第十三章

一面欣賞空中的美景一面喫飯是飛行車廂專屬的享受；但是在藍天之下，於自然的圍繞中喫飯，也有種野餐般的樂趣。

能盡情在這奢侈的二選一中做選擇，米菈這次選擇後者，在清爽草原中央的大湖湖畔優雅地享用午餐。

「如此度過悠哉的時間也別有風情吶。」

白雲在天邊浮現，太陽在空中燦爛地閃耀。周圍是一片草原地帶，身旁則有晶瑩剔透的美麗湖泊。米菈在如詩如畫的風景之中享用熱騰騰的炸豬排便當。

此外，米菈不遠處能看見金翅鳥的身影。牠也邊休息邊靈巧地從湖裏抓魚喫；不過牠毫不鬆懈，時常警戒四周，並不忘體貼地將涼風送往米菈的方向。

「好了，看來現在正好合適。」

就這樣，米菈喫完悠閒的午餐，站起身來環視草原。遠離人煙的這裏沒有半個人影，可說是最適合不起眼地做太張揚的事情。

米菈想在這種地方實現昨天想到的事情。換言之，就是問候尚未召喚的夥伴。

「首先是……」

要先跟誰打招呼纔好？米菈這麼想，比想像中還快決定是誰。他最近備受那名精靈的照顧，不只在古代地下都市，昨天晚上也有活躍的表現。

【召喚術：溫蒂妮（Undine）】

米菈發動法術，便出現水面般盪漾的魔法陣，從中出現一名美麗的女性。散發一股怯懦氣息的雙眸，深海般羣青色的長髮，搭配暴露度不高的純白衣裳，脖子上掛着魚兒造型的項鍊。

這名女性就是水精靈溫蒂妮。

「許久不見了，溫蒂妮啊。」

看到溫蒂妮低着頭的模樣，米菈輕輕探頭對她說。由於她的個性稍嫌靦腆，也許是因爲太久不見而受驚。米菈原本這麼想，卻馬上被她抱住，應該說是被她擁入懷裏。

但是米菈一點也不慌張。由於從她出生時就照顧至今，對米菈來說，溫蒂妮跟親生女兒一樣。

「哎呀，這樣啊這樣啊。抱歉吶，老朽見到汝也很開心喔。」

米菈跟哄小孩一樣拍拍溫蒂妮的背，輕輕放開她。

溫蒂妮的表情看起來非常開心。雖然還不會說話，不過米菈直覺理解到她想說什麼。看錶情就知道想法，可說是緣分匪淺才能做到的事情。

沒錯，溫蒂妮還不會說話。原因並非沒有智慧，純粹是發出言語的方式尚未成熟。想要成熟，統計上來說大約需要經過出生數十年的時間。

利用五十鈴聯盟的情報網調查發現，最近有可疑的集團在這座城市出沒。

只不過，米菈發現那個聲音非常熟悉，而且對方還是艾森佛德喜歡到會抱住的人。

使用人化之術變身爲青年模樣的他，現在正面帶愉快的笑容看着窗外的城市。

不只米菈，召喚體之間也彼此爲重逢喜悅的時候。

無須多說，危險的是周遭的人。米菈一面擔心，一面追上靈巧奔馳的艾森佛德。

在前往哈克斯豪森的途中，他們稍微改變行進路線，前往名爲裏格雷特的城市。

艾森佛德突然問，之前米菈保證的「什麼都聽自己一次」的約定能不能現在兌現。

「好久不見了，神樂姐姐。還有那位小姐，初次見面。」

途中，艾森佛德看到噴火的街頭藝人，說着「我也會！」差點發射龍息。

看樣子，聲音是從隔壁的餐廳屋頂傳來的。這究竟是什麼狀況？儘管有些不安，米菈還是翻身躍上屋頂。

『就是說呀，我一看到米菈就知道，妳被大家所愛，也愛着大家。』

現在神樂與華倫丁應該正在合作，除了進行封鬼之棺的確認之外，還有其他與奇美拉和惡魔關聯的調查。如此一來，兩人會在這種地方──某間餐廳的屋頂，想必也有類似的理由纔對。

