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九賢者索爾霍爾的歸來

某座靈峯深處，一座神殿深埋在萬年白雪覆蓋的雪原之中。雖然外觀像是無人造訪，唯有持續腐朽的廢墟，這裏卻充滿超越任何神殿的莊嚴氣氛。

神殿最底層是祭祀太古神祇的禮拜堂，以及過往聖人長眠的墓地。

那是極爲高潔的神域，充滿不具有信仰之人光是靠近，就會抱着敬畏昏倒的神氣。

然而一名男子一臉若無其事地佇立其中，手持散發神聖光輝的聖盃。

「這樣就大功告成了嗎……嗯……雖說是自己做的，我還是不懂目前爲止的步驟有什麼意義。」

男子名叫索爾霍爾，爲了完成神命光輝之聖盃在整座大陸來回了好幾十趟。

而索爾霍爾如今在這裏達成了目標。

他完成了複雜的步驟，並取得無數令人瞠目結舌的稀有素材。耗費的時間高達好幾年，打倒的敵人不計其數。

他面對無數危險，有時甚至身陷危機。

即便如此，讓他得以完成目標的是他絕不展現在外，且絕不會承認的溫柔。

「不過，完成就沒問題了。就剩效果是否跟預定一樣……──算了，拿那傢伙來實驗就好。」

纔不是爲了幫助那個煩人的女人，她純粹是方便的白老鼠罷了。索爾霍爾找藉口似地自言自語，瞥了一眼禮拜堂最深處。

那裏安置着一尊嶄露溫柔笑容的神像。女神像和大陸的主流三神教截然不同。

那個表情彷彿在溫柔地守望着不坦率的索爾霍爾，正因如此他才一副坐立難安地趕緊離開。

場景改變，來到古代神殿涅布拉波里斯的入口前。那是位於鎮魂都市科羅納克附近的地下城，最底層是索爾霍爾擅自佔用的白堊城堡。他想拯救的女人以及大量收藏就放置在那裏。

「不曉得幾年沒有回來了……話說回來，長老好像說他來翻過資料。」

爲了叫他回阿爾凱特，米菈說自己來這裏找過資料，預測他的下一個目的地。

他們在古代地下都市第七層深處的團戰頭目區重逢。

「比預定還早不少結束……也算是託他的福嗎？」

「冒險者……看來不是。」

那存在於後方是森林，前方是斷崖，十分難以發現的地方。

聽了他的話，所羅門再度嘆了口氣。

「在那之後原來發生了那種事情嗎？話說回來，我在那附近看過好幾次低等惡魔，嫌麻煩打倒了好幾只，原來是想去我城堡的地下啊。」

就在他確認狀況，仔細觀察疑似現場負責人是誰時，他看見某個熟悉的東西。

跳過確實準備的步驟，結果從現場看來，索爾霍爾就只是入侵者兼綁架犯。

他和調查員陷入敵對狀態上演全武行。

可是索爾霍爾聽到的只有這些。

關於惡魔在這裏做了什麼，或是地下更深處的神祕空間，他都一無所知。

騷動。事情發生在索爾霍爾解開結凍女子的封印，用神命光輝之聖盃順利解決問題，成功拯救她微弱的生命後。

相較之下，所羅門面帶苦笑，語帶嘆息地說。

就在這個時候，或許該說果不其然，神命光輝之聖盃是神話級的道具，使用時釋放的力量十分可觀。

機關後方有一條垂直向下的洞穴。索爾霍爾做出蜘蛛型的魔像，騎上它的背爬了下去。

或許多少起了點效用，索爾霍爾一臉不滿，嘔氣似地把頭別開。

肉眼可見的範圍內，武裝的人約兩、三個，其餘都只穿了簡樸的衣服，沒有顯眼的特徵。

談話內容是涅布拉波里斯的狀況說明。

「我也準備了衣服給妳們穿喔。」

從正面入口完全隱密的房間中，安置着幾名女性的遺體。

那是看似負責人的男子配戴的臂章。而且上頭的刺繡毫無疑問是阿爾凱特王國的國徽。

「欸，那個結冰女在醫療部，該不會是那傢伙回來了吧？」

周遭的調查員當然察覺了那個反應，衝到索爾霍爾的所在之處。

真期待試穿。索爾霍爾環視五人不羈地微笑，終於離開房間前往樓上，達成最後的目的。

女僕的遺體在王座大廳排列開來。索爾霍爾一面向她們表達愛意，一面走到坐在王座上的女子身邊。

「我記得應該在這附近吧。受不了，過了好幾年景觀都變了。」

「……怎麼可能？追根究柢是訊息寫得太爛了。只要好好寫給我看──」

「那是什麼？」

「算了，沒差。」

雖然他是擅自佔爲己有，不過索爾霍爾有此預想，準備把他們全部趕跑。

因此在索爾霍爾眼中，調查這些的調查隊讓他覺得莫名其妙。

在不論是誰都會感到厭惡的空間中，索爾霍爾反而踏着回到老家般的步伐前往第六層。

「……到底在幹嘛？」

阿爾凱特王國的調查員爲何在涅布拉波里斯第六層。索爾霍爾理解了箇中緣由，因爲收藏毫髮無傷，點頭表示既然如此就沒有問題。

「不是，正確來說是國家管轄的城堡……」

「大家也久等了。辛苦妳們了。」

可是在索爾霍爾眼中看來，反倒是（擅自佔領的）家被擅自佔領了。

她們在人煙罕至的地方遭逢意外死亡。索爾霍爾就將她們回收到這個房間，進行修復與防腐處理。

所羅門也命令他們那名研究員如果回來了，要暫時先撤到外頭。

由於是國家機密，索爾霍爾擅自佔領這裏的事情還是祕密。

在那之後，索爾霍爾盡情使用解禁的高等死靈術，一鼓作氣完成了神命光輝之聖盃。

第六層是一個開闊的空間，唯有白堊城堡坐鎮其中。出入口位在最高處，因此一抵達就能將整個空間一覽無遺。

只要跟負責人說一聲就什麼事都沒有了。所羅門說「所有人都要一週才能痊癒。」告知索爾霍爾衝突的結果。

沒錯，這裏也有他擅自安裝提升方便性的機關。

