ep277. 深淵再臨 0;21;

艾薩克對瓦爾特澤梅爾泣訴的懺悔生出疑慮。

倘若瓦爾特澤梅爾未曾依從燈塔使者意志，而是直面教團反抗，是否就能避免破門宣言？或許真有可能。畢竟燈塔使者無法隨意將皇帝破門—— 《裏希特條約》尚在生效。

既然已承認地上的世俗權力，那麼直接行使干預權力的權利就存在爭議。

但當瓦爾特澤梅爾將部分權限委託給燈塔守護者時，便給了教團撕毀《裏赫特條約》的正當理由。

同理，皇帝也不可能強行剝奪教皇的權力。

這同樣等同於撕毀《裏赫特條約》。

換言之，當瓦爾特澤梅爾陷入傲慢、渴求更高權威與更強力量時，便已墜入無法掙脫的陷阱。

而通往這份傲慢的道路，想必是燈塔守護者精心鋪設的。

只爲再度建立由教團統轄人類的理想世界。

「因我之故讓衆多犧牲者流血，我的傲慢卻使一切失去意義。我的家人、摯友、手足、埃塞爾赫特、德莉亞、迪特里希……連勒內也未能倖免。」

艾薩克面部抽搐着。他曾因缺乏確鑿證據，且教團行徑在情境中顯得昭然若揭而放棄的懷疑，此刻再度甦醒。

「在魯朱貝克召喚終末處理者，是您所爲嗎？」

「……是啊。」

瓦爾特澤梅爾失神地喃喃道。

我暗中調查教團那些齷齪勾當，用搜集到的情報和聖物做文章。原以爲能借此抓住教團把柄，只顧着扳倒他們的權威、放大道德缺陷。

巴什爾和艾薩克都震驚得說不出話。

瓦爾特澤梅爾進行了一場賭上性命的豪賭。

他本自以爲勝券在握，畢竟賭局由他親手佈置。可賭局失敗，無數人爲此喪命。

包括爲守護皇帝甘願赴死的近衛騎士勒內·羅梅爾克。

「但艾薩克，你讓局勢過早結束——我還沒來得及遭受像樣的威脅。所以勒內中毒時我親自了結她，只爲製造『教團暗害我部下』的由頭。」

「……是的。」

瓦爾特澤梅爾揉着捱打的臀部踉蹌前行，被打的部位傳來陌生觸感。也是，十歲後誰敢碰皇帝的尊臀？但說胡話時就需要有人踹屁股，這倒與年齡無關。

而艾薩克支持解救皇帝的理由更爲現實——

瓦爾特澤梅爾爲締造人類主宰塵世的世界，不惜犧牲部下。若論崇高確屬崇高，艾薩克也曾讚許並推波助瀾

更何況該被問責的豈是瓦爾特澤梅爾

「若不能救出德莉亞·里昂，不如殺了她。留她性命，教團必會推她掌控貴族院。迪特里希亦是如此。布蘭特公爵一死，教團就難馴服北部聯合。所以最初只將我一人革除教籍實屬上策。但……」

「好啊。只要能給教團使絆子，我照單全收。」

艾薩克抓起破布裹住瓦爾特澤梅爾，將他僞裝成囚犯拖着走。告解神父押送囚犯並不稀奇，因此並未引起注意。

那麼執棋者是誰？明天使？九神？

艾薩克將目光投向巴什爾。

「我本就是骨灰級玩家。不玩數值博弈也能贏。若真要獻祭，不如砍下我的胳膊——你們自會看見臂膀之後藏着什麼。」

當無名的混亂試圖將防止過度沉浸的咒語灌輸進來時，艾薩克憤怒地將那道信息狠狠推開。

「倒是很好奇你們的想法。如今我失去雙角，被剝奪奇蹟，喪失權柄與領土，不過是個野蠻人老頭罷了。這樣的我還能有什麼用？」

[無名混沌正凝視着你]

