第十六章

和賽希莉亞一起搭乘馬車搖搖晃晃了一陣子，米菈終於抵達尼爾瓦納城。

由於自己的來訪是機密，於是兩人從不起眼的後門悄悄進入。

米菈直接被請進會客室。

「那麼，我立刻去通報。請您在此慢慢休息。」

賽希莉亞這麼說，便飛奔離開去報告米菈來訪。那副模樣像是連一秒都不想讓米菈，不對，是不想讓愛絲梅拉達等待。

「誰叫那傢伙的笑容很可怕吶……」

米菈在尼爾瓦納有許多朋友，也認識愛絲梅拉達，苦笑心想她還是老樣子。

雖然絕對不會面露怒色，但就是因爲這樣纔有種不可言諭的恐怖。最難應付的莫過於不容拒絕的壓力。

米菈一面回想當時的事情，一面重重坐在大沙發上，接着朝桌上彷彿寫有「請自行取用」的餅乾伸手。

來到會客室五分鐘左右，那個人終於現身。敲門後，走進會客室的是米菈認識的熟面孔──「神言之愛絲梅拉達」。

「抱歉讓妳久等了～」

愛絲梅拉達一現身就這麼說，看見大搖大擺在沙發上放鬆的米菈靜靜地微笑。

「我聽說妳變裝了，看起來跟謠言中的印象相差很多……可是妳就是精靈女王米菈吧？」

愛絲梅拉達走了過來，同時拋出這句疑問。米菈聽了用茶衝下嘴裏的餅乾，老實地回答：「嗯，老朽正是米菈。」

「那就代表……不需要自我介紹了吧？我們也不是第一次見面了。」

愛絲梅拉達站到米菈面前，露出滿面的笑容。

那句話的言外之意是確認米菈的真實身分是否就是鄧不利夫。雖然和精靈女王米菈是初次見面，但她跟鄧不利夫是老朋友。

「嗯，確實如此。就老朽看來，頂多只有幾個月不見，不過在汝眼中恐怕好幾年……好幾十年不見了吶，愛梅子呀。」

米菈頷首肯定，微微揚起嘴角如此回答，彷彿要證明自己就是鄧不利夫。

愛絲梅拉達一聽見米菈的回答，綻放出輕柔的微笑；但是那只有短暫的一瞬間，她馬上噘起嘴脣說「討厭，我說過別叫人家愛梅子了吧。」表達抗議。

「老朽是米菈，請多指教吶。」

女子宛如正在準備茶會的服務生。米菈熟知那名身穿棉衫與短褲的人物。與其這麼說，尼爾瓦納皇國內肯定沒有人會不知道她。

「是的，沒錯。現在雖然變裝了，不過她就是傳說中的米菈子。」

沒錯，愛絲梅拉達帶他來見的人，正是尼爾瓦納皇國的頂點，女王阿爾瑪。

話雖如此，這依舊是國家機密。雖然想先知會所羅門一聲，孰料在途中遭遇刺客，纔會尚未聯絡。

尼爾瓦納城乃是尼爾瓦納皇國的行政中心。這裏不愧在玩家建國的國家中國力排名第二，規模遠遠超越阿爾凱特城。

「來吧來吧，爺爺。快點告訴我們吧！」

足以讓鄧不利夫化身爲少女姿態也要進行的任務，愛絲梅拉達對內容深表好奇。這時，阿爾瑪打斷她的好奇心說「不要站着說，來喝茶吧。」爭先恐後地坐回桌子旁。

久違的問候與嬉鬧暫告一段落，愛絲梅拉達便嚴肅地說。

愛絲梅拉達這麼回答，兩名騎士便佩服地嘀咕了聲「了不起。」此外，米菈子這個名字被若無其事地忽視。

「非也非也，老朽變成這副模樣是有原因──」

「嗯，說得也是。」

「喔喔……甚是氣質出衆吶……」

最近開始習慣現在狀態的米菈露出挑釁又可愛的微笑。

