29【古尼艾爾階梯】

聽到我這麼說，緋碑王基裏希利斯呵呵笑起。

「好吧。不過，可千萬別認爲這場賭注是汝贏了。要是沒有理滅劍，汝的敗北就是無可動搖的啊。」

基裏希利斯就像是要維持他的自尊心般，擺出從容的態度。想必心裏慌得不行吧。

「有人舞弊是讓吾輩嚇了一跳。不過，這又怎麼了？有這是吾輩做的證據嗎？」

真是個死不認輸的男人。

「會動這種手腳的人也就只有你了。」

「這可算不上是證據呢。對吧？艾尼悠尼安大樹。」

在緋碑王如此詢問後，艾尼悠尼安呻吟起來。

「……嗯唔……就連老朽的眼睛，也無法看穿這次的舞弊行爲啊。老朽不會懲罰只是有嫌疑之人，今後會注意不讓這種舞弊行爲再度發生……」

隨後，緋碑王就得意揚揚地扭曲着腦袋。

「正如汝聽到的，魔王。汝這是在無的放矢啊。」

「輸了還一臉得意，你的自尊心真是低到讓人傻眼。」

基裏希利斯啞口無言，就只是憤恨地瞪着我。

「依照契約，就請你回答了。」

我朝着臉孔再度扭曲起來，就像是一臉屈辱似的基裏希利斯問道：

「你的『上頭』是精靈王嗎？」

他露出驚訝的反應。

「……汝說得沒錯……吾輩的『上頭』是精靈王……」

他彷彿在瞪着我似的，讓魔法陣形狀的魔眼亮起，一副很不甘心被我說中的模樣。

決定性的證據，是他能瞞過艾尼悠尼安大樹的魔眼，對書本妖精利藍動手腳這件事。要是不借助精靈王之力，是不可能這麼順利的。

基裏希利斯的身體發出黑光，震飛周遭的花草。魔力粒子在他體內互相沖突，劈啪作響地迸出激烈火花。

「自己去調查。『契約』的範圍沒有包括要回答這種問題。」

艾尼悠尼安大樹堂堂正正地說道：

他加入精靈王的麾下，聽從其命令將副官派往德魯佐蓋多。假設襲擊艾蓮歐諾露與潔西雅是基於研究目的，那麼副官會說出爲了讓較量智慧的比試得以成立的發言，就能認爲是精靈王的指示了。

意思是不同的階梯有着不同的試煉嗎？

「另外考生之間的交談並不會違反規則。不論是要互助合作，還是互相欺騙，都沒有限制。這也是試煉的一部分喔。」

「怎麼了？」

「沒錯。」

「是啊，我有事要用。馬上就會返回原處了吧。」

是精靈王在協助諾司加里亞嗎？或者，是被祂威脅了？

「精靈王是怎樣的精靈？」

要是就這樣維持召喚使用理滅劍的話，說不定能輕易見到精靈王，但無奈魔力的消耗太大。既然不知道之後還會發生什麼事，爲了避免在關鍵時刻耗盡魔力，還是先保留實力會比較好吧。

而既然詛王與冥王的部下也同樣做出爲了讓較量智慧的比試得以成立的行動，就表示他們三人在當時有着同盟關係吧。要是這樣的話，在較量智慧這件事上，說不定全是精靈王所策劃的。

