29【王的款待】

蓋拉帝提王宮──

在扎米拉的帶領下，雷伊與米莎來到王座之間。

坐在奢華王座上迎接他們的，是一個身穿國王服飾的瘦弱老人。雖是滿臉皺紋的老人臉孔，只有眼神熠熠生輝保持着年輕感。

「我將勇者加隆大人與其未婚妻米莎大人帶來了。」

扎米拉恭敬地說道，同時用他肥胖的身軀笨手笨腳地跪下。雷伊與米莎仿效着他，要在王前跪下，卻被蓋拉帝提王伸手製止了。

「站着就好。要讓亞傑希翁的大英雄勇者加隆下跪，餘可承受不起啊。」

王從王座上起身，走到雷伊與米莎身旁。

「初次見面。餘乃第一百零六代蓋拉帝提王，李西烏斯•恩傑羅•蓋拉帝提。」

兩千年前，王都蓋拉帝提是人類的堡壘。統治王都的王，也就是統一亞傑希翁全境治理的王。正確來說，亞傑希翁不是單一國家，而是人類的聯合國家。統合複數國家的代表，就稱爲蓋拉帝提王。這個制度在這兩千年間未曾改變，繼承到今日。

既然扎米拉也跟李西烏斯王一樣冠有恩傑羅之名，就代表他也是一名王族吧。只不過，既然他會被貶到勇者學院，看來王位繼承權很低。

「歡迎您蒞臨王宮，我們期盼這一天很久了。」

李西烏斯向雷伊伸出手。

「我現在是雷伊•格蘭茲多利。」

雷伊這樣說道，回應着王的手。

「不論是否成爲魔族，您對餘來說都是神話中的英雄，勇者加隆。」

李西烏斯也向米莎伸手。

「我是米莎•雷谷利亞。」

「真是位漂亮的姑娘啊。」

兩人握手。

「離晚餐會還有一點時間。在那之前，已備好房間讓兩位慢慢休息了，就當作是自己家一樣放鬆吧。」

「勇者加隆。」

李西烏斯點點頭。雷伊蹲在棺材前，把手放在棺材蓋上。他緩緩地推開棺材蓋，將棺材打開；然而，裏頭是空的。

「愛奴斯•涅•梅斯是存在於意念之中的神，她的心很快就會被神支配了吧。來吧，勇者加隆。你就爲了拯救她，拔出靈神人劍吧。否則，她的心將會從這個世上消失。」

李西烏斯陶醉地笑着說：

「……讓龍喫掉了嗎！將自己的孩子們？」

對於雷伊的話語，李西烏斯搖了搖頭。

「當然，謝謝您，太感謝了。」

「他們在這裏頭？」

「對你灌輸這種謊言的，是叫做亞希鐵的龍人嗎？」

李西烏斯施展「飛行」魔法朝着地底湖降落，雷伊與米莎也追上了他。

「……還能拜託迪魯海德的魔王吧……？」

不過，他十分有嫌疑。

「我依照王的要求，將勇者加隆大人帶來王宮了！」

「這是因爲，龍就是神的使者。只要將身心奉獻給龍，我們人類就能前往神的跟前，獲得真正的救贖。」

讓人頭痛欲裂的不舒服咆哮，伴隨着魔力變化成黏液。龍的黏液黏呼呼地纏繞住米莎與雷伊。儘管雷伊試圖用反魔法甩開，帶有黏着性的液體卻只是不斷伸長。

盟珠點燃火焰。立體魔法陣不斷重疊，不過比選定盟珠來得欠缺魔力。那樣能召喚的神也有限吧。

「……是有想過，要是不會發生這種事就好了。」

「然而，現在全都臥病倒下了。」

召喚而來的是一個由霧構成的鎧甲騎士。沒有手腳，也沒有臉孔，就只是由霧構成的全身鎧甲，有如人偶一樣地動着。

「勇者加隆啊，你爲何不拔出靈神人劍？假如你違背神的意志，未婚妻的心就會變成神的所有物喔。」

「餘明白您感到不可思議的心情。餘也想過這可能是某人企圖顛覆國家、殺光王族的陰謀；然而不論拜託哪位賢者都無法找出原因。儘管認爲是詛咒，實際卻並非如此的樣子。」

「要是有什麼不服的話，但說無妨。」

就在雷伊轉向李西烏斯的瞬間，「嘰」的一聲響起尖銳、不舒服的聲音。地底湖發出淡淡白光。

「餘先將他們送往神的跟前了。」

縱然是唯一沒有被病魔纏身的王位繼承人卻讓他遠離王宮，這表示李西烏斯不想讓扎米拉繼承王位吧。

