第八章

阿尔菲娜宛如吹向地下的一阵风般奔驰，人工光源下依然艳丽的长发在她身后飘逸。

目送她离去的米菈心想这样就没问题了，用力眨眼将刚才食尸鬼的身影赶出脑中。

「好了，咱们走吧。」

米菈这么说转向行进方向，塔克特便踩着小小的步伐跑来他身边，握住他的手。芙丽嘉跟在塔克特后头，理所当然似地凑到米菈身旁。

另一方面，艾梅拉、阿斯帕尔以及杰佛则是看着阿尔菲娜离去的方向浑身僵住。

「你们两个刚才有看到吗？」

「有，看到了。不得了啊。」

「那也很美啊。」

三人看到的是阿尔菲娜浑身涌现的斗气。他们从没见过如此庞大的斗气。

斗气虽然有个人差异，却是战斗时所有人都会围绕在身体周围的特殊能源，其强度倾向与实力成正比。然后，如同术士能够感知到精灵一般，战士职业则是能看见斗气。

艾梅拉看向心满意足挺胸的米菈，思考米菈究竟是何方神圣，竟能召唤实力如此强大的阿尔菲娜。

「召唤术很厉害呢。我第一次看见，真是大吃一惊。」

「……汝是哪位……」

米菈看向和自己搭话的女性——芙丽嘉。她和至今为止的气质截然不同，说米菈可爱捉弄她时的表情不知去向。现在的芙丽嘉对米菈露出有如夜晚银河般静静闪耀的眼神，这副知性的模样犹如初次见面的陌生人。

「我不是一直跟妳在一起吗？妳真爱说笑。」

芙丽嘉用手一推眼镜这么回答。

「艾梅拉，艾梅拉～芙丽嘉的模样不对劲啊！」

芙丽嘉面带微笑轻轻摸了米菈的头，米菈却从她的态度感受到某种深不可测的内幕，转向艾梅拉求助。

「咦，怎么了吗？」

恍惚的艾梅拉听到自己的名字回过神来，魂不守舍地走向米菈。

「喔，这是魔动石嘛。」

艾梅拉双眼闪闪发光看着灰烬。这次她会跟绯红钟琴的团长借精灵剑，有一半的原因说是她自己想用用看也不为过。艾梅拉正是如此喜爱名剑。

在提灯昏暗的灯光照耀下，镜子诡异地自黑暗中浮现，散发出除了映照出死者之外似乎还有其他功能的气氛伫立在墙边。

如此这般，一行人继续前进，终于抵达目的地暗丞之间所在的第五层。

「艾梅拉妳怎么了？别闹了。」

保护塔克特前往暗丞之间才是原本的目的；但从现状看来，米菈一人也十分足以胜任。

（嗯，果然有好好掉落呐。）

「阿尔菲娜的剑是以浓缩的光打造的灭魔之剑呐。斩杀魔物的同时会发出闪光，将对方燃烧殆尽。这里出现的全是不死系魔物，因此没有魔物能挡得下阿尔菲娜吧。」

米菈明显动摇。这是当然的，艾梅拉要他抱住芙丽嘉。米菈认为如果可以的确想做，却仍然输给了羞耻心。

「真是的，米菈妹妹怎么这么爱撒娇。真拿妳没办法，来～我把妳抱紧紧喔～！」

暗丞之镜上流下一滴滴水滴，看起来更加毛骨悚然。就在艾梅拉提心吊胆地看着镜子，思考究竟是什么保险的时候，背后的门突然发出一声巨响。

某人吞口水的声音消失在寂静中。在紧张感莫名窜升的同时，米菈嘀咕了声「接下来。」迅速走近镜子，取出圣水洒在镜子上。

魔动石是不死系魔物主要掉落的材料道具之一，里头蕴含了使尸体行动的魔力，能使用于各种领域，因此时常需要。米菈确认了成为现实的现在和当时相同，地下墓穴的魔物们会掉落魔动石。

「是说为什么会变成灰啊？她拿的不是剑吗？难道会用火魔术吗？」

芙丽嘉充分补给完可爱成分后，米菈终于重获自由。自从被她抓住已经过了五分钟。在这段时间内，杰佛在翻找食尸鬼的尸体，物色魔物的固有掉落物。杰佛天不怕地不怕，筛选魔物素材是他的专长。

