22【小世界的形成】

隔日清晨──

我們換好制服，在帕布羅赫塔拉的宿舍裏等候。我讓爸爸和媽媽拿着亞露卡娜創造的魔法照相機、三腳架和錄影機，讓他們擔任紀錄人員，兩人從方纔就一直對着我狂拍。奧特露露曾經來過一趟，祂說一個小時後會來迎接我們，時間就快到了。

「別這麼着急。」

我向在門前晃來晃去、顯得坐立不安的莎夏說。

「去找妳們、那個叫做吉恩•安巴列德的男人，毫無疑問是帕布羅赫塔拉所屬的魔彈世界的人。」

「……母親還活着……？」

米夏喃喃地說。

「不然的話，就不會要妳們挑選生日禮物了。」

「可是，爲什麼？」

莎夏問。在創造出繼任的創造神──自己的孩子米里狄亞後，艾蓮妮西亞應該毀滅了。

「還不清楚。不過，那個叫做吉恩的男人之所以隱瞞艾蓮妮西亞還活着的事情，也許是因爲這會導致某種不便。」

「……比如我們會去搶回艾蓮妮西亞嗎？」

「天曉得。我們別說是魔彈世界，就連帕布羅赫塔拉都所知甚少。」

「…………說的也是呢。」

目前沒有任何線索，她們兩人應該也知道現在就只能等待了吧。即使如此，莎夏和米夏還是會忍不住在意起媽媽艾蓮妮西亞的事。

就在這時，敲門聲響起。

「我是奧特露露。」

「進來吧。」

房門開啓，裁定神奧特露露出現在我們面前。

「準備好了嗎？」

簡單來說，就是沒有無須風險就能繼承記憶的轉生。所以在銀水聖海里，轉生主要是指展開新的人生，思考方式和我們有根本性的不同。

「儘管如此，並不是所有泡沫都會消失。有幸存活下來的泡沫世界，其內部將會發生某種變化。」

「母親的火露流到了世界的外側。」

「依照銀水聖海的秩序，魔力會流向深層，秩序會向深處產生影響。淺層世界的魔力移動一，秩序的作用也會移動一。」

「你這傢伙！」

「既是元首的適任者，也是進化後世界的適任者。主神能經由其秩序，嗅出最適合自己世界的人選。」

「泡沫世界是未進化的小世界。因爲泡沫世界沒有主神與元首，在這個銀水聖海里可以說是未誕生的世界。假如沒有主神，就無法完全控制小世界的秩序；假如沒有元首，小世界的居民就會紛爭不斷。其下場應該可想而知。」

原來如此。難怪隆克魯斯會問我，轉生在我的世界裏是不是很一般的事。然後纔會說「融合轉生」和一般的轉生魔法不同，不會喪失記憶。

「隨着世界主神的誕生，小世界會出現巨大變化。主神會選出適合統治小世界的元首，而作爲候補人選的，即適任者們。」

奧特露露就像理所當然一般說。

突然間，就像泡泡破裂一樣，祂畫出的泡沫世界消失了。

「說到底，只要將火露歸還，泡沫世界就不會毀滅了吧？」

「說穿了，就是深層世界從淺層世界奪走了火露吧？」

「所以，奧特露露，關於這方面會是什麼樣的情況？」

「關於這點──」

「在帕布羅赫塔拉的領海內釋出的火露，會先由學院同盟進行回收。而在帕布羅赫塔拉內舉行，讓各個世界彼此得以互相較量的學院序列戰──銀水序列戰的勝利者，則可以分配到那些火露。」

「適任者是生命進化的終點。他們兼具魔力與強度，甚至擁有超越神族的力量，能將世界導向更好的方向。隨着適任者不斷增加，將會爲小世界帶來更進一步的變化，這即是世界主神的誕生。」