「亞傑希翁的民衆明明遭受到龍的襲擊，王卻飼養着龍，這是怎麼一回事呢？」

米莎露出難以置信的表情。

之所以輕視討伐龍這件事，是因爲已經沒有餘力了嗎？

「意念守護神愛奴斯•涅•梅斯，是掌管着意念、支配心靈的偉大之神。勇者加隆啊，你將會被施以試煉。」

意念守護神由霧構成的手臂，一點一滴地侵入米莎的頭部。

『……我不要緊……再觀望一下狀況吧……對方說不定有在召喚靈神人劍的瞬間，將劍奪走的手段……」

『而且，我想這個人大概是個傀儡。必須查出是地底世界的誰在背後牽線……』

「……啊……嗚、啊……！」

「依照盟約，降臨此地吧。意念守護神愛奴斯•涅•梅斯，向餘揭示救贖吧。」

「請問王族人士是在這種地方療養嗎？」

扎米拉儘管這樣低頭答覆，卻以充滿屈辱與憤怒的表情瞪着地板。只不過，就在下一瞬間，大概是想到了什麼吧，他暗暗冷笑起來。

「是什麼事？」

他沒有受到雷伊的挑釁。還無法斷定是不是亞希鐵在背後搞鬼。

「……你的目的是什麼？」

雷伊不改笑容，朝着李西烏斯看去。

「……全員嗎？」

「不論您要求怎樣的獎賞都行，能請您拯救我們嗎？」

「那顆盟珠是誰給你的？」

蓋拉帝提王就像理所當然似的宣告：

米莎一面帶着疑惑地環顧四周，一面這樣問道。

「將亞傑希翁的神──靈神人劍與被選上的勇者作爲供品獻上──獻給『全能煌輝』艾庫艾斯。」

「既然如此，你就自己成爲龍的祭品不就好了嗎？」

米莎慘叫般地吶喊，同時「嘩啦啦」響起激烈的水聲，一頭身長恐怕有一百公尺以上的巨龍身影從地底湖中冒出。

沒注意到這點，李西烏斯走到王座旁。在他伸手畫出魔法陣後，王座就發出轟隆隆隆的聲響移開，底下出現一道隱藏階梯。

李西烏斯以平穩的笑容回答這個問題。

「這裏是蓋拉帝提會湧出最濃聖水的場所。而且就連在王宮內，也只有特定人士知道此處，不用擔心會被民衆發現。」

「啪答」響起微弱的水聲。這種水聲愈來愈多。不久後，能看到一座廣大的鐘乳石洞。遙遠的下方有座地底湖，上頭散發着不可思議的光芒──聖水。

不過，前方依然昏暗不清。三人暫且在階梯上前進，不論怎麼走，都只能看到階梯。如果將王座之間當成一樓的話，現在已潛入非常深的地底了吧。

一面響起劈啪刺耳的聲響，一面在李西烏斯面前聚起光芒。光芒化爲人形，眼看就要形成實體。

「……其他的王族…………？」

「……在勇者學院嗎……？」

李西烏斯就像帶路似的走下階梯，雷伊與米莎也跟隨在後。階梯兩旁的牆上掛着魔法燈，照着微弱的光亮。

「一切謹遵『全能煌輝』艾庫艾斯的意思。」

李西烏斯以平穩的表情點頭。

瞬間，雷伊與米莎交換眼神。

雷伊一這麼說，李西烏斯就沉默下來，從鼻子呼了一口氣。

雷伊看着低頭拜託的李西烏斯，困擾地笑了笑。

龍的黏液彷彿鎖鏈一般再度纏住兩人，完全封住了他們的行動。

「嘎呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀！」

他收到米莎傳來的「意念通訊」。

「餘當然這麼打算。然而餘作爲王，有責任帶領亞傑希翁的所有子民前往神的跟前。在功成身退後，餘會歡喜地前往神的身邊。」

「雷伊同學……！」

李西烏斯以認真的表情說道：

那邊放置着二十六座棺材。

「王啊！」

雷伊瞪向露出平穩笑容的李西烏斯，然後在右手上聚集起魔力。

米莎猛然驚覺。

李西烏斯以沉痛的表情說道：

就像作爲答覆，雷伊收回右手的魔力。

「儘管不知道能做到何種程度，但如果是詛咒的話，我說不定能勉強幫上忙。能讓我見一下其他王族嗎？」

那是一頭有着白色的鱗片與皮膚的異龍。

李西烏斯佇足轉身。

