ep446. 遺忘之森 0;11;

醒來。

他深吸口氣，潮溼溫悶的空氣立刻灌滿肺葉。

艾薩克睜眼環顧四周。

放眼望去，滿地黑土與扭曲枯木延綿不絕。天空雖壓着沉沉烏雲，卻絲毫沒有要下雨的跡象。

他揉着手腕，隱約覺得自己做了場噩夢。

不必找人詢問，他已然認出此地——當初襲擊聖地魯阿前，曾在邊緣地帶引誘怪物時驚險穿越過這片區域。

此處正是外經。

而此刻他竟置身於遺忘之森深處，四周盡是垂首禱告的白木。

『怎會墜落到這種地方…』

艾薩克抓撓着昏沉的腦袋努力回憶。燈塔守護者垂死掙扎時向邁達斯許下荒誕願望的場景仍歷歷在目，隨後世界崩裂成萬千碎片，萬物漸次模糊，唯有無名之蟲的書冊清晰可見。

還有那書頁上逐漸浮現的『我回來了』字跡。

雖不確定『我』所指爲何，但多半仍是那隻白鴞。她策劃這場陰謀已歷時久遠，只爲狙擊燈塔守護者。

『…當務之急是先確認方位，找到歸途。』

艾薩克環視着遍佈祈禱白木的森林思忖。或許因長久靜止不動，這些名爲"祈禱"的白木卻泛着灰暗的枯槁之色，與名稱毫不相稱。

雖是個令人壓抑的推測，但艾薩克懷疑自己或許死後墜入了烏爾班蘇斯。又或許是在烏爾班蘇斯修訂歷史時被徹底"抹除"了存在。

畢竟——這纔是闖入遺忘之森最普遍的緣由。

艾薩克先清點隨身物品。卡芙琳在，魯阿丁鑰匙也在。所有聖物和裝備都完好無損，連那本無名之蟲的書也在。

他試探着翻開蟲皮書，但除了『我已歸來』那句宣言之外再無字跡。沉思良久，他斷定自己既非死亡亦非被歷史抹除——

若是死者豈能帶着全部聖物？若被抹消又怎會保有如此清晰的自我意識？

『既然沒死也沒瘋，總該有回去的辦法』

艾薩克略一沉吟，揮劍劈向最先露面的安傑拉。以撒劍術·溺亡者的掌握髮動，觸手狀黑影倏地纏住目標，瞬間將其拽到面前。

這次又是安傑拉。

＊＊＊

白鴞那碩大無朋的頭顱遠在數公里外，在朦朧霧氣中若隱若現，幾乎難以辨清輪廓。

艾薩克緩步前行，久違地感受到被孤立的滋味。若此地真是遺忘之森，就必須立即尋找更安全的藏身處。混沌眷屬隨時可能從任何角落撲出，他緊繃着神經側耳傾聽，指尖悄然凝聚起微光。

『……就這？』

吱呀，咯吱，嘎吱——

雖說安傑拉也曾身處聖地魯阿，或許與他同時墜落，但對方眼神分明不帶絲毫相識之意。

『這該不會是光明法典記載的地獄吧？』

『難道是陷阱？』

眼見對方模仿友人容貌，艾薩克心頭火起，左手猛地抓住撲來的安傑拉麪龐。

轟！猛禽利爪將整座城市如雛鳥般攥入掌中碾壓，塵暴席捲天地，飛濺的體液浸溼了他的鞋履。

艾薩克立在原地紋絲未動，遠遠拋來問話。

艾薩克立刻明白，一旦被那東西纏住，自己也會落得同樣下場。

『建築物？』

陰鬱天幕下，唯見純白貓頭鷹的身姿愈發清晰耀眼。

[視覺: 金屬羽毛折射霓虹光暈]

那雙遮天蔽日的翅膀猛地扇動，

這座看似曾容納數千乃至上萬人口的奇異都市，竟以艾薩克在大陸各處都未見過的詭譎形制構建。他稍加觀察便心頭一凜——這地方根本不可能作爲城市正常運轉。

[我竟不自覺說出了聲。太久沒和人交談，老是犯這種錯誤]

