第7章

「唔呵呵，拿到了這麼多禮物。等回去以後再請瑪麗安娜料理吧！」

在海洋技術綜合研究開發部，米菈不只拿到王者鮪魚，還取得了大量海鮮。他一面前往下一個參觀地點，一面幻想該請瑪麗安娜烹調成什麼樣的美食。

直接烤一定很好喫，煮湯也可以，做成壽司又如何？瑪麗安娜知道壽司是什麼嗎？

想着想着，他來到下一個參觀地點，「現代技術重現研究開發部」。

目前爲止參觀的開發部也利用了現代技術的知識，取得不少成果；但充其量是依照這個世界的方法重現，也就是現代技術與魔法技術的融合。

相較之下，這次米菈拜訪的部門以極力避免使用這個世界的魔法要素爲中心研究。

「來，妳看這個。這是吸力永遠不會衰弱的──」

這裏的開發部室長，艾德文最先給米菈看的是他的自信之作──旋風吸塵器。

除此之外，還開發了石英式電子鐘、無線電及冰箱等。

在各種發明中，他最驕傲的是液晶電視與攝影機。

「──然後現在，我在開發無人機。只要搭載小型化的攝影機，應該就能探查魔物的動向，或是事前預防牠們大量發生纔對！」

艾德文說着將來的展望，拿着攝影機跑來跑去。大概是把自己當成了無人機，一看液晶電視上正在播放攝影機拍到的景象。

「喔，這兒的影像和聲音是同步的嗎？」

電視和攝影機。米菈在尼爾瓦納充分體會過這項技術的優點。他用來觀賞鬥技大賽的預賽與各種活動的，就是伊莉絲房間裏的魔導電視。

只是，當時影像和聲音沒有對上，但現在艾德文拍攝的影像不同。他興致高亢的聲音與動作整齊一致。

「沒錯！這個攝影機搭載了麥克風，可以同時間記錄影像與聲音。剩下只要讓電視讀取，讓兩者同步就好。」

艾德文稱讚米菈注意到的關鍵點。

同步記錄聲音與影片想起來理所當然，卻比想像中還要困難。

「話說，真虧妳能發現。這是我最近終於實現，引以爲傲的技術。妳要是沒說那句話，我就得從錄影和錄音的歷史開始說起了。」

艾德文開心地接着說。另一方面，米菈則是抱着不經意的心情說出下一句話。他說，上次在尼爾瓦納看的魔導電視影像和聲音對不太上。

「生物和魔法等等，這裏和現代果然很不一樣……然後，這個微生物也很有趣喔！」

「然後這是現在正在開發的淨水裝置。這不僅是過去的加強版，還是超改良版。今後技術繼續發展，我想水資源污染也會增加，所以才先做了這個完美的淨水裝置。」

「這兒莫非有大師級的壽司師傅嗎？能握出此等極品之人可不常見啊。」

沒錯，道具欄。這個研究所裏的人全部都曾是玩家，也就是所有人都持有道具欄。

真是一段有意義的時間。米菈心滿意足地走在走廊上。關於魔法的可能性，以及術式的擴張性，他得到了全新的見解十分滿意。

只是米菈除了術式以外全都一知半解。而蒙特多是研究人員之中，罕見地會從對方的反應自我反省的人。

上等油脂風味濃厚，入口即化，說這是鮪魚大腹的精髓也不爲過。

大概是非常震撼，又或者是想分享到不得了，薊的細菌話題無止無境。

現代有五花八門的微生物存在，而這個世界也不是例外；但就是因爲這個世界有魔法，因此細菌之中也有具備那類特徵的種類。

米菈心想參觀時順便找到最美味的餐點當作今天晚餐，在蒙特多的帶領之下東逛逛西看看。

可是細菌不是米菈的專業，他原本想隨口打發逃跑，但這次狀況比較特別。

尤其是魔物與魔獸的肉強烈受到魔屬性影響，沒有辦法直接食用。

排成一排的座位，以及在座位前流動的輸送帶。沒錯，餐廳角落居然有回轉壽司。

想不到，艾德文開心的情緒急轉直下，臉上只剩下憤怒與悲傷的表情。

「那個國家偶爾會做出強人所難的要求，原來是這樣嗎……那個時候原來有這種原因。」

「啊～那個啊。我明明說還沒做完，他們卻急着用就把半成品的研究成果拿走，自己做完的那個魔導電視吧？那是當然的啊。配對的攝影機和麥克風沒有統一，同步系統也不夠完美。做那種半成品有什麼意義？」

