42【他所相信的魔王】

地底城市的頂端很高，而且設置了一顆球形魔法水晶。魔法水晶會將地面上的陽光聚集起來，就像模擬太陽似的照亮地底。

大街上有着櫛比鱗次的各種店家，全是貓頭鷹使魔在看店。

麪包店裏，一隻貓頭鷹抓住一顆小碑石丟到魔法窯裏。接着魔法窯開始畫起魔法陣，稍待片刻後，店內就飄起香噴噴的味道。打開魔法窯，裏頭放着剛烤好的麪包，貓頭鷹將這些麪包搬到店面排放。

一名十五歲左右的潔西雅快步走來，然後向貓頭鷹低頭鞠躬。她握住貓頭鷹遞來的碑石，在上頭注入魔力。當她將碑石還給貓頭鷹後，潔西雅就從剛烤好的麪包中挑喜歡的裝進袋裏，接着便開開心心地離開。

「……真的蓋了一座城市耶……」

參觀着地底城市的風貌，莎夏半是傻眼、半是驚訝地脫口說道。

「大家都過得很開心的樣子，真是太好了喔。」

艾蓮歐諾露悠悠哉哉地笑着，米夏則好奇地環顧着街景。

「阿諾斯想的建築物？」

「兩千年前的就是了。」

說完，米夏歪頭不解。

「我重現了兩千年前的迪魯海德街景。」

屋頂、牆壁以及窗戶上有着魔法文字形成的圖樣，櫛比鱗次的建築物圍成一個廣大的圓形。只要從上方觀看這座地底城市，就會發現這裏的建築物、街道、樹木與岩石等，構成了一個巨大魔法陣。這裏兼具防備敵人來襲的結界效果。

「兩千年前……」

米夏低喃着，直直地望向街景。

「不可思議。」

「這座城市嗎？」

米夏忙不迭地搖頭。

「總覺得似曾相識。」

唔，這樣確實是很不可思議。

『他很憤怒。』

「……要是沒有這種程度，是騙不過他們的……」

「開門。」

我朝梅諾看去。

「在那之前得先去做兩件事。」

『放心。』

雷伊問道。

米夏方纔所指着的通道上傳來腳步聲。以劍與鎧甲武裝自己的魔族們走進這個房間，全員共計十名。大概是在巡邏吧，他們一面環顧四周，一面踏着規律的步伐前進。

我在開口的同時，用指尖碰觸裏貝斯特的左胸，並將魔力灌注其中。

不久，我們走到螺旋梯的頂端。這裏是個很殺風景的房間，就只有一道固定魔法陣。我站在魔法陣中央，雷伊與米夏等人也走到魔法陣上。

「……是阿諾斯嗎？」

在體內畫完魔法陣後，裏貝斯特的脖子上就浮現一道蛇形黑痣，爲了啃食他而激烈暴動起來。

我把手伸向地面，啓動固定魔法陣。這時周圍的風景忽然改變；天花板變高，眼前出現綠意盎然的樹木，另外還有水道，水面閃亮亮地反射着光源。這是有着自然魔法陣的房間。

蘆雪想了一會兒後說道：

「怎麼了！」

「我有手下留情，你是不會死的。」

「我們在這裏稍待片刻。」

米夏用手指的方向上有面牆壁，而牆上有一條通道。

「阿諾斯。」

「沒問題，我會把事情辦好，不會枉費他的覺悟。」

「我接下來要在藏寶庫施展某個大魔法。即便施展『隱匿魔力』，到底還是無法完全隱藏魔力。爲了避免被人發現，我想盡可能地讓魔族們遠離藏寶庫。」

莎夏話說到一半，我就用手堵住她的嘴巴，隨後立刻收到「意念通訊」。

「提高警覺，我們走吧。」

「……啊，呃……」

我當場坐下，用魔眼直盯着地城內部，慢慢等待時間過去。

「得趕快設法對付阿伯斯．迪魯黑比亞……」

對記憶力很好的米夏來說，這還真是罕見。

「這個魔法陣的轉移地點，是通往魔王城本來的地城，也就是通往阿伯斯．迪魯黑比亞的地盤。她應該會防備我們從那裏出現的可能性。」

「能請老師幫忙嗎？」

艾蓮歐諾露豎起食指，一臉不可思議地歪着頭說：

「……不對，有一個辦法。」

『別擔心。我會用「風波」與「幻影擬態」重現風在我們不存在時的流向。』

「說得好。」

「我知道了。有事就向我回報。」

目前阿伯斯．迪魯黑比亞正在持續監視着迪魯海德一帶。因爲不知道我們會從地底過來，還是從地上過來，抑或是兵分兩路過來。她應該會警戒着所有路徑，不論我們怎麼過去都能對付。