艾薩克屏住呼吸，仰望着白鴞的身影。

艾薩克張着嘴凝望天際。

艾薩克立即懷疑這是精神操控或幻術系奇蹟。

艾薩克怔怔地望着籠罩城市的巨鳥。

彷彿她們能模仿的對象僅此一人。

真是看不下去——到此爲止吧。

四面八方門窗接連洞開，無數安傑拉從建築中探出頭來。轉瞬間，數百個安傑拉從所有建築物中凝視着艾薩克。

他貓着腰潛行，仔細搜尋着藏身之處。

這羣怪物如同整座城市的翻版，盡是拙劣模仿幼童形態的扭曲集合體。如同扯動蛛網牽出整片蛛羣，這些皮膚錯亂拼接的安傑拉們朝艾薩克撲來。

但跋涉半日後，艾薩克竟盼着混沌眷族出現——

[聽覺: 翅膀掀起的風聲呼嘯]

「要叫我媽媽試試嗎？」

這時另一扇門也打開了。門裏又走出另一個安傑拉，正凝視着艾薩克。

比起燈塔看守者和五月之劍那些詭異形態，作爲光明法典的天使確實顯得格格不入。

艾薩克本已滿腹疑問，可每次試圖開口時，白鴞總讓他冒出更多想說的話。

他嗤笑出聲。

分明是僞裝幼童誘人尾隨再吞噬的基礎陷阱。

片刻之後，漫天飛羽如雪飄落，從中顯現出一個小女孩的身影。

嘩啦啦連帶拽出數十個串在一起的安傑拉。

帶起的氣流掀翻了街邊攤位。

縱使是烏爾班蘇斯記載的往昔安傑拉，棲身外經者又豈是尋常生命體？更何況在這等怪異城鎮。

艾薩克冷靜地思索着。

那張臉如同黏土般瞬間變形融化，他的整條手臂被咕嚕一聲吸入其中。

這餓昏頭的傢伙顯然根本沒搞清誰纔是捕食者。

隨着聚合體一步步向前邁進，腳下不斷傳來咯吱咯吱的碎裂聲。那是手腳上附着的石片和泥土被吸入內部時發出的吸吮聲。

這城市彷彿是個不知都市爲何物的存在，憑着道聽途說的知識笨拙模仿出的形態。但艾薩克分明覺察到，此處正湧動着蓬勃生機。

吱呀——這時懸在天花板的門扉突然開啓。艾薩克緊張地拔出卡芙琳，門內現身的赫然是安傑拉。

艾薩克邁開大步直奔那棟顯眼建築。

遺忘之森空無一人。

蟲鳴鳥叫皆無跡可尋，唯有荒蕪在寂靜中蔓延，枯草隨風簌簌作響。

「本體形態容易脖子疼，還是現在這樣更舒服些。」

毫無疑問，整座城市就是個誘捕過路者的巨大陷阱。

白鴞優雅地振翅翻身，羽翼輕旋的剎那，雪白飛羽紛揚飄落，龐大的身影倏然隱入虛空。

蜘蛛只在蟲蟻出沒處結網，在這種地方織網非得餓死不可。

他屏住呼吸，機甲手指不自覺地攥緊。

他嘗試着與自己的眷屬們建立聯繫，卻彷彿置身於信號微弱的區域，無論是海莎貝、赫卡忒莉還是吉希萊特，全都無法連接上。

這片土地既無太陽也無生機，萬物凝滯的模樣，倒真是頗具光明法典風格的地獄景觀。艾薩克正嘀咕着不如揮劍劈砍製造些動靜，忽見遠方浮現出奇異的異形建築羣。

確實是真正的『白鴞』。

「白鴞？」

白鴞用輕柔的女聲開口說道，聲線宛如羽毛拂過耳畔。

駭人巨爪撕裂天穹，裹挾着刺耳音爆聲悍然襲向都市。鋼鐵叢林劇烈震顫，魔法護盾迸發滋滋哀鳴。碎石噼啪飛濺間，硝煙裹挾着血腥味瀰漫開來。

「我靠……」

它們長着完全相同的面孔。

它身形如名，赫然是隻純白雪鴞，每一根羽毛都如實勾勒着貓頭鷹的形態。

可惜事與願違。本來計劃讓他在城市裏安穩入睡、飽餐一頓，再讓他逐步覺察城中隱藏的陰森祕密與恐怖，最後在危急時刻出手相助——但在這片糞土般的世界裏，萬事難得順遂。從這個角度說，艾薩克真是天選之……