「好了，差不多到喫飯時間了吶。」

話雖如此，在那之外整備得相當萬全。就是因爲這樣，米菈也自然理解使用方法。桌子旁有幾個寫了菜單的按鈕，按按鈕就能點餐，無比淺顯易懂。

差不多該去別的開發部了──米菈正想說出這句藉口，就聽見薊的這句話。那句細菌使用魔法深深吸引了他。

此外，也因爲這樣，食品完全不會浪費，也幾乎不會售罄。不僅如此，蔬菜的根莖等廚餘還會直接由農業部回收。

難道是先做好了嗎？米菈沒料到剛點不到幾秒就做好了。可是重點不是速度，而是味道。他馬上喫下大腹壽司。

「迅速到嚇人吶！」

而米菈是不只法術，就連魔法也積極研究的九賢者之一，不可能沒有興趣。

米菈和室長蒙特多打過招呼，直接換上白袍參觀起研究室兼廚房，邊走邊喫。

如果是同一領域的專家，內容想必就算付錢也想聽。

「──總之，這個世界的謎團幾乎都還沒有解開。唯一可以確定的是，營運方的技術等級遠遠超越現代。否則設計不出這種滿滿都是黑盒子技術的道具欄，更別說遊戲變成現實本身就很奇怪了。」

目前爲止包含術具在內，有幾種淨水設備投入實用。最重要的是，在各國水道設施使用的，果不其然是這間研究所打造的裝置。

不知不覺間，話題從現代技術變成細菌研究了。

「是說，那時的瑪那流向是何種感覺──」

到處參觀，時間已經到了晚上。米菈從飢餓程度察覺到這點，直接走向餐廳。

他說，道具欄中的時間並沒有完全停止。雖然十分緩慢，仍以一年一分鐘的速度流逝。

「──唉呦喂呀，真的應有盡有吶。」

她給米菈看的是這個開發部第一個打造的路燈。薊感慨不淺地說，這是充滿回憶的發明，也是讓他們知道開發與研究重要性的契機。

「什麼，竟能重現到此等程度……」

這裏的廚師都在喜歡的時間做喜歡的料理，再全部保管在道具欄內，配合點餐拿出來提供。

精靈有在自然界維持環境與瑪那平衡的責任。其中關於水質，可說是水精靈的專門領域。

目前，他們正在經歷遊戲變成現實這非比尋常的體驗。不管出現什麼可疑的陰謀，米菈都不意外了。

「不過，沒想到細菌會用水精靈等級的魔法。這世上還有不少未知之事吶。」

這就是米菈最先得到的感想。

而新的淨水裝置，就是利用了其中一種。

那似乎是他的擅長領域……與其這麼說，比較像是最有興趣的領域。他喋喋不休地說了起來。

「超越現代技術之人營運的遊戲嗎……似乎隱約能夠窺見可疑的陰謀吶。」

會那麼着急是爲了少女。艾德文得知幕後原因，表示這次願意原諒，儘管表情有些彆扭，依然略顯開心地笑了。

理所當然，精靈這種神祕的存在在這個世界稀鬆平常。雖說是新種細菌，在那個領域也無法抗衡。

蒙特多自信滿滿地說，這裏是全大陸最環保的餐廳。

「這是……算是這裏研究員的興趣──」

「我不知道什麼大師，但這裏有很多很有堅持的廚師。另外，爲了重視效率……剛纔的大概是事先做好的。」

原以爲這是常識，孰料竟出現會用魔法的細菌。

他說，這麼做有什麼目的，又爲什麼會變成這種狀況的謎團，就連日之本委員會也尚未釐清。

米菈也就這點表達同意。

「──像這樣，只要習慣了，幾秒鐘就能做完。不過在習慣之前得練習好幾個月，有些情況甚至要好幾年。」

「──就像這樣，會對光線做出反應自動點燈。這在現代是理所當然，可是從頭開始做起果然很困難呢。」

