第八章

戰士風男子搶在米菈之前，對侮辱召喚術的青年抗議。身材魁武的他在開口同時起身，直接走到青年的位子前。

眼前那名男子的魄力想必非比尋常，體格與氣氛全都是戰士風男子完勝。

話雖如此，青年依然想出風頭。叫他閉嘴也不可能乖乖聽話，而是緩緩起身說「怎樣？大叔你有意見啊？」回以挑釁的言詞，反應相當淺顯易懂。

但是大叔沒有理會青年的挑釁，反倒以柔和的語氣說「夠了，你冷靜一點。」他伸出右手製止青年，並將他推回位子上。此舉足以一窺他確切的實力。

（喔喔，那人挺有兩下子的。）

男子的登場讓米菈暫時收起怒氣進入旁觀模式，守望兩人的對話。

「幹、幹嘛啦。」

似乎是理解了實力差距，青年回嘴的語氣稍微減弱；然而或許是自尊心作祟，他依舊露出反抗的眼神。

可是戰士風男子絲毫不放在心上，用認真的眼神注視青年。

「聽好了，至少現在別在這座城市裏說召喚術士的壞話。我是爲了你好才勸你的。」

四兩撥千金忽視青年的眼神，男子以靜靜的語氣給予忠告，臉上同時浮現微微的恐懼。

「什麼跟什麼啊？爲什麼？」

沒聽見挑釁的怒吼，反而是隱約能窺見溫柔的語氣，青年氣焰頓消，方纔虛張聲勢的惡劣態度也收起鋒芒。話雖如此，他還是不理解原因，對此感到好奇。青年用略爲和緩的眼神仰望戰士男子。

戰士男子聽了，瞥了周遭一眼接着說：

「很簡單，因爲現在這座城裏有銀塔的召喚術士啊。」

聽見這句話的同時，周遭頓時騷動四起。米菈當然也對這句話做出反應。

（他說什麼？）

銀塔的術士，指的就是銀之連塔的研究員。米菈霎時間懷疑自己的存在曝光了，但似乎並非如此。男子接着說明，騷動就變爲混雜恐懼的錯愕。

男子說，術士們的聖地，大陸最大法術研究機關銀之連塔的研究員，大多都缺乏常識。

即便如此，他們的術士實力仍位在整座大陸的巔峯，更有不少人着迷於法術研究，對旁人不屑一顧。要是讓那些法術至上的人聽見自己對術士說的壞話會發生什麼事？

男子向青年確認，青年便一臉理所當然地回答。「雷槌戰斧」在冒險者業界似乎是響噹噹的名號，但應該是A級冒險者的米菈，反而一臉理所當然地嘀咕了聲：「不認識吶……」

米菈先這麼說，表示對他有興趣希望能知道他在哪裏，展現毫無惡意，純粹的好奇心。

話雖如此，目前仍然有優秀的召喚術士；但是他們在本來就不多的召喚術士之中更是極少數，能遇到反而是奇蹟亦是不爭的事實。青年看見的那兩人，恐怕都沒受過正當的訓練。

男子的說教結束後，青年被女店員跟老闆娘團團包圍，然後慘遭她們親手狠狠地教訓了一頓。銀塔的術士也是，不過女性也很可怕。青年在短時間內學會了兩個重要的教訓。

隨後，米菈周圍的反應爲之一變。刻板印象遭到抹除，只剩下現在蔚爲話題美少女召喚術士的謠言。

「沒什麼，老朽想問汝剛纔所說，銀塔術士的事情。」

他們在修行召喚術的同時，致力於推廣召喚術的活動。克雷歐斯說，現在阿爾凱特學園的召喚術科會開始興盛，也全多虧有他們在大陸各地挖掘優秀的人才與學生。

「我知道你爲什麼那麼警戒了。可是啊，是那個召喚術耶？就算你說捲土重來，我也看過兩個召喚術士……總讓人覺得很不可靠。」

隨後，男子領悟自己獲得原諒，面露鬆一口氣的表情垂眸，再次看向青年。

那一瞬間，戰慄竄過男子的表情。看樣子他對知名高等冒險者略有耳聞，發現米菈與那名精靈女王的特徵一致。

不僅如此，他還發現米菈的位置能聽見他們的對話，表情充滿緊張的神色。

青年似乎理解自己的言行多麼危險，老實地回答，男子便點頭回答這樣就好，拍拍他的肩膀。接着，他瞥了米菈一眼。米菈默默頷首，他才鬆了口氣似地微微點頭回應，回到自己的座位上。

話一說完，男子渾身顫抖，戰戰兢兢地又四處張望了一會兒。不知是偶然還是必然，他與米菈四目交接。

「好，我知道了。感謝你的忠告。」

這代表銀之連塔的人全都通過刷下那種人才的測驗。青年聽見淺顯易懂的標準，終於發現自己的失言渾身僵硬。

「總之就是這樣，只是你不知道而已，他們還是存在，別亂說話比較好。要是被盯上了，不曉得會遇到什麼下場。」

或許是因爲這種狀況，克雷歐斯說半數研究人員都因爲高齡去世了。再加上新人補充不足，現狀說是必然也不爲過。

「總覺得，她跟銀塔的術士散發類似的氣氛……」

下一刻，男子看見米菈的身影馬上坐正姿勢面向少女。也許是因爲發生了剛纔的事情，男子畏懼的模樣十分顯眼。注意這裏的人中開始有人發現米菈就是精靈女王，氣氛自然而然地緊繃起來。