接着穿越橫向的洞窟，就能抵達白堊城堡地下的某間祕密房間。

原以爲發生了異變，想不到就連現場負責人都禁止進入的區域，竟出現一個連調查員都不是的陌生人。而且他還抱着重要的保護對象，理所當然掀起軒然大波。

邊走邊想，他來到大幅偏離涅布拉波里斯入口的地點。

「嗯？是我們國家的人？」

露米娜莉亞說着這句話吵吵鬧鬧地衝了進來。

索爾霍爾一一輕撫她們的臉頰，彷彿在向她們說話。

只是負責人中途發現說不定是自己誤會，說出暗號提問，索爾霍爾就精準地答出正確答案，騷動才終於結束。這就是當時的來龍去脈。

麻煩大致處理完後，索爾霍爾和所羅門聊起神命光輝之聖盃的製作之旅，以及即將召開的建國慶典。

【死靈術：盜賊之鑰】

「唉～你如果一回來就先來這邊一趟就好了說。算了，會先跑過去就代表你那麼重視她吧。嗯嗯，這也沒辦法啊。」

爲此，索爾霍爾或多或少感到感謝，決定下次把多的戰利品──不要的東西丟給他。

話雖如此，這種文章大多都是高高在上的警告。嫌麻煩的索爾霍爾視而不見，仔細觀察路障。

原本的入口由冒險者綜合公會管理，無法自由出入，於是他纔在一旁設置了專用出入口。

她一如往常在醫療部物色喜歡的護理師，發現格外吵鬧探頭一看，就看見在涅布拉波里斯白堊城堡裏的女子被搬了進來。

這個祕密入口可以直達涅布拉波里斯第五層的倉庫。

而現在，這間房間裏安置着五人的遺體。由於已經處理完畢，死靈術的保護也有生效，外表看起來就像是睡着了而已。

但是這裏仍然瀰漫着濃厚的死亡氣味。即便如此，維持美麗的身體抗拒死亡的模樣，正是索爾霍爾追求的美。

索爾霍爾毫無悔意地回答。

「啊啊……我只記得好像寫了什麼，還以爲是擅自進入會依法究辦之類的文章，所以沒仔細看。」

※

看起來像是在調查什麼，但沒有亂動自己收藏的樣子。既然如此索爾霍爾就覺得無關緊要，朝往下的樓梯的反方向走。

索爾霍爾在離開倉庫前確認狀況以防萬一，才終於踏進那裏。

索爾霍爾手持聖盃，解除女子的封印。

當時索爾霍爾因爲禁術的反作用力無法使用高等以上的法術；但是遇見米菈藉助精靈王的力量，完成了代替他承受代價的替身。

牆壁由鐵板組合而成，門還上了鎖。正中央寫有「禁止進入」的大字，下方還寫了一長串文章。

換句話說，就是她相當虛弱。索爾霍爾認爲最好在正當的設施療養，決定帶她去月光湖。醫療設施比首都還要充實的地方屈指可數。

神命光輝之聖盃總算完成，確認其效果的時刻終於來臨。

那天，他聽米菈說了一些事情。主要是米菈利用留在這裏的資料，推測自己將會去哪裏。

「啊啊，大家過得還好嗎？抱歉讓妳們久等了。等這件事情結束，我就讓妳們變得更完美，要乖乖等我喔。」

看樣子，他們好像是隸屬於阿爾凱特王國的調查員。

闊別數年回來心情愉快。孰料映入索爾霍爾眼中的，竟是阻擋在通往第六層通道前的路障。

只是所羅門和調查員說，有個銀塔的瘋狂研究員把那裏當成研究室，進行塔內無法進行的研究。

製作神命光輝之聖盃的旅途中，他也沒忘了五名新加入的成員，在旅途中幫她們挑選了合適的衣服。

路障做得紮實穩固，可見機密性之高。

索爾霍爾伸手，石門便發出沉重的聲響打開。沒錯，是祕密入口。

就在兩人一同懷念闊別三十年的對話時。

「所以我的庭院裏纔會那麼多人啊。」

所羅門跟他確認，索爾霍爾便回答他不可能看寫在那種地方又落落長的文章。

「喂喂喂，幹嘛封鎖我的基地？」

「那些是什麼人？」

不死的領域時時刻刻瀰漫死亡的氣息，壟罩着難以形容的空氣。

「還挺耐打的嘛。不愧是我們的調查員。」

他闊別好幾年重返涅布拉波里斯。過去這裏曾是神聖的神殿，也是衆多信徒的聖域，如今卻被死者玷污， 成爲不死者徘徊的地下城。

米菈在涅布拉波里斯遭遇惡魔的事情，惡魔在那裏做什麼，以及其調查結果。

他們究竟有什麼目地？索爾霍爾抱着這種疑問。

「好了，這就是最後的實驗了。」

「──第六層的入口寫了你應該看得懂的訊息，你沒有發現嗎？」

訊息中以索爾霍爾不可能忘記的過去爲暗號寫了解說內容。

「……好，看來沒有問題。」

索爾霍爾與所羅門在阿爾凱特城國王辦公室交談。

光是在出入口看得見的範圍，就能看到那裏有十幾個人。

以此爲前提又看了一次，就發現他們沒有偷東西的動作，而是在到處調查。

「那麼是來搶我城堡的盜賊嗎？」

這樣她就不再會受到聖痕的影響殞命了。話雖如此，她仍歷經了長期封印，更別說封印時的身體狀況早已瀕臨極限。

路障使用的門鎖並不複雜，索爾霍爾迅速施法解鎖，一突破就大搖大擺地走進裏頭。

「就說了那不是你的……算了，沒關係。比起這個，我姑且說你是瘋狂研究員，只要說你有事情要辦，就不會引起那種騷動了說──」

露米娜莉亞曾在與調查隊同行時確認過她的狀況，所以知道那就是索爾霍爾想救的女性。而且從女子在這裏想到索爾霍爾，於是才急忙趕了過來。

倉庫徒具其名，現在那裏空無一物，所以幾乎不會撞見探索中的冒險者。

如果不直接去涅布拉波里斯，而是先來王城一趟，就沒有問題了。這種選擇最簡單確實。可是從他不先找身爲朋友的自己，而是先去結凍的女子那邊，可見索爾霍爾對她非常重視。所羅門報復似地微笑。