「我猜，这些都是阿尔菲娜小姐？是她杀的吧。」

杰佛从灰烬中找到手掌大小的石头，将其高高举起。接着原本不太关心的绯红钟琴成员表情全都为之一变。

以防万一瞄了一眼大房间内的杰佛举起右手宣告安全。

过去，以魔动石为目标的玩家们曾经大举滥杀地下墓穴的魔物。这在玩家间广为流传，甚至只要说自己要去「扫墓」，就会知道是去地下墓穴弄魔动石。

米菈一面被芙丽嘉摸遍全身，一面拚命抗议。

米菈突如其来的举动害艾梅拉一愣这么问；但是详细回答她的问题会太花时间。

艾梅拉与阿斯帕尔环视一圈房间，但这间房内不仅没有魔物，连灰烬都找不到。只有一面镜子。

「这里好像就是暗丞之间呢。」

若非相当高等的火焰攻击，是不可能烧到只剩下灰的。

和米菈想的一样，阿斯帕尔对召唤术的评价又更加提升了。

「我们运气很好呢。」

艾梅拉在地图上确认到这件事后，穿过大厅带领众人前往右侧的走廊。正在翻找灰烬的杰佛慢了一步跟上一行人。

杰佛说得没错，阿尔菲娜拿的是剑。如果有留下尸体应该会有斩击造成的伤痕，但看似残骸的全都是灰一般的余烬。

「难道说，这些灰全部都是魔物的残骸吗……」

「搞什么啊——！？」

「还是寄生？」

「不要说——！」

「米菈跟我做一样的事情看看？」

确认镜子没有遭到诅咒回过头，米菈走向塔克特。

米菈用手指扶着下巴，得意洋洋地挺胸。

刺穿心脏的一句话使艾梅拉抱头苦恼。

「汝好好休息吧。」

「找、找到了，就是那个啦那个！」

杰佛一面走在米菈等人之前，一面探索周遭。然后他来到灰烬前面，在里头找到某样发光的物体。

米菈慰劳在自己面前屈膝行礼的阿尔菲娜，缓缓伸出手。

「好厉害！借我看借我看！」

「完成歼灭了。」

现状与事实的差异使众人头上冒出问号，不久之后所有视线都朝米菈身上集中。

米菈从其中一堆灰烬中拿起魔动石。

于是米菈以含糊的回应敷衍。

阿尔菲娜在房间内等待他们。她呼吸平静，铠甲也毫发无伤，和现身时如出一辙。

「就算是魔术，只要不是高等术式也没办法不留痕迹全烧成灰；可是这里没有使用高等术式的残渣，应该不是魔术才对。」

C级地下城是高等冒险者也不能掉以轻心的危险场所，不能只让少年少女前往。这么说而半强迫跟来的艾梅拉握着只挥过一次的精灵剑苦笑。

如此这般，一行人终于重新启程。长长的走廊昏暗无光，唯有几双脚步声回荡。米菈边警戒着在背后气喘吁吁的芙丽嘉边继续向前。

「蠢材————！」

「咦，什么？怎么了？」

「居然有这种剑……」

第五层的构造相当简单。走下楼梯沿着走廊向前，会来到一座正方形大厅，前后左右各有一条通道。除去回到第四层的路，向前走的路有三条。左边是仓库，正面通往最下层。也就是说，只要走右边的通道就能前往塔克特想去的暗丞之间。

跟上大家的杰佛这么说。被突如其来的声音吓到，艾梅拉浑身颤抖回答：

命令她归还后，阿尔菲娜便在出现的魔法阵中宛如淡淡消失般回去了。

「哇噗！艾梅拉汝胡闹什么……啊啊啊啊啊——！？」

「来，妳试一次就知道了。」

芙丽嘉轻轻推开艾梅拉，从她的怀里挣脱，艾梅拉就吐了吐舌头笑说「我被甩了。」

看不下去的艾梅拉从米菈背后握住他的双手，直接正面抱住芙丽嘉。

毫无前兆，芙丽嘉冷酷知性的表情忽然崩坏，用扑倒米菈的气势抱住对自己投怀送抱的米菈。然后她就这样用脸颊磨蹭，充分享受米菈柔软的脸颊。

阿斯帕尔环视二十公尺见方的房间，这里总计有超越十座灰烬筑起的小山。

杰佛这么说，从灰烬中捡起一颗弹珠大小的紫色石头。看到那颗石头，阿斯帕尔用大槌的握柄敲垮附近的灰烬堆，看到魔动石滚出来后，高举提灯环顾整座广场。

绯红钟琴的众人面露苦笑，仅以眼神要米菈节哀顺变。唯有塔克特紧紧握着米菈的手，小小地主张自我。

看见振奋的众人，塔克特即使完全不懂发生了什么事情，还是感觉到现场开心的气氛而微笑。米菈也说着会掉魔动结晶很稀奇，事不关己地望着他们。

「芙丽嘉的模样不对劲啊。该说是莫名冷静沉着，还是莫名知性，总之就是不对劲。」

「能受主人称赞是我的荣幸。」

众人静静看着这庄严肃穆，让人犹豫开口的一幕，只有杰佛看起来相当惋惜。

接着一行人继续前进，来到第三层中央的广场。广场中央堆着一座格外高耸的灰烬山。曾经位在这里的魔物就是米菈绝对不想面对，进而行使召唤术的元凶——巨人食尸鬼。如今牠变成一堆灰烬，被杰佛一脚踢垮。