鄧不利夫曾經抱怨，愛絲梅拉達這個名字又長又拗口，從以前就叫她「愛梅子」。正因如此，這個稱呼就足以驗明正身。

阿爾瑪不僅個性很大衆化，還好奇心旺盛，果不其然是米菈認識的老樣子。

但是想麻煩他的事情會是什麼？

「那麼只要現在取得所羅門的許可就可以說了吧？」

其實，他只是努力創作了心目中最棒的美少女，最後不小心現實化而已。他隱瞞自己興趣全開的事實，使盡全力辯解。

「哎呀，好快喔！我差一點就準備完了！」

但是現在米菈的模樣與當時大相逕庭，甚至和那個名稱完全相反，愛絲梅拉達纔會越來越不開心地蹙眉。

從兩人固守門口來看，看樣子門後是非常不得了的大人物。

看來，兩人早已知道米菈將要來訪的消息；但內容似乎是精靈女王要來訪，看見變裝後的米菈頭頂冒出問號。

「唔……！」

依照他的回答，鄧不利夫的名聲與形象有可能會瓦解。危機忽然造訪，米菈正想找藉口，阿爾瑪就幾乎同時開口說：「──我知道這種女生是爺爺的興趣！」

事關國家大事。因此，爲了國家也爲了人民，他才非得大幅改變外貌，挑戰這個難關。

「老朽也想告訴汝等，但是事關國家機密。可無法隨便──」

幾秒後，線路接通，通訊裝置傳來所羅門的聲音。

的確，說是興趣的確是興趣沒錯。米菈聽了那句話啞口無言，話雖如此又無法置之不理，只好爲了挽回名譽說出藉口。

阿爾瑪放下碗盤跑了過來，一看到米菈就這麼說，對愛絲梅拉達露出得意的微笑。看樣子，第一個發現精靈女王是鄧不利夫的人就是她。

米菈這麼回答起身，在愛絲梅拉達的帶領下前往王城深處。

但最令米菈感動的，是在王城工作的侍女們。她們工作時的一舉手一投足全都氣質出衆，每一個動作都優雅俐落。米菈和愛絲梅拉達經過時的鞠躬充滿賢淑卻仍華麗的魅力。

「嗯……不公平。這樣我不就沒辦法叫你鄧次郎了嗎？」

儘管佔地遼闊，隨處可見的裝飾品、與兩人擦肩而過的官員數量和衛兵裝備的品質等，全部都令人不禁讚歎。

跟着愛絲梅拉達走了五分鐘左右。不知不覺間，米菈來到城堡頗爲深處的地方。

「嗯，明白了。」

「嗚嗚……真氣人……」

阿爾瑪想必領悟了機密任務攸關國家機密，不愧是一國的女王，對這方面相當體貼。

切斷通信後，阿爾瑪與愛絲梅拉達的視線一口氣集中到米菈身上。

「原來如此……是因爲這樣啊。所以說，那個機密任務的內容是什麼？」

和剛離開會客室的時候相比，周圍的樣子改變許多。變得寂靜，應該說是肅靜纔對。

照明利用了魔導工學，即便是夜晚也有如白晝般明亮，照亮白色牆壁與色彩鮮豔的地毯。

愛絲梅拉達一靠近，兩名騎士便這麼說行了一禮。接着他們將視線轉向背後的米菈問：「這位就是傳聞中的貴賓嗎？」

這次的事件指的想必就是刺客據點，以及據點中的尤格了。

孰料，他的拚命反而造成反效果。

充滿庶民氣息的房間內，沒有花紋的地毯中央放着一張矮桌，還看得見流理臺與類似冰箱的箱子。另外，房間角落還擺着一張單人牀。約五坪大小的房間看起來像是一個人住的小套房，房內的女子一看到米菈與愛絲梅拉達，便這麼說把餐具擺在餐桌上。

