43【熾死王的學生】

深化神迪爾弗雷德的脖子滴出鮮血。讓託摩古逸附身、咬在祂身上不放的娜亞，正在將祂的力量、深化神的秩序吸收到自己的容器之中。

「妳與妳的召喚龍讓我深感興趣。」

儘管神力遭人奪取，迪爾弗雷德還是以神眼（眼睛）冷靜地注視着娜亞的深淵。

「吞噬神、吞噬秩序的力量。這頭小龍吞噬了霸龍嗎……」

掉在地上的「知識之杖」發出「喀答喀答」的聲音震動着骷髏頭的下巴。

『沒錯。根據我聽聞到的，沒錯，好像就是她的班導啊！聽說他碰巧有機會去了一趟蓋迪希歐拉呢。好像是將霸龍的一部分，當作伴手禮給託摩古逸了不是嗎！』

恐怕是在與波米拉斯交戰之後做的吧。託摩古逸原本就是食龍之龍，能將所吞噬之龍的力量納爲己有。之所以能吞噬掉身爲魔族的波米拉斯，是因爲牠至今以來吞噬掉好幾頭龍的關係。龍會喫魔族與龍人。在取得這種力量後，託摩古逸變得能吞噬魔族。

耶魯多梅朵得知此事，向牠餵食暗中取得的霸龍。也就是託摩古逸獲得霸龍所有的食神之力。

「原來如此。是篡奪者耶魯多梅朵的玩具啊？」

迪爾弗雷德靜靜抽回深化考杖，狠狠地刺出。被刺穿身體，娜亞的血灑落一地。

「值得同情。」

祂筆直瞄準「附身召喚」的術式，將抽回的深化考杖再度刺出。娜亞的腹部被刺穿，溢出大量鮮血。然而她的龍牙沒有消失，仍然咬着深化神不放。她以「意念通訊」說：

『……這根手杖，就只是又尖又細的棘刺……之所以能看出讓術式、建築物以及根源瓦解的要害，是因爲禰的神眼（眼睛）。不過，現在我也有那個神眼（眼睛）了……』

娜亞的一隻眼睛閃耀着深藍光輝。藉由吞噬迪爾弗雷德的秩序，儘管不多，還是讓她顯現出「深奧神眼」。迪爾弗雷德藉由窺看萬物的深淵，來瞄準他們的要害，然而如今的娜亞也能看見迪爾弗雷德所瞄準的位置。縱使不多，只要稍微偏離那個位置，就無法發揮出深化考杖的真正力量。

「然也。所以妳應該能看到深淵了。」

迪爾弗雷德將博斯圖姆狠狠地壓進娜亞的體內。

「妳的容器確實很巨大。可是，要吞噬身爲樹理四神的我，空間還不夠大。」

她即使被刺穿腹部，還是爲了不被扯開，拚命地抱在迪爾弗雷德身上，緊咬着祂的脖子不放。娜亞總動員填滿自身容器的融合神迦拉基納、飽食龍託摩古逸，以及深化神迪爾弗雷德的力量。現在要是被拉開距離，就沒有後路了。