「喔喔，真的在耶！」

拉斯特瑞德和愛蒂西雅歸國纔沒多久，就連索爾霍爾也回來了。與故友重逢，露米娜莉亞由衷感到開心。

可是索爾霍爾本人反而表情嚴肅，甚至還有點不耐煩。

露米娜莉亞不在乎他的反應，雙眼閃閃發亮露出不懷好意的笑容走了過來。

還以爲她想幹嘛，沒想到她居然刻意強調自己豐滿的胸口說「嗨嗨，索爾霍爾，好久不見。」搭住他的肩膀。

「是啊，好久不見。妳還是一樣煩啊。」

世上所有的男人幾乎眨眼間就會被魅惑。露米娜莉亞的誘惑正是如此煽情。

然而索爾霍爾的興趣指針絲毫沒有反應，還跟灰塵一樣把露米娜莉亞揮開。

「奇怪咧？還以爲你終於對不死少女之外有興趣了，完全沒感覺嗎？」

索爾霍爾耗費數年完成了神命光輝之聖盃。若沒有一定的動機與覺悟，甚至不符成本效益。

爲了心愛的女人，是男人採取行動的絕對條件。露米娜莉亞也這麼想，篤定在白堊城堡一息尚存的女子就是原因。

與此同時，她也爲索爾霍爾終於對不死少女以外的女性抱有興趣，能夠愛上活着的女性、激起性慾感動不已。

就是因爲這樣，露米娜莉亞才用自己最誘人的身體迎接。孰料用盡全力的歡迎，卻被當成煩人的蒼蠅。

「是啊，完全沒感覺。那種女人就只是麻煩而已，根本比不上我的老婆們。」

索爾霍爾斷言唯有這點不會錯，說自己的愛和過去完全沒變，甚至還越來越深。

「咦～什麼嘛～那是什麼意思啦～」

即使同爲玩家，甚至熟知露米娜莉亞的人，她的外表也魅惑到足以超越理性。不論是誰，無論心裏多麼理解，只要是男人就一定會有所反應。

露米娜莉亞有利用這點捉弄別人的壞習慣。

而這次，原以爲終於逮到機會捉弄索爾霍爾，想不到居然是這種反應。而且他明明大費周章拯救人家，竟然嫌她是煩人的女人。露米娜莉亞表示根本莫名其妙，不滿大爆發，跟小孩子一樣鬧起脾氣。

「原因我之前和長老說過了，想知道就去問他。要我解釋好幾次太麻煩了。」

頭腦冷靜下來後，終於有餘力整理現況。夏洛蒂露出不敢置信的表情仰望眼前的男人。

看見他認真的態度，使露米娜莉亞越來越期待。

露米娜莉亞揮揮手中的檢查結果，面露不懷好意的笑容。

彷彿在用全身表達沒有人比她更不適合當聖女了。

「所以說，你想知道嗎？」

原本期待就算一點點也好，甚至只有誤差範圍也罷，他能對不死少女之外的女性感興趣。看見索爾霍爾和過去如出一轍的反應，露米娜莉亞失望地垂下肩膀。

露米娜莉亞看見好兆頭微笑，仔細閱讀檢查結果，看見沒有問題的文字替索爾霍爾的努力有了回報感到高興。

索爾霍爾瞥了她一眼，眨眼間構築術式，輕而易舉地用魔像拘束疾馳的夏洛蒂。

那名女子的狀況等等，身爲人有其他更該注意的地方吧？露米娜莉亞抱着這種期待，但索爾霍爾的心已經完全被神命光輝之聖盃奪走了。

「是、是啊。」

就算現在什麼感覺也沒有，今後也未必如此。男女關係就是這樣。

聽見那句話，看見他的臉，體會他的氣質與舉手投足，她這才發現那是她引頸期盼歸來的那個人。

那是剛纔話題中女子的精密檢查結果。

「那當然是因爲有索爾霍爾大人才有我呀！」

「索爾霍爾大人！」

「……妳的這種地方也跟以前一樣啊。」

女子因爲聖痕命懸一線，索爾霍爾停止了她的時間。這麼一來，他勢必比任何人都還要清楚女子當時的狀態。

索爾霍爾嫌麻煩拒絕，露米娜莉亞就更好奇地糾纏。

「啊啊，冷靜一點。」

露米娜莉亞正巧就是在檢查結束的時候造訪醫療部。

不管拒絕多少次都不放棄，跟蛞蝓一樣黏涕涕地糾纏不休，最後終於突破了煩躁的極限。

「原來如此，聖盃的力量順利奏效了啊。從那個狀態恢復到這種程度……啊啊，不錯。看來滿好用的。」

「真拿你沒辦法～既然那麼擔心那個美女我就告訴你吧。呃……我看看。喔，只有身體虛弱而已沒有什麼問題。不錯耶！太好了吧！」

「嘿～那樣也挺有趣的嘛。」

和當時相比，這次的檢查結果堪稱發生了奇蹟。

「啊……」

索爾霍爾是真心覺得麻煩。

此外，露米娜莉亞沒想過他如果回答不想知道該怎麼辦。她的個性就是這麼隨興。

她在那裏得知結凍女子的事情，發現索爾霍爾終於回來了。於是她自願報告檢查結果，纔會變成現在的狀況。

「欸，夏洛蒂，妳看這個──」

想拯救受到惡魔的祝福的女子，製作神命光輝之聖盃是唯一的希望。露米娜莉亞原本只理解到這點程度。

抱着這種期待，露米娜莉亞把檢查報告交給索爾霍爾。

不過，經過一番詳細的解釋，他們獲得了新的資訊。其中居然還夾雜了重大又稀少的情報。

夏洛蒂只要認真發動攻擊，大多數男人眨眼間都會被擊倒在地。

換句話說，那名女子對他來說已經不是陌生人了。想讓索爾霍爾採取行動，這樣已十分足夠。

如此說着的索爾霍爾看了夏洛蒂一眼。過度依賴種族能力的動作反而容易看穿。他再次說出過去說過的話。

女子平安無事，也確認了神命光輝之聖盃的力量。索爾霍爾要求之後跟他報告數據就好，闊別三十年造訪了那裏。不對，是闊別三十年回到了那裏。

露米娜莉亞半開玩笑，半認真地微笑。

索爾霍爾篤定自己取得了創造奇蹟的力量嘴角上揚。那個表情看起來就像是在打歪主意的瘋狂科學家。

是輔佐官夏洛蒂。

「是啊，這個實驗結果不賴，非常值得期待。只是瑪那的飽和度和魔力值的震盪幅度令人在意。原因應該是活性化，不過以那個女人的基準值來說不可能發生。之後再問詳細一點吧。」