「嗯，知道是知道，他又如何？」

在小店開始打烊的同時，兩人興奮的觀光也暫告一段落。就在這個時候──

但神樂反而擺出篤定那個集團就是罪魁禍首的態度，問米菈這個問題。

但是現在，米菈正趕着去問絨毛骰子孤兒院的地點；不過看到艾森佛德閃閃發亮的雙眼，也不忍心現在拒絕他。

沒錯，艾森佛德抱住的人，是同爲九賢者的神樂。

如此這般，米菈也十分享受。

抵達裏格雷特城之後，米菈將車廂停在停車場，和艾森佛德一起享受觀光。

重逢的喜悅適可而止就好。米菈這麼說，艾森佛德便乖乖放開神樂。

神樂指向對面的餐廳回答，接着說這次在處理另一件事。

她說，最近附近地區頻繁發生數十起孩童失蹤的案件。

「咦？啊，爺爺！？你怎麼在這裏！？話說，快救我啦～！」

『這……這樣嗎……真愛撒嬌吶……』

「打招呼果然沒錯吶。」

不過，他的喜悅似乎尚未表達結束，現在依然對神樂露出無憂無慮的滿面微笑。

上方正巧傳來這一聲細小的女性尖叫，而且方向還跟艾森佛德的反應相同。

「話說這是哪位？爺爺的朋友嗎？到底是誰？」

此外，只要有華茲蘭貝爾等已經能夠說話的精靈作爲仲介，他也能和溫蒂妮對話；但是現在的米菈沒有那個必要。深深羈絆的心電感應……不是靠這種模糊的方式，而是更簡單確實的方法。

「唔……上哪兒去了？」

這種快樂的時間總是過得特別快。時間一眨眼就來到傍晚五點，夕陽西下了。

「嗯，就是這樣。」

「怎麼回事？」

沒錯，所有和米菈締結契約的精靈，對透過羈絆聯繫的精靈王而言，能輕鬆聽見溫蒂妮的聲音，身爲翻譯轉達給米菈也易如反掌。

米菈點頭，反問失蹤事件與轟動社會的義賊有什麼關係。

那座繁榮的城市靠近格林姆達特的領土，更位於許多貿易路線的交叉點，因此是大陸北部的貿易要衝。

米菈也一樣回答自己不明白。

「別跑別跑，艾森佛德啊，很危險吶。」

他從鬧區跑進餐廳街，沒想到直接轉進小巷子裏。

惡行惡狀被公諸於世後，克利克商會理所當然面臨解散，重要人士遭到逮捕，關係人也受到懲處；然而，調查結果發現，似乎有人逃過法網。

「各位都非常優秀，老朽甚是幸運吶。」

他問候的所有召喚體不但沒有因爲被置之不理而責備他，反而全都發自內心替重逢歡喜。米菈感受到大家的溫暖熱淚盈眶，感謝這些緣分成真。

『父親大人變成母親大人了。好驚訝。可是好可愛。而且好溫暖。真想繼續抱抱妳。不可以嗎？可不可以？──她這麼說。』

她說，事情要從絨毛骰子揭開這座城市的大商會──克利克商會的幕後交易開始說起。

「好了好了，汝抱夠了吧。放開人家。」

只不過，溫蒂妮的想法依然確實傳到了。米菈輕輕摟住溫蒂妮，同時傳達感謝之意，說自己在淋浴與泡澡時受她照顧了。

米菈只能苦笑，併吞回如果可以，希望能讓做得到相同事情的瑪黛兒代替的這句話。

艾森佛德開心不已，女子則是不知所措。女子身旁還有另一名困惑的少女。

艾森佛德突然說出這句話，就開開心心地跑掉了。

餐廳街的熱鬧巷子裏擠滿攤商，人口密度高到不輸給大街上，甚至看不見艾森佛德的身影。

「我知道了！」

「原來如此吶。是說，汝在此地監視，就代表找到線索了吧？」

神樂和米菈說好，等事情結束就要給她研究，蒂麗亞則是拋下兩人打招呼。知道這名青年是米菈的夥伴讓她安心許多，態度和方纔困惑的模樣截然不同，冷靜又沉着地回禮。和神樂相比，這個反應顯得頗爲從容。

