ep230. 蠕動的混沌 0;21;

遊戲中被稱爲『深淵氾濫』的事件，堪稱前中期最重大的災難。根據玩家應對成果不同，最嚴重時帝國首都近三分之一區域會化爲焦土，規模可想而知。

事件真相隨玩家陣營不同而變幻。

若玩家身處百濟國陣營，劇情會描述爲『邪教徒藉助不死教團的勢力，喚醒古代混沌之力在首都實施的恐怖襲擊』；而當玩家選擇黑帝國陣營時，則會解讀爲『光明法典教團試圖人爲引動天界力量，卻自作自受招致災禍』。

玩家選擇和陣營不同，真相隨之改變的情況屢見不鮮，很多時候根本難以辨明何爲真實。如今艾薩克更是成爲了改變歷史走向的關鍵人物，那些遊戲中的知識已不可全然信賴。

無論如何，那個自稱邪教還是什麼的東西雖身份不明，但怪物確實存在。我本就打算去公共墓地調查此事，現在既能順道查探，又能賣給教團一個人情，倒是一舉兩得。

『雖時間節點不符，但若觸發條件與黎明軍相關，或許會提前激活。』

也可能是怪物在此期間不斷吞噬養料，茁壯成長後破繭而出。

尤其教團這次主動委託，等於又多了一條調查事件真相的線索。

『雖然眼下還說不清事件元兇是誰……但教團既然委託調查，恐怕是恐怖襲擊？不對，也可能是他們自己捅了簍子發現收拾不了，才找人擦屁股。』

看教團如今這副德行，這種可能性倒也不是沒有。

「既然被稱爲公共墓地連環兇殺案，說明那裏發現過屍體吧？」

「妙就妙在這兒——法達說發生了命案，可既沒人親眼見到，也沒正式報案記錄。」

難怪海莎貝要稱之爲『都市怪談』。

「不管邪教徒是否存在，先去墓地調查便是。教團總不會因空穴來風委託我，但攪得人心惶惶的傳聞也不能置之不理……」

「嗯，暫且如此吧。最好真有個可疑的黑袍邪教徒攥着蛇形匕首在暗處蹲守……」

伊索黛話音戛然而止。艾薩克也同時望向巷口——陰影中傳來孩童奔跑的腳步聲，碎裂的玻璃罐在石板上骨碌滾動。

巷子盡頭，有位身披深灰長袍的僧侶木然佇立。這裏是舊城區幽暗巷道中陰影格外濃重的一角。

若是常人見狀，必會止步或繞道而行。但艾薩克與伊索黛卻如彈簧般猛地衝刺上前。

「站住！以可疑罪行逮捕你！」

唯有前異端審訊官纔會發出如此兇暴的逮捕宣告。

「…….」

見再無突襲，二人警惕地環顧四周。騷動過的巷子只餘焦臭瀰漫。但無論是艾薩克還是伊索黛，都無法解釋這些詭異生物的來歷。

「很可能與公共墓地相連。」

『這是何等招式……』

屬於無名混沌的祭司們。

其身法快得驚人。艾薩克驀然想起瓦爾萊卡獵人的傳說，旋即記起她曾吞食過紅色肉塊先知的心臟。

「不是說講恐怖故事時會招來鬼魂嗎？」

「不該反過來嗎？」

「那把匕首……」

這話讓艾薩克聽得愣神——他正擔心着前不久剛斬了祭司腦袋、又被皇帝派盯上的處境。

艾薩克剛接受卡米爾的委託，便立即與伊索黛展開調查。他甚至覺得沒必要向瓦爾特澤梅爾或迪特里希彙報，索性閉口不提。帶上伊索黛也只是因爲她熟悉舊城區地形。

『除了胡安之外，估計全是討厭我的人吧。』

艾薩克猶豫着是否該提出無名混沌邪教徒的可能性。但連他自己都難以確信——通常混沌眷族現身時，無論是他還是怪物，都會產生強烈的相互吸引或敵意。