當我們全員都站在魔法陣上後，奧特露露說：

「阿諾斯元首，方纔那個稱爲『轉生』的術式，就反應看來是一種限定魔法。是個必須充分運用米里狄亞世界的秩序，纔有辦法實現的魔法，只有在米里狄亞世界裏才能施展。」

「奧特露露，就算向這種蠢蛋說明，他也無法滿足加盟條件，就只是在浪費時間啊。」

奧特露露走過去，指着我們的座位。

「泡沫世界也有秩序，存在神族。祂們擁有試圖將世界導向一個方向的意志，我們稱爲世界意志的種子。世界意志的種子看不見，也不具備明確的意識。神族們會依照這股意志，各自在不知不覺間採取行動，試圖將世界導向正確的秩序。這種行動在大多數的情況下都會失敗，但在受到銀水聖海祝福的泡沫裏，會誕生適任者。」

祂再次補上「未進化」這三個字。

祂讓魔力與重力分別減少一，改寫成「淺層世界：魔力九，重力九」。

奧特露露平靜地繼續說明：

要是爲了爭奪火露，衝突激化，導致小世界本身毀滅，那麼對誰來說都沒有好處。

「淺層第一。」

我拉開一旁的椅子坐下，其他人也紛紛就座。

「……喂……那麼該不會是…………？」

「另一方面，未進化的泡沫世界會持續釋出火露。而接收這些火露的，即是完成進化的小世界。就像魔力會從淺層流向深層，火露也會從淺層流向深層。」

「這是怎麼分類的？」

「由於海中氣泡會像這樣自己消失，因此被稱爲泡沫。」

走上講臺的，是一個留着小鬍子的矮小男人。他的奢華服裝上帶有泡沫與波浪的校徽，以及城堡的校徽。

我畫出「轉生」的魔法陣。然而術式突然失控，爆炸了。

原來如此。因爲淺層世界的秩序與魔力發揮作用，相對地讓這個第七艾蓮妮西亞比米里狄亞世界還要堅韌吧。當然，住在那裏的居民也相對地會變得更強。

奧特露露沒有否定我的意見，委婉地回答。

「主神會從適任者中選出一名世界之王，藉此讓元首誕生，讓泡沫世界進化爲銀泡。」

「魔力與秩序會分配給深層世界，轉變成力量。」

「今天可是銀城世界巴蘭迪亞斯的元首，不動王卡爾汀納斯•伊爾貝納的講課。魔力與智商都不足的呆子，要儘量縮起身子並乖乖閉上嘴巴，是這片銀海的禮節。」

奧特露露歪頭困惑。

實際上，它確實成爲了名爲艾庫艾斯的齒輪集合神。儘管他們稱其爲世界意志的種子，如果要將它們聚集起來並加以驅動，稱爲碎片應該更自然。也許在泡沫世界裏沒有其他這種例子，所以他們纔不知道。

「那麼，請各位往這邊走。」

「火露能夠穿越世界，對那個生命來說是非常僥倖的事。這是他們受到這片大海祝福的證明。」

「爲了取得火露，銀水聖海頻頻爆發爭執，導致小世界遭受重大損害的情況並不罕見。受到戰火侵襲的雙方世界，有時甚至會一起消滅。爲了避免這種事態，加入學院同盟的各世界主神便創建了這個帕布羅赫塔拉。」

奧特露露在球形黑板上寫上「適任者的誕生」。

而透過締結條約，讓大家以和平的方式分享火露的手段，就是銀水序列戰吧。也就是說，這是一場代理戰爭。記得隆克魯斯也說過類似的話。

視野在瞬間染成純白一片，進行了轉移。在我們眼前，出現了一扇雙開門。

「請各位站到魔法陣上。」

此時一道粗俗無禮的聲音傳了過來。我記得這個聲音。是叫做不動王卡爾汀納斯吧？昨晚朝魔王列車撞來的傢伙。

這邊所說的位置並非指所在地點，而是該世界的秩序強度。

「正是如此，阿諾斯元首。」

也就是說，波羅之子韋德原本是元首的候補人選嗎？因爲我在米里狄亞世界阻止了毀滅，無法誕生新的生命，因此適任者也沒有誕生。於是艾庫艾斯就憑自己的力量，強行讓適任者誕生。