确实有魔术做得到这种程度，不过唯有高等魔术以上才能发挥这般火力，但到处都找不到行使强大力量留下的痕迹，因此芙丽嘉判断不是。

掌握状况的艾梅拉露出淘气的笑容，说了声「我最喜欢妳了！」突然抱住芙丽嘉。

「为什么老朽非得做那种事情……」

「所以说，究竟怎么回事？」

「那么用说的不就好了吗！」

这是当然的。魔动结晶是难以打倒的大型不死系魔物鲜少掉落的稀有道具。

「米菈妹妹，我最喜欢妳了！」

「哎呀～怎么全都站在这里不动咧？找到目标了没啊？」

「我想让妳自己看比较快。欸嘿！」

「那么，米菈小妹，请公布答案。」

目送完全想开的艾梅拉朝杰佛冲去，阿斯帕尔望着杰佛手中宛如宝石般的物体。芙丽嘉则是面不改色，有些兴奋地脸红。

「啊～原来是这样啊～」

「唔喔！是魔动结晶！」

「什么也没有喔。」

打开通道尽头的铜制门扉走进房内，他们抵达墙上刻着神秘图样的房间。米菈也忘不了这异样的光景，看着入口正面的墙边有点眼熟的古董全身镜。

米菈的惨叫虚无地响彻回归寂静的地下墓穴。

「原来如此，能召唤持有那种剑的人，真是太厉害了。」

在地下城中最该警戒的魔物全被化成了灰，杰佛则是兴致勃勃地翻找道具。唯一的冒险，就只剩下在通往复数通道的房间内，等艾梅拉打开地图确认行进方向而已。

从所有灰烬中回收完道具的杰佛突然说出这句话。就本人来说无心的一言，却使团队的中心艾梅拉「唔……」一声语塞。

「嗯，辛苦了。不愧是阿尔菲娜呐。」

「我想妳已经知道了，芙丽嘉对可爱的女孩子没有抵抗力。平常的她冷静沉着，是个可靠的后卫，不过跟妳看到的一样，只要有契机就会变成现在的状态喔。」

「从状况看来应该是吧。」

C级地下城古代神殿涅布拉波里斯的攻略比当初艾梅拉想像得还要简单，甚至可说早就已经攻略完成了。

米菈回想这件事时，杰佛不知不觉间跑遍所有灰烬，回收了魔动石，数量一共有十四个。

「话说我们是来干嘛的啊？捡魔动石吗？」

米菈记得低等恶魔诅咒暗丞之镜招致惨剧的任务，立刻实行了应对方法。

「嗯，看来没问题呐。」

在这里周围也毫无改变，缺乏魔物的气息，唯有一堆接着一堆的灰烬。不过来到这里，灰烬数量明显变多变大，即使没有亲眼看见，也能一窥阿尔菲娜的勇猛，令艾梅拉和阿斯帕尔咽下一口口水。原本站在前线的应该是他们两人才对。