「我剛被教團驅逐不久，現在去和祭司們周旋實在尷尬。雖然因爲舊緣能向卡米爾樞機問候兩句，但也僅此而已。不過艾薩克你在教團裏不是挺受歡迎的嗎？」

伊索黛俯身湊近巴掌大的排水口觀察，輕聲道：

「看來是的。」

「他們怎會聽到我們的談話找上門來？」

但伊索黛似乎未受影響，陷入沉思。

教團裏有很多喜歡自己的人？

伊索黛沉默片刻，似在腦中勾勒錯綜複雜的舊城區管網圖，最終搖了搖頭。

轟隆隆！鑰匙迸發的熾焰瞬間撕裂長袍。他期待看清敵人真容，卻只見到揚散的灰燼簌簌飄落。

但這次卻毫無此類徵兆。

見艾薩克面露困惑，伊索黛無所謂地聳了聳肩。

「結束了嗎？」

＊＊＊

「這條排水管通向哪裏？」

艾薩克本意是說笑，但在死者都會公然化作骷髏四處行走的世界裏，這笑話實在不合時宜。

「舊城區是在古城遺址上反覆堆疊擴建而成的，根本無法精確推斷結構。這下方或許曾是古人熙來攘往的通衢大道。但如果這排水系統仍正常運作，通過這裏移動的話……」

這是唯一合理的解釋。若說能瞬移或藏身陰影移動——前者毫無推測依據暫且排除，後者在遭遇閃光時根本來不及反應。

「光明法典教團裏藏着異教徒，而這些異教徒召喚怪物…倒也不是完全說不通。公共墓地由教團管轄，若是異端分子藏身其間，確實是絕佳的躲藏之處。」

「既然身體能扭曲到那種程度，穿過這種尺寸的管道根本不費吹灰之力。」

雖不及魯阿丁鑰匙，但顯然也是灌注了強大奇蹟的聖物。既有先知心臟強化的身體素質，又持有這般強力的聖物，想必伊索黛絕不會輕易落於下風。

公共墓地本身便是層層堆疊的墓穴形成的山丘狀結構，必然存在連通路徑。伊索黛難以置信地喃喃自語。

艾薩克低聲沉吟。

利刃無視手臂格擋，宛若陰影籠罩面門般直刺鼻尖。艾薩克急扭脖頸驚險避開，鋒刃仍擦破皮肉，血珠飛濺。

但艾薩克早已抽出魯阿丁鑰匙凌空劃出。

「艾薩克！」

伊索黛困惑地低聲嘟囔。這也難怪她無法理解——對方絕非不死教團，她所知的任何信仰體系都從未操縱過這般怪物。

「嗯…真是邪教徒？居然還有這種存在。不，或許它們根本算不上教派。這些怪物當真在聖都核心區流竄？究竟何等信仰能獲得如此能力？」

艾薩克難以置信地瞪向伊索黛。

伊索黛晃動了早已握在手中的手鐲。

可直到二人逼近身前，僧侶仍深壓袍帽紋絲不動。考慮到對方或許真是普通僧侶，艾薩克未直接拔劍，轉而試圖扣住其手臂。

「這樣吧，我去調查墓地，請您去查探教堂裏的祭司們。」

「鬼魂？不死教團的惡靈怎可能大搖大擺在首都遊蕩。」

「莫非有人不滿這次調查，故意泄露情報？」

「唔……」

不料長袍詭異地扭曲，袖中猝然彈出一柄匕首。雖不至於被僧侶之流所傷，但那匕首竟如液體般滲刺而來，全然不同於尋常劈砍。

修道僧再次揮動匕首刺向艾薩克。那扭曲關節襲來的劍擊絕非人類動作，宛如流體或機械笨拙模仿人體的姿態。

這絕非能格擋或反擊的常規攻擊。

手鐲相撞瞬間，迸發出刺目閃光。這枚聖物承載着光明法典的奇蹟。趁着僧侶踉蹌的間隙，艾薩克焚盡一人，伊索黛也將匕首捅進另一個怪物體內。被刺中的僧侶全身迸發光芒，如同沸騰般劇烈抽搐着癱倒在地。

