第7章

早晨的空氣清爽宜人。窗外的天空被雲遮去了一半，反而讓縫隙間灑落的陽光更顯光明。

不知不覺間，季節即將來到秋季中旬，氣候舒適宜人。

米菈在天空下漫步。他一面經過慢慢熱鬧起來的大賽會場入口，一面回想昨天晚上興奮不已的音樂會。

（想不到竟能再見到那兩人，而且莉安娜還自彈自唱吶。）

米菈回想初次見到兩人的情形，對和當時的變化微笑。

在那之後，莉安娜一定非常努力練習。最重要的是，兩人的契合度好得不得了。莉安娜的歌聲和演奏與艾密利歐完美調和。

甚至讓蕾蒂莎掛保證。

（今後一定又會在別處重逢吧。）

演唱會後，米菈和兩人約好後會有期。不可思議的是，他有股預感那句話會實現。

（從會場的反應來看，觀衆想必也充分理解到召喚術的美妙了吧！）

艾密利歐和莉安娜自不在話下，不只觀衆，許多音樂家也十分享受與蕾蒂莎的合奏。

說到樂精靈，對以音樂爲生的人堪稱值得崇敬的存在。

如果召喚術能夠讓他們與崇拜的對象相逢，感覺一定格外特別。

而音樂家中不少會遊歷各國。既然如此，會到各地宣傳召喚術多麼偉大也不奇怪。

（如此一來，老朽或許又開拓了一條復興召喚術的道路吶！）

米菈一面期待召喚術的未來一面暗自竊笑，走在城下町的大街上。

甜點店一早就飄出甜蜜的香氣，餐廳則在店前設攤販售便當。除了陳列許多有趣術具的店之外，還有彷彿挖得到寶的雜貨店。

抗拒着光是走在街上四處看看就令人愉快的種種誘惑，米菈東逛逛西晃晃。

今天他難得獨自一人。

日前的作戰行動毀滅了「伊拉•姆艾爾堤」，潛伏於尼爾瓦納皇國內的關係人也一一遭到檢舉。

就在他站在告示牌前糾結的時候，也許是冒險者們的話傳了開來，別的地方又傳來了「說到精靈女王──」的聲音。

看樣子冒險者綜合公會中有人在聊精靈女王的話題。

就是因爲曾敗給真正的召喚術士，知道他們的強大，阿斐爾也學會了面對召喚術士的戰鬥方法。他的行動和走位相當適合對付召喚術士。

（嗯……看來昨天的宣傳馬上就起了效果吶！）

是綜合公會的職員。他說好像有粉絲送給他的禮物。

米菈已經將剋制召喚術士戰法的應對方法傳授給布魯斯了。只要順利利用那點，面對阿斐爾應該也能獲勝纔對。

「嗯……果然是那個男人沒錯，老朽確實見過他。」

就在他東走走西逛逛的時候，正巧經過冒險者綜合公會前。

「什麼！」

請問您想怎麼收下？米菈聽見這個問題，稍做思考後回答要在這間分部領取。

「那是因爲那個，她很有名才那麼做吧？」

比賽繼續進行，終於來到第二十八組，輪到布魯斯上場了。他配合主持人的介紹登上擂臺，即便是預賽的決賽依然冷靜沉着。

米菈徹徹底底告訴冒險者們召喚術的精妙，目送興奮地說着「去跟水精靈交朋友囉！」的人們離開，嘆了一口氣。

之前他埋下了不少謠言的種子，開始對傳開的過程感到有些好奇。

無差別級不分戰士職業與術士職業，人人使出渾身解數，也有不少場比賽讓米菈說出「喔，來這招嗎？」有所收穫。

他的對手名叫阿斐爾。

緊接着，主持人口中說出布魯斯的交戰對手。看見他的身影，米菈「喔喔!? 」地驚呼。

「好了，布魯斯要再等多久纔會上場吶？」

又由於貴賓席位在室內，觀戰時不必在意周遭的人，也不用害怕身分曝光。

談話聲此起彼落，特定的聲音以及與自己相關的詞彙不可思議地特別明顯。

在過去的預賽之中，這個要素想必爲布魯斯帶來不少優勢。

「不愧是經歷過嚴酷大亂斗的強者，這階段全具有高等冒險者的實力吶。」

話雖如此，其中也有順利漁翁得利，或是和同伴合作才爬到這裏的人。

那是如假包換的巧合。米菈雖然在心裏想這麼說，可是說出來變裝就沒有意義了。

在大亂鬥之中，也能採取好幾人一同擊潰強者的戰術。

完全就跟在看棒球比賽一樣。

聽見那個話題，米菈開心地心想終於等到了。

