第三十一章

驅魔護身符疑似與惡魔有關。

爲了解開其真面目之謎，米菈、梅鈴與布魯斯一同自尼爾瓦納起飛，前往英靈殿。

話雖如此，想前往接近神域的英靈殿絕非易事，必須通過特別的入口。

現在金翅鳥正搬運車廂，飛往最近的入口。

「──啊……那肯定就是原因了吧。在老朽看來不差，但是一般來說不算酬勞吶……」

「我覺得好喫的東西比較好喲。」

三人在途中悠哉地閒聊。

現在布魯斯正在抱怨沒有人願意幫他前往英靈殿的事情。

而米菈說原因理所當然是酬勞，梅鈴的反應也是食物比較好。

布魯斯說自己準備了特別的酬勞；但那個酬勞竟是他經年累月的研究報告。

銀之連塔乃是術士聖地。大陸最顛峯術士聚集在那裏日以繼夜研究的成果，堪稱知名術士也不禁嚮往的智慧結晶。

即使剔除不外傳的情報，知識的價值仍不容動搖，說是優渥無比的酬勞也不爲過。

但前題得是正常的法術研究書。

銀之連塔中的術士大致可分爲兩種。

一種是追求法術發展與進化，純粹的法術笨蛋。另一種則是對興趣研究到底，純粹的研究笨蛋。

後者偶爾會產生驚人的副產物，可是九成九的時候結果都只是自我滿足。而布魯斯則是屬於後者的術士。

如此一來，他的研究報告價值可說是等同於無。

「酬勞若是換成現金，肯定馬上就能找到協助者了吶。」

米菈說出現實的結論，布魯斯便沮喪地表示怎麼會。

此外，由於他們說不定會晚歸，因此這次米菈又派遣團員一號負責傳話。和亨利解釋完畢後，牠預計前往王城。

「唔……沒有敵人的氣息捏……」

和米菈締結契約的女武神一共有七個人。當然，和鄧不利夫締結契約的女武神也是七個。如果說兩人數目相當，老實說就跟暴露真面目一樣了。

米菈忍不住跟平常一樣，着迷地高談闊論召喚術的事情，心想這下不妙冷汗直流。之後，他爲了避免真面目曝光，仔細地挑選接下來的用字遣詞。

因此，比如說布魯斯的技巧──銀塔研究者等級，也全都不可能實現。

他們的目的地是菲爾茲島，一座位在尼爾瓦納東方的小島。島嶼形狀接近橢圓形，全長約七十公里左右。

河川寬約三公尺，米菈沿着河逆流而上，在上游降落。

「不不不，這點事情只有汝才辦得到啊……」

牠現在想必在跟阿爾瑪或愛絲梅拉達解釋米菈的狀況。要是解決時間太長，可能得延後就任巫女的護衛。

因此和兩人以上締結契約的召喚術士，在所有高等術士之中可說是會被另眼相看的存在。

三人聊着聊着，時間眨眼間就過去了。不知不覺間，目的地已然近在眼前。

一走出車廂，眼前出現一座又深又暗的洞窟。河川就從深處流出來。

所以雖然只要回答一個人就好，米菈依然發揮不必要的驕傲，結果暗示自己不只兩個。

從一點點關聯就能馬上想到鄧不利夫，布魯斯究竟知道多少鄧不利夫的來歷？就算小心注意，他也能從隻字片語聯想。

但是，米菈自己也忘了。面對銀塔的研究人員，原本對一般術士而言的訣竅等同於班門弄斧。而米菈說的卻是就連銀塔研究者都不禁讚歎的內容。

「真令人期待！」

明明散發一股強敵環伺的氣氛，卻沒遇見任何一隻魔物。

「話說回來，米菈小姐，請問妳和幾名女武神締結契約？」

「老朽當時是從格拉夫洛克山脈進入英靈殿的，不過這兒安全不少吶。老朽也該來這兒纔對嗎？」

送還金翅鳥後，米菈三人踏進洞窟之中。

「這該怎麼說……居然有做得到那種事情的人。」

布魯斯就是因爲認真在近距離目睹那副身影，纔會得到這種感想。

米菈三人從菲爾茲島的西側接近，直接前往島嶼中心，三千公尺級的菲爾茲山山麓。

洞穴寬約六公尺，和河川比起來遼闊不少。洞內空氣涼爽，只聽得見三人的腳步聲與水流聲。

