第10章

「話說回來，這片大海的盡頭不知道有什麼吶。」

米菈眺望大海，說出不經意想到的問題。

這片大海的盡頭。他指的是比亞斯大陸與方舟大陸之間的這裏更遠，跨越大陸外緣的另一頭。

在遊戲世界，亞斯大陸與方舟大陸就是一切。而他對此並沒有特別感到懷疑，因爲他知道遊戲本來就是這樣。

但現在，世界變成了現實又如何？這個世界如果也是某顆星球，只有現在的大陸太小了。

也就是說跨越大海航向更遠方，可能會有尚未見過的大陸、國家、技術或文明。

米菈幻想這種充滿浪漫的冒險。

那只是他不經意的疑問，接近自言自語的低語。

然而，這時莫瑞語出驚人。

「毫無疑問有某種文明，不過只有一片閃閃發亮的霧氣，什麼也看不到。」

沒想到，莫瑞居然去過大海的盡頭。他說，日之本委員會很久以前也有人跟米菈有過相同的想法。

以那些人爲中心組成的調查隊，最先進行單純又紮實的觀測調查。

方法是將能夠自動攝影的照相機裝在氣球上升上高空。

結果照片上出現了別的大陸，還確認到疑似文明的痕跡。

「──然後我們利用那張照片繪製航海圖，出發航向新大陸。當時的引擎比現在還要舊型，但大家都是菁英。我們擊破大量魔物，遠征非常順利。然後出發過了約二十天左右，開始看見那陣霧──」

莫瑞回想當時看見的光景，說濃霧有如一堵聳立的高牆，彷彿在阻擋他們的去路。

「──調查後發現對人體無害，所以我們繼續前進；可是不知道爲什麼，穿過霧氣後竟然回到了同一個地方。我們還改變進入霧氣的地點，或是尋找霧氣中有沒有縫隙，結果全都失敗了。不管怎麼做都無法前進，最後只好放棄前往大海的外側。」

那聽起來，就像是被關在這一側的大陸。

不過莫瑞補充，回程時沒有人感到不安。

在地下城裏，將人送回同一個地方的陷阱並不稀奇，更別說那些大多都充滿惡意。

這艘調查船上的調查員都是把追查幽靈船當作興趣的奇人異士，聊天內容也偏向那方面的話題。

亞斯楚的朋友是那支調查隊的隊長，兩人會定期聯絡。

精靈王說，他掌握的只有現在所在之亞斯大陸與方舟大陸周邊。即使同樣是精靈，也只有居住於這兩個大陸上的人是眷屬。

不經意地感到好奇，他得到格外令人在意的情報。

磁宙水晶偶爾會失常指向莫名其妙的地點，但根據報告，「那其實是在指向通往黃金都市入口」是現在最熱門的說法。

約三坪大的房間內擺了兩張三層牀。米菈坐在最底層，那名女子就坐在他旁邊。

現在米菈眼前是四名女子。其中兩個人正在換衣服，還有兩個人穿着輕便的服裝正在休息。

正因如此，他常提出這類話題，不知不覺間歡迎會就變成都市傳說交流會了。

「失常居然是中大獎……這也是浪漫吶！」

每個地區都有精靈王一般的存在，並不會不可思議。

「──喔喔，老朽以前聽過！黃金都市……甚是刺激好奇心吶！」

這時雖然提起各種話題，但隨着話題演進，內容越來越偏頗。

每一樣餐點都美味無比，所以米菈比起喝太多，反而喫得太飽。也因爲這樣並沒有多醉，能夠冷靜地掌握現狀。

爲了讓這個世界──這個大陸的領域更好，他們自太古時代就一直守望至今。這就是現在的精靈，未來的精靈想必也是如此。瑪黛兒語畢，最後喃喃說了一句：『感覺起來真不可思議。』