「我聽說隊伍裏有召喚術士，就不用擔心水不夠用──」

召喚術其實很厲害……這種狀況爲之一變，公會內瀰漫起「那些可能是希望如此的召喚術士亂編的幻想」的說法。

那一定會是測試各種法術最棒的實驗場，也是宣傳召喚術可能性的絕佳舞臺。

「──然後，想不到她本人突然登場，嚇了我一跳。」

「晉級到這兒幹得漂亮。來，再拿一勝吧！」

換句話說，能夠進軍預賽準決賽的人，都是能夠克服那些妨礙的強者。

「這下遇上難纏的對手了吶。不過布魯斯啊，汝還有勝算。老朽相信汝一定做得到！」

不過，大多數冒險者的反應都是半信半疑。甚至出現就是因爲幾乎沒有人熟悉召喚術，謠言纔會加油添醋的聲音。

他的表情展現出自己鍛鍊的召喚術手腕、對可靠夥伴的信賴，以及最重要的，受到米菈──鄧不利夫親自指導的自信。

「不過她不是完全變裝躲在觀衆裏面嗎？」

「──然後──昨天，精靈女王她……──」

上次像這樣完全獨處不知道是什麼時候。

「那不就沒有必要顯眼地登場了嗎？偷偷去後臺找人就好啦。」

（可惡……多管閒事……）

阿爾瑪和愛絲梅拉達會在空閒時間教她，她自己也有自習，然而難免有其極限。

他曾經在森林前的村子，和愛好與強者戰鬥的男子比試一場。當時的男子就名爲阿斐爾。

米菈確認了一下時間，心想差不多了轉向邁開步伐。

上次他請人送回月光湖的公會，但是這次會暫時留在這裏，於是才做出這個選擇。

「唔唔!? 」

米菈一想到這裏，就嘔氣地想爲什麼禁止自己出場，嘟着嘴等布魯斯上臺。

「很難說耶，感覺起來不像。」

「決勝淘汰賽……肯定會是場精彩無比的舞臺吧……」

參賽者一個接着一個打進預賽決賽。

米菈拿着在路上買的烤雞串、薯條和檸檬沙瓦這經典組合開始觀賽。

以前米菈爲了尋找索爾霍爾的線索，前往祈禱者森林的時候。

他的目的地是鬥技場。今天即將舉行第二十八組預賽決賽。而布魯斯就是第二十八組的參賽者。

就這樣過了幾個小時，時間即將來到中午的時候。

其中雖然有些人想威脅伊莉絲的生命安全，但是在幾天前就將他們全部抓起來了。確保安全無虞之後，伊莉絲終於能去上學了。

就在這個時候，某名男子悄悄對米菈說：

「胡說八道，那豈是謊言！那麼老朽就親自證明給汝等看吧！」

現在伊莉絲正在和優秀的家教學習一般教養。

雖然在術士公會曝光了真面目，可是消息顯然還沒傳開。

就在米菈心懷期待觀戰的同時，兩人持續進行激烈的攻防。

「什麼啊，居然有這麼巧的事情。」

「嗯，明白了。那麼老朽明天再來領取吧。」

不僅如此，他還能使用貴賓專用觀衆席。距離與高度恰到好處，可以將整個擂臺一覽無遺。

米菈將這視爲好兆頭，靈機一動走進綜合公會。

（有任何需要的話，夏露薇娜應會通知老朽，今天就盡情享受獨自一人的時光吧。）

布魯斯和阿斐爾的比賽一開始，米菈就仔細觀察他的動作。那大膽又奇葩的舉動以及極具攻擊性的戰法，讓他篤定是同一個人。

然而在這場鬥技大賽之中，與實力不符的排名十分危險。

比賽繼續進行，第二十組預賽決賽終於展開。

今天又有一名耍小聰明晉級的男子被送進醫護室。

然而面對阿斐爾，狀況就稍有不同。他曾經和米菈的暗黑領主交手過。

他要親眼見證布魯斯進軍決賽，以及他身爲召喚術士戰鬥的英姿。

不僅如此，阿斐爾的技巧磨練得比當時更加俐落。面對布魯斯召喚的兩隻黑騎士仍毫不畏縮地突襲，將他們砍倒。

米菈停下腳步，豎起耳朵。

話雖如此，現在的米菈也在變裝，太明目張膽地反駁有身分曝光的危險。

他們絲毫沒有提到召喚術，一提到精靈女王就熱切地討論起本人登場的事情，究竟是偶然還是安排好的橋段。

米菈隨心所欲地享受觀光的樂趣。當然，他的穿着從昨天的哥德蘿莉完美變裝成了平凡的打扮。