鄧不利夫身爲召喚術的賢者，日以繼夜地站在最前線，成立新的召喚術運用法、戰術與培育方針。而現在，米菈也在做與當時相同的事情。

拋下開始在洞窟內跑來跑去的梅鈴不管，米菈和布魯斯興奮地聊起召喚術這個共通話題。

內容主要是締結契約時有多辛苦。尤其是現在，布魯斯即將締結新契約，米菈自然而然地說起習得女武神召喚時的回憶。

只不過，那隻對梅鈴的等級有效。就算憑米菈的實力也都難以實踐。

看到這一幕，梅鈴精神抖擻。如她所說，眼前的光景彷彿通往強大頭目潛伏的地下城。

相較之下，梅鈴聽了表示「如果有木人精靈的話，就能盡情測試新招了喲！」也對全新的可能性雙眼閃耀。

「不……那個──」

「什麼……跟宅邸的精靈締結契約！？理論上的確存在，沒想到居然已經有人成功締結契約了！」

基本上只有一位，但根據試煉與交涉結果，能夠追加和好幾名女武神締結契約。想要達成，精神與力量不可或缺。

接着開口的是米菈。

「那個……這個吶……總而言之，老朽就姑且說不只一人吧。」

梅鈴離譜的修行故事別說常人，就連其他九賢者聽了也不敢恭維。

「我是第一次來這裏喲！」

「不過，聽妳這麼說，總覺得像是在跟梅鈴大人聊天，感覺很不可思議。那位大人也能輕輕鬆鬆地做出我們這些凡人辦不到的事情。唉，那時的各位賢者大人現在都在做什麼呢……」

「喔喔！真令人期待。那麼等我締結契約，就彼此公佈答案吧。」

「話說回來，我聽說鄧不利夫大人也是從格拉夫洛克山脈進入的，當時露米娜莉亞大人好像陪他一起同行，還大顯身手了一番。居然能穿越那種地方，米菈小姐還真是豪氣。」

布魯斯不只腳程很快，進展話題的速度也很快，帶着一半期待，一半不安的語氣嘀咕「我不曉得會被承認到什麼程度？」又重覆說着「啊啊，真期待。」這句話。

雖然對自己的強度有一定的信心，面對米菈和梅鈴仍敗下陣來似乎讓布魯斯依然擺脫不了挫折。他忽然提到兩人的強度，又喃喃自語不知道該怎麼變強，就換成梅鈴說個不停了。

點亮無形術照明前進的途中，打頭陣的梅鈴漸漸垂頭喪氣。

菲爾茲山堪稱這座島的主人，山的表面看得見一條河川。

整座島被森林覆蓋，中央看得見綿延的山巒。島嶼周圍是淺淺的岩礁地帶，想從海邊上岸並不容易。

於是米菈華麗地打斷梅鈴一不小心就會露出馬腳的故事說「──既然如此，老朽就傳授汝幾招召喚術的祕訣吧！」硬是拉回布魯斯的注意力。

米菈開始思考，是不是不要再聊召喚術比較好了。然而，布魯斯不知道他心中的想法，似乎還想跟米菈聊召喚術這個深奧的話題。

布魯斯這麼笑說，米菈就悄悄將不知道出現第幾次的焦躁藏在心中。

「喔喔，格拉夫洛克的洞窟，還真敢挑戰呢。那邊不是魔物的巢穴嗎？」

被那非比尋常的程度感動，布魯斯回想起過去，露出遙望遠方的懷念眼神，開心地這麼說。

只不過，在瀰漫起惆悵的氣氛中，米菈慌張不已。

她說想變強，最適合的莫過於努力與修行之旅。她還說起在過去的經驗中最有效果的訓練內容。

宛如被宅邸精靈呼喚一般的邂逅，以及傢俱精靈的存在。說不定還有許多人工精靈存在。布魯斯聽見前例從剛纔開始便興奮不已。

「哎呦喂呀，米菈小姐的話全都充滿新的驚奇。簡直就像是在聽開創時代的鄧不利夫大人說話一樣。」

「就是那裏。降落吧，米菈小姐。」

爲此，在這段移動時間內，布魯斯深切地體認到米菈和光芒美少女跟一般術士等級截然不同的事實。

追根究柢，能用那種誇張方法修行的人，就只有梅鈴一個而已。

一面腳步不停地朝洞窟深處前進，布魯斯一面帶着興味盎然的笑容回頭這麼問。

「嗯，明白了。」

島上沒有人類村落，只有東側斷崖上有座尼爾瓦納的海軍監視基地而已。