「這就連鬥爭都不算。要是就這樣繼續吞噬我，妳將會從內側破滅。然而，要是放棄吞噬，妳就會在那個當下滅絕。」

儘管帶着一本正經的表情沉思起來，迪爾弗雷德還是說：

「能瓦解妳的並非刀刃，而是話語。那有時會化爲比什麼都還要尖銳的棘刺。」

迪爾弗雷德射出棘刺。儘管學生的身體突然倒下，卻沒有連心也一起倒下。

娜亞沒有回答，只是拚命地咬着祂不放。

「否也。」

她就像被什麼附身一般脫口說：

她伸手抓住插在地面上的深化考杖博斯圖姆。娜亞將牙齒咬在作爲權能化身的法杖上，吞噬那個秩序。深化神的秩序洶湧暴動，從娜亞的容器內側撕裂着她。

「憧憬會導致盲目。就算擁有我的神眼（眼睛），假如得不到深遠思考，深淵也十分遙遠吧。」

縱使魔力瓦解、倒下的身體用力撞在地面上，他們仍然放聲嘶吼到最後一刻。作爲繼承暴虐魔王血脈的皇族，他們秉持這份榮耀，不斷向身爲同學的娜亞發出聲援。

『……你騙人……怎麼會……！』

娜亞的手微微放鬆力道。她這道內心的破綻，迪爾弗雷德並沒有放過。

『不對……我……』

迪爾弗雷德的神眼（眼睛）充滿驚愕。娜亞張開喉嚨深處，將那把法杖一口氣塞進自己體內。

「……我要……回報他……！老師不是生在和平的時代，所以纔不知道……老師的天職是教師……只要我讓他知道這件事……！」

『熾死王老師纔不會做那種事！』

祂捨棄武器對娜亞來說應該是很有利的狀況。只要等待，救援就會到來。只要爭取時間，熾死王就會來救出他們。本來就不需要贏，只要能儘可能和深化神糾纏下去就好。

從勇敢喊叫的人開始，一一被深淵草棘刺中，他們當場倒下。即使如此，他們的信念還是沒有倒下。

那根手杖以非常愉快的語調說：

深化神將神眼（眼睛）朝向校舍內部。一個男人緩緩從校舍裏走出，同時發出好像很愉快的「咯咯咯，咯、咯、咯、咯」笑聲。

『……請不要再侮辱熾死王老師了……』

那個男人用指尖輕輕彈開手上的深淵草棘後，棘刺就在眨眼間變成一隻鴿子。儘管飛上天空，然而達到某種高度後，就受到樹冠天球的影響，頭下腳上地墜落下來。

「妳在等待那個篡奪者──熾死王耶魯多梅朵吧。」

『…………老師……絕對……』

就像被從內側割開一樣，娜亞全身上下劃開無數撕裂傷，膨脹的魔力眼看就要將她的身體撕碎。

迪爾弗雷德放開娜亞的頭。不過，她沒有要戰鬥的意思，當場跪了下來。

「他是以那個扭曲的心靈，一味追求着魔王之敵的狂人。作爲教師的形象，只是妳以扭曲的目光所看到的一個偶像罷了。」

「喂，娜亞！別放棄啊！反正就算是這種迪魯海德的危機，那傢伙也會說什麼看到有趣的東西就跑掉，他就只是繞遠路了而已。那個人就是這種老師啊！」

「不論再怎麼強大、再怎麼聰明！禰的力量都不尊貴！」

「因爲胃會變大，所以容器也會變大！」

聲音響起。根源被打入棘刺的梅諾，早就連站都站不起來，卻還是拋出話語。

『……我不懂太難的事情……做不到什麼重要的事情……』

娜亞沒有回答。迪爾弗雷德則不在意地繼續說：

「這是妳爲了保護自己的防衛本能。要是沒有力量，就會被他捨棄。要是沒了興趣，就不會再被理睬。只要這麼想，心靈健全之人便會不安到夜不成眠。所以妳欺騙自己、誤解對方，以及不肯面對現實，來幻想他是個溫柔且理想的教師。」

深化神拿起博斯圖姆，將前端指向校舍。魔法陣畫出，深淵草棘朝校舍射出。棘刺會貫穿外牆、貫穿支柱，貫穿作爲要害的固定魔法陣。經由這第三根棘刺，瓦解那座城堡──本來應該會是這樣。

「你們的老師沒有來。他就只是在扮演教師而已。」

「……就算是教師，也不是完美的啊……」

「……看清現實？嗄？禰以爲我們看得清楚嗎……？」

「要是會來，他早就到了。妳理解到這一點，不可能沒看見。妳不可能沒想到，就只是不肯去正視現實罷了。」

深化神轉身看去。在他的視野裏，娜亞動了起來。

她一直維持住戰意的表情，眼看着化爲悲傷與死心。漸漸地放下手臂，最後無力垂下。

「難以理解嗎，旅人啊？神與迪魯海德的這場戰爭，戰局仍是五五波。只要篡奪者從這個力量均衡上消失，神的勝利就會立刻變得確實。只要能營造出這種狀況，那個男人將會十分樂意地背叛魔王吧。」

娜亞的表情上出現了一道陰霾。

「所以啊，就陪我們到最後吧……愚蠢的我們要放棄，就只會在看到事實的時候！就只會在迪魯海德毀滅的時候啊啊啊！」

「否也。妳至今一直都在逃避──逃避熾死王的真實面貌。他只是把妳當成一個深感興趣的玩具，可以想見他在一言一行之間都表現出這種態度。妳藉由將熾死王理解成一個願意指導自己、令人憧憬的教師，來假裝自己沒有注意到這件事。」

