第五章

「好了，晚饭的准备能否交给汝呐？」

一回到宅邸精灵，米菈就对索尔霍尔露出满怀期待的表情。

「好啊，我没差。反正一人份跟两人份也差不了多少。」

嘴上这么回答，索尔霍尔看起来也挺高兴的。看来他并不讨厌做菜给别人吃，一面确认宅邸精灵的厨房设备，一面接着问：「所以说，你想吃什么？」

「唔嗯，这个呐……汉堡排！老朽想吃巨无霸汉堡排呐！」

米菈稍作思考，特地选在这个时候点自己做不出来的料理。米菈的厨艺只能做到随便切切食材丢进锅里煮，或是切厚片的肉放在铁板上烤而已。对他来说汉堡排难度有点太高了。

「汉堡排吗？食材不太够，但应该做得出来吧。」

索尔霍尔边从道具栏拿出菜刀等厨具，边确认手边的食材。他似乎还缺几样材料。

「老朽的食材大致足够喔。若是需要，尽管跟老朽说。」

米菈不知为何得意地说，把手中最好的肉放在厨房，像是在说请他一定要用这个做。现在他脑中只剩下要吃最棒汉堡排的念头了。

「这块肉还挺不错的。那么──」

索尔霍尔看到顶级的肉，好像点燃了料理魂。他心想既然如此，便举出各种食材的名称。米菈听了，发现半数以上都没听过，结果把手边所有的材料跟调味料全摆了出来。

「你是想开餐厅啊……」

索尔霍尔看着排出来的材料苦笑，嘀咕着「连这种都有喔。」挑出需要的东西。

「这个，这个还有这个也要。然后是义大利香醋、番茄和奶油。差不多了吧。」

索尔霍尔把挑出来的材料排在厨房旁边，种类五花八门。看样子除了汉堡排之外，他还打算做什么别的美食。

「不够就再跟老朽说吧！」

看来他大致挑完了。米菈一面整理食材，一面自信满满地表示如果需要追加，他随时可以提供。

「好啊，那我就不客气了。可是啊，真亏你能买这么多。不会做菜的长老买这个跟这个，到底想煮什么啊？」

米菈准备的材料中，有不少难得一见的食材，因此也有几种调理方式有限，或是难以处理的东西。

房内响起索尔霍尔的低语，以及轻快的切菜声。

「不过，到了明天它一定又会找到办法。咱们也必须成立一点计策才行呐。」

『什么，竟能替他人承担吗……』

「真的。只不过，有个比用说明更浅显易懂的办法。汝把手伸出来一下。」

『也就是说此事非关恋爱，这就是那家伙的正义呐。』

「什么！？声音从哪里来的？等一下，那个名字不是精灵王……」

负责阻止会随时间经过回复的机械守护者而再度准备的五十只魔像，似乎正在尽忠职守地达成他们的使命。

米菈骄傲地挺胸，如女王般伸出右手。

『果然是爱！他只是在逞强而已，我非常确定！』

「到底怎么装得下那么多东西的？」

用额外食材准备明天早上夹进汉堡的汉堡肉也被眼尖的米菈发现，收进胃里。

精灵王这么说，笑着表示可尽量依赖自己。玛黛儿也充满干劲地说自己会全力支援，所以没有问题。

在称赞索尔霍尔的精灵王背后，又接着响起玛黛儿感动的声音。看来她真的很喜欢浪漫爱情。

『吾名为辛比欧桑克德乌斯，因故想助你一臂之力，因而透过米菈小姐和你对话。』

「好好好。是说，你打算洗多久？」

索尔霍尔深知米菈摆出吊人胃口的态度便同时证明他是认真的，终于开始感兴趣。

「怎么办呢？」

『那么，老朽就心怀感激地接受两位的好意了。』

精灵王发自内心佩服，如此称赞索尔霍尔。

这时声音再次响起。

精灵宫殿能够容许如此庞大的力量，但是由于本来就与现世隔绝，因此不论充满多少精灵力，都会溶入循环世界的灵脉。结果只会让自然界稍微充满更多活力而已。

「话说回来，魔像的状况感觉如何？」

然而取而代之，女子的死亡倒数就会再度展开。精灵王也说，受到恶魔袭击的机率会跟着飙升。

看样子，两人相当喜欢索尔霍尔。

精灵王的声音突然传进米菈脑中。玛黛儿今天一早就缠着精灵王，害他完全错过了与索尔霍尔的对话。他勉强掌握的事情，就只有关于圣痕和圣杯的部分，还有索尔霍尔为了拯救持有圣痕的女性，正在制作神命光辉之圣杯而已。