此外，不久之後他們回到幽靈船的話題，亞斯楚便簡單地分享了今後的行動計劃。

精靈王與瑪黛兒也不知道的海外，以及阻擋去路的閃亮迷霧。謎團唯有不斷變深。

在那裏眺望天空，思考新得知的謎團與這個世界。

『聽你們這麼說，我也是呢。從來沒有想過大海另一頭的事情。與其這麼說，應該是沒有在意過吧。我們管理的只有現在的這個世界……這個地區而已。即使有其他大陸，也不想離開這裏。』

由於超過一半的人爛醉如泥，可能會對明天的調查造成影響，因此歡迎會到此結束。

幻想未知的世界，期待精靈王會有什麼回應的時候──

「我想先來自我介紹一下！」

（……怎麼一直盯着老朽吶。）

就如同所羅門爲了阿爾凱特王國盡心盡力，對精靈王來說這邊的大陸也像是自己的國家。

「……是說，有何貴幹？」

那是不經意說出口的自言自語。『嗯？啊、啊啊。』精靈王一瞬間做出裝傻般的反應，但大概是沒什麼好隱瞞的，他稍微露出靈光一閃的反應說：

『原來如此吶。換言之，精靈也會因爲居住地不同，而有不同的國家啊。如此一來，每一個大陸可能都有自己的精靈王……』

大海的另一端應該有比這裏還大好幾倍、十幾倍的世界。這樣一來，就難以想像只有這邊有精靈。

米菈和亞斯楚邊聊邊喫喫喝喝，哈哈大笑。大概是醉了，兩人心情都不錯。

不過，心情好的不只他們兩個，周圍的人也在熱烈討論中。從大陸各地收集而來的謠言與都市傳說漫天飛舞。

喝酒唱歌的歡迎會上，米菈一眨眼就跟亞斯楚變成好朋友了。

而在期中報告中，指出了某一個可能性。

幽靈船也是如此，但米菈現在對大海另一頭的事物感到更好奇。

「就是說吧，就是說吧？聽去調查的人說，原本以爲沒用的磁咒水晶其實有可能是關鍵道具──」

可是莫瑞說這時感覺不太一樣。每次通過霧氣回到原地，旁邊一定會有當作標記的同一座小島。

『我只是想，管理這個世界……不對，管理這一側大陸的神明應該會知道纔對。』

接在精靈王之後，瑪黛兒也說出相同的感想。她沒想過這兩個大陸以外的事情，也從來沒有在意過。

『不希望人離開的話，方法比比皆是。只要降下神罰，就不會有人想要靠近了吧。可是聽起來完全沒有那種氣息，所以我才認爲很像是祂們。』

有一個在奧莉亞特沙漠中彷徨的聖域，名叫海市蜃樓寺院。想要找到那個神出鬼沒的地點，必須使用名爲磁宙水晶的道具。

「對吧！」

只是亞斯楚說那並不只有謠言。想不到，黃金都市的調查居然已經開始了。

如果海外有精靈的話，那就是和精靈王毫無關聯的別種精靈。

在此起彼落的謠言之中，出現米菈也聽過的傳說。以前賽羅和他說的，奧莉亞特沙漠裏出現的黃金都市。

如果發生在空無一物的大海正中央，前進方向又被擅自更改的話，絕對會迷航。

米菈也在同一時間回到自己的房間。

爲此，並沒有完全的個人房，每一間船艙基本上都要和別人共用。

爲了這個歡迎會，大家都開放自己的道具欄，提供珍藏的極品。

米菈又回到原點陷入沉思。此時，傳來精靈王的喃喃自語──『祂們說不定……』

莫瑞他們看見的閃亮霧氣究竟是什麼？又爲什麼被送回來？外面又有什麼？莫瑞說完表示還要去設置器材，米菈目送他離開後來到甲板上的展望臺。

（呼～真飽真飽！）

追根究柢，能做到這種事情的也只有三神而已。從不是迷惑調查員，而是敦促他們返航的狀況來看，十分有他們的作風。

精靈王的想法是，企圖航向外海的船遭遇的迷霧，有可能出自三神的手筆。