朝心靈的內側刺出棘刺般，迪爾弗雷德說：

娜亞大喊，咬住深化神的牙齒力道瞬間放鬆了。迪爾弗雷德沒放過這個機會，一把抓住她的臉，把人扯了開來。娜亞立刻抓住迪爾弗雷德的手。

「……對了……阿諾斯大人曾經說過……要我拚命跟上他的腳步……要是受到恩情，就以成長回報他的栽培……」

「看清現實吧，迷途的旅人們。」

「妳只有看到恩師的表面。因此這個結果，正是因爲妳取得了我的神眼（眼睛）所致。以要窺看深淵來說，妳的心太脆弱了。」

「……只要我變強作爲證明……老師就會回來……！只要我變強到足以成爲魔王的敵人……只要我變強就好……！這樣熾死王老師就會發現，他不用去做奇怪的事，只需要認真當個老師就會是最快的途徑……！」

迪爾弗雷德就像放棄戰鬥一樣，從娜亞身上拔出手杖刺在地面上。他向顯得十分驚訝的娜亞說：

「將理想強加在強者身上，從現實之中逃避。妳在此認清現實吧，就連旅程都無法踏上的弱者啊。即使他想拯救世界，那個救濟過妳的教師也不會再次出現。因爲那個男人打從最初就沒有要救濟妳的意思。」

「否也。這不是犧牲。妳是因爲理解才吶喊的。換句話說，妳認清了現實。」

就像被言語棘刺刺中一樣，娜亞手指的力道忽然放鬆下來。

「知識之杖」發出「咯、咯、咯，咯──咯、咯、咯、咯」的聲音笑着。

他們的聲音最終還是沒能傳達到，最後一人在那裏倒下。

杖上的骷髏頭髮出「喀答喀答」的聲響動着下巴。

「……阿諾斯大人……纔不需要什麼覺醒……！爲什麼老師必須爲這種事情犧牲──」

「迷途的旅人啊，妳爲何要再次站起？」

『沒錯！是覺醒啊，覺醒。憤怒的大覺醒啊啊啊啊！』

『熾死王不會來。背叛魔王的那個男人，會在違背契約後悽慘地死去吧。』

「雖然我聽不太懂禰在嘰嘰歪歪什麼啦。嗄？總之就是在講耶魯多梅朵老師是個變態吧？這種事──」

深化神彷彿明白什麼似的喃喃低語。看來祂就算受到艾庫艾斯操控，祂的根本還保留在某處的樣子。

「否也。妳的容器會崩壞，無法承受深化考杖所擁有的秩序。」

在娜亞內心受挫的現在，他們毫無勝算。儘管如此，黑制服的學生還是吼道：

「救援不會到來。」

『但是，很好！這樣就好！這樣很好啊！目睹到祖國遭到蹂躪、悽慘毀滅的景象，暴虐魔王將會──沒錯，他將會達到前所未有的進化！』

然而她的表情，如今開始惴惴不安。

「希望有時很殘酷。」

『深化神，還有世界的意志艾庫艾斯啊，禰們將會看到可怕的東西。保護不了要保護之物的魔王，好啦、好啦，他的憤怒究竟會有多麼可怕呢？』

迪爾弗雷德從娜亞的身旁走過，剩下的魔王學院學生擋在那裏。

和迪爾弗雷德完全相反，娜亞帶着拚命的表情回答：

「迷途的旅人啊，他是不會前來，也不會救助的。篡奪者的目的，是要對暴虐魔王施加偉大的試煉。此時和世界的意志交戰的魔王無法救助你們，因此這個瞬間，是實現那個篡奪者願望的絕佳機會。」

沉默了一會兒，娜亞回答：

「妳誤解熾死王這個男人了。思考他會有溫柔、憐憫與愛之類的感情，正是一種錯誤。他有的是愉悅與狂亂。看似具備常識的舉動，就只是在扮演小丑罷了。」

「這就是答案。」

再度伸向博斯圖姆的手沒能抵達，撲了個空。她就這樣向前倒下。「附身召喚」不用瓦解就自行解除，她已經連站起來的力氣都不剩。

『很正確不是嗎？很正確不是嗎？』

「…………啊……我是……老師………………」

「你很煩耶……」

「……被篡奪者感化，早就瘋狂了嗎……」

她就像要強行壓制住博斯圖姆的魔力後大喊：

每當有人喊叫，棘刺就會射出，學生一個接着一個不斷減少。

「有很多不足的部分，有時也會無法回應學生的期待。可是呢，娜亞同學。我們也會成長。教師會從學生身上學習，跟着他們一塊兒成長。所以，在他擔任教師的期間內，妳應該也給予他許多──」