「咦～他現在又不在～」

索爾霍爾一副無可奈何的模樣，依然輕輕接住她，語帶嘆息地笑說她還是這麼情感豐富。

隨後，艾瑪樂蒂嶄露戒心。那是因爲能夠進入銀塔最頂層的人極爲限定。

想不到，索爾霍爾說的下一句話徹底背叛了她的期待。

可是她知道並理解還有另一種可能。所以在戒備的剎那，她確認對方是誰，發現──

他爲何對美女不屑一顧，又爲何對不死少女投注脫離常軌的愛意？

「什麼跟什麼啊～有什麼關係～再說一次而已啊～跟我說嘛～」

「啊啊，怎麼會這樣……」

得知索爾霍爾與那名女子的關係，以及兩人背後的故事，露米娜莉亞似乎滿意了。她刻意用剛剛纔想起來似的態度拿出一張紙。

艾瑪樂蒂平常不會將感情表露在外，就是因爲這樣，連她自己都不知該如何是好。她動也不動，拿着手中的背心露出毫無防備姿勢哭泣，看起來就像是小孩子。

「這裏都沒變。」

「索爾霍爾大人……！」

就在這個時候，突然響起升降梯的開門聲。

聽見升降梯開門的聲音，或許是以爲輔佐官夏洛蒂回來了，代理賢者艾瑪樂蒂拿着黑色的薄紗背心從隔壁房間走了出來。

「那妳就放棄吧。」

「算是有這種未來吧。只是她居然當上聖女，真是太可笑了。」

三十年不見，對方又突然哭了出來，就連索爾霍爾也不禁感到困惑。

「以前我說過妳太依賴能力直線過頭，還沒改過來嗎？」

「總覺得好像回到從前了──」

索爾霍爾略顯懷念地仰望其中之一的死靈術之塔，心想接下來會忙碌一陣子，面露不羈的笑容踏進裏頭。

「欸欸，就這樣喔？沒有什麼更……」

「什……！？」

爲了不喜歡的女人勞心勞力到這點程度的理由。索爾霍爾雖然會用語氣和態度拉開與別人的距離，或是裝做漠不關心；但他內心深處其實相當重視人情。

索爾霍爾似乎非常在意，一拿到手就馬上低頭讀了起來。

索爾霍爾得到乾脆說出來比較快的結論。

可是他想先好好休息。

就算是這樣，索爾霍爾絲毫沒有理會她，或是一一說明的打算。

「話說回來，聖痕嗎？這麼一來，那個美女以後就會變成聖女了吧。」

索爾霍爾回來了。艾瑪樂蒂一見到他就大大倒抽一口氣，用百感交集的纖細聲音說出他的名字。警戒自然解除的同時，斗大的淚滴滑下她的臉頰。

結束漫長的旅程，又達成了與米菈和所羅門的約定回到這座塔，他要做的事情堆積如山。

但是與此同時，她也替索爾霍爾終於有了這種感情而開心。

索爾霍爾喃喃自語笑了笑，表情看似完全忘了那名女子的事情，甚至像是比較在意救了她的神命光輝之聖盃的力量。

索爾霍爾如果回答想知道，就代表對女子有意思。如此一來，露米娜莉亞就能用這個回答來捉弄他。

狀況比她聽說的還要重大許多。

「你……做什麼！」

「還真是老樣子……」

即使對法術做出反應翻身閃躲，魔像的手依然像是看穿她的動作一般一湧而上。夏洛蒂完全遭到壓制，目睹實力差距反而恢復鎮定。

露米娜莉亞不懂究竟哪裏不同，可能就是因爲這樣，才比以前還要煩人地糾纏索爾霍爾。

霎時間，夏洛蒂二話不說衝上前。她只在三十年前看過一次艾瑪樂蒂的眼淚。如此不常哭泣的她，居然被眼前的男子弄哭了。夏洛蒂怒不可遏地認爲她想必遇到了不可原諒的事情。

現在只有代理賢者與輔佐官能自由出入。

她身爲吸血鬼──日行者，戰鬥力高到一般冒險者難以抗衡，甚至逼近A級前段班。

熟知她的索爾霍爾想像那個未來，表情用力扭曲。

夏洛蒂在魔像解除拘束的同時再次疾馳，但這次她的腳步和剛纔截然不同。她以歡喜顫抖的跳躍撲進索爾霍爾懷裏。

「原來如此，那個美女居然有這種背景。」

沒想到索爾霍爾居然秒答，而且速度快到不給露米娜莉亞機會反應，反倒害她喫了一驚。

接着他簡潔地說明了與那名女子的相遇、新興宗教的教義、惡魔的祝福等事情的真相，以及今後的預測。

「……！？」

「好啊，怎麼樣？」

沒錯，就是九賢者的根據地，銀之連塔。

她第一眼看見三十年來未曾出現在這裏的男人背影，接下來是在男子面前哭泣的艾瑪樂蒂。

可是面對索爾霍爾，就連她都有如嬰兒。

索爾霍爾與露米娜莉亞的攻防，最終由露米娜莉亞的死纏爛打獲勝。

死靈術之塔最頂層。走下升降梯正想打開房門時。

「對了，話說我在醫療部的時候，他們給了我她的檢查報告。」

她的目標非常明顯。如果不是毫不相關的外人，未來並非毫無可能。

目前索爾霍爾拯救的女子正在阿爾凱特城的醫療部。在休養生息之前，必須先確認她的健康狀態。

那是她等待了三十年的人。

關於索爾霍爾爲何耗費好幾年完成神命光輝之聖盃，她已經不感到疑惑了。

那種地方如今出現截然不同的人物，而且還是男人，艾瑪樂蒂會懷疑有入侵者反倒該說是理所當然。

夏洛蒂開心地用臉頰磨蹭索爾霍爾的胸膛；可是聽見他接着說「那真希望在攻擊之前就發現是我。」她不禁眼神飄忽。

索爾霍爾與露米娜莉亞的關係十分不可思議。看見兩人過去常見的互動，所羅門一邊懷念，一邊等待兩人的對決結束。

隨後，夏洛蒂露出又驚又喜的表情。

「那是因爲那個……都是艾瑪樂蒂大人不好。誰叫她難得哭出來……」

所以自己纔會在思考之前先動手，夏洛蒂找藉口說。

「我沒有哭。」

令一方面，被當成藉口的艾瑪樂蒂略顯不滿地反駁。

「纔怪，妳哭了。」

「我沒有哭。」

夏洛蒂跟艾瑪樂蒂就這樣吵了起來。

艾瑪樂蒂充滿自信地說自己一遇到索爾霍爾就馬上發現了，夏洛蒂就主張若不是那種狀況，自己也會立刻察覺。

看見艾瑪樂蒂手中的黑色薄紗背心，夏洛蒂說「妳一開始以爲是我吧？」艾瑪樂蒂就回答：「我只是想問索爾霍爾大人的喜好。」

「啊啊，這樣啊。那就沒辦法了。」

兩人爭論不休，索爾霍爾發覺狀況一發不可收拾，自己即將遭到波及，打斷兩人的爭論摸摸她們的頭。

「啊啊，索爾霍爾大人！」

「啊……嗚……」

整理好的頭髮會亂掉讓兩人慌張，卻沒有逃離那雙手。

頭髮就這樣越摸越亂。儘管嘴上抱怨，兩人的表情依然幸福洋溢。

結束了闊別三十年的重逢，索爾霍爾在房間裏充分地休息。不對，他原本想休息。

雖說重逢的熱情稍微冷靜了下來，果然還是有三十年的空白，艾瑪樂蒂與夏洛蒂不肯離開他身邊。

「請問您想喝什麼呢，索爾霍爾大人？我可以幫您倒酒喔。」

「您看，索爾霍爾大人。我發明了新的搬運用魔像。」

兩人彷彿要填補過去的空白，又像是在跟父親撒嬌般興奮。

艾瑪樂蒂本人卻回答沒有什麼大礙，這是不用勞煩索爾霍爾，讓他費心的小事。

此外，這是兩人只對索爾霍爾露出的樣貌。在他人面前，兩人是被歸類爲冰山美人，無時無刻不冷靜沉着的存在。也許該說就是因爲這樣，真正理解艾瑪樂蒂與夏洛蒂不同的人，只有索爾霍爾而已。

