21【雲海迷宮】

繪畫世界阿普託密斯特，雲海迷宮──

銀水船涅菲斯在雲中不斷向前推進。雲海迷宮一如其名，行進方向上盡是廣大的雲層，是一座會令人失去方向感的迷宮。

原本應會直線前進，卻不知何時改變前進方向，並且回到入口──要是遇到這種狀況，情況還算好；假如運氣不好，誤入雲海迷宮深處而迷路，據說有可能會永遠出不來。

即使是繪畫世界的居民，要在這片雲海中找出正確行進的方向也有難度。

假如沒有繪畫世界元首魯潔託提供的「方位繪畫」，巴爾扎隆德的銀水船應該也會馬上就迷路。

畫在「方位繪畫」上的正確方位具現化爲光的箭頭，銀水船涅菲斯便依循那個箭頭持續飛行。

「大概還要多久呢？」

位於銀水船船頭的雷伊一面緊盯着前方詢問。

「大概還要幾分鐘吧。」

巴爾扎隆德如此回答。

他指的是抵達擺放神畫莫魯那多位置所需的時間。

「你覺得能夠先行抵達嗎？」

「元首魯潔託與畫神巴法迪已經在雲海迷宮構築永遠迴廊──永遠延續的圓環迴廊。正常來說，未持有『方位繪畫』之人不可能抵達雲海迷宮的祭壇。」

正常來說。巴爾扎隆德語帶含蓄地如此強調。

「換句話說，對方連那條永遠迴廊都能突破嗎？」

巴爾扎隆德點了點頭。

「有可能。說到底，倘若沒有任何應對手段，難以想像他會刻意進入雲海迷宮。」

「雖然我不覺得繪畫世界的元首與主神的力量會連爭取時間都做不到。」

主神與元首能夠在自己的世界最大程度地發揮他們的力量。永遠迴廊的力量恐怕也非比尋常。

「當然。然而，假如現身的機關神就是在伊威澤諾與元首阿諾斯交戰的那個傢伙，視雙方條件爲五五波會比較好吧？」

『第二發「銀界魔彈」命中目標。損害極爲嚴重，繪畫世界已經開始崩壞。僅憑元首魯潔託與畫神巴法迪的力量，無法維持那個銀泡。』

「喝啊……！」

在雲海迷宮中響徹的那聲巨響，說明損害十分嚴重。

附近沒有敵人的蹤跡，莫魯那多也完好無損。看來他們似乎比機關神早一步抵達。

「是『銀界魔彈』……！」

爲了讓我方將戰力分散在防守與修復繪畫世界，艾爾米德發射「銀界魔彈」時故意手下留情。

「已經太遲了。」

弗蕾雅多爾子爵掀開斗篷，從銀水船飛了出去。

「如果要堵住破洞，應該是加倫澤斯特卿更擅長吧！」

「你是隱者艾爾米德嗎？」

瞬間察覺到這點的雷伊拔出伊凡斯瑪那，掩護巴爾扎隆德的背後位置。

「我去回收神畫莫魯那多。」

「雷格海姆卿、雷歐沃爾夫卿，走吧。」

奧特露露立刻傳來「意念通訊」。

巴爾扎隆德如此說道，然後從船上飛起來。

他朝飄浮於祭壇中央的神畫莫魯那多前進。就在那個瞬間，一道光一閃而過，同時還切開雲層。

就像手突然變重一樣，艾爾米德的手掌上浮現出白線，手臂忽然下沉。

「無論如何都必須搶先掌握纔行。只要神畫莫魯那多拿到手，那傢伙就沒有理由要保留繪畫世界。」

「不問就不懂的你們，結局可想而知。」

神聖的魔力從魔法陣外溢而出，紅色聖劍從中現出身影。

「過來吧，輝神劍維潔斯塔。」

爲了避免那種情況，銀水船涅菲斯以全速穿越雲海迷宮。穿過許多雲層後，視野終於一口氣開闊起來。

五聖爵與雷伊露出凝重的表情。即使在這裏擒拿那傢伙，繪畫世界也會毀滅。唯獨這樣的結果，絕對必須避免。

她的劍並未傷及機關神，而是刻上白線束縛住身體。

「殊不知自己已經中了調虎離山之計。」

雷伊突然反應過來，接着大喊：

艾爾米德的手抽動一下。

雷伊與艾爾米德在極近距離下瞪視着彼此。

雷伊即時改變劍路，用撥擋的方式接下那一記刺擊。

弗蕾雅多爾仍舊在對艾爾米德發動刺擊，並且持續刻上束縛那傢伙的白線。

以雷伊彈開輝神劍作爲出招的信號，兩人同時揮出各自的劍──

「毫無防備地持續承受狩獵劍的攻擊，是出於對我的警戒嗎？」

就在雷伊如此回應的瞬間，四艘銀水船切開雲層降落在那裏。包括男爵雷歐沃爾夫、子爵弗蕾雅多爾、侯爵雷格海姆，以及公爵加倫澤斯特等人，船上載着與巴爾扎隆德他們一起來到繪畫世界的狩獵貴族。