米菈目睹她突然变了一个模样而慌了手脚。第一次见到芙丽嘉时的印象让他有点戒心；但现在被她莫名冷静的样子所骗，完全大意了。

「没什么，不过是加点保险罢了。」

「喂喂喂，真的假的啊？」

杰佛抛了一个媚眼向米菈要求解答，他便说了声「真没办法呐。」卖足了关子才说出答案。首先，米菈提及为什么要从无数召唤术中选择阿尔菲娜。

尽管不同于原本攻略地下城时的异样紧张感使米菈筋疲力尽，他们还是抵达了下一个房间。那里没有任何气息，到处散落一堆堆灰烬。

说着这点问题有什么好问，艾梅拉羞红了脸，指向前方的镜子。

「太好了塔克特。这下你就能跟爸爸妈妈见面了吧？」

「是，全都多亏了大家。谢谢你们！」

看到暗丞之镜，杰佛像是自己达成目的一般开心地把手放在塔克特肩上，他便眼角泛泪回以笑容。

「来，去见他们吧。」

米菈温柔地拍拍塔克特的背。在鼓励之下向前一步，塔克特「嗯！」了一声用力点头，站到暗丞之镜前呼唤双亲的名字。

虽然有需要与死者具备缘分、或是具有深切关系的物品这道门槛，但暗丞之镜的使用方法单纯无比，只要想着想见的人喊出名字就好。

塔克特在内心回想父母亲仅存的模糊面貌，对镜子呼喊。

……

…………

「出现了吗？」

在所有人屏息以待的时候，不耐着急的艾梅拉开口问道；但她立刻被芙丽嘉瞪了一眼缩起肩膀，悄悄向后退了几步。

…………

「我们看不到吗？」

阿斯帕尔忍不住喘不过气的沉默发问，可是没有人回答他的问题，他只好盯着塔克特的背影看。

「塔克特……」

最先察觉变化的人是米菈。塔克特肩膀颤抖潸然泪下，米菈小跑步跑上前，搂住他的头。

看到这一幕四人正想上前时，塔克特发出声音哭了出来，为了寻求温暖抱住米菈。

「爸爸……妈……妈……！」

米菈一面包容溃堤般永无止境的泪水，一面温柔地拍着他的背。

听到米菈的话，塔克特摇了摇头，抬起盈满泪水的双眼。

和过世时相同的年龄与心爱的洋装，不记得绑了几次的发型。杰佛至今仍历历在目的样貌，毫无疑问就是妹妹莉莉卡。

说完，他又再次落泪。

「莉莉卡。」

莉莉卡还在世时，就偶尔会像这样斥责调皮过头的杰佛。事过境迁，不过他的身体还记得——还记得莉莉卡的声音。

「我……救不了妳。我如果早点回村子，莉莉卡就不会死了！」

阻止杰佛任凭感情不停吐露心声的不是别人，正是莉莉卡自己。

杰佛低声说道。那个名字是他生病去世的妹妹。下意识说出口的名字对杰佛而言具有近似祈祷的意义。

「不是哥的错。我是病死的喔。所以，不是哥的错喔！我来见你，不是因为想听你说对不起，是想跟你说谢谢！」

莉莉卡的声音使杰佛不由自主立正站好。看到这一幕的莉莉卡突然嘻嘻笑了出来。

「莉莉卡……莉莉卡！」

杰佛朝逐渐消失的莉莉卡大喊。下一秒，所有人都似乎看见了少女浅浅的微笑。

「爸爸跟妈妈都不想见我！」

「是、是！」

看来他没有见到爸爸妈妈。艾梅拉与芙丽嘉把手放上塔克特的肩膀，露出失落的表情双眼泛起泪光。

随后，暗丞之镜发出微弱的光芒，一位少女缓缓在镜中现身。年龄大约十五、六岁，穿着红色连身裙，将褐色头发绑成两条辫子的少女露出亲昵的笑容，仰望站在镜前的杰佛。

「我也是！我也最喜欢妳了！」

「怎么了，离别的话让汝伤心吗？」

那不是你的责任吧。就在阿斯帕尔想这么说的时候——

杰佛则是站在暗丞之镜前，若有所思地观察镜子。

说完，莉莉卡的身影就越来越透明。时间快到了。

「哥，我是得到传染病死掉的。不要随便把责任揽到自己身上。」

杰佛不由自主攀住镜子，呼唤妹妹的名字。

「哥……哥？」

镜中的少女也对声音做出反应，侧了侧脑袋。杰佛一发现她听得见自己的声音，至今为止的感情便不禁爆发开来。

杰佛忏悔似地垂头大喊。唯一知道这件事的阿斯帕尔眉头紧皱，朝杰佛走去。

「可是，莉莉卡——」

「莉……莉莉卡？」

「莉莉卡，对不起！对不起我救不了妳！我要是早点回家，妳就——」

而不只杰佛，就连米菈与艾梅拉等人都明确地看到了她。一面安慰着塔克特，米菈、艾梅拉与芙丽嘉一面紧盯着镜子不放。

「哥，你为什么要道歉？你做了坏事吗？」

「哥还是老样子呢。」

「咦，是、是啊……」

「哥！」

阿斯帕尔不晓得该如何是好，只好打开道具栏手忙脚乱地寻找零食或果汁。

「没有可是。我知道哥为了我非常努力。所以，我只想说这句话。哥，谢谢你。我最喜欢你了。」

镜中的少女满脸通红，斥责自己的哥哥杰佛。她太意外了。他居然因为这种理由道歉；居然因为这种理由自责。

杰佛的道歉说到一半，声音就沙哑到不成言语。就算是这样，杰佛还是一再说着对不起。

「骗……人吧……」