乎就躲在這附近。

胸懷確切的希望，露米娜莉亞和莉歐踏進壟罩着更沉重氣氛的森林深處。

經由尋人術判斷出大致上的方向，兩人朝森林深處前進。看起來這個剛出現的時空扭曲規模並不大，森林大半還是一片陽光普照的涼爽景緻，晴朗到適合享受森林浴。

那個男子盯着莉歐，正確來說是莉歐的臂章這麼說。現在莉歐穿着傳令官的制服，手臂上的臂章刻有阿爾凱特王國的國徽。男子似乎藉此判斷她是軍人。

莉歐在開心之餘發現自己受到鼓勵，拍拍臉頰重新打起精神。

瞬間咆哮轟響。雙方眼神交錯的同時，豪力馬爾基斯高聲怒吼。

「我的術連方向都感應不到，妳做得很好喔。」

「那個，蒼藍魔術士大人的話，一個人也絕對不要緊的。」

話雖如此，巴洛德也不曉得根據，對如此斷言的莉歐備感困惑。

巴洛德只從結界中探出頭來，用焦躁慌張的聲音大吼。

仔細一看，地上散落着幾個麻布袋，每一個都被撕成碎片。那些應該是商隊運送的一部分貨物，散亂一地的布袋內容物主要是藥材。

這時，前方突然憑空出現一名男子。

「一定是因爲他們在結界裏。看來退魔術士非常努力呢。」

露米娜莉亞邊在心裏怨恨崎嶇的地形，邊抱起莉歐縱身躍上高高的懸崖。這是能在幾秒之間忽視重力的無形術，搭配在腳底引爆的風魔術結合而成的複合技。

露米娜莉亞斬釘截鐵地說，巴洛德便立刻一臉失望與錯愕。

「可是……」

等待獵物的豪力馬爾基斯，退魔術士加上逃離魔獸的確切知識。種種狀況都可以證明商隊平安生還。剩下就是與他們會合，或是先遇到魔獸的差異了。

「謝、謝謝您。」

這是當然的。重力控制本來就是需要相當專注力的困難無形術，居然能抱着一個人使用，她的技巧可謂出神入化。

不久之後，她們來到一個開闊的空間。不，正確來說是「被」開闊的空間纔對。直徑約二十公尺範圍中的樹木全部都被蠻力掃倒。

看來名爲巴洛德的男子是遇襲商隊的其中一人。他想必經歷了一番驚險的逃難，衣服破破爛爛；但仔細一看可以看出那原本符合商人的身分相當高級。

聽到露米娜莉亞的忠告，莉歐慌慌張張地改回蒼藍魔術士大人。

忽然遭受魔獸襲擊時，用蘊含瑪那的物品當作誘餌是玩家間常用的應對方法。一旦跟魔獸進入戰鬥狀態這個方法就會失效，可是如果是追蹤逃走的人的追蹤狀態，就是有效的欺敵手段。