擴建至死靈術之塔地下深處的房間，全部都預定當作他的收藏室使用。

夏洛蒂備感困惑。原本想請他用下次的聖盃治療，想不到他現在就拿出靈藥。而且那個靈藥現在已經不可能取得，是無法定價的稀少品。

艾瑪樂蒂放棄抵抗，詳細說起夏洛蒂提起的那件事。

不只是收藏室，他還打算打造一間能盡情寵愛她們的房間。

「啊啊，真期待。太期待了。」

咒痕極爲危險，一旦遭到侵蝕就難以痊癒，必須使用最頂級的特殊靈藥。

而那種靈藥現在幾乎不可能取得。不只沒有人生產，更沒有人能取得材料。

「那麼，就先從三十年份的業務報告開始吧。」

索爾霍爾以防萬一仔細檢查她的皮膚，悄悄鬆了口氣，平淡地說既然不用擔心了，就快點回歸正常生活。

於是她們纔會向索爾霍爾報告等，不停帶來在這裏可以做的工作。

「我知道了。」

「索爾霍爾大人還是老樣子呢。」

「要不要緊由我判斷。總之先告訴我。」

艾瑪樂蒂本人似乎也認爲不能在自己身上使用這種貴重藥品。只要有時間就會痊癒，她回答既然如此，晚點當成聖盃的白老鼠就好。

但是她不瞭解這方面的索爾霍爾。在他眼中，維持這種狀況纔是麻煩。

脫到只剩下內衣後，索爾霍爾仔細觀察咒痕擴散的部分。

她說，事情發生在大約一年之前，塔的實驗場在進行死靈術的實驗中發生了意外。死魂是產生高等魔像必備要素之一，調整控制死魂的術式時，死魂竟意外失控暴走。

「以後死了，是否就能受到索爾霍爾大人的寵愛了呢？」

「……好吧，我知道了。」

就在此時，某樣東西映入夏洛蒂眼中。

索爾霍爾手中拿着原以爲不可能取得的靈藥。

親人的艾瑪樂蒂與跟小孩一樣愛撒嬌的夏洛蒂。索爾霍爾觀察兩人的樣子，分析感情的確比當時還要明顯。

地下室的入口，則是能看見兩個人在靜靜守望着他。

想必是感覺到了什麼難以形容的力量，艾瑪樂蒂一拿到手就倒抽一口氣，着迷到忘了眨眼。

「原來如此……我知道了。好，給我看看。」

「……我知道了。」

想湊齊所有材料，甚至需要九賢者全部出馬。姑且不論遊戲時代，現在條件過於嚴苛。

「這就是傳說中的聖盃……」

精湛的處理就連在試驗場也沒有留下痕跡，順利結束。可是死魂非常難纏，她並非毫髮無傷。因爲這樣，艾瑪樂蒂遭到詛咒侵蝕。

「這樣就沒問題了吧。那就回去工作。」

聽到要用這種靈藥，難免會令人猶豫是否真的可以。

「啊……這應該是用抹的吧？夏洛蒂，太麻煩了，妳來吧。」

受到惡魔的祝福──聖痕烙印，在鬼門關前徘徊的女子，如今幾乎健康無虞。艾瑪樂蒂對堪稱奇蹟的效果喫驚。

「範圍比想像中還大。」

在蓋得更大、更深、更堅固的同時，施加宮殿般的優雅裝飾。

「很好很好，做得不錯。」

索爾霍爾看着艾瑪樂蒂與夏洛蒂，回想起以前和米菈閒聊時聽到的話題。

發生了什麼事？聽見意有所指的言詞，索爾霍爾對艾瑪樂蒂投以詢問的眼光。

大筆投入私人財產改裝，他的臉上浮現詭異又愉悅的笑容。

確認侵蝕艾瑪樂蒂身體的咒痕，就代表要她脫光。

突如其來的命令，而且還是不該對女性做出的要求，艾瑪樂蒂卻乖巧地點頭，脫下自己的長袍。

既然是工作就沒有辦法。索爾霍爾就這樣確認長達三十年的每一份報告。

由於自從來到這個世界過了很長一段歲月，索爾霍爾對這方面有一定的理解。不過他深刻體會到，正因爲不是在旅途中的萍水相逢，而是從遊戲時代開始的深刻聯繫，纔會產生這麼大的誤差。

