ep363. 呼喚者聲聲召喚 0;51;

這條披着青銅鱗片的巨蟒，莫名透着幾分眼熟。

『是那時吞噬召喚者血肉後注視着我的海蟒』

艾薩克忽地心念微動，開口打破沉默。

「您是阿文達拉斯嗎？」

青銅色水蛇吞吐着信子，旋即用精神波動向艾薩克傳遞迴應。

[正是。不料竟與閣下屢次相逢]

在烏爾班蘇斯初遇阿文達拉斯不過是今夜之事，但艾薩克已兩次墜入又重返此地。

縱使此處是鹽之議會的聖地米爾米亞，相遇頻率也實在過高。

阿文達拉斯的聲音裏交織着複雜心緒：

[感知閣下捲入召喚漩渦，特來相助。雖不知緣由，但絕非在下有意爲之]

艾薩克察覺這位明天使格外鄭重。雖素來講究禮儀，此刻卻透出些許慌亂。他未自恃地位提升，反而想起方纔幻象——

自己險些遭遇的變故，或許觸動了阿文達拉斯的某段創傷。

「請您安心，我既安然無恙，便不必掛懷」

艾薩克平靜的回答讓阿文達拉斯似乎鬆了口氣。她想起當年背叛魯阿丁後鹽之議會遭遇的慘狀。雖然艾薩克目前還無法與燈塔看守者相提並論，但至少已建立起不遜於生前魯阿丁的功績。

爲防止你被召喚之力捲走，我強行將你推上海岸。怎奈你始終昏迷不醒，正欲召喚燈籠鮟鱇時，你的眷屬卻突然現身。

艾薩克再度回望海莎貝。她聽不見阿文達拉斯的傳音，正憑艾薩克的應答推測局勢。見艾薩克似已接受致歉，她斷定即便面對天使也無須畏怯，便微微昂起了下巴。

『看來召喚果然不是有意爲之』

艾薩克頷首問道

「召喚者尚在沉睡中吧？」

[正是]

「原來如此……可現在我們必須立刻撤離米爾米亞。這裏不僅缺衣少食，連衛生系統和基礎設施都完全癱瘓。要想重新啓用這個據點，得先運來大批物資纔行。」

船隻急速逼近，而後流暢地靠岸停泊，彷彿專爲此刻等待多時。未等船身完全靜止，延科斯·哈雷已縱身躍下甲板。

「您沒看清沙漠周邊狀況吧？外側鹽堤尚未完全崩塌。鹽堤潰決時海水倒灌裂隙的洶湧之勢，可是要賭上性命才能通航