可『爲達目的的犧牲』究竟該以何爲界？

艾薩克陷入迷惘。瓦爾特澤梅爾的掙扎、憤怒與矛盾，也正是他經歷或終將面對的困局

瓦爾特澤梅爾似乎也抱有類似想法。

瓦爾澤梅爾露出踏入監獄後的第一個微笑，喃喃低語時眼中閃過微光。

若她戰死沙場，他或會哀悼卻不至憤怒。但若死於上司的政治陰謀……

瓦爾特澤梅爾沉吟片刻，終於開口。

雖與勒內不算至交，卻知她是位勤修武藝卻總爽朗笑着的騎士。

＊＊＊

「不需要犧牲。」

勒內被終末處理者注入毒素時，生還幾率本就渺茫。若艾薩克全力施救或有一線生機，但那意味着必須暴露隱藏的力量

畢竟他們能聽到的對話，只有瓦爾澤梅爾關於勒內之死的坦白。但瓦爾澤梅爾卻似從艾薩克話語中捕捉到什麼，輕聲開口。

「打起精神趕緊逃命吧，少說廢話。」

「巴什爾，扶我起來吧。」

他們布此棋局究竟所圖爲何？

「見到德莉亞·里昂了嗎？我最後見她時雖受了傷，但不至於致命。」

艾薩克指尖摩挲着劍柄，巴什爾緊繃着臉觀察氣氛。但艾薩克旋即斂去殺氣

他歪着頭說道。

巴什爾與瓦爾澤梅爾同時看向艾薩克。

「哼，這話可能不太中聽——」

艾薩克不自覺地握緊刀柄。

艾薩克猛然回神抬起頭。方纔沉浸在深度思考中，竟不自覺說出了心聲。

艾薩克冷眼盯着這番景象厲聲道。

「未能見到。」

雖是誇獎，艾薩克卻實在無法想象教團若真變成那樣會是什麼光景。

理由和巴什爾如出一轍。

「你現在在說什麼？」

艾薩克突然開口。

可若是瓦爾特澤梅爾活着逃出利希特海姆呢？

教團以皇帝被破門爲由撕毀《利希特條約》，正打算全盤吞噬皇帝掌握的帝國權柄。既然瓦爾特澤梅爾這座豐碑已然崩塌，能抵抗這股洪流的人寥寥無幾。

「我依然認爲自己不配擁有資格。但你們似乎覺得看我在這外面垂死掙扎，也比死在這裏強些……既然如此，哪怕要骯髒地苟延殘喘，也得稍稍償還罪孽……」

艾薩克朝着瓦爾特澤梅爾的屁股踹了一腳，想讓他清醒點。突然被踢中臀部的皇帝猛地一怔，瞪大眼睛望向艾薩克。

「雖然偶爾會懷疑你，但確實是位出色的聖騎士。要是教團裏能有一半像你這樣的人就好了。」

「……我確實胡言亂語了。這怕是老毛病，以後我會管住嘴。」

那些不願被教團榨取的帝國權貴階層，必然會開始質疑教團的權威與實力。他們終究會依利益分合算計，在這過程中，總有些碎屑會落到艾薩克手裏。

剛決意逃亡，皇帝病就驟然發作——看來天命所歸終究是皇帝。能面不改色地說出該殺死德莉亞·里昂這種話，她可是擁立他登基、數十年來如臂使指的重臣啊。

只因如今的他，亦成爲世間鋒棱的組成部分

畢生信仰的光明法典單方面將他逐出教門，反倒是莫名其妙的艾利爾施以援手。或許這也不過是淪爲另一枚棋子的命運，但瓦爾特澤梅爾依然坦然接受了。

「雖不懂『骨灰級』何意，但這句話…令人感觸頗深。」

『閉嘴』

『只要皇帝成功脫身，教團吞併帝國的計劃就會受阻』

「是艾利爾的旨意嗎？」

「現在纔想起要逃了？」

