第19章

「喔，差不多快回來了吶！」

米菈在幽靈船調查船的甲板上等待艾諾緹等人回來。他從精靈王的報告得知他們開始上浮，迫不及待地看着海面。

發光的眼睛已經消失了。聽見小菲發現起始點的報告後，他就迅速回到甲板上。

乍看之下海面上十分平靜，但是聽見快到了的幾秒後──

「太快了！速度太快了──！」

「抵達目標！」

「啾啾～！」

海面急速隆起，艾諾緹等人竟然留下水柱飛出水面。

他們想必以極快的速度上浮，遠遠超過米菈等人頭頂，嘩啦一聲重重在甲板上着陸。

「咳咳咳──」

大概是安露蒂娜做的，她配合著陸同時創造了一個水的緩衝墊。

安露蒂娜和溫蒂妮習以爲常地漂浮，小菲也像是在玩遊樂設施一樣樂在其中。

可是艾諾緹果然沒辦法和跟水關係密切的其他三人一樣。雖然迴避了着陸的衝擊，卻直接沉到水的緩衝墊裏。

「呼……我回來了！」

解除水緩衝墊後，艾諾緹終於重獲自由。她挽回失態似地站了起來，一臉若無其事地問候。

她終於要在這時公佈自己發現寶箱的事情，正因如此才假裝沒事。

「是說，寶箱裏裝了何物!? 」

因此米菈迫不及待地這麼問，調查員們也喊着「有沒有寶藏!? 」眼光聚集而來時，艾諾緹才驚訝不已地露出錯愕的表情渾身僵住。

沒錯，米菈他們早就知道了。一切都包含在精靈王的報告之中。

「啊，這麼說來也對……」

艾諾緹好奇地看着槍，說出這種推測。

雖然需要測定年代，但是眼前的這把槍正適合以時代錯誤遺物稱呼。

聽見在深海發現寶箱的報告，米菈等人等待時做好了萬全的準備。

她說自己專門研究這個大陸的歷史。尤其是人類史，不僅表面，甚至連幕後都有相當深切的鑽研。

只是，就在米菈等人嚷嚷着這是世紀大發現的時候──

寶箱的存在雖然曝光了，但是大家並沒有因此失去興趣。反過來說，正因爲他們迫不及待，才格外好奇。

然而精靈王網路的連線迅速又順暢，爲此決定要聯絡時，他就已經轉告米菈這方已經發現寶箱了。

實際上，就是因爲這邊的大陸沒有槍械這種武器，日之本委員會纔會禁止其研究。

調查員好奇不已地圍觀。儘管全都是歷史價值寶貴的物品，但在這次只算是前菜。

「寶藏在呼喚小生喵！」

然而在目前爲止的歷史之中，並沒有進行過那類研究的痕跡。因此瑪儂斷言，在研究是否受到禁止之前，槍械本來就不存在。

結果，以爲隱瞞了寶箱的艾諾緹和米菈他們之間，纔會產生難以言喻的資訊落差。

那就是迷霧幽谷號的基地。沒錯，石板上記載了迷霧幽谷號使用的祕密基地。

（內容甚是沉重……不過確實讓調查本身大步向前邁進吶。）

解讀暗號的結果，得到的是意味着「至高無上的寶藏就拜託了」的話，以及基地的座標。

也能看見不少在意留在祕密基地之中，至高無上寶藏的記述。「絕不能落入他們手中」與「應該不會被輕易發現」等，他們明顯發自內心擔心不已。

那就是神祕的盒子。拿下生鏽的鎖頭，打開來看裏面裝了什麼，居然是意料之外形狀的物品。

而最令人好奇的雖然是石板，但在艾諾緹帶回來的物品之中，有一樣更受到矚目。

原以爲不存在於這片大陸上的槍械，居然在海底找到。而且還有可能是三百年前的物品。

如果是電影，這時一定會爲了尋找解讀暗號的方法，又經歷一番冒險纔對。孰料場面卻一鼓作氣進展，視情況可能會被人認爲是偷懶。

亞斯楚清了清喉嚨，把槍放回盒子裏擺到旁邊，終於朝石板伸手。那是有可能取得幽靈船相關情報的寶貴證據。

（對海盜們來說最重要的，至高無上的寶藏……不知多麼驚人吶？）

在那之中有幾項解讀這次暗號的提示，是亞斯楚最引以爲傲的地方。