負責處理的就是艾瑪樂蒂。

「對我們來說有點困難呢。」

「比想像中還要嚴重，但這點程度應該沒有問題吧。」

完成後，這間收藏室無疑會變成樂園。

「是呀，看似如此。」

「既然這麼厲害，說不定能治好艾瑪樂蒂大人的那個吧？」

每個房間可以設計成不同的風格。不只女僕，就來準備各式各樣的服裝吧。連內衣都精挑細選一定很有趣，也來增加發型的變化好了。

米菈說，第一次在這個世界相遇時，瑪麗安娜的印象變了很多。或許是因爲不再是NPC這種淡薄的存在，他說差別非常明顯。

「啊啊，成果非常優秀。」

說完三十年間發生的各種事情，艾瑪樂蒂突然這麼說。

兩人接着這麼說面面相覷，遺憾地嘆息。

不愧是成爲代理賢者的人，她對研究也頗有熱情，對索爾霍爾花費好幾年完成的神命光輝之聖盃好奇不已。

漆黑的紋路在潔白的柔膚上浮現。咒痕從艾瑪樂蒂的左側腹順着她的臀部一直延伸到小腿。如果時不時會疼痛，一眼就能看出一定十分難受。

夏洛蒂對不忍直視的景色抿嘴垂眼，可是艾瑪樂蒂說咒痕已經停止擴散，假以時日就會痊癒，貫徹不想麻煩索爾霍爾的態度。

長年來收集的女僕數量龐大，房間裏的空間完全不夠。於是，他決定建造新的房間。

不過索爾霍爾打造的房間沒有那類專門設備，不如說是平凡無奇的房間。

索爾霍爾掌握了幕後因素，正因如此心想無法置之不理。爲了確認程度如何，他面不改色地下令。

這是超越貴重概念的存在，不能發生任何意外。

「咦，那……那個靈藥是……」

（我聽說過了，沒想到變化這麼大……）

仔細觀察後，艾瑪樂蒂轉爲對結果感興趣。過去從未確認過聖盃的效果，她會好奇可說是理所當然。

話雖如此，兩人反而因爲闊別三十年的重逢高興過頭，沒辦法照常工作。

不過既然知道了她的情況，讓她繼續這樣下去實在坐立難安，於是索爾霍爾當機立斷決定使用靈藥。

艾瑪樂蒂解釋完畢，夏洛蒂便接着說。剛纔雖然還在互相較勁，果然還是會擔心。

每脫去一件衣物，艾瑪樂蒂的肌膚，少女白皙纖細的肢體便露了出來。

爲了避免塔的失誤造成災情，艾瑪樂蒂努力奮鬥。

「索爾霍爾大人。那麼，效果如何呢？我非常好奇。」

回到死靈術之塔幾天後的中午。索爾霍爾操縱無數魔像，進行銀塔地下室的擴建工程。

剛纔那句話也能解釋成「應該能沒有問題撐到痊癒吧」。夏洛蒂聽了，立即對索爾霍爾露出懇求的眼神，希望他能再考慮一下。

索爾霍爾自己也對神命光輝之聖盃的力量喫驚。他回答效果超出預期，拿出檢查報告。

「索爾霍爾大人回來了，就代表聖盃完成了呢。聖盃……我非常好奇。」

是艾瑪樂蒂與夏洛蒂。兩人正在交頭接耳，說索爾霍爾的興趣和以前一模一樣。

索爾霍爾嘆了口氣，把靈藥塞到夏洛蒂手中，用催促的語氣說。

只是用途並不平凡。

「居然到這種程度，好厲害喔。」

「嗯？那個是什麼？」

可是在索爾霍爾眼中，那就只是強力的恢復道具而已。他隨意從道具欄中拿出聖盃，交給開心點頭的艾瑪樂蒂。

現在索爾霍爾正在策劃將安置於涅布拉波里斯的無數女僕移來這裏。

「是啊，沒錯。妳要看嗎？」

「我會在意所以才叫妳們用的。跟要不要緊無關。」

「──這樣下去幾年就能痊癒，但有時候會劇烈疼痛。不過，說不定……」

索爾霍爾對神命光輝之聖盃對咒痕是否有效感興趣，不論如何都想嘗試。無奈聖盃纔剛用完需要時間充能，因此在等待期間，艾瑪樂蒂的狀況無法改善。

他究竟想在地下室建造什麼樣的房間？是設計給九賢者用的研究室，還是實驗室？乍看之下，兩者都很有可能。

「這樣一定能蓋得很漂亮。」

能夠取得這個堪比奇蹟。別說被當成國寶，就算作爲三神教會的聖物莊嚴祭祀也理所當然。

「我不要緊。所以索爾霍爾大人……」

「沒有，沒什麼事情。這點程度不要緊。」

處理極爲困難。死魂的力量相當棘手，更是會對周遭帶來影響的麻煩存在。

可是夏洛蒂的表情透露出事情並不只如此。就是因爲這樣，索爾霍爾才如此下令。

「希望您能幫忙確認目前爲止的研究成果。」

確認效果的時候，一起看着檢查結果的夏洛蒂突然想到什麼，說出這句話。那時她的表情雖然略顯不安，依然透露出希望的色彩。

夏洛蒂抹好靈藥之後等了一會兒，侵蝕艾瑪樂蒂的咒痕消失得一乾二淨。

某一天在所羅門的辦公室，索爾霍爾正在詳細說明近期預定執行的計劃。

話雖如此，目前那是足以媲美神器級的究極回覆道具，肯定只有索爾霍爾持有。

索爾霍爾就這樣在腦中描繪光輝燦爛的未來，露出不羈的笑容。

起初他原本是來報告自己會爲了作業離開幾天；可是所羅門聽了主動提議幫忙，報告就慢慢發展爲會議。

「──可以嗎？感覺不太好意思。」

「沒關係，我們不是夥伴嗎？」