和平嗎？這要是真的就好了呢。

「你指的是什麼呢？他們的人生早在死去的當下就已經結束，他們只是在新的世界裏展開新的人生。那就只是起源相同的另一個人。」

「泡沫世界釋出的火露，會讓小世界達到更深層的位置，因此不論是哪個元首都求之不得。火露即是力量。擁有越多火露、力量越強大，世界就會越爲深化。」

在奧特露露的帶領下，我們沿着宮殿的通道前進，不久後來到一個四方被柱子所圍繞的地方，中央設置着固定魔法陣。

「假設淺層世界的魔力爲十，重力的秩序爲十，深層世界也會是同樣的數值。」

「爲何不將火露歸還？他們應該也有他們的人生。」

「歸還泡沫世界火露，是讓生命消逝的愚昧行爲。泡沫很快就會消散，因此將生命投入其中，就像將好不容易抵達大海的魚，重新返回陸地一樣。這說不定違背了你世界的宗教，但這就是銀海的常理。」

祂推開了門。一走進講堂，我們就看到中央有個圓形的講臺。座位設置在四周，桌椅圍繞着講臺整齊地排列着。

「有其他的進化方法嗎？」

和米里狄亞世界稍微有些不同呢。格雷哈姆做的實驗，是將分散開來的世界意志種子聚集起來，強行將它們合而爲一，確認其是否具備意識。

「轉生時的記憶會變得如何？」

「雖然實際上並沒有這麼單純，這就是銀水聖海的基本秩序原則。擁有大量魔力且秩序作用強烈的小世界會變得沉重，朝着深淵沉沒而去。因此，那個世界會被視爲在深處。」

此時再度冒出許多泡泡，構成泡沫世界。

「禰說這裏是淺層講堂，那麼也有深層嗎？」

奧特露露立刻回答我的提問。看來米里狄亞世界是個例外呢。即使沒有主神與元首，世界一樣有可能進化，不過帕布羅赫塔拉的人們並不知道這一點。

「好了。」

那個球形黑板應該是魔法具。它變得透明，並在內部顯現出銀色泡泡，似乎在模擬五個淺層世界與一個深層世界。

「假如失去火露，泡沫世界就會失去生命。原本預定轉生的居民，不就會在另一個世界重生嗎？」

「沒有。所有的小世界都是經由這個過程達成進化──彷彿受到了銀水聖海的秩序引導一樣。」

「火露的移動主要發生在泡沫世界裏。漂浮在銀水聖海里的無數黑暗泡沫──我們這樣稱呼。據說所有世界都是從泡沫開始，就連位在這片大海深淵的深層世界，起初也只是一個泡沫。」

在米里狄亞世界裏，應該可以說艾庫艾斯的齒輪就是世界意志的種子。

「距離今天的課程還有一段時間。奧特露露就向米里狄亞世界的各位，再稍微說明一下銀水聖海的秩序吧。請各位就座。」

「世界的深度，即是世界秩序的強度，泛指那個小世界會對銀水聖海帶來多大的影響。魔力會從淺層流向深層，而秩序則會從淺處向深處產生影響。」

「要是施展『轉生』的魔法，又會如何呢？」

「也就是元首的適任者嗎？」

「雖然有一些方法可以保留記憶，全都會對根源造成很大的風險。因爲就只是延續現在的生命，和真正意義上的轉生不同。」

「這裏是帕布羅赫塔拉的第一淺層講堂，主要用來進行講課。各位請進。」

沒有「轉生」？二律僭主──隆克魯斯展現的魔法，不論是哪一個都明顯比米里狄亞世界的水準還要高。雖說「轉生」在米里狄亞世界是最上級的根源魔法，我不覺得他們沒有可以轉生的魔法。