皇帝也罷，教皇也罷，這片土地上芸芸衆生，不過都是遵循天界大計移動的棋子。但凡偏離設計，便會通過烏爾班蘇斯遭到『修正』或取代。勒內與瓦爾特澤梅爾，本質並無不同

片刻沉寂後，巴什爾出聲問道。

雖然艾薩克也表示贊同，但最先挺身而出堅持要救瓦爾特澤梅爾的其實是巴什爾。然而巴什爾只是慌張地支吾着，半晌沒能答話。瓦爾特澤梅爾立刻從他神色中明白了一切。

瓦爾特澤梅爾發出疲憊的輕笑。

無名混亂的信息本幫助他像看待遊戲般觀察並適應這個世界。但若始終用玩家視角審視現實，那與瓦爾澤梅爾或燈塔看守又有什麼區別。

＊＊＊

瓦爾特澤梅爾剛伸出手，巴什爾便將他胳膊架在自己肩上攙扶起身。儘管因被馬匹拖行半途而廢導致渾身傷痕累累，但似乎至少施放了維持生命的治療奇蹟。

『幸好那對角已經脫落。』

失去標誌性的雙角後，瓦爾特澤梅爾的容貌莫名顯得模糊平庸。

雖說這本是尋常人的樣貌。

但若逃亡時還頂着那對犄角，怕是得親手把它們斬下來。

正當他們行至利希特海姆地下回廊中段時，刺耳的警報聲驟然撕裂空氣。與此同時，廊內所有照明裝置同時迸發猩紅光芒。

巴什爾咂舌低語。

「暴露了。快跑！」

畢竟他們留下的破綻實在太多。

或許是兩位懺悔祭司失蹤引發警覺，也可能是關押瓦爾特澤梅爾的監獄聖騎士正值換防時段。能安然抵達此地本就是奇蹟。

三人拔腿狂奔。沒跑幾步，走廊燈光驟然熄滅，被迫停下腳步。沒有窗戶的地下通道瞬間被濃墨般的黑暗吞噬，只剩下噬人的漆黑。

令人窒息的黑暗降臨的瞬間，艾薩克反射性地厲聲喝道。

「不許動！」

「什麼？」

「別動！這是利希特海姆的警戒狀態。一旦有逃犯，全城立即熄燈並勒令所有人原地靜止。除特許搜查隊外，任何移動者將被視同逃犯。」

瓦爾特澤梅爾和巴什爾面若冰霜，死死盯着艾薩克。

「難道就這樣乾等着？直到搜查隊過來？」

當然不能坐以待斃。但只要稍有動作，他們的位置就會立刻暴露。在這諷刺的困境中，艾薩克拼命思索脫身之法。然而不幸的是，他們來時的走廊彼端已亮起猩紅光芒。

艾薩克心頭湧起似曾相識的悸動。

艾薩克這才猛然意識到，被自己扭轉的烏爾班蘇斯往事終於追上了現實。而此刻湧來的威脅與阻礙，竟與當年那場災厄達到了同等量級。

可他依然想不出突圍之法。

若滯留原地，即刻便會與特拉·赫曼正面交鋒。

每次紅燈亮起都伴隨着震耳轟鳴。

刺目光芒將他周身照得雪亮。

就在這時，走廊盡頭驟然亮起紅光。只見黃金面具的男人周身裹着赤芒，正踏着鏗鏘有力的步伐疾奔而來。

艾薩克正抓耳撓腮苦思時，巴什爾忽然繃着臉大步走向特拉·赫曼。恰在此時白色頂燈驟亮。

「巴什爾！」

咚，咚，咚，咚，咚。

「艾薩克，我瞭解你的本事才問的⋯⋯利希特海姆的搜查隊是⋯⋯」

「安靜點，艾薩克。你已經做得夠好了。我只是跟在你身後打打下手而已。從現在起——該由我來完成承諾過的事了。」

雖可見圖書館長召令何等緊急，但更要命的是他們不得不直面全裝以待的特拉·赫曼。

「黃金獅子聖騎士團。」

特拉·赫曼現身了。這次他未穿睡袍，而是全副武裝披掛鎧甲。