龐大的魔力在繪畫世界的某處炸裂。加倫澤斯特公爵猛然意識到這點，表情與平常不同，顯得有些蒼白。

「狩獵劍奧古斯都不會切開獵物，只會抓補！」

那傢伙以嘲弄的口吻說道。

可是──

三艘船伴隨着三名五聖爵，逐漸消失在雲海之中。

伴隨着氣魄，蒼白的劍光一閃而過。那一擊毫不費力地斬斷敵人的聖劍，並且將機關神的身體切成兩半。

然而，隱者艾爾米德用單手毫不費力地接下細劍。

弗蕾雅多爾拔出細劍，於頃刻之間縮短與機關神的距離。她以快到看不清楚的速度，筆直刺向他的左胸。

「加倫澤斯特卿，您在做什麼！快去啊！」

雷伊手持靈神人劍擺出架式，同時這麼詢問。

「你以爲已經將我──隱者艾爾米德逼到絕境了嗎？」

「由我們三人來擒拿那傢伙。」

「這樣的兒戲根本行不通喔。」

他用左手的魔法障壁接下那一擊，魔法障壁卻「啪嚓」一聲出現裂痕。

「好了，隱者艾爾米德，這樣下去真的好嗎？你會變得連一根手指都動不了喔！」

加倫澤斯特判斷，只要擅長使用弓的巴爾扎隆德、擁有堅固防禦力的加倫澤斯特，以及掌控靈神人劍的雷伊三人聯手，即使對手是機關神，也能與之一戰。

巴爾扎隆德一面這麼說，一面竭力拉弓。

艾爾米德突然抓住弗蕾雅多爾的臉。其速度之快，完全感覺不到狩獵劍奧古斯都的束縛效果。

靈神人劍切開魔法障壁的瞬間，艾爾米德將輝神劍維潔斯塔刺向雷伊。

「雷格海姆卿、雷歐沃爾夫卿、弗蕾雅多爾卿，請你們堵住繪畫世界的破洞。只要你們合力，應該還能暫時阻止崩壞。」

緊接着，震耳欲聾的轟鳴聲響起。

「弗蕾雅多爾！快避開！」

「那你還真是錯得離譜呢。」

「是這樣嗎？」

祂的上半身與下半身在神畫莫魯那多的前方化爲半液態狀結合在一起，而且還恢復成原來姿態。

「巴爾扎隆德！」

「由我等五聖爵與米里狄亞的勇者雷伊來當你的對手。別說有勝算了，你就連逃跑都做不到。」

銀水船涅菲斯朝祭壇移動。

那個就是神畫莫魯那多。

「『霸彈炎魔熾重炮（doguda azubedara）』。」

「鏗」的一聲，刺耳的聲音響起，機關神的臉孔出現在雷伊的視野之中。祂將手中的聖劍奮力壓上，沉浸在與靈神人劍激烈交鋒的對決之中。

就在此時，雲海迷宮開始劇烈搖晃。

巴爾扎隆德的箭矢發出咆嘯襲向他。他扭頭躲過那一箭的同一時間，雷伊衝向他並揮下伊凡斯瑪那。

那裏有一座巨大的雲之祭壇，一個呈多面狀的物體飄浮在祭壇中央。它的每一面都設有畫框，而且還展示着畫作。

「有那種想法只不過是自大罷了。那終究是靈神人劍的力量。」

大概是對於那一擊的手感抱有疑惑，雷伊稍微皺起眉頭。緊接着，比他還要快上幾秒，變成兩半的機關神如同箭矢般飛了出去。

在目標物品到手之前，那傢伙照理說應該無法在這個世界使出全力。

「我的『狩道』適合捕捉獵物！」

右手、右腳、左手、左腳、身體，以及頭部。弗蕾雅多爾在一呼一吸之間，對艾爾米德發動亂刺攻擊。

儘管機關神應該有能力將雲海迷宮炸飛，那麼做難保不會一併破壞祂的目標，也就是神畫莫魯那多。

弗蕾雅多爾一面用狩獵劍奧古斯都持續發動刺擊，一面大聲叫道。儘管加倫澤斯特的眼神變得凝重起來，依然指示銀水船向後退。

一旦沒有神畫莫魯那多會遭到破壞的顧慮，那傢伙就不會手下留情，隨時都能發射「銀界魔彈」。而且那樣做還是一網打盡前來救援的雷伊等人絕佳的機會。

藍色恆星在極近距離下受到釋放，弗蕾雅多爾身陷烈焰之中。然而，艾爾米德並沒有追擊，而是轉頭看向背後。