「好了，差不多了吧。」

現在擂臺上正在舉辦分組預賽準決賽。

預賽到了決賽，所有人都實力雄厚，每一場比賽都值得一看。

就在經過綜合公會門口的時候，「精靈女王──」的聲音傳進他耳中。

儘管有風險，米菈還是大大方方地自報名號，證明傳聞屬實給在場所有的人看。

（就差一步了，布魯斯！）

公會大樓左右分爲戰士公會及術士公會，氣派到彷彿某國的領事館。

「不是不是，湊巧到這種程度，絕對是事先安排好的吧？」

話題又繼續發展，還有房屋與傢俱召喚的傳聞也漸漸傳開。

因爲預賽準決賽採取一對一淘汰賽的形式。

「來，這兒要堅持住啊！」

召喚術衰退了不曉得多久。曾經面對過布魯斯這等召喚術士的對手絕對說不上多。

阿爾瑪給了米菈貴賓入場證，因此他隨時都能進出鬥技場。

參賽者超越一萬人，而且準決賽之前的預賽採取大亂鬥形式，能夠脫穎而出絕非易事。

米菈沒做太顯眼的事情，悠哉地繼續享受觀光。

預賽中就有這麼多強者嶄露頭角，決勝淘汰賽甚至有可能出現A級前段班的高等冒險者，或是媲美九賢者實力的強者。

預賽決賽依照第二十、二十一、二十二組進行。

「我明白了。那麼明天有定期空中配送服務，大概會在傍晚送到。」

「……嗯，不過這場稍嫌過於懸殊吶。」

米菈點頭回答，聽着背後傳來「居然有支持者送禮物，不愧是精靈女王～」的聲音，氣宇軒昂地挺胸離開術士公會。

米菈如此對布魯斯表達支持。

「又得想新變裝了……」

「米菈小姐，您來得正好。幾天前有想送給您的物品──」

不愧是大國的首都，拉陀那特拉亞的公會大樓，規模大到必須抬頭仰望。

話雖如此，似乎因爲學業進度等關係，沒有辦法馬上覆學。

粉絲送的禮物。那句美妙的話消除所有關於變裝的煩惱，讓米菈雀躍起來。

阿斐爾不斷試圖鑽進布魯斯的下懷，布魯斯卻不讓他得逞。

無論是誰獲勝都不奇怪，拉鋸戰讓觀衆興奮不已時，狀況產生了變化。

「嗯，時機抓得正好吶。」

阿斐爾把握細小的破綻向前衝刺，眼前竟出現一面塔盾。

不僅如此，黑騎士的手臂隨後出現，揮下手中的黑劍。

沒錯，正是部分召喚。

動作還未臻完美，但米菈已經將布魯斯訓練到足以投入實戰了。

而面對這招新的召喚術，阿斐爾首次拉開距離。

在精準的時機施展，布魯斯成功讓阿斐爾採取提高警覺的行動。

塔盾與黑劍神出鬼沒，既然不知道會從哪裏出現，對方就必須戒備來自全方位的攻擊。

更別說，部分召喚消耗的瑪那比通常的武具精靈召喚還少。

這可以對對手造成壓力，強行消耗對方的精神力。這纔是部分召喚真正隱藏的強大之處。

「很好，雖然對阿斐爾不太好意思，不過這也是爲了復興召喚術。上吧，布魯斯！」

名爲部分召喚的新召喚術登場，讓情勢一鼓作氣倒向布魯斯。

由黑騎士進攻，神聖騎士防守，再加上火蜥蜴來自四面八方的火焰。

對方只要稍微停下動作，黑劍就會旋即出現，行動還會受到塔盾限制。

或許該說不愧是銀之連塔的術士，布魯斯對召喚術的熟悉程度與活用能力勘比天才。

然而阿斐爾並不會甘於受到壓制。

爲了避免時機遭到掌握，受到部分召喚攻擊，他的動作開始出現緩急。

現在的布魯斯沒辦法和米菈一樣憑直覺發動，這是正確對策。

兩者誰會先抵達極限相當明顯。

看穿戰況立即應對，並完全採取那個動作。

而就在幾分鐘後，兩人的比賽不出米菈所料，以布魯斯的勝利結束。

一方是停留在原地，以部分召喚抑制瑪那消耗的布魯斯。

在觀衆稱讚雙方奮鬥的喝采聲中，米菈也起身鼓掌稱讚。

另一方則是不停戒備周遭，持續行動避免遭到鎖定的阿斐爾。

米菈對阿斐爾天才般的能力備感佩服，仍同時篤定布魯斯會贏。

「幹得好，幹得漂亮吶！」

「居然在戰鬥中進化，彷彿是某個主角吶。話雖如此──」

勝敗的主因在於體力。