米菈像是自己的功劳般宣言，索尔霍尔却没有做出太大的反应，只有回答：「要我解除法术的话免谈。」

一集中精神，一片无垠的深海闪过脑中。索尔霍尔对这个感觉大吃一惊，同时发现辽阔汪洋之中有两个诺大的气息，其中之一的声音传进他耳中。

索尔霍尔正在思考别的攻略法，看到米菈莫名自信的模样，露出怀疑的眼神。

米菈大摇大摆地走向索尔霍尔，站在他正面得意地笑道。

就在这个时候。

「只要有这么多就啥都能煮，不是很方便吗？」

「有利的选项？是什么？」

「啊啊，目前还算顺利。」

『我们全都听说了喔，索尔霍尔先生！我的名字是玛黛儿。替你的恋情加油的恋爱精灵喔！』

「好，我知道了。」

或许是因为评价上升，两人的认真程度也飞跃性地提高，结果产生了新的选项。

米菈忽然想起来，解释了停止持有圣痕女性时间的法术，以及其代价。

「受不了，像条猪一样。」

『原来如此，扭曲了世界的常理吗……做了这种事情，只受到这点程度的制约令人大吃一惊。他肯定是用了相当致密的术式蒙混过去吧。』

「唔嗯嗯……」

『还有，不直接确认就不了解详情，但从他的模样来看，他缜密地加入了将禁术代价减小至极致的术式。以人身违背世界常理，原本不可能只受到禁止使用高等法术的限制。』

其原因是具有庞大精灵力的精灵王，用更强大的力量控制了自己的精灵力。若是因为承受代价而使平衡瓦解，控制就难免会变得更加困难。

精灵王和玛黛儿突然说出这种话。法术代价是索尔霍尔无法施展高等死灵术的原因，违逆自然常理的报应。精灵王说，他愿意替索尔霍尔承担。

米菈担忧的是，精灵原本是稳定自然界的存在，他们若是承受违背自然常理的代价，不晓得有没有危险。

索尔霍尔说出类似安慰的话，立刻开始处理材料。或许该说他不愧擅长料理，动作的俐落程度，米菈完全比不上。

不知道他想做什么？虽然不晓得米菈这么做有什么意义，索尔霍尔仍乖乖地握住米菈的手。随后，竟不知从哪涌出一股不可思议的感觉。他直觉感受到，自己接触到了一股浩瀚强大的力量。

当时十个人分工合作，精准地以最大火力攻击；但现在条件完全不同，几乎可说是不可能速战速决。

过去，九贤者曾包含所罗门在内，全员出动与机械守护者一战。凑齐了那么多成员，依然耗费了四个小时，在游戏中来说是破格的持久战。

玛黛儿似乎不论如何都想当成恋爱。虽然不知道她为什么这么执着，但她这么一说，索尔霍尔听起来倒也像是在硬是否认。话虽如此，唯一确定的是他绝对具有坚定不移的觉悟。

魔像配置在第一个转角后，依然顺利的状况，代表机械守护者还没学习到能找出对策。

索尔霍尔无法使用高等法术是因为他用了特别的法术，停止了某位女子的时间。只要解除那个法术，高等法术就会解禁，制作圣杯的进度也能飞跃性地提升。

『是呀，我也来帮忙。』

即使现在有效，明天也未必管用。不如说，如今知道机械守护者具有确切的学习功能，使用相同的手段就太愚蠢了。时间拖得越长，状况就越不利。

『就因为这样的理由而踏上这种苦行，简直就跟英雄一样了啊。』

「汝一定会大吃一惊。毕竟老朽可是得到了帮汝解除高等死灵术禁令的办法呐！」

然而，这并无法马上决定。

『打扰一下，米菈小姐。我看他是身手十分了得的术士，无法使用高等法术是有什么理由吗？』

索尔霍尔看着娇小的米菈鼓鼓的肚子苦笑。两人面前是取代餐桌的魔像，它和现在的米菈一样躺着，肚子上摆着许多空空如也的餐具。

「说得也是，那个战力与防御力难以割舍呐。不过，状况如此也无可奈何啊。」

索尔霍尔笑着说，依序将洗好的餐具收回道具栏，表情丝毫不见任何放弃的神色。

高等法术对术士而言，与含有一发逆转可能性的必杀技同义。如今在封印必杀技的状态下来到这里的索尔霍尔确实厉害，但他果然还是难免感到困扰。

可是看来他多虑了。精灵王和玛黛儿听到米菈替自己担心，开心地笑了笑，接着公布答案似地说出理由。

米菈吃了个精光，直接躺在特制睡袋上仰望天花板。

随时随地能吃到想吃的东西。米菈挺胸这么回答，索尔霍尔就露出复杂的表情说「没有技术又没用。」泼了一盆冷水。

「我知道我知道。」

换言之，即使替索尔霍尔负担代价，只要身在精灵宫殿就没有影响。

「只要能用高等法术，手段就能变多不少了。」

「不过，对我这样的人来说倒是挺感激的。」

『好，既然如此，我就来代为承担那个代价吧。』

既然如此，该如何是好？答案十分单纯，却又十分困难。

『这个提案确实很有魅力，不过这么做，精灵王陛下与玛黛儿女士不要紧吗？』

「呼～真满足呐～」

『总之，就是这样。我本来就出不去，就算再打破一两个，甚至三四个常理，只要待在这里就没有问题。然后，让一个人类的时间停滞，和我当时触犯的禁忌相比，只算是细枝末节的小事罢了。』