不久後抵達的竟是座造型詭譎的小型城鎮。

可這般境地，真有凡人會中計嗎？

[啊]

[動效: 關節發出液壓輕響]

屋頂破得根本擋不住雨，橋樑深陷在河水之中，門居然懸在離地三層樓高的地方。有些房屋密密麻麻開着數百扇窗，還有些歪斜着半埋進土裏。

唯有黏膩的空氣與乾枯的白木林立，烏雲蔽日吞沒天光，連方向都無從辨別。

雖難以想象外經之地竟有人居，但總比面對那些祈禱白木要好得多。

觸手瞬間蔓延至安傑拉集羣的每一寸肌體，貪婪吮吸着所有組織液與血肉。整座城市隨即劇烈震顫，發出猶如痙攣般的呻吟聲，混凝土街道在嗡鳴聲中裂開細密的紋路。

「就你一個？」

心臟像被驟然拽落，安傑拉卻用陌生眼神直視艾薩克。

但艾薩克的左臂驟然增生出無數觸鬚，開始瘋狂躁動。

＊＊＊

艾薩克當然沒有直呼那個化身爲11歲少女的白鴞爲母親。即便他成了將千年王國推向毀滅的怪物，也還不至於墮落到那種程度。

白鴞領着艾薩克走向羽翼遮蔽的城市深處。艾薩克幾經猶豫，終於擠出第一個問題。

「安傑拉從一開始就是您的安排嗎？」

「若要細說我的佈局從何時開始、延伸至何處，那真是無窮無盡。你不過是拾起了我早已散落在時光長河中、那些被遺忘的伏線，將它們一一收回罷了。」

「我的問題是……」

「非要問是對是錯的話，沒錯。安傑拉確實是我投向世界的渾濁水珠之一。從她觸碰邁達斯之手的那刻起，一切就已註定。」

安傑拉正是艾薩克創建黎明軍的關鍵動機之一。

這正是萊奧諾拉開始關注聖地魯阿的緣由，也是解開諸多謎團的關鍵拼圖。

從未有過這樣的角色——即便未在遊戲中正式登場，卻承載着如此重要的分量。

艾薩克早已從安傑拉的存在中察覺到明顯的意圖。

「就像燈塔守護者實現了萊奧諾拉的願望，我也調動混沌之力，將那孩子與她父母解救出來予以庇護。作爲交換，我獲得了安傑拉的形貌。」

白鴞輕撫着安傑拉的臉龐說道。

「因此安傑拉成爲了我的聖肉體。」

聽聞聖肉體一詞，艾薩克剎住腳步。

五月之劍曾言：千年王國降臨時，天使將獲得肉身行走世間。被選中的軀體便被稱作聖肉體。

而歸來的白鴞正宣告着安傑拉是其聖肉體。

「豈敢擅自……」

「是誰？是安傑拉的心意啊。那孩子的靈魂完好無損地保存在這裏。若非如此，這孩子怎麼可能在這個世界保持神志清醒？」

艾薩克想起曾在這座城市肆虐的『安傑拉集羣』。或許那怪物眼中唯一的『生命體』，從來就只有安傑拉。

也是，在這樣的世界裏，本就沒有太多選擇餘地。

他確實曾試圖驅逐萬神之母，將無名混沌推上神座。雖然最後燈塔守護者垂死掙扎打亂了某些佈局，但終究期待着千年王國就此覆滅。

艾薩克怔在原地，白鴞卻輕笑出聲。

她抬手戳向艾薩克的下巴，向上一頂。隱藏在羽翼斗篷裏的手忽然蠕動——那根本不是孩童的柔荑，而是扭曲盤繞的猙獰觸手。

「千年王國並非終結，而是一切的開端。我的所有劇本，都建立在王國存續的基礎上。」

「艾薩克，你必須成爲斬斷燈塔的利刃——那個篡位者所建立的、泥沼般扭曲的天國。」

白鴞湊近艾薩克耳畔低語，彷彿在安撫他的不安。

「只是暫借安傑拉的軀體罷了。待到千年王國終結之時便會歸還。反正到那時，也不需要再維持這具肉身了。」

「嗯，完好無損呢。」

「千年王國會終結？難道它還沒有滅亡嗎？」

艾薩克簡直不敢相信自己的耳朵。

「那我這些日子究竟……」