「你會受到前所未有的痛苦喔。」

「唔，似乎不是個簡單的方法？」

「……以我現在的立場，沒辦法下達這種命令……阿伯斯．迪魯黑比亞將權限給了兩千年前的魔族了……」

原來如此。真是令人敬佩的覺悟。

一名魔族畫起魔法陣。她是我在兩千年前的部下，一名叫做蘆雪的女性。她發動魔法「風波〈shiyua〉」，控制風呈現微風程度的一陣風吹過室內一帶。蘆雪仔細地用魔眼看了過來。就算施展「幻影擬態」與「隱匿魔力」，也無法改變這裏有人的事實。她或許是想藉由風，來看穿隱形的存在吧。

「我調查過了。賊人不在此處。」

「嗯～？」

「如果可以，她應該想等我們先出招。只要經歷一段時間，我在阿哈魯特海倫消耗的魔力就會恢復，因此對方應該會先按捺不住。」

『冷靜點。好像有人來了。』

「可是不快一點的話，理滅劍會被搶走喔？」

「什麼？」

『……沒、沒問題吧……？』

接着立刻傳來匆匆忙忙的腳步聲。我施展「幻影擬態」，再度藏起我們的身影。房間裏能看到的，就只有瀕死的裏貝斯特與梅諾。

他當場倒下。儘管外表燒得很誇張，但勉強還活着。本來使用這種魔法，可是會連骨頭都不剩地燒成炭渣。

他點了點頭。

『……阿……阿、阿諾斯……？那個……怎、怎麼了……？』

「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

他直盯着我的方向看。

阿伯斯．迪魯黑比亞監視迪魯海德一帶的魔眼消失了。大概是領悟到再等下去會沒完沒了，所以開始奪取理滅劍了吧。

裏貝斯特問道。我解除「幻影擬態」當場現身，他稍微瞠圓了眼，然後露出笑容。

既然阿伯斯．迪魯黑比亞沒辦法再繼續監視城內，就必須讓部下的魔族擔任警備。繼續讓牆壁堵住通道，也很不利於讓部下搜索我們。

「另一件事是什麼？」

只要施展「隱匿魔力」，應該就不會被她察覺。

唔，這說不定是陷阱。

裏貝斯特點點頭。

「幾乎所有學生都受到『暗域』的影響。就連梅魯黑斯大人他們也是。白制服的學生們則遭到幽禁，被當作魔力的糧食。」

「這個時代的某處，或許還留有我所建造的城市痕跡吧。」

「總之，只要到阿伯斯．迪魯黑比亞所在的位置就行了吧？我是不知道你打算怎樣讓米莎變回來──」

梅諾點了點頭。

米夏用「意念通訊」低聲說道。

「嗚……啊……呃，啊啊啊啊啊啊………！」

梅諾低頭沉思起來。

其他魔族也跟着蘆雪離開房間，這時我發現隊伍裏有着熟面孔，他們是梅諾與裏貝斯特。裏貝斯特在鎧甲底下穿着平時的制服，不過能隱約看到他彆着帶有十字烙印的校徽。

裏貝斯特說道。撇頭看去，可以看到他臉上帶着覺悟。

我繼續畫起魔法陣，然後注入魔力。魔法陣中發出的漆黑太陽把裏貝斯特轟成焦炭，不斷焚燒着他的身體。

一面休息，一面喫着地底城市面包的雷伊等人倏地站起。我對全員施展「幻影擬態」的魔法讓衆人透明化，然後再用「隱匿魔力」隱藏全員的魔力。

「『魔咒壞死滅〈deguzuzegudo〉』。」

「大概是預先弄成誰都可以通過的狀態了吧。」

「我立刻去調查看看。我在學院裏能一定程度地自由行動。」

「要是想起來了，就跟我說吧。」

「……請你對我施展攻擊魔法……儘可能誇張一點，即便使用恢復魔法也無法治好的那一種……」

「怎麼了？」

裏貝斯特用指尖戳了戳十字校徽，接着梅諾立刻凝重地說道：

是指對阿伯斯．迪魯黑比亞吧？我用指尖輕輕戳了一下里貝斯特的肩膀。他停下腳步，不可思議地轉過頭來。

在我開口後，塔門開啓，裏頭能看到一座螺旋梯，我們就踏着這座階梯往上走。當全員都走進塔內後，響起門扉關閉的聲響。

蘆雪帶領其他魔族離去。

「要是賊人已經入侵，就算不見身影，也說不定會留下痕跡。如果他們待過這裏，我想也會留下腳印。」

蘆雪問道；裏貝斯特則回答：

「我就覺得你會注意到。」

莎夏問道。

她露出已經走投無路的表情。這大概是指學生們有生命危險吧。

「你感受得到嗎？」