艾蓮歐諾露不可思議地詢問。

「呵、呵、呵！選到錯誤階梯，就會再度回到這個地方。這種時候就算是不合格。」

「是啊。」

總之就是讓裏頭的人維持原狀，將真正的城堡與複製的城堡調換過來。如果沒有很好的魔眼〈眼睛〉，是不會注意到德魯佐蓋多被我召喚，替換成虛假城堡的吧。

「這個啊？在召喚過來的期間，原本的位置上會出現一座用『創造建築』創造的德魯佐蓋多複製品。不用擔心裏頭的人會跟着真正的德魯佐蓋多一起移動過來。」

「汝給吾輩記住了。抵達未盡深淵之底的人不會是汝，而是吾輩，緋碑王基裏希利斯·德洛。」

「別在意，我就只是姑且邀請看看。如果想靠魔法研究超越我，加入我的麾下是最快的途徑吧？」

「其他還有什麼事嗎？」

「嗯，來得好。那麼接下來，老朽就針對精靈試煉進行說明吧。」

「嗯，那就繼續上課吧。」

丟下這句話，基裏希利斯就回到自己的座位上坐好。

隨後，緋碑王基裏希利斯、冥王伊傑司與詛王凱希萊姆的其他人格姬斯緹便一齊起身，離開了教室。

莎夏就像忽然想到什麼似的問道：

米夏說道。走完階梯後，看到那裏擺着一張木牌，上頭刻着「試煉之間」的文字。

唔，打從最初似乎就是個挺難纏的試煉啊。

「喂。」

艾尼悠尼安大樹的聲音響起。

「我剛剛在想，其他學生目前正在德魯佐蓋多里頭上課吧？」

「汝是要藐視吾輩到什麼時候？吾輩應該說過，吾輩在這兩千年間已遠遠超越汝的古董魔法了。」

「交給你了。」

「魔王城召喚」能移動魔王城的時間是五分鐘。只要時間過去，德魯佐蓋多就會再次回到原本的位置。我是在打成績之前召喚德魯佐蓋多的，所以也差不多了吧。

「意念通訊」結束了。

「別自命不凡了，魔王。以爲吾輩會跟輕視、冒瀆魔法研究的汝合作嗎！」

『關於魔王再臨的典禮，目前總算是準備好要向迪魯海德各地發出通知了。遵照吾王的吩咐，會在通知階段先隱瞞暴虐魔王乃是阿諾斯大人一事，只對外發表阿伯斯·迪魯黑比亞乃是虛假的魔王。等到典禮之際，再向民衆介紹真正的吾君。日程就一如預定，正好就在一個月之後。倘若沒問題，今日就會以魔法轉播向各地發佈通知。』

途中收到梅魯黑斯傳來的「意念通訊」。

我在向米夏他們說道後，也跟着起身離開教室，踏上就在一旁的階梯。

『遵命。』

無論如何，我在兩千年前的部下會遭到神隱，看來並不單純只是因爲這間精靈學舍的規矩啊。

「到了。」

「古尼艾爾階梯的別名也叫做試運氣的階梯。最初的試煉內容一如其名，是要測試各位的運氣喔。」

「考到一百分的新同學們是自不待言，這次教室裏的所有學生都有資格接受精靈試煉。想接受試煉的學生，請在下次鐘響之前離開教室，走階梯前往試煉之間。」

「在你召喚德魯佐蓋多後，裏頭的學生會怎樣啊？」

「喔，既然如此，要放棄當精靈王的部下，加入我的麾下嗎？我會讓你見識到遠遠超出你兩千年研究成果的魔法深淵喔。」

「只要能進行研究，不論是之上還是之下，都與吾輩無關。就像之前說的，這個場所很適合進行魔法研究。藉由研究精靈之力，讓吾輩的魔法得以窺看到更深的深淵。」

『沒有了。那麼等到魔法轉播開始時，老身就施展「遠隔透視」將畫面傳送過來。』

就像感到不耐似的，基裏希利斯的臉孔扭曲起來。對他來說，沒有比魔法研究還要優先的事了吧。

也就是說，即使想強行突破也沒有用啊。

梅魯黑斯目前正遠離密德海斯，藏身在其他地方。這是因爲雖然理由不明，但他似乎被盯上的樣子。所以典禮是由以統一派爲主的他的部下進行準備。至於其他的七魔皇老，爲求謹慎也讓他們潛藏起來了。因此讓典禮的通知稍微耽擱了一點時間的樣子。

『話說回來，德魯佐蓋多的魔力好像從密德海斯消失了？』

「在這二十座階梯當中，只有五座能通往精靈王所在的頂端。」

「抱歉，我現在有比深淵之底還要在意的事。」

「沒想到你會屈就在精靈之下啊。」

緋碑王難掩怒火瞪來的視線，我堂堂正正地面對着。

「你別現身。典禮通知就交給艾里奧去做。」

有一個月的話，應該就能結束掉這場糾紛吧。那是和平的典禮。想在沒有後顧之憂的情況下舉行。

像是被激怒似的，基裏希利斯臉上長出數十根荊棘，活像顆海膽。

艾尼悠尼安大樹的聲音響起。

「我們走吧。」

「那就馬上來介紹最初的試煉吧。試煉名爲古尼艾爾階梯。接下來要請各位在這二十座階梯當中，選擇一座前往上層。只不過，一座階梯只能一個人選，無法選擇相同的階梯。」

哎，我並不討厭他熱衷研究的性格，無奈眼光太過短淺是美中不足之處。

環顧四周，有着約二十座往上的階梯，而前方則長着一棵宛如柱子般的大樹。那棵大樹忽然浮現出一張跟教室大樹相同的臉孔。

畢竟不是隻要見到精靈王，事情就會到此結束。

「那個，選到其他階梯的人會怎麼樣？」

「可是，這樣在挑戰試煉之前，要是運氣不好就沒辦法抵達頂端喔。」

其他考生可能是敵人，也可能是夥伴嗎？儘管不覺得四邪王族會成爲我的夥伴，但能彼此交談倒是挺方便的。

『遵命，那麼老身就先告辭了。』

「如果自認爲超越我，你就不會發這麼大的火了。會對他人的戲言一一產生反應，就表示你的器量狹小啊。」

「接下來當各位同學要前往上層時，將會遇到各式各樣的精靈阻攔，受到許許多多的試煉。只要能漂亮地通過試煉，抵達精靈王所在的艾尼悠尼安頂端的話，就算是合格了。不過，精靈所給予的試煉規則是絕對必須遵守的。要是違反規則，將會永遠無法抵達頂端，不斷地爬着階梯。」