聽蒙特多說他可以按喜歡的按鈕，米菈立刻按下想喫的餐點──看起來最高級的那道。

可是，雖說充分享受當下，他還是很在意背後的原因。

最重要的是，入口即化是新鮮無比現握壽司的證明。事先做好不可能這麼好喫。米菈篤定如此，一副大人物的模樣看着蒙特多問。

雖然很困難，但是室長薊仍然說很開心。

只是這時，米菈忘了某個基本。

大概是因爲米菈提到水精靈，居然點燃了精靈王的對抗意識。

「有何種料理吶？」

水精靈鞭長莫及的地方──無論是在社會之中還是個人領域，細菌在所有的場面中會具有大顯身手的可能性。

「哈嗚！」

米菈現在纔想到，懊悔地仰天長嘆。

只是，現在回轉壽司並沒有迴轉。蒙特多說這裏不必和客人做生意，時時運轉效率太差了。

『聽起來，細菌也很了不起，但是淨化對於我的眷屬來說，已經能下意識地進行了。』

接着，米菈來到隔壁。

過去確認過不少會使用魔法的生物。而且會使用魔法的，都是具有較高智慧的種類。

這個開發部的目的是用這個世界的食材，重現現代的料理。此外，他們還以未來爲目標，日以繼夜地研究。

蒙特多說出的事實是，這個壽司並非大師級壽司師傅以超高速握好的，純粹只是事先做好放在道具欄裏再拿出來而已。

在下一個地點，米菈看見現代色彩極爲濃厚，一眼就看得出是什麼食物的區域。

「──然後過了八年，我終於找到答案了。想不到，這個細菌會跟空氣一起吸收瑪那！然後消耗瑪那淨化污水！很誇張吧!? 因爲消耗瑪那，說起來就跟細菌使用魔法一樣了！」

「──這很厲害喔。不管是什麼樣的污水，都能淨化成跟清水一樣的水質！很誇張吧!? 所以我想，究竟是怎麼做的才能辦到這種事情，展開調查。詳細又密集的調查。」

這時神祕的微生物竟然冒出來踢館。他可能覺得不能輸給那種看不見的存在。

「啊，難道說妳很熟嗎!? 呃……研究筆記在這裏──」

因此餐廳裏不只有重現的現代食物，還有過程中產生的實驗料理。

「料理綜合研究開發部」就附設於餐廳角落。

只是精靈王說『就是說吧！』非常滿意，所以米菈故意不觸及這點。

乍看之下，薊是給人知性印象的理組女性，可是介紹各種發明時的笑容令人印象深刻。

「什麼……竟有這種機關。不過仔細想想確實如此。只要裝進道具欄時間就會停止，這麼做確實效率最高。」

只是，他問米菈在哪裏看見魔導電視，米菈說明原因之後，他才終於稍微冷靜下來。

別說存在於現代的和食、洋食與中餐，就連這個世界大陸各地的鄉土料理都有網羅。

這裏也跟剛纔一樣，屬於現代技術重現研究開發部，但和室長艾德文負責的部門研究領域不同。

唯一能夠預測的是，負責營運「Ark Earth Online」的團隊具有遠遠超過當時最顛峯的技術。

這就是這個餐廳的系統。

想必是技術人員的自尊，艾德文不停抱怨。

「時間停止嗎。看來關於這點，妳還沒有發現呢──」

玩家持有的道具欄非常特殊，裝進裏面的物品時間會停止。米菈回想起自己以前買了很多剛做好的便當保存起來的事情苦笑。

只不過，細菌的有用性不僅如此，仍是不爭的事實。

「喔？想不到微生物會用魔法？這真是令人好奇吶！」

「基本上什麼都有喔。」