緊急召開的會議，就這樣以索爾霍爾理想的形式結束。

兩人討論的內容，是如何移送放在涅布拉波里斯的女僕。

起初索爾霍爾想完全活用死靈術，趁人煙稀少的夜晚將女僕們從涅布拉波里斯帶回死靈術之塔。

方法簡單明瞭──無數魔像與女僕的大行軍。

所羅門聽了慌張不已。就算是晚上，也並非空無一人，不論如何一定會有目擊者。如果從國家西北橫跨到東南，不曉得會傳出什麼可怕的謠言。

毫無疑問會在國內造成動盪與不安。

就是因爲這樣，所羅門提出替代方案，索爾霍爾也欣然接受。他緊急擠出執行計劃的經費，編組索爾霍爾的女僕接送特殊部隊。

他要徵用所有國有馬車接送每一個女僕。

「好啊，那就麻煩了。」

姑且不論背後緣由，對索爾霍爾來說所羅門的提議也十分理想，於是他相當樂意地接受了。

索爾霍爾起初也想用馬車接送，無奈他沒辦法準備讓所有女僕搭乘的馬車，只好選擇耗費時間但比較確實的大行軍。

不過，如果國家願意提供馬車就另當別論，更何況這樣還能比預定提早抵達。換言之，就是他能更早在準備好的房間裏疼愛心愛的老婆們。

渾然不覺所羅門在心中鬆了口氣，索爾霍爾心情暢快。

事情以理想的方式結束，索爾霍爾正想心情愉快地離開辦公室。

「話說回來，她想跟你道謝……跟你說話──」

「──我拒絕。」

所羅門忽然叫住他這麼說，索爾霍爾就全身透露出排斥感立刻回答。

沒想到居然會被這傢伙感謝。難以形容的感覺使索爾霍爾背脊發抖，把眼睛別開再次轉身。

心想現在就是機會隨便回答，索爾霍爾企圖趕緊離開；可是女子又說了聲「請等一下！」擋在他面前。儘管仍在復健，她還是很有毅力。

對國家來說，這個狀況相當有利。可是對索爾霍爾而言，只不過是形式與過去稍有不同，在同一個國家這個舞臺再次被她糾纏罷了。

隨後，索爾霍爾看見她的表情，忍不住畏縮地停下腳步。她的表情和平時囉嗦地叫他應該如何處理屍體時截然不同。

想必是解釋狀況時所需，看樣子關於這點她已經知情了。

不知是解釋得非常詳細，還是她主動要求細節，她就連刻印的意義與神命光輝之聖盃的事情都曉得。

「休想，絕對不可能！」

「我聽醫生說了。關於侵蝕我的那個刻印究竟是什麼的事情，還有您爲了我踏上好幾年嚴酷的旅行──」

此外，也對她解釋過她是如何獲救的了。

今後即將歸還的九賢者若是加上具有奇蹟之力的她，阿爾凱特王國的力量勢必堅若磐石。

另一方面，女子彷彿這就是她的畢生使命一般，開始熊熊燃燒熱情。

「不，我現在最大的希望，就是讓索爾霍爾大人知道真正的愛！就算現在無法理解，我以後一定會讓您能夠愛人的！」

不過能夠迴避的只有這次而已。今後兩人將會常常相遇。

「謝謝您。」

「我嚇了一跳。想不到您竟然是九賢者的索爾霍爾大人……」

惡魔的祝福──如今由精靈王的知識得知是聖痕，但不論如何，她都因爲一連串的原因在鬼門關前走了一遭。

兼做復健、訓練以及追蹤觀察，她暫時居住在阿爾凱特王國。而她自己也同意了。

她說，自己多麼害怕降臨在己身的災難與絕望。就是因爲這樣，她對拯救自己的索爾霍爾只剩下感謝。

只不過立意雖善，在那之後的想法卻過於彰顯她讓索爾霍爾覺得麻煩的個性。

女子的心中產生爲什麼要做到這種地步的疑問，正因如此才格外感謝他。接着她注視索爾霍爾的雙眼，在轉瞬之間超越了感謝。

除了兩人的關係之外，對方還是名留青史的英雄。區區小姑娘就算被拋棄也無可奈何。

女子在此感受到索爾霍爾的溫柔，以及常人難以估量的愛。

「我和索爾霍爾大人侍奉同一個國家了。所以我纔想爲了您，爲了您深愛的國家，使用這份力量生活下去！」

感受性如此強烈，纔會成爲這麼纏人的信徒吧。索爾霍爾一面分析，一面思考該如何避免繼續跟她扯上關係。

最大的問題是他接下來要前往涅布拉波里斯。那是和她相遇的契機，更是害自己被糾纏的原因。

正因如此，她纔想換成自己派上用場。

兩人的攻防戰持續了好幾年，更別說索爾霍爾的計劃曾經好幾次被直覺莫名敏銳的女子看穿。事到如今她不可能改變信念，因此對決尚未結束。

索爾霍爾原本這麼想，孰料竟產生反效果。

她是新興宗教的信徒，正是因爲那個宗教的教義，她纔會和索爾霍爾扯上關係。對虔誠的人來說「神」這個詞應該會有效。

究竟是怎麼曲解才能得到那種答案？索爾霍爾對女子的跳躍性思考不禁困惑。

她知道索爾霍爾──應該說是收集女性屍體的男子，耗費漫長的時間收集拯救自己的道具。

可是，對現在的她不論說什麼都是白說。

「我沒做什麼值得妳道謝的事。」

她說她對索爾霍爾對自己不求回報的愛深受感動。

「我明明是這種人……對您來說明明只會礙事……」

然而，索爾霍爾不惜踏上嚴酷的旅程也要救她一命。