奧特露露在球形黑板上寫上「銀水序列戰」。

「是這種術式。」

奧特露露在球形黑板上頭補充寫着「淺層世界：魔力十，重力十」和「深層世界：魔力十，重力十」。

祂從五個淺層世界上分別讓魔力與重力都移動一，合計移動了魔力五與重力五，加在深層世界原本擁有的魔力與重力上，於是深層世界變成「魔力十五，重力十五」。

我記得巴爾扎隆德的部下應該是把米里狄亞世界稱爲第一層世界。

奧特露露在球形黑板上畫出一個透明泡泡，並在上頭寫着「泡沫世界」。

「還有中層講堂和深層講堂。在這個銀水聖海的小世界裏存在深度，第一層到第十層稱爲淺層世界，第十一層到第二十層稱爲中層世界，而二十層以後則稱爲深層世界。」

這會導致何種情況並不難想像。

「雖然你說深層世界從淺層世界奪走了火露，火露的移動並非自然發生的事情。這是因爲在小世界裏，世界主神會維持那個秩序，使火露不會流失到外側。」

幾乎可以確定，爲了讓秩序取得平衡而進行的世界轉生，與進化成銀泡的結果相同。

「不好意思，奧特露露不清楚那個魔法。在加入學院同盟的世界裏並沒有那個魔法。」

「……哦？」

「各位請坐，米里狄亞世界的座位在這邊。」

跟我想的一樣。在世界轉生之前，火露從米里狄亞世界流向了其他世界。艾蓮妮西亞，以及──在能一覽密德海斯的那座山丘上長眠的我的部下們，也許就在某個世界裏。

「要全面測量小世界的秩序和擁有的魔力量，會遇到許多問題，而且很沒有效率，因此我們會以擁有的火露總量來進行階層判定。擁有的火露越多，該小世界的位置就越深層。」

兩人的母親，創造神艾蓮妮西亞毀滅了──在米里狄亞世界是這樣。實際上祂的根源卻化爲火露跨越世界，並在魔彈世界再度作爲創造神誕生。

「你可以這樣理解，但火露並不屬於任何人，而是銀水聖海無所不在的秩序。火露會越過大海，環遊在各式各樣的泡泡之中。」

「到底在囉嗦什麼啊？真是個理解力差勁的元首。就是因爲這樣，朕才討厭淺層世界的傢伙。」

「帕布羅赫塔拉的理念，是這片銀水聖海的平靜，也就是和平。」

倘若泡沫世界一定會毀滅，這麼說確實有一定的道理。

艾庫艾斯奪走了火露。雖然他說奪走的火露已經消耗掉，這就是答案了吧。假如只看米里狄亞世界，確實只會覺得火露被消耗了。當時的艾庫艾斯並不知道外側的世界，可是火露其實移動到了其他小世界。