即使完成圣杯，目标女子若非平安无事就没有意义。

精灵王会被关在现在的地方，本来就是因为他违背了世界常理。他过去在和鬼族的战争中，行使了让自然常理崩溃的庞大力量，因为反作用力而无法控制力量；在那之后便为了避免影响现世，而无法离开精灵宫殿。

『是呀，爱情的力量真伟大。』

索尔霍尔边绞肉边问，米菈就回答「老朽打算慢慢洗个三十分钟呐。」脱下内裤丢到一旁。最后，他留下一句「老朽爱吃爆浆起司的。」就消失在门后。

米菈接受了精灵王和玛黛儿的提议，马上开口对索尔霍尔说：「老朽方才得到一个有力的选项。」

「幸好长老来了，看来能轻松不少。」

不论如何，就结果来说，精灵王与玛黛儿对索尔霍尔的评价都大幅上升。

「也是，越花时间就越被学习，对我们来说只会每况愈下而已。」

索尔霍尔边收拾餐具，边说出约定成俗的台词，米菈就说「老朽吃不下了。」冷冷地回应。

『话说回来，老朽尚未说过这方面呐。』

「老朽明白，老朽明白。老朽说的是能继续维持法术的方法。」

某人的声音在脑中响起，他又自称那个名字。索尔霍尔再次吃惊地环视周围，这里当然没有半个人。可是，声音就像是在身旁一般清晰。究竟是怎么回事，索尔霍尔低头看了一眼牵着的手。

『居然为了心爱的女人做到这种程度，太感人了！』

事实的确如此，让米菈无言以对，只能低吼。

「真的吗？」

米菈的心情马上愉快起来，笑咪咪地起身，咚一声将一瓶柠檬欧蕾摆在索尔霍尔面前，自己也边喝边躺回特制睡袋上。

米菈心情愉悦，心满意足地看着准备工作，接着表示要完全交给索尔霍尔，开始在淋浴间脱起衣服来。

断言自己除了不死少女之外毫无兴趣的索尔霍尔没有色心，也没有纯粹的恋爱感情。米菈总结他只不过是基于信念，才会为了拯救那名女子而奋斗。

那天的晚餐比平时还要豪华美味。

「就是说啊就是说啊。那么就交给汝了，老朽就趁等的时候去冲个澡吧！」

玛黛儿的声音充满热情。米菈和精灵王一听，立刻低声吐槽恋爱精灵究竟是什么。

紧接在冷静分析的精灵王后，响起玛黛儿听到恋爱话题而兴奋的声音。米菈苦笑表示实际上并没有那么与恋爱有关，还顺便解释了索尔霍尔的女性关系。主要是他是不死少女爱好家，以及他跟热诚宗教家之间的攻防。

「怎么突然夸老朽？说这种话，老朽也只拿得出柠檬欧蕾喔？」

索尔霍尔一想到这是过去与自己并肩作战的邓不利夫，就忍不住叹息。他也傻眼地想，要是现在遭到魔物袭击，他绝对会动不了。可是他是米菈，只要召唤总会有办法应付。

「所以我才做好持久战的觉悟啊。得重新拟定策略了吗？」

「该如何是好呐？」

「这是什么……」

「老朽想速战速决，无奈两人难免战力不足呐。」

他边对令人感到有点不公平的部分苦笑，边开始洗碗。

仅以两人迅速攻略具有学习能力的机械守护者之方法。米菈和索尔霍尔陷入沉默，思考该如何突破难度的高墙。房内只剩下水流还有洗碗的声音。

要是做得到，索尔霍尔就能再次使用高等法术，堪称代名词的「巨壁」也会跟着解禁。如此一来，和机械守护者速战速决的手段也会飞跃性地增加。要是再加上米菈最近构思的召唤术，以及新缔结契约的召唤术，可能性便会更加广泛。

「听说？听说什么？我不记得自己做过什么会被恋爱精灵帮助的事情啊……」

索尔霍尔听到不可思议的声音困惑不已，仍然姑且理解对方抱有善意；不过他听不懂玛黛儿的话，唯有紧皱眉头。