大概是興趣一致，兩個研究腦就這樣仔細討論了整整一個小時的細菌魔法。

所以不只需要放血，還必須經過除魔手續。話雖如此，只要知道做法並不困難。蒙特多得意地表示，熟練之後就能大幅縮短結束步驟的時間。

蒙特多聽見米菈的話，耐人尋味地說出真相。

這個世界的料理不只原生生物跟原生植物，就連魔物與魔獸都會當成食材，除了現代知識與技術之外，還需要別的知識。

想不到，幾秒後桌子旁的窗戶打了開來，裏頭竟然出現看起來美味無比的鮪魚大腹壽司。

在那裏進行的研究涵蓋所有家用技術。相較之下，這裏的研究則是能在產業等更大規模的場面派上用場。

薊說，調查大陸各地水源，結果發現了特別的細菌。

系統比現代還要落後不少，但回轉壽司的氣氛與構造大同小異。

「喔，鮪魚大腹啊。就選這啦！」

「──本來就有根本上的差異。我們製作的操者手環只不過是使用了多重術式與多次元理論的一部分，並且應用基本粒子的格列佛效果模仿重現而已。光是讓保存空間同步就是極限了。但是真正的操者手環不同──」

那臺電視是爲了受到狙殺威脅而無法外出的少女所準備，她看了以後開心不已。

『那當然，怎麼會是水精靈的對手吶。』

蒙特多大略統整了說過的內容，做出這個結論。

如果知道些什麼，希望可以告訴他。米菈說，蒙特多就理所當然地回答：「好啊，這本來就是日之本委員會的任務。」

現在雖然多方面研究，但唯有日之本委員會的基本理念──解開這個世界謎團的部分絲毫沒有動搖。

在蒙特多的帶領下，邊喫邊盡情參觀料理綜合研究開發部，結果米菈的肚子喫得飽飽的。

「不過，他們想的事情還真荒唐……真有意思吶。」

米菈和蒙特多道別後，回想起最後喝的茶，享受身體不可思議變輕的感覺。

那杯茶還在實驗階段。那麼，說到是什麼實驗，是飲食增益效果的實驗。

在遊戲中常有用餐後暫時增強能力值的效果。

以前他們在這裏舉辦宴會時，好像提過是否能夠重現。以那爲契機展開研究的結果第一彈，就是這杯茶。

此外，這次的茶由料理部和藥學部合作開發，具有稍微提升體力回覆的效果，蒙特多說在習慣熬夜的研究人員之間大受歡迎。

米菈有堪稱最頂級的強化水果，但倘若這個能實現的話，無疑會對料理界造成莫大的影響。

（就晚餐來說時間有點兒晚，人還真不少吶。）

不知不覺間夜色已深。一般家庭早就已經喫完晚餐，可是經過餐廳門口，就發現裏面人滿爲患，彷彿尖峯時段才正要開始。

餐廳裏可以看見研究人員們忙碌卻又愉快的表情。

「……這兒嗎。」

離開熱鬧的餐廳，又沿着走廊前進，米菈抵達浴室入口。他在這裏停下腳步，說着「原來如此，是這樣啊。」確認入口旁張貼的時間表。

浴室入口分爲男女兩種。

不過根據時刻表，隔一段時間會多出兩種區分方式。

而那些區分方式是「是否與現實相同」。換言之，就跟現在的米菈一樣，由男性變成女性，或是從女性變成男性的人。

這可說是隻有玩家的這個地方纔有的區分方式。

根據公告，奇數時段的女用浴室，現實之中是男性的人也能使用。男用浴室則是偶數時間開放現實世界是女性的男性使用。

（現在剛過九點嗎……嗯，沒問題！）

此外，現實與這個世界沒有改變的人二十四小時隨時都能使用。

九是奇數，現在進入女用浴室也沒有問題。米菈仔細確認後，興高采烈地走進女用浴室。