「還有，現在沒有關係，可是在別人面前要叫我蒼藍魔術士喔。這姑且算是僞裝。」

地面上，以及倒下的樹木上有悽慘的爪痕。從那些痕跡看來，魔獸無疑在這裏遇上商隊大鬧了一場。從狀況來看情勢相當一面倒。

但是他卻聽到討伐隊不會來。來的只有一名冒險者，還有女性軍官。

露米娜莉亞看着森林露出勇猛的微笑，側耳聆聽徐徐接近的地鳴聲。

莉歐被現場的氣氛吞噬，一想到有可能就啞口無言地發抖。

「啊、啊啊……」

「他們會躲在哪裏？用看的完全看不出來呢。」

任誰都能直覺理解人類無法與之抗衡，露米娜莉亞卻正面承受靜靜等待。

還不知道具體位置在哪裏，但是魔獸確實存在於這座森林。露米娜莉亞一這麼篤定，便無所畏懼地繼續向前。莉歐儘管膽戰心驚，依然抓着露米娜莉亞長袍的衣角，拚命跟了上去。

「哎呀，真大。」

露米娜莉亞理所當然地對不顧自己生命，拚命爲別人着想的巴洛德說。

「不用，我們不會找討伐隊。畢竟我本來就是代替討伐隊過來的。」

不安閃過腦中，莉歐的表情蒙上陰影。露米娜莉亞安慰她說不要緊。

露米娜莉亞盯着那巨大的身軀細細端詳，豪力馬爾基斯也瞪着露米娜莉亞。

但是商隊確實就在附近，兩人憑着尋人術的反應，尋找隱藏在懸崖邊可以躲藏的洞窟。

就一般來說，巴洛德言之有理；但莉歐知道蒼藍魔術士的真實身分，充滿自信地說沒有問題。

由此可見，商隊裏有知道這個方法的人。

（看樣子能避免最糟糕的結果呢。）

巴洛德或許看過相當可怕的景象，他的臉上浮現恐懼。然而，他仍替遲早有可能成爲受害者的人們着想，如此進言。壓抑恐懼的男子氣概正是出自於他的覺悟。

「好了，既然對方自己找上門來，就省下找牠的功夫了呢。」

「喂，快過來！快逃啊！」

一抵達現場莉歐立即使用尋人術。確實有反應，但非常微弱，無法判別到正確位置。

即使狀況如此悽慘，也找不到任何血跡。露米娜莉亞研判魔獸發狂的痕跡全部都是攻擊貨物誘餌時留下的。取而代之，這裏只有無數撕裂的麻布袋。這說是商隊平安逃過一劫的證據並無不妥。

「喔喔，您就是蒼藍魔術士閣下，久仰您的大名了。我是商隊的領袖巴洛德。感謝妳們前來救援。」

不過，露米娜莉亞仍有如理所當然般輕而易舉地達成。莉歐看到九賢者和一般術士竟如此不同，對露米娜莉亞露出超越尊敬的眼神。

「感覺好像有龐然大物要來了……」

她們雖然找了幾個洞窟，卻什麼都沒找到；可是她們沒有放棄，沿着懸崖尋找下一個洞窟。

據說身手不凡的冒險者蒼藍魔術士，其實是唯有在阿爾凱特國內流傳的名號。換句話說，對常有機會聽見各種傳聞的商人來說，她雖然在阿爾凱特國內名聲顯赫，在外卻名聲不顯。因此巴洛德會對露米娜莉亞一副不當一回事的模樣感到危險也情有可原。

露米娜莉亞輕輕撫摸莉歐的頭。或許是因爲個性，她對女生寵愛有加。

就在這時鳥羣忽然自森林中起飛，奮力振翅逃向空中。下一刻不知道發生了什麼事，飛上天空的鳥羣竟一隻接着一隻掉進森林裏。

身長遠超過七公尺的怪物用染紅的雙眸睥睨露米娜莉亞。

巴洛德祈禱似地行了一禮，面帶期待的表情繼續說。他好像以爲露米娜莉亞兩人是先遣隊，不過她們當然不是。

「那麼，本隊要多久纔會抵達？」

「莉歐，妳仔細看。這裏這麼混亂，卻完全沒有血跡對吧？而且袋子裏的物品都是瑪那含量高的貨物。他們一定是善用魔獸會被瑪那吸引的特徵，把貨品當作誘餌逃走了。看樣子商隊裏有會將危機化爲轉機的人呢。」

「找到了！可是反應非常微弱，只感應得到方向……」

不過踏進森林後，想必沒有任何人會這麼說。北方的森林充滿多少經過訓練仍難免不寒而慄的殺氣。

「那真是太可靠了，這樣的話他們一定好好躲起來了。」

「嗚、嗚啊啊啊啊啊！」

「啊嗚……！」

巴洛德感受到震撼至全身上下的衝擊呆站原地，莉歐則因爲恐懼渾身僵硬。這也無可奈何，光是咆哮就能把樹木轟飛，明顯超脫常理。再加上森林中出現一片空地，使牠散發的殺氣不受阻礙顯得更加鮮明。