我這麼提出疑問後，奧特露露就當場輕盈地飛起來，降落在講臺上。祂朝着設置在那裏的球形黑板送出魔力。

「適任者的存在會強化世界的火露，爲秩序帶來強大的力量。這會讓神族擁有的其中一顆世界意志的種子萌芽茁壯，使得應該稱作世界意志的存在，也就是世界主神誕生。」

已經有穿着制服的學生們就座。基本上相同學院的人似乎會坐在一起，不過也有穿着不同制服坐在一起的團體。

一旁的莎夏喃喃地說。米夏低聲說：

卡爾汀納斯勃然大怒，漲紅着臉朝我瞪來。他指着我說：

「你別以爲元首的地位相互對等。朕可是位於深層，統治第二十一層世界的不動王。你這個纔剛來到帕布羅赫塔拉的傢伙，是淺層世界的居民吧？說說看你是第幾層的人？」

「就算世界稍微沉沒了一點，就憑你那空蕩蕩的腦袋，恐怕也只會飛到天上去吧。」

他的臉漲得越來越紅，但很快就像改變了想法一樣笑了起來。

「哈哈，想必你就連自己的世界位在什麼階層都還不知道吧？真是可憐呢。奧特露露，禰已經調查好了吧？就告訴他吧。」

於是，奧特露露說：

「米里狄亞世界擁有的火露總量，已在今早測量完畢。」

我們明明昨晚纔剛來，還真是辛苦祂了。

「可是，由於是無法檢測的數值，暫時保留判定。暫定來說，米里狄亞世界擁有的火露總量相當於第零層世界。儘管機率不高，他們有可能尚未進化。」

聽到祂這麼說，原本並未特別關注我們的各學院學生們，一齊紛紛議論起來。

「……這是怎麼回事？」

「這怎麼可能？無法檢測的數值到底是怎麼回事……？」

「嗯……是火露太少了吧……」

「然而要是這樣，他們是怎麼來到這裏的？在未進化的情況下，不可能來得了銀海。單純只是火露很少嗎……？」

「就連第一層世界分量的火露都沒有，他們是怎麼進化的……？一般來說，應該會就這樣消滅啊……」

就像要蓋掉這些議論聲一樣，響起一陣「哇、哈、哈、哈、哈」的大笑聲。

「居然是第零層世界？哈哈哈，哇哈哈哈哈哈哈！」

卡爾汀納斯就像在嘲笑我一樣，捧着肚子笑歪了臉。

「這算什麼？就連長年置身在帕布羅赫塔拉的朕都沒聽過喔。說什麼第零層，這根本就是泡沫世界不是嗎！居然有可能尚未進化？選上你的主神，想必是個很膚淺的神吧。」

「我不否認那是個失敗品，但我可不記得自己曾經被他選上。那傢伙把無聊的秩序強加在我身上，所以我把他拆開，變成方便的道具了。」

「記得這是指那羣反抗秩序的傢伙吧？這樣的話，我曾聽過我們的主神消滅過數十個這種人。」

我緩緩起身。緊接着，卡爾汀納斯就像十分痛快一般，露出下流的笑容。

「不記得曾經被選上？你在講什麼莫名其妙的藉口啊？」

就像在威嚇我一樣，卡爾汀納斯咧嘴一笑，同時發出魔力。講堂內的大氣震動起來。

「哼，一開始就該這麼做，區區不適任者還敢這麼囂張。要是得到教訓，就不準再嗚喔喔喔喔！」

「朕等你三秒。到這邊來向我跪拜吧。這纔是面對深層元首的禮節。」

我輕輕踢飛過去的鞋子，漂亮地堵住了他的嘴。

「不動王說的也有道理。在我的世界裏，就從未出現過不適任者。」

「怎麼了？快點下來啊，粗鄙的傢伙。魔力與智商都不足的呆子，要儘量縮起身子並乖乖閉上嘴巴，是這裏的禮節吧？」

他就像火冒三丈一樣，氣得頭髮倒豎起來。

「不僅沒被主神選上，甚至還被說是不適任者？哇、哈、哈、哈、哈！喂，你們聽到了吧？這傢伙簡直就是傑作啊！」

「哇哈、哇哈哈哈哈哈，如何？漸漸明白自己的身分了吧？懂了吧？像你這樣的不適任者，在場的元首們早就已經隨手掐死了好幾個。當然，就連朕也一樣。」

卡爾汀納斯做出誇張的肢體動作，朝講堂內的學生們大喊：

「在我的世界裏，本來也有許多不適任者，但全都被我親手殺掉了。他們終究是一羣連被主神選上的資格都沒有的傢伙。對我們適任者來說，他們是微不足道的存在。」

元首們忍不住像這樣紛紛發表意見。

「唔嗯，雖然我不太習慣做這種事，既然是銀海的禮節，那就沒辦法了。」

「不適任者的元首簡直前所未聞！人果然要試着活得久一點呢！各位，有個非常不像樣的世界，來到這個帕布羅赫塔拉了啊！」

卡爾汀納斯愣了一下，然後再度露出下流的笑臉。

「反過來說，就是米里狄亞世界的主神，弱到會屈服不適任者吧？」

「就是被常識束縛纔會這樣。假如用你也能理解的方式來說，我是不適任者。」

各學院的學生們紛紛朝我投來疑惑的視線，就像在看什麼珍奇異獸一樣。