「可能是教團內部泄露了情報吧。」

伊索黛的喊聲從身後傳來。這條狹窄死巷竟又冒出兩名修道僧，匕首直刺她咽喉。只見她足尖急點牆面，矯健後翻避過夾擊。

即便不是卡米爾所爲，若情報當真泄露，教團內部的嫌疑最大。或許是某些與卡米爾利益相左的成員，正暗中阻撓艾薩克的調查。

「啊，是陛下賞賜的。雖說是好東西，沒想到威力如此驚人。」

伊索黛用手指在虛擬地圖上划動測算距離，突然停在某處。

雖然眼前這些穿着更破舊褪色的長袍，但分明就是那些早已失去肉身、以無形之姿遊蕩的狂亂祭司——

聽到伊索黛的自言自語，艾薩克立即想起了卡米爾樞機主教。

艾薩克與伊索黛將巷子仔細搜查了一遍，仍無法確定這些怪物先前藏匿何處。但他們發現了關鍵線索。

但卡米爾樞機主教既然交付委託，自然沒有阻擾調查的理由。

但艾薩克曾見過類似的怪物。

「不如您先去接觸看看。再說，我這異端審問官的資歷可不是擺設。調查同教團成員可比對付怪物更拿手。覺得危險的地方我會陪着，別擔心。」

伊索黛雖有一根筋往前衝的莽勁，但若沒有把握絕不會貿然行動。

艾薩克決定相信她並接受提議，卻也沒忘給自己留條後路。

＊＊＊

烏爾滕海姆大教堂歷經滄桑的外牆如百衲衣般斑駁，內部設施卻雜亂無章地囊括了漫長歲月積累的種種建築。祈禱的禮拜堂自不必說，祭司食宿的宿舍、恢弘圖書館、餐廳、花園、神學院等場所如枝椏般四處延伸。

即便身爲聖盃騎士，若非隸屬同一教堂，許多場所也嚴禁對外公開。但艾薩克踏入久違的宗教設施時，竟泛起奇異的熟悉感。

『倒讓人想起在修道院生活的日子了。』

烏爾滕海姆大教堂雖遠比他曾住的修道院宏偉華麗，陳舊建築卻散發着相似的氣息。

踱步至庭院時，艾薩克瞥見幾位剛晉升司鐸的青年正低聲交談着走過。若未成爲聖盃騎士，自己恐怕也會在蘭瑟修道院這般求學——念及此，他心頭湧起微妙感觸。

「咦？」

忽然有位青年司鐸看見他，頓時瞪大雙眼。

「您、您莫非是艾薩克·伊薩克雷亞大人？」

「哎？是聖盃騎士？天啊！真是您嗎？」

艾薩克匆忙拉上兜帽，卻已遲了。青年司鐸們嘩啦啦圍攏過來。

年輕人綻放燦爛笑容，形成包圍網堵住去路，七嘴八舌搭話。

「終於見到您了！聖盃騎士大人！我們一直盼着見您呢！」

「阿赫爾兄弟說已在聖書上拜見過聖盃騎士大人，還獲了親筆簽名！我們羨慕得緊！原想着您來了總能說上幾句話！」

「呃，這個…真是抱歉。」

艾薩克被青年祭司們狂熱的反應弄得措手不及。

修道院的神職人員也這樣嗎？或許那時他年紀尚小，覺得修士們更穩重。也可能因聖都祭司多出身富庶，自帶從容氣度。

『如今的年輕人啊……』

「您在伊薩克雷亞領地傳播的『新教義』，正是能取代陳舊教條的真知灼見！我們一直期盼能見到這位新教義的先驅者！」

艾薩克猛地回過神來。

指導？偶像？

但他們此刻的狂熱反應，顯然遠超遇見著名聖盃騎士該有的程度。就在這時，突然有個戴眼鏡的青年猛抓住艾薩克的手，眼睛發亮地高聲喊道。

他驟然驚醒：

「艾薩克·伊薩克雷亞，我們的新燈塔！久仰您的教誨盛名！您真是我們所有人的偶像啊！」

剎那間掠過腦海——當時打着傳播混沌教義的旗號，把道聽途說的科學哲理與思想大雜燴，全都塞進了光明法典的闡釋中。

艾薩克完全聽不懂他在說什麼。自己明明只記得四處衝殺、劈砍撕裂的場景，何曾有過教導誰的記憶？

啊。

自己分明就是眼前這羣『新世代』的一員，甚至正站在變革的最前沿。

那段在伊薩克雷亞領地修道院主持禮拜時信口開河的過往，

然而戴眼鏡的祭司目光灼灼，眼中迸發着炙熱光彩，話語如連珠炮般傾瀉而出。