因此艾諾緹纔會以爲出於那陣混亂沒有聯絡，發生剛纔的狀況。

總評至今爲止的討論，米菈指出那把槍究竟是什麼樣的存在。

純粹是後世有人嚮往迷霧幽谷號，模仿海盜標誌也不奇怪。就是因爲這樣，想解除這方面的疑慮必須經過年代測定。

羅列完石板上取得的情報，上頭隱藏的祕密多到讓米菈苦笑。亞斯楚也有種序章直接跳到尾聲的心情面露乾笑。

根據石板，海盜船迷霧幽谷號受到國家密令，以海盜的身分對敵國進行掠奪。爲此，他們也接受國家的資助。

解讀石板上的文字後，發現那是某人的遺言。

「這有可能是不得了的發現嗎……」

是團員一號。在恐怖現場牠暫時安分乖巧，可是面對寶藏無法默不吭聲，着了迷地盯着艾諾緹拿出來的東西。

此外，其他調查員用眼神訴說，不要期待他們做到相同的事情。

亞斯楚說，自己不論什麼暗號都能輕鬆解讀。他笑着表示只要有事前情報，這點小事算不上什麼；但是關於哪一方面是如何聯繫到哪邊的部分，他的發想顯然遠遠超脫常人。

調查幽靈船時意料之外的發現，讓米菈倒抽一口氣。調查員們面對突如其來出現在眼前的歷史之謎也瞠目結舌。

「很厲害嘛，艾諾緹！立下大功囉！」

作戰失敗。艾諾緹回想當時的狀況，儘管遺憾不已仍無奈地垂頭喪氣，打開道具欄。

而且那把槍還爲了彰顯自己屬於海盜船迷霧幽谷號，握把上刻了笑着的骷髏標誌。

亞斯楚高喊這是一大發現，調查員也對意料之外的發現興奮。

衆人之中，有一個特別激動。

就像這樣，他不愧是調查隊的隊長。正因如此，米菈纔會在感到佩服的同時稱讚：「感覺真像瓊斯博士吶！」

話雖如此，艾諾緹不會就此放棄。她在衆所矚目之下拿出戰利品，一一介紹。

再加上她認爲如果受到禁止，就更有可能有人發現槍械的潛力，即使偷偷研究也不奇怪。

可是米菈認爲，石板上的另一個記述纔是真正的原因。

「也就是說，這是時代錯誤遺物嗎？」

雖說不是金銀財寶，可是發現了充滿浪漫的寶藏，米菈也激動不已。

然而打倒敵國，幫助所屬國掌握霸權之後，狀況反而急轉之下。知道幕後詳情的海盜遭到兔死狗烹的下場，國軍派遣討伐隊欲將他們殺人滅口。

他們被國軍不斷追殺，逃亡到這附近的海域，最後遭到擊沉。

「老朽記得，迷霧幽谷號是許久之前的海盜吧？這代表那時就已經有槍枝存在了嗎？」

沒錯，是槍械。雖然和米菈等人熟知的形狀稍有不同，機械原理卻一模一樣。形狀類似海盜印象強烈的燧發槍就裝在盒中。

「是不是真的得要測定年代才知道，但如果是真的，可能會是非同小可的歷史發現。不過，這樣的話就不可思議了──」

亞斯楚說這是過去無人知曉的新歷史發現，即便如此依然謹慎地發表意見。

「喵呼～！是海盜的寶藏喵～！」

這是什麼？是什麼樣的東西？有什麼用途？裝了什麼？寫了什麼樣的事情？艾諾緹每次拿出新的物品，調查員就發出興奮的歡呼。

亞斯楚說，類似的東西頂多只有大炮而已。

「這還真是超出想像，不得了的情報吶……」

而時代錯誤遺物果不其然，堪稱充滿浪漫的結晶。

發現寶箱時，她煩惱要當成祕密帶回去讓大家大喫一驚，還是要聯絡請海面上的人一起考慮，下一刻小菲就打開寶箱了。

缺乏現代技術難以加工的事物，有可能會在地層之中於絕不可能出現的年代現蹤。此外，現代技術也難以重現的事物，有時候會在遙遠的過去被製造出來。

「是啊，完全沒錯。這正是時代錯誤遺物！」

艾諾緹回來後，迅速展開內容物的保存修復作業。浸水泡爛的書復原到儘管片段仍能閱讀的狀態。

調查員大半都對石板上的歷史議論紛紛，唯有舞香是例外。她開心不已地說，這是解開幽靈船之謎的貴重線索。