這裏完全就是女生宿舍。正因如此，處處都能看見毫無防備的身影。

『如此一來，就更令人在意了吶……』

聽說，這是幽靈船調查隊爲了慶祝難得有新同志加入而舉辦的歡迎會。似乎是真的闊別許久了，大家都開心不已。米菈一露臉，就發出「歡迎妳加入！」的歡呼聲。

難道有隻由冰構成的大陸嗎？會有飄浮在空中的湖泊嗎？有跟小島一樣大的烏龜嗎？還是會和奇幻世界一樣，充滿令人難以想像的不可思議？

此外，根據莫瑞的說法，船靠近時阻擋他們的霧氣，之後自上空攝影時並觀測不到。

然而事到如今，精靈王卻說出驚人的真相。不僅如此，他還說『奇怪？你不知道嗎？』開心不已地說了起來。

但是沒有發生那種事情。因此當時的調查員比起受到干擾，比較有種被挽留的感覺。

（是說，老朽住這兒真的好嗎……）

他是單憑好奇心就組成幽靈船調查隊的男人。大概是因爲這樣，關於這類傳聞也十分熟悉。

米菈心想，被譽爲媲美神的精靈王應該是影響力擴及全世界──也就是這個星球一切的存在。

「喔喔，感覺不太好意思，但既然如此老朽就盡情享受吧！」

不論是現在還是過去，都無法狠下心來無情，還常常被說身爲神太過天真。精靈王說，但就是因爲這樣，三神纔會成爲人們敬愛的存在。而這樣的三神會封鎖通往外界的路，想必有合理的原因。

只是途中，他想到如果有機會邂逅三神，或許可以問問看。同時，他回想起大主教賜予他的勳章，以及精靈王這個後盾。

『大海的另一頭嗎……我從來沒有想過。對我來說，這邊的大陸就是一切。』

她只有看着，什麼也沒做。話雖如此，繼續這樣下去讓人很不自在，米菈率先開口。

大概是在等米菈反應，或者是有別的想法，女子活潑地說。

因此，米菈詢問最熟知這個世界的人──精靈王。跨越大海的另一端，究竟有什麼樣的大陸？

『唔嗯……雖然好奇，不過說到這個地步，似乎就無可奈何了吶。』

最重要的是精靈王口中善良的三神，刻意屏蔽了外面的世界。這毫無疑問有深切的原因。米菈這麼想，領悟繼續在意也毫無意義，離開展望臺。

「唔嗯……究竟是怎麼一回事吶？」

醉得較輕微的人扛着站不起來的人返回船艙。

『祂們是？』

幽靈船調查隊的船是一艘氣派到不像是純粹因爲興趣聚集而來的大船。話雖如此，大概是充分利用了魔導工學的技術，那類機房佔比很高。

沒想到，精靈王居然說出這句話。精靈王說對他而言，世界就只有亞斯大陸與方舟大陸附近一帶，大海的另一端完全屬於管轄範圍外。

聽見天空城與大地吞噬者，米菈華麗地當成耳邊風。

米菈走到人羣中央，派對終於開始。豪華料理配美酒，再加上下酒的故事，場子眨眼間熱鬧非凡。

精靈女王是鄧不利夫的事實，在日之本委員會中也是隻有少部分人才知道的情報。可能是因爲這樣，米菈理所當然被當成女性。正因如此，同房室友也都是女生。

外面的世界究竟有什麼令人好奇，但是路如果被神封鎖，就無可奈何了。

『話說回來──』

而且房內的女性除了米菈之外共有五個人。那麼說到剩下一個人在做什麼，她在米菈身旁好奇不已地盯着他瞧。

『什麼……!? 』

理所當然，米菈也被安排和別人同房；但是他巡視同房的室友，困惑地想這樣下去是否真的沒有問題。

受到呼喚來到餐廳一看，發現這裏擺了大量的美食。

「也因爲這樣，我們才能發現自己從霧氣裏回來，也能理解自己回到什麼地方。該怎麼說，有種『請從這裏回去』的感覺。」