兩人一跟在李西烏斯背後，扎米拉便像是要挽留似的喊道：

「請往這走。」

「如今蓋拉帝提的王族共有二十六名。」

「襲擊？勇者加隆，你誤會了。這全是救濟啊。」

李西烏斯降落在地底湖上的一條細小岩石道路，筆直地往前走。

扎米拉以懇求的眼神看着李西烏斯。

李西烏斯答道。

「嗯，辛苦你了，扎米拉。餘會賞賜你的。今後也繼續在勇者學院爲我國盡力吧。」

問題在於，那是從誰手上拿到的？

「感謝王的好意。另外我也想問候一下其他王族。」

李西烏斯在向盟珠送出魔力後，愛奴斯•涅•梅斯就慢慢靠近米莎。

「怎麼了，扎米拉？」

說完，李西烏斯朝着王座走去。

「照這樣下去，國家將會滅亡。如今的依靠，就只剩下您那把據說能斬斷宿命的靈神人劍了。」

「他們爭奪着王位。血親之間互相仇恨、憎惡與相殘──餘從這種地獄之中救濟了他們。王終究是國家的父親，無法對親生孩子投注愛情，這是餘最起碼的父母心啊。」

「他終究是魔族，無法讓人信賴。王位繼承者就要滅絕一事，就連在王宮也只有極少一部分可信賴之人知情，更何況是泄露給他國的王。」

扎米拉咬緊牙關。

被龍的黏液封住全身的米莎無法動彈。愛奴斯•涅•梅斯伸出右手，一把抓住她的頭。

「神諭已然下達。如此一來，餘就能前往神的跟前，伴隨着永恆的生命在此地復活。神將會授予王權，讓餘成爲統治亞傑希翁的真王。」

「你以爲我會協助你嗎？」

「本該是待客之主的立場，還請您務必原諒這等失禮行徑，但餘有件事想拜託您。」

依然跪着的扎米拉，瞬間黯然地看向地面。

「來吧，勇者加隆。將亞傑希翁的神，靈神人劍召喚於此吧。將那隻神之手歸還於『全能煌輝』艾庫艾斯的時刻到了。」

「……不……我沒有任何不服……」

地底湖中心有塊像是舞臺的圓形岩石，他就朝着那裏走去。

雷伊的眼神凝重起來。

聞言，李西烏斯就在右手食指上畫起魔法陣，現出盟珠戒指。跟選定盟珠有點不同，寶石是透明的水晶。他應該不是八神選定者。

李西烏斯將魔力送往盟珠後，愛奴斯•涅•梅斯的右手就侵入米莎頭部到手腕的部分。

她的臉痛苦地扭曲着。

「來吧，被靈神人劍、被神選上的勇者啊！你爲了『全能煌輝』艾庫艾斯奮戰至今。這次也將會跟以往一樣。」

「很遺憾，她是不會輸的喔。要是辦得到的話，你就試看看吧。」

「要是辦得到的話？你是在懷疑神嗎？被選上的勇者啊，既然如此，就讓你見識神的力量，悔改自身的罪過吧。」

伴隨着李西烏斯的話語，愛奴斯•涅•梅斯將右手全部侵入米莎的頭部。

「來吧，服從於神，米莎•雷谷利亞。」

李西烏斯高舉盟珠戒指，「啪」的一聲彈了個響指。大概是在役使白龍吧，米莎周圍的黏液消失了。

「去親手掐死勇者加隆。」

或許是認爲只要做到這種地步，雷伊就會拔出靈神人劍。米莎的臉僵硬地轉向雷伊。

就這樣慢慢地朝他走去，不過卻在途中停下腳步。她儘管被意念守護神侵入頭部，卻還是反抗似的轉向李西烏斯。

「……我……拒絕……」

「…………什麼…………？」

李西烏斯露出驚愕的表情。

「……我拒絕。我是不可能這麼做的……」

「……竟敢不接受神的支配、忤逆神的意思，這是多麼不虔誠的女人啊……」

他再度向盟珠戒指注入魔力。這次讓愛奴斯•涅•梅斯的左手猛烈侵入米莎的頭部。

「神呀，意念守護神呀，向這些愚昧之徒，展現您的力量吧。在此揭示您的偉大，揭示神的奇蹟吧。」

「你要怎麼試都行，但我覺得這是在白費功夫喔。」

雷伊向轉過身來的李西烏斯說道：

雷伊吟吟笑了笑。

「就算是神，也無法奪走她的心。」

「因爲米莎的心，早就被我給奪走了呢。」

李西烏斯激昂地瞪大眼睛。