「我問妳，迷途的旅人啊。藉由我的神眼（眼睛），妳看到了什麼？」

正要開口的學生「砰」的一聲倒下。這是因爲迪爾弗雷德以指尖畫出魔法陣，射出了深淵草棘。然而有另一名黑制服學生大聲喊道：

「踏上旅程吧，弱者。螺旋之底相當遙遠。」

「是在爭取時間啊？」

「我們可是繼承暴虐魔王阿諾斯•波魯迪戈烏多血脈的皇族啊。不過是下賤的神，就算再怎麼強大，難道禰以爲我們就會屈服嗎──！」

他們就像要將深深刺在同學心上的那根棘刺拔除一樣拚命地大喊。

迪爾弗雷德朝着無言以對的娜亞淡然地說：

「真是抱歉，我們的腦袋可是很差的呀！要說有多差，可是差到會把轉生的始祖當成冒牌貨的程度啊……！」

「……只要我成長就好……」

「熾死王不會來的。不論妳怎麼等待，他都不會來，因此我捨棄了法杖。妳應該也隱約意識到這種不安了。」

深化神就像看破娜亞的意圖一樣說：

大量的鮮血與魔力濺灑在周圍一地，無數的棘刺從娜亞的內側破體而出。這些棘刺聚集到一個地方上，恢復成畫出螺旋的法杖──深化考杖博斯圖姆。

娜亞用那隻「深奧神眼」與自己的魔眼（眼睛），充滿憤怒地瞪着深化神。

「願望有時也會讓正確的神眼（眼睛）失常。沒想到就連『深奧神眼』也一樣啊。」

「知識之杖」發出「喀答喀答」的聲音笑着。這道聲音使得娜亞微顫了一下。

「妳只是想受到恩師稱讚。所以，只要刺中那個要害，妳的戰意就會瓦解。」

梅諾遭到迪爾弗雷德射出的深淵草棘擊中，失去了意識。

迪爾弗雷德一口否定娜亞的吶喊。

「……沒問題……我做得到……沒問題……我是熾死王老師的學生……如果是老師，就一定會這麼說……！」

「這種事，我們早就知道了！大致上啊──」

『哪怕是一秒也好，我想守護我所就讀的學校！想保護老師和同學們！因爲這裏是我第一次擁有自信，是最重要的地方。』

「雖然禰說了一堆難懂的道理啦，但我們可是一點都不覺得那個瘋子老師能用這種東西理解啊！」

摔在男人腳邊的鴿子「砰」的一聲變成了煙。接着，娜亞從煙霧中出現，方纔娜亞倒下的位置上躺着一隻鴿子。

「哎呀哎呀，這還真是十分有趣不是嗎！」

男人一面拍手一面說，咧着嘴露出笑容。

「因爲胃會變大，所以容器也會變大？」

男人打從心底發出「咯咯」的笑聲，同時再次說道：

「因爲胃會變大，所以容器也會變大？」

在發出「咯咯咯咯」的聲音對這句話一笑置之後，男人從魔法陣中抽出手杖支撐。

「居然說因爲胃會變大，所以容器也會變大──！」

將同一句話重複說了三次，戴着大禮帽的男人覺得很好笑似的搖着頭。

「不，我不會說呢。我不會說出這種話喔，留校的。這種愚蠢、荒唐到極點的事，哎呀哎呀，我可是想不出來呢。」

將手杖「咚」的一聲撐在地上，熾死王耶魯多梅朵露出愉快的笑容。

「我想不出來不是嗎！真有趣。妳的胃究竟能變得多大啊？哎呀，必須試試看纔行呢。這真是個好主意。」

「放棄背叛了嗎，篡奪者？還真是善變。」

對於深化神這句話，耶魯多梅朵不正經地聳了聳肩。

「咯咯咯！禰以爲艾庫艾斯程度的敵人值得我背叛嗎？我不過就是受到宿疾的呼吸困難折騰，趕來得比較遲而已不是嗎？」

「……老師……」

娜亞虛弱地伸手碰觸熾死王的腿。

「……你來……救我了呢…………」

「好啦、好啦，這種時候該怎麼說好呢？假如是魔王，就能立刻說出一、兩句感人肺腑的臺詞，但我畢竟是個沒資格當教師的狂人呢。唉，總而言之──」

熾死王將手杖前端指向迪爾弗雷德，揚起如同往常一般瞧不起人的笑容。

「今天就來教妳打倒神的方法吧，留校的。」