和一找到米菈便無聲無息地靠近，拿着新衣服大吵大鬧，全力疼愛他的阿爾凱特城侍女們截然不同。

「喔喔，纔想說是誰，原來是汝嗎？」

隨後好奇不已地這麼說。

「呃……實不相瞞──」

盒子裏裝了通訊裝置。不愧是女王的房間，價值不斐的物品也理所當然地存在。

而且阿爾瑪動作神速，通訊裝置已經撥號給所羅門了。

米菈抓了一把點心，邊啃邊說出機密任務的內容。任務內容是尋找散落在各地的九賢者，將他們帶回國。

『原來如此。阿爾瑪她們也知道這邊的狀況，跟她們說沒關係喔。』

此外，阿爾凱特城的侍女都優秀到不輸這裏。只可惜米菈只要身爲米菈，就永遠看不見那個事實。

他聽見聲音與用字遣詞馬上理解是誰。米菈一回應，所羅門的語氣頓時放鬆。

米菈和愛絲梅拉達走進兩人守護的門，又在有幾扇門的小房間中右轉，終於抵達目的地。

她的動作之快令米菈措手不及，但不論如何都得知會所羅門，米菈只好乖乖接起話筒。

而房間深處可見的門前方，站着兩名氣息非比尋常的騎士。兩人的表情都透露出技巧高超的氛圍，光是佇立原地就散發強者風範。

『喂，我是所羅門。』

（戒備甚是森嚴吶。）

「嗯……確實如此。」

「唔唔……誰叫人家根本想不到那個鄧次郎居然會變成這副模樣……」

『啊～是你啊。所以說怎麼了？進行得還順利嗎？』

和享受勝利滋味的阿爾瑪相反，愛絲梅拉達噘起嘴這麼嘟噥。接着她瞥了米菈一眼問：「你有這種癖好嗎？」

「……」

儘管被迅速的進展嚇到，他仍舊獲得了所羅門的許可。既然如此就沒有問題了。

房間位於走廊盡頭，形狀如同走廊的延伸一般細長。

機會難得，米菈這麼問候，兩人也自報姓名。其中人名叫格里斯，另一人則是李古納。

「愛絲梅拉達帶妳過來，就代表妳是爺爺對不對！看吧，我說的果然沒錯！怎樣？我的觀察力不愧是女王吧！」

（也罷，這麼說也是。這傢伙怎麼可能輕易打退堂鼓吶。）

『事情只有這樣嗎？那麼就麻煩囉。』

近期米菈思考了不少利用美少女身分的方法。契機是在咖啡廳點甜點時，常會被說很可愛而獲得各種優待。

愛絲梅拉達盯着米菈，隔了半晌嘔氣地嘟噥。她爲了和被稱作愛梅子對抗，以「鄧次郎」稱呼鄧不利夫。

內容雖然是國家機密，但是兩國的關係良好到能夠不必在意互相公開，可見信賴有多麼深厚。

米菈準備的藉口是尋找九賢者。這次爲了尋找梅鈴也必須請她們讓自己看參賽者名冊，難免必須公開這點。

沒錯，她根本不在乎國家機密。反而是爲了慢慢聆聽才請他們在桌前就座。

打破砂鍋問到底，就是阿爾瑪的個性。

米菈一結束說明，所羅門便不怎麼在意似地立即回答。

米菈簡單地解釋了現狀。現在他從阿爾瑪的房間裏聯絡，除了阿爾瑪之外，愛絲梅拉達也在場。然後他爲了進行任務，必須向她們公開任務內容。

米菈馬上同意她的提案走向矮桌。

「嗯，關於此事吶……」

米菈先這麼說，才解釋他是爲了周遊列國才變身爲現在的模樣。由於鄧不利夫是九賢者的招牌特別出名，不這麼做就無法自由行動。

「──謝謝你，所羅門！下次再聯絡吧！」

米菈這麼說。

「是老朽啦，老朽。」

不論如何應該都不是能在會客室裏說，相當重要的案件。

「那是因爲老朽現在正在執行機密任務吶！」

米菈抱着這種感想，心想雖然地點不同，但很久沒安心地走在城堡內了，直挺挺地豎起背脊。

「……」

接下來要說的話想必正是如此重大。米菈邊想，邊跟着愛絲梅拉達走進某個房間。

米菈從氣氛領悟，這附近是唯有重要人士能夠進入的區域。簡單來說，就是接近城堡的中心位置。

走廊上的人變少，裝飾品也消失了。或許該說取而代之，到處都能看見裝備比剛纔還要優秀的衛兵。

裝可愛的米菈果然很可愛；不過愛絲梅拉達依然思考反擊方法。

米菈正想講不能說的理由，阿爾瑪就把身旁的黑色盒子放在桌子上。

相較之下，愛絲梅拉達肯定是懷疑派，阿爾瑪一臉得意洋洋。

「您好，愛絲梅拉達大人。」

「哼哼，真可惜吶。汝就乖乖叫老朽米菈吧。」

「所以說，米菈子。除了這次的事件之外，我還有一件事情想麻煩你。我知道你纔剛剛抵達，可是在跟你說之前想先換個地方。可以請你跟我來嗎？」

三人就座後，阿爾瑪辛勤地替大家倒茶。接着她拿出茶點，做好召開茶會的萬全準備──

想達成任務，就必須自由行動；不過維持鄧不利夫的外表，頭銜就沉重到沒辦法離開。

結果就是說出「米菈子……我也要叫你米菈子！」之類的話。雖然反而變長了，但這就是愛絲梅拉達使盡全力的抵抗。

這個藉口的致命缺點在於，就算真是這樣，也不必變成少女。

但是阿爾瑪與愛絲梅拉達想必是可憐如此拚命的米菈，並沒有繼續追究下去，只有回答「這樣啊～」點了點頭。

「話說回來，所羅門終於行動了啊！我原本擔心他要怎麼辦，知道有爺爺負責就一定沒有問題！」

阿爾瑪這麼說，重啓話題。她很擔心除了露米娜莉亞之外九賢者缺席的狀況。就是因爲這樣，她聽見米菈提到這部分，和自己的事情一樣高興。

只不過，時間並不長。阿爾瑪接着對米菈露出夾雜期待與不安的神情。

「那麼，那個，進展得怎麼樣了？你找到文香大嫂……愛蒂西雅在哪裏了嗎？」

阿爾瑪和愛蒂西雅是姻親關係。愛蒂西雅亡夫的妹妹就是阿爾瑪。就是因爲知道當時在現實世界中的詳情，她們又跟親姐妹一樣要好，纔會格外擔心。

「嗯，這個啊……愛蒂西雅她吶──」

關於這件事情也是國家機密。米菈獲得的許可只有說出正在尋找九賢者的任務，任務結果可說另當別論。正在尋找或者已經歸國將會有大幅的不同。

然而米菈考量到阿爾瑪與愛蒂西雅的關係，開口回答。

他在一個半月前左右找到了愛蒂西雅。而現在，她正在月光湖新設置的孤兒院擔任院長，並預定在阿爾凱特王國的建國典禮上公佈她歸來的消息。米菈不只分享發現她時的樣子，連相關事情也全部說了出來。