蘆雪認爲這裏沒有問題，便離開這間房間。假如她的認知被竄改成阿伯斯．迪魯黑比亞纔是暴虐魔王，就會變得不清楚我的實力，不會認爲我有辦法做到這種事。

「──唔，總算有動靜了啊。」

「嗯。」

「想不起來。」

裏貝斯特問道。

然後，經過了十小時左右。

「其餘人員跟我去搜索下一層。走吧。」

「我想再搜索一下這裏。」

裏貝斯特用眼神向她述說着。像是注意到了什麼，梅諾神情凝重地頷首答應。

對於從我的傳聞與傳承之中誕生的阿伯斯．迪魯黑比亞，這點應該也一樣。

「她如果要奪取理滅劍，就必須用魔眼專心窺看魔王城德魯佐蓋多的深淵。也就是說，她會放緩對我們的監視。我們等到那時再潛入就好。」

米夏沉思起來，接着再度歪頭困惑起來。

「她還沒對理滅劍出手。」

我在城市中央的塔前停下腳步。這座塔高得需要抬頭仰望，一路連接到頂端，是通往德魯佐蓋多本來地城的唯一入口。

「這邊以前是隱藏通道吧？阿諾斯用身體撞破的那個。」

「要支配理滅劍極爲困難，就連我也無法在分心之餘做到；很難一面用魔眼監視城內一面進行。」

儘管她不知道我們會從地城的何處出現，但在踏入地城的瞬間，她應該就會知曉我們的所在位置，屆時魔族們肯定會接踵而來。

「精靈王，也就是戴着面具的魔族，還有奪走耶魯多梅朵肉體的諾司加里亞，他們兩人應該都在這座城裏纔對。包含阿伯斯．迪魯黑比亞在內，我想知道他們三人的所在位置。你知道嗎？」

折返回來的蘆雪問道。梅諾一面對裏貝斯特施展恢復魔法一面說道：

「……是侵入者阿諾斯．波魯迪戈烏多……！他和部下們一起往上層去了……！」

蘆雪衝了過來，將魔眼朝裏貝斯特看去。

「……無法用恢復魔法治療的詛咒啊……看來是不會錯了……」

她向部下們發出「意念通訊」。

「通告全隊。不適任者阿諾斯．波魯迪戈烏多已從地城潛入。他的目標是阿伯斯．迪魯黑比亞大人，恐怕是往上層移動了。就算翻遍這裏也要把人找出來！」

蘆雪立刻跑了起來。

「你也過來。那傢伙等之後再復活就好！」

「……遵命……！」

梅諾跟在蘆雪等人後面離開了房間。大概是打算就這樣去確認阿伯斯．迪魯黑比亞等人的所在位置吧。

「我暫時無法幫你療傷。」

我解除「幻影擬態」對裏貝斯特說道。他要是接受了治療，萬一蘆雪返回這裏，就會激起她的懷疑。

「……呃……啊……好的……」

裏貝斯特一副連開口都很勉強的樣子說道。

「想不到皇族派的你，居然沒有受到『暗域』的影響。」

裏貝斯特應該還不知道我是真正的暴虐魔王。儘管如此，他卻拒絕向阿伯斯．迪魯黑比亞效忠。

「你不是信奉着暴虐魔王嗎？」

我在他身旁跪下，並且向他問道。

「……所以我才這麼做……阿伯斯．迪魯黑比亞洗腦我的組員們、同班同學們，或是將魔力作爲糧食……」

裏貝斯特抱持着確實的信念說道：

「你說得沒錯。阿伯斯．迪魯黑比亞就連不適任者的我都比不上。我會向你證明那傢伙是冒充者的。」

裏貝斯特泛起一道淺淺的微笑。不過隨即就發出苦悶呻吟，全身僵硬起來。

他在猛烈地、強勁地讓全身緊繃之後，就像喪失意識般地癱倒在地。這是強力的詛咒，就算昏厥過去，也會持續受到惡夢折磨。但我現在沒辦法救他。

「……我有說錯嗎……？」

「……請打倒……冒充者……請拯救……我的組員…………同班同學們……」

裏貝斯特的口中發出如夢囈般的話語。這是對他所相信的暴虐魔王說話，還是──

「……呃……啊……」

我起身朝藏寶庫的方向走去。

「交給我吧。我會實現你的願望的。」

我背對着他回應道：

「……我所相信的暴虐魔王，是爲了守護弱者，取得力量的人……是會將力量分給弱者的人……以混血爲由將同胞作爲糧食，這種傢伙，沒有自稱魔王的資格……他是最爲尊貴，而且一直都是站在弱者這邊的人……」

靠着破爛不堪的身軀，裏貝斯特彷佛嘔血般地述說。他的眼中，確實充滿着對阿伯斯．迪魯黑比亞的憤怒。

「……阿伯斯．迪魯黑比亞……做出這種殘酷行徑的傢伙，不可能會是……我們的……始祖……！」

伴隨着急促的呼吸，他以失焦的眼瞳注視着我。

「……魔王……大人……」