實際上，會期待海盜的祕密也無可厚非。幾名調查員同意團員一號，吵吵鬧鬧地說找到寶藏以後要開烤肉派對。

石板上寫着非常令人好奇的一句話──至高無上的寶藏。

米菈調侃似地提起這點，亞斯楚便驕傲地回答，這一切都是預習的成果。

「所以說，這跟幽靈船有什麼關係？」

「唉……是那個時候嗎……」

瞬間，大喊這是時代錯誤遺物的人閉上了嘴。那句話讓所有人回過神來。追根究柢，幽靈船調查隊的目標不是歷史發現，而是探究都市傳說的真相──調查幽靈船纔是他們的本分。

（……不是不是，莫非他看似熱血，實際上是機智型吧？）

石像等小物也立刻恢復成漂亮的狀態。這時最活躍的是團員一號。牠說自己擅長修復在遺蹟發現的發掘物，俐落地作業後說着「做得真不錯喵」，一副鑑定師的模樣開始鑑定小物。

視情況，比起怨恨國家，他們有可能是心繫至高無上的寶藏才留在世上。

安露蒂娜略顯羞愧地苦笑。

傳說中迷霧幽谷號作亂的時代是距今三百年前。換言之，這把槍如果真的屬於迷霧幽谷號，就代表當時已經有槍械存在。

「然後～這些就是寶箱裏裝的東西！這是神祕的雕像，這是神祕的盒子。然後全體注意！這是神祕的石板！」

衆人情緒激動時，舞香的話冷靜地響起。

首先，是隨便裝了醒目物品的盒子。裏面裝了從附近回收，也許能當成資料的東西。

「從形狀來看……這大概是那個，槍械對吧？」

「真、真的嗎!? 」

「呃……這就帶回去測定年代……來，下一個！這個看來十分值得期待，嗯。」

難道是槍械的開發終止了嗎？大陸到處都找不到槍枝存在的歷史。

她斬釘截鐵地說，目前爲止看過的歷史之中，沒有任何暗示槍枝曾經登場過的資訊。

而衆人對她的一舉手一投足興奮，艾諾緹也一臉滿足。

大概是十分崇拜，亞斯楚聽見那句話開心不已。

「受不了，還真是找到了非同凡響的東西吶！」

「是啊，居然一口氣進展了這麼多……」

雖說是海盜，實際上卻是被國家犧牲的消耗品。會懷恨在心也在所難免。

「以前存在現在卻沒有，會不會是過去的爲政者之中有人理解槍枝的危險性，所以才禁止研究，讓槍械消失在歷史之中。」

再加上亞斯楚還想到別的問題。倘若槍枝這種強大又方便的武器過去就存在，爲什麼現在沒有以此爲基礎發展而成的武器？

此外，海盜的寶藏最讓團員一號熱血沸騰。

說起來，這是冒牌貨的可能性並非爲零。

「不過，真虧汝能解讀這種莫名其妙的暗號吶。」

看樣子在調查幽靈船方面，在鎖定出沒的幽靈船是迷霧幽谷號時，他們就自大陸各地收集了各種相關情報。

這個結局可說是荒謬絕倫。他們因爲遺憾與怨恨，至今依然囚禁於現世，以幽靈船的姿態徘徊。這就是調查員成立的推測。

在各式各樣的反應之中，米菈看着整理情報的筆記，如舞香所說，直覺感受到有什麼幕後原因。

聽見艾諾緹的推測，瑪儂回答道。

「那個，首先這些是散落在附近的東西。有海盜的劍跟錢幣，還有某種碎片──」

時代錯誤遺物指的是與年代不符的古代遺物。

「嗯……我沒聽過這種歷史。」

如同從現代歷史所得知，槍械不僅在戰爭之中，也使用於各式各樣的場面，帶來龐大的變化。作爲武器，槍枝正是如此強大。

換言之，迷霧幽谷號聽從國家命令進行掠奪，最後卻因爲海盜的身分而受到制裁。

刻在古老石板上的暗號，在以考古學爲主題的故事中，可說是作爲各種關鍵登場的重要要素。亞斯楚居然能夠輕而易舉地解讀。

就是因爲這樣，艾諾緹纔會想像是否有人及早發現其危險性。

與此同時，每一塊石板上都刻着疑似暗號的東西。亞斯楚說，那與其是留給夥伴，比較像是留給同胞的訊息。

「是啊，怎麼看都是槍械……」