發覺男子想說什麼，青年滿臉錯愕。

因爲習得條件嚴苛而使召喚術的門格外狹窄，必須同時鍛鍊自我及召喚體的路途也十分艱辛，所以又強又年輕的召喚術士極其稀少。

「的確，就是因爲不認識他們，才難以理解基準啊。」

（不過，印象還真差勁吶。）

（唔……真令人心急吶……）

在此之中，直接與米菈對話的男子面露覆雜的表情。

「最壞的狀況，可是會被抓去當成人體實驗抹殺……話說，我說的話也挺難聽的啊……」

話雖如此，一切都是杞人憂天。

就這樣，他在意想不到的地方聽見銀塔的名聲，同時對話題中出現的召喚術士感到好奇。

他說自己在奇美拉克勞森決戰進行當天碰巧停留在聖波利城，親眼看見米菈映照在天空中的身影。當然，他也看見了精靈王。

稍早銀塔術士的話題讓衆人先入爲主，周圍開始騷動。尤其是失言青年的傷口尚未痊癒，慌亂不已。想不到，警告他的人居然會被A級冒險者找麻煩。

在米菈眼中看來，塔裏的研究人員都是研究笨蛋；但在外人眼中，全部都是足以和A級冒險者比肩的強者，甚至混雜了恐懼的印象。

米菈以溫柔的語氣問那個人，也就是剛纔的男子。向青年說教之後，男子慢慢喝酒，說着「嗯，什麼事？」帶着微醺的表情回頭。

「那麼，我就簡單告訴你吧。首先，進入銀塔的條件和法術系統毫無關聯，所有術種全部一致。換句話說，不論是哪座塔的術士，都具有一定水準以上的實力。說到他們有多強──你認識叫做『雷槌戰斧』的魔術士嗎？」

剛纔男子說的話如果屬實，就代表這座城鎮裏有銀塔的召喚術士，也就是過去的部下。

對米菈來說，他是與自己志同道合的同志，說什麼也想見上一面。米菈這麼想，決定直接詢問可能知道消息的人物。

男子的說教與女性的教訓。米菈看完事件經過，對女性的堅強顫抖，同時對執着於興趣偶爾失控暴走的人，會被看似實力高超的冒險者這麼說感到訝異。

雖說有不少想要糾正的地方，但已經過了三十年。米菈難以說是絕對，對露出詢問眼神的男子回以微笑，准許他繼續說下去。

米菈只能對現在的狀況感到沮喪。

換言之，這座城裏的召喚術士也是其中一人。

契機來自於有人斷言，剛纔的美少女就是如假包換的精靈女王本尊。

（也罷，不顧他人的傢伙很多，老朽也有同感；不過，只因如此就說抹殺太難聽了。老朽只會稍微教訓一頓罷了。）

「是啊，沒錯。那可是會刷下現在有名的冒險者，當時也堪稱天才魔術士的地方啊。也就是說，銀之連塔裏面理所當然都是超越雷槌戰斧的術士。你太年輕了八成沒辦法想像，但那個級別的召喚術士全部都會召喚不得了的怪物。所以我再勸你一次，別亂說話。至少在這座城裏別說召喚術的壞話。」

「──！？請、請問有什麼問題？」

追根究柢，要是不曉得銀塔的術士多有實力，也難以判斷基準。於是男子說起自己知道的事情。

只是，克雷歐斯也這麼說。剩下的研究人員之中，有幾個散落在大陸各地。

話雖如此，他還是犯下了某樣罪過。沒錯，就是侮辱女性。

在衆人騷動那是本尊的時候，男子爽快地答應，告訴米菈銀塔召喚術士據說下榻的旅館在哪裏。

不知是偶然還是直覺，男子感應到米菈深藏在心底的氣息；但那並沒有轉爲篤定，最後煙消雲散，只留下他拯救了一名青年的確切功績。

青年似乎改過向善了，開始和夥伴聊起知名冒險者的事情。看樣子，他已經不會再說召喚術的壞話了。

「真的假的……」

最近阿爾凱特學園與米菈的活躍，逐漸抹去過去令人絕望的刻板印象；但是，想必還要一段時間，他們造成的影響才能讓成爲召喚術士的人爲世人所見。

「吶吶，可否打擾片刻？」

「既然你認識就好說了。聽說，那個雷槌戰斧在銀塔的試驗中落榜了。」

「這樣的話，我很樂意回答。」

「知道就好。打擾啦。」

露米娜莉亞常笑說「這裏最符合銀之連塔的稱號」。

或許是因爲領袖是鄧不利夫，召喚術之塔的研究人員特徵是有許多高齡術士。

就是因爲這樣，青年纔會認爲召喚術不過爾爾。

銀塔的召喚術士也好，背後那人也罷。給予忠告的男子像是要彌補失誤一般，接着說最近召喚術氣勢洶洶地捲土重來。

「什麼認不認識，他不是超有名的嗎？我聽說他不久前纔剛登上A級前段班，只要是冒險者全都聽過他的名字。」

「居然能讓那麼強的傢伙說出那種話，真不得了啊。」

米菈還是鄧不利夫的時候，召喚術之塔的熱鬧程度不亞於其他法術；但現在，塔中的研究人員只剩下三個，變得非常冷清。

男子用耐心的語氣爲說明畫下句點。

冒險者綜合公會設有嚴格的等級判別基準，A級的前段班冒險者是在任何人眼中都實力堅強的高手。

有人爲第一次看見A級冒險者興奮，也有人說少女長得很可愛嶄露色心，有人問精靈王多麼厲害，話題以米菈爲起點不停流傳。

米菈離開後，店內必然熱情地討論著精靈女王的話題。