一發咆哮彰顯牠身爲絕對強者的自信，讓對方領悟自己無處可逃，射出在心中種下恐懼的第一箭。這聲可以明顯聽出牠不是爲了生存，而是身爲獵人享受狩獵的自信。

（看來牠的理性所剩無幾了。這樣就能心無掛礙地幹掉牠了。）

莉歐和巴爾德被恐懼束縛的同時，露米娜莉亞瞥了一眼豪力馬爾基斯，露出勇猛的微笑。

雖說一概稱之爲魔獸，種類也可分爲兩種。一種是魔獸化之後依然保有理性，繼續照常生存的自由種。另一種則是失去理性，和魔物一樣攻擊所有生物的掠食種。

話雖如此，自由種的存在相當稀少，只要說是魔獸，大多都是掠食種。因此一旦知道有魔獸出沒，就會立刻編組隊伍討伐。

順帶一提，兩種魔獸的智商都很高，所以若是後者，就會變成殘忍狡猾的狩獵者。而這次遇到的果不其然是掠食種。

「現……現在還來得及，快逃進洞窟裏。牠的身體太大進不來。」

巴爾德儘管害怕，還是勉強擠出聲音呼喚露米娜莉亞和莉歐。但是莉歐完全嚇到動彈不得，只能盯着豪力馬爾基斯不放。巴洛德發現她的異狀，可是就算想把她拉進洞窟也不敢踏出那一步，只能在恐懼與懊悔中緊緊咬牙。

「不，別在意。」

背對緊繃的兩人，露米娜莉亞回頭露出行有餘力的笑容回答。

就在一瞬間，豪力馬爾基斯看準露米娜莉亞別開雙眼的剎那，撼動大地縱身跳躍。巨大的身軀快如飛箭，一腳飛越數十公尺。牠身體中蘊含的龐大怪力已非凡人能夠抵擋。

巴爾德目睹魔獸的力量，腿一軟連滾帶爬拚命逃回洞裏。莉歐看到魔獸突如其來的的動作也忍不住大喊：「露米娜莉亞大人！」

隨後，露米娜莉亞的笑容一深，瑪那在她右手收束。

「接招！」

她回頭面對魔獸舉起右手的同時爆炸在空中擴散。強風襲捲四周，森林劇烈搖晃。

露米娜莉亞的風魔術炸裂。壓倒性的風量與突然颳起的暴風讓豪力馬爾基斯失去重心，猛力撞擊地面。

沉重的地鳴聲響起，狂風足以將超越七公尺的巨大身軀單方面壓制在地，衝擊力道想必相當可觀。但豪力馬爾基斯仍像是什麼也沒發生似地起身，用充血的雙眼狠瞪露米娜莉亞。

於是，騷動閉幕迴歸原本的日常生活。

莉歐縮起身體，來不及理解那一剎那映入眼中的狀況，用呆愣的表情盯着看。

「莉歐，妳有時間嗎？機會難得，要不要跟我一起喫晚餐呢？」

對莉歐來說，那一幕足以用不可置信形容。速度快到眼睛不可能跟上，更不可能預料到這種事情發生。儘管魔術發動速度之快，仍具有一擊殺死豪力馬爾基斯的威力。那已經是除了和露米娜莉亞站在相同高度的人之外無法理解的領域了。

「什麼……怎麼會？」

「我記得剛纔，莉歐小姐她……」

莉歐雙腿一軟跌坐在地。

在過了黃昏的時刻，露米娜莉亞向警巡廳長官完成報告，踏上歸途返回月光湖。那時負責駕駛的葛雷特說自己沒有機會用裝甲越野車的火炮朝魔獸發射相當惋惜，不過這一點都不重要。

豪力馬爾基斯的力量完全超出常理。縱使是嚴選的討伐隊，想報一箭之仇恐怕都有困難。

最後，露米娜莉亞在這裏也許可說是當然的結果。

巴洛德喃喃自語，看到毫髮無傷面帶微笑的露米娜莉亞，這才理解討伐隊不會來究竟是什麼意思。

忽然得到光是一半就不下數億利福的貴重高等素材，退魔術士恍惚了好一陣子。

巴洛德一臉訝異地看着露米娜莉亞，接着望向外頭。從結界內看到的景色有些模糊，卻依然能看到魔獸的狀態。

莉歐一愣這麼嘀咕。閉幕來得過於突然，太過簡單。不知爲何，不知不覺間剛纔還在散發殺意的豪力馬爾基斯眉間竟被冰柱貫穿。

「來，我們走吧。」

只不過，就算保住一命，仍有不少命懸一線的重傷患。況且由於沒有帶太多食物過來，要是再晚三天，有一大部分人不知會下場如何。

「是、是！我願意！」

商隊全員生還，併成功討伐規格以上的魔獸豪力馬爾基斯。這漂亮的結果由蒼藍魔術士，更重要的是由護衛商隊的退魔術士達成。

「莉歐，妳剛纔喊了我的名字吧？」

巴洛德突然畏畏縮縮地向露米娜莉亞深深行禮道謝。他似乎發現蒼藍魔術士的真實身分了。一大部分原因是那壓倒性的魔術，不過最主要還是剛纔莉歐的失言吧。

就這樣，國境附近的魔獸騷動迅速解決。除了馬車全毀之外，貨物有半數遭殃，損失相當慘重；但是商隊的人們表情依然明朗。錢之後再賺就好，巴洛德等人說留得青山在，不怕沒柴燒，大聲笑了笑。

商隊所有成員都躲在洞窟深處。傷患不少，可是被那種程度的魔獸襲擊仍奇蹟似地沒有死者。巴洛德說，負責護衛的退魔術士巧妙地使用結界，一一躲過魔獸的搜索讓衆人移動到這裏是不幸中的大幸。再加上幸好魔獸具有享受狩獵，玩弄獵物的強者驕傲。

唯一的變化，大概只有造訪王城中露米娜莉亞寢室的女性又多了一人吧。

巴洛德的語氣之中含有自己沒有聽到，也沒有發現的意思。

莉歐的家人也平安無事。她的爸爸跟哥哥看到莉歐來救自己儘管驚訝，仍對她成長到能來到這麼危險的地方而感到欣慰。

露米娜莉亞對呆愣的莉歐這麼說，拍拍她的肩膀穿過幻影巖壁。終於回過神來的莉歐連忙追了上去。

「得快點讓大家知道蒼藍魔術士閣下的活躍表現纔行。來，兩位請隨我來。」

回到王城，露米娜莉亞跟所羅門完成報告，這麼邀請回程途中一直待在她身邊的莉歐。

日後，魔獸騷動的報告書撰寫完成。

此外，引發事件的時空扭曲也經由協助阿爾凱特王國的幾名精靈脩復。當然，當地現在依然由蒼藍魔術士這名護衛負責警戒奇美拉克勞森。

「只剩下確認生存者了呢。我們走吧，莉歐。」

莉歐總算發現自己的失態，臉色慘白。巴洛德從兩人的對話察覺到了什麼，說「不愧是蒼藍魔術士大人。」他強調蒼藍魔術士的部分，重新說了一次。

「妳……不對，您來的話，確實不需要討伐隊。感謝您親臨這一趟。」

莉歐樂意地接受，兩人就這樣消失在夜晚的大街。

「咦？……啊！」

解救他們之後，重傷患被運到醫療公會。根據公會成員的診斷，所有人都勉強能夠復原。及時救出他們的貢獻最大。

「……咦？」

大致處理完畢後，露米娜莉亞和巴洛德等人道別，去了警巡廳一趟。莉歐也和她一起去。莉歐見到家人平安無事大哭了一場，又回去執行任務了。

雖說出言提醒，露米娜莉亞也絲毫沒有生氣的模樣，溫柔地對莉歐微笑拍拍她的背。其實雖然她隱瞞真實身分，仍有一部分人知情也是事實。即便如此情報也沒有到處流竄，純粹是因爲知道的人都替她保守祕密。她正是有這麼高的人望。

露米娜莉亞說商隊生還是因爲有退魔術士的貢獻。作爲這項功績的酬勞，豪力馬爾基斯的素材與他平分。這也是露米娜莉亞的建議。

即使身爲最強的魔術士，依然態度柔和，溫柔又美麗，但在戰鬥中仍驍勇善戰又所向披靡。跟在露米娜莉亞後頭，莉歐帶着尊敬以及在那之上的感情看着她的背影。

洞窟入口附近並不寬敞，頂多只能讓三名大人並肩行走。跌坐在地上的巴洛德就在前方。

咆哮再次轟響。這次已經不是爲了彰顯自己的存在，純粹是充滿怒氣的殺害宣告。正因如此，那聲咆嘯毫不留情地將樹木轟飛，就連天上的雲朵都隨之扭曲變形。

不久之後，莉歐終於理解那是魔術。急速構成的術式在眨眼間發動，一擊便葬送了兇惡的魔獸。

他親眼目睹豪力馬爾基斯的眉間遭到貫穿喪命，又再次把眼神轉回身邊的露米娜莉亞。