話雖如此，這座城市也是大陸北部的貿易要衝之一，不僅失蹤事件，還很有可能是其他犯罪的溫牀。

但若是精靈之間，從年幼精靈的時候開始就能溝通。單純是人與精靈間的溝通交流手段不同而已。

心想「該不會……」而靠近一看，他在那名女性與少女前說：「怎麼，果然是神樂啊！」

「所以說，汝等在這種地方做什麼？莫非與奇美拉還是惡魔之類的有關嗎？」

不愧是銀之連塔的九賢者，神樂也對未知的術式好奇不已。她仔細觀察了艾森佛德，嘀咕了聲「完全看不出來。」又看了米菈一眼。

隨處可見的店鋪擺滿自東西南北聚集而來的商品。店鋪依照地區不同獨具特色，光是逛街就能體會類似在大陸各地旅行的樂趣。

「母親大人，有股好懷念的味道！」

「我們打聽了很多情報，這個城市已經有四個小孩失蹤了。聽到這種事情怎麼能置之不理嘛。」

米菈只能這麼回答，暫時屏蔽腦中的對話，再次面對溫蒂妮。接着說「今後也請多多指教。」溫柔地摸摸她的頭。溫蒂妮聽了開心地微笑，又抱住米菈。

「我是蒂麗亞，請多多指教。」

他究竟想去哪裏？米菈跟着衝進巷子，卻忽然停下腳步。

送還溫蒂妮後，米菈一面後悔自己拖了這麼久，一面一一問候所有締結契約的夥伴。

溫蒂妮膽小又還有點愛撒嬌。她的話透過精靈王如實地轉達給米菈。雖然最近覺得他有些自由奔放，不過他不愧是精靈王，聲音確實充滿威嚴。厚重雄渾到令人不禁想拜服在地的聲音，也可說是充滿他的個人風格。精靈王就是用那種聲音，一字不漏地重現了溫蒂妮的用字遣詞。

「母親大人，看到好大的城市了！」

「咦？咦？咦？」

神樂理所當然地斷言，表示她們因此纔會像這樣調查綁架事件。

從各屬性的精靈開始，大蛇烏姆迦納、體型大上兩倍的靈獸，冰霧賢虎金格拉拉等等。米菈一面對與當時相同的部分與不同的部分又是喫驚又是驚喜，使闊別三十年的重逢熱鬧非凡。

神樂擺出知道就好說了的態度，說起五十鈴聯盟揭露的情報。

「爺爺知道怪盜絨毛骰子嗎？」

對神樂來說，第一印象是突然抱住自己的奇怪美男子。可是之後他變成自己熟識的好青年，讓印象一百八十度轉變──從可疑男子變成研究對象。

精靈王的口譯再次響起，瑪黛兒也插嘴說道。

「搞什麼～你是誰啦！」

此外，大城市當然有許多人聚集。不只商人和冒險者，還有不少預計前往格林姆達特，將這裏做爲中繼站的觀光客。

「咦？等一下！？你是誰！？幹嘛啦～！？」

相較之下，神樂滿臉問號，不懂米菈與美男子究竟是什麼組合。

「咦？原來是這樣！他原來是艾森……用了什麼樣的術式才變成這樣的？」

『能幫上母親大人的忙我很高興。我會更努力更努力，希望妳能更依賴我──她這麼說喔。我沒看走眼，米菈小姐果然備受愛戴。』

「好久不見了，能見到妳我好開心！」

「喔喔，確實如此吶。差不多快到了吶。」

結果，米菈爲了實現艾森佛德「我今天想跟母親大人一起逛人類都市」的願望，才如此來到附近最大的城市。

而至於改變路線的原因，又爲何會與人化的艾森佛德在一起，時間必須回溯到和所有夥伴問候完之後。

她們和過去相同，因爲奇美拉與惡魔相關的事情造訪這附近，並在調查途中聽到這件事。

意料之外的重逢讓神樂露出發自內心喫驚的表情，不到半晌她立刻請求救援。

神樂充滿自信地回答，跟米菈說了她們找到的線索。

「嗯，其實呢──」

兩人聽到附近的店在舉辦甜點的限時特價衝了進去，並且獲得大豐收。

人潮洶湧的鬧區街上有街頭藝人，到處都聽得見歡笑聲。

「呃……我們在監視那間店──」

就像這樣，精靈王會代爲轉達溫蒂妮的聲音。

就在此時。

就算說是可疑集團，也不知道是否和這次的失蹤事件有關，沒辦法妄下定論。

米菈這麼說，艾森佛德便笑容可掬地問候。

然後精靈王和瑪黛兒直接基於各位精靈的話討論起來，並希望人與精靈的關係能夠更親近、更溫暖。

在紀念品店，他們買了要送給所羅門、充滿惡作劇巧思的果汁。

米菈只好憑契約的聯繫尋找位置。

「這傢伙是艾森佛德，現在使用了化身爲人的法術。」

艾森佛德在車廂中發出興奮的喊叫。

一看，艾森佛德確實在那裏，而且他居然還抱着某個女生。

『啊……老朽甚是光榮吶。』

而他們的餘黨就和這次的失蹤事件有關。

「──所以現在，我們纔會在這裏監視據說和那羣餘黨有關的男人。」

神樂挺胸炫耀五十鈴聯盟的調查力，舉起望遠鏡強調監視是小菜一碟。

但是，下一瞬間。

「奇怪？不見了！？」

神樂驚訝地喊。緊接着，蒂麗亞也慌張地說：「他不見了！」

看樣子，目標在他們聊天的時候喫完飯離開了。

「討厭，都怪爺爺突然出現啦！」

神樂遷怒地說，招來嗶助、吼太與扭藏，命令牠們全力搜索。

不過目標不知道是跑去了哪裏，還是進到了室內，最後並沒有找到。