宛如知道索爾霍爾來了埋伏在此，抬起頭來，那名女子出現在眼前。

索爾霍爾斬釘截鐵地說。然而看見女子聽了這句話鬥志依然熊熊燃燒的笑容，他瞬間勢如脫兔地拔腿就逃。他領悟到不論說什麼都沒用了。

「想對我說？我沒什麼好說的。」

女子現在暫時停留在阿爾凱特城復健，並學習如何使用覺醒的力量。

女子的身體還沒康復，並沒有繼續追下去。

究竟是怎麼解釋才能得到那種答案？索爾霍爾傻眼地想再怎麼情感豐富也太誇張了。

這種女性說務必想要道謝，所羅門纔會一再詢問。

她對索爾霍爾來說是個麻煩的女人，但在一般人眼中看來，似乎是名心地善良又有常識的淑女。

到底爲什麼會變成這樣？她居然用認真無比的眼神，說出不得了的話。

可是她認識的人物出手相救，那個人還是九賢者，她的心情究竟如何？

「……啥？」

「別說傻話，妳就回去找妳喜歡的神明吧？都已經離開那麼久了，再繼續下去小心被拋棄。」

女子認爲他願意停下腳步，再次鄭重地說出自己的心情。

索爾霍爾默默表示不必再說了，離開辦公室。

索爾霍爾深信就兩人的相遇以及過去的關係看來，十分有可能發展爲互毆，發展爲合作關係的機率卻是零。此外，他也發自內心不想再和她扯上任何關係，因此堅定地拒絕她的提案。

所羅門說的她，指的是神命光輝之聖盃拯救的女子。

現在這個時間，她應該在城堡的醫療部復健纔對。索爾霍爾不禁困惑地想她怎麼會出現在這裏。

「我願意協助您尋找正當的愛，讓您能好好愛人！」

她主張爲了死者必須好好祭祀遺體。即便如此，她仍有自覺自己對索爾霍爾而言相當煩人。

「不是，既然如此就別管我，爲國家奉獻就好。」

沒想到，原以爲是被惡魔詛咒喪命的命運，居然是與生具來寄宿着神力所致。突然聽見這種話，最初想必難以理解。

女子露出略顯猶豫的表情。話雖如此，這也無可奈何。自己糾纏的對象不是一般可疑的瘋狂死靈術士，而是大陸歷史留名的英雄之一。

（這傢伙怎麼會……）

而這份感情立即化爲表情嶄露在臉上。但是現在的女子所向無敵，儘管面對索爾霍爾的厭惡，仍舊面帶微笑以充滿慈愛的心包容。

「被您──被索爾霍爾大人拯救的性命，我想用來報答您對我展現的愛！」

「請放心，神現在隨時陪伴在我身邊。」

索爾霍爾問爲什麼要告訴她，就得到因爲她很想知道的答覆。

和她交談絕對很麻煩。她要是知道涅布拉波里斯大遷徙，不曉得會說出什麼話。

索爾霍爾厭煩地想，想不到她居然受到公認住在國內。

此外，現在她也在進行活用那份特別力量的訓練。

她身爲新興宗教的信徒，強烈地認爲應該儘可能將死者的遺體送還給親人與故鄉，好好弔唁埋葬。於是她纔會爲了說服收集許多遺體的索爾霍爾，頻頻闖進涅布拉波里斯。

「啊，索爾霍爾大人！」

「終於見到您了。那個，我有話想跟您說！」

女子認真地看着索爾霍爾，懇求似地說。

接着他切換心情，正想爲了今後的準備開開心心地前往涅布拉波里斯時──

她誤解索爾霍爾是過去被女友殘忍背叛，因爲內心深深受傷而變得只愛死者。

「您一定認爲沒必要聽，但是請讓我說！」

就是因爲這樣，她才認爲拋下自己不管，對索爾霍爾絕對比較有利；可是索爾霍爾不僅沒有拋下應該很煩人的自己，最後還救了自己一命。

她一定是指因爲神命光輝之聖盃而溶入身體的神力。她身爲徹頭徹尾的信徒，自從更能體會到神之後，慈愛也變得更深。而索爾霍爾身爲幫助她與神聯繫的主因，讓她更加意識到他。

不只拯救了她的性命，還賦予了她活下去的新希望。她對索爾霍爾的陶醉已經脫離常軌了。

「受不了，居然叫醒了這麼麻煩的傢伙……」

不知是誰告訴她的，看來她連索爾霍爾是不死少女愛好家都曉得。只是關於到底爲什麼會變成這樣，她得知的原因跟現實有些出入。

這是她直率的感謝之意。在不論是什麼都合不來的索爾霍爾眼中，也是他第一次看見的感情。

「這樣啊，嚇到妳了嗎？畢竟我沒告訴過妳啊。再見。」

孰料他又被擋住了。

「以前的我可能有點太自以爲是了；但現在不一樣。索爾霍爾大人讓我看見不求回報的愛，告訴了我不論過去發生什麼事情，人都能走向彼此，還有今後我該做什麼事情！」

索爾霍爾趁她發覺之前轉身離去，但是對她來說，這件事顯然非同小可。她拚命移動還不自由的身體，阻擋在他面前。

「受不了，多管閒事。妳忘了之前發生什麼事嗎？我們之間根本不可能建立什麼協助關係。」

嘴上這麼嘟噥，索爾霍爾內心並不後悔。他只希望她康復以後，能把精神花費在別的事情上。

可是索爾霍爾的回答每次都是立刻拒絕。對他來說，這件事已經結束了。他對女子的印象依然停留在麻煩的女性。

女子還說起自己的覺悟。她的眼神認真無比，甚至充滿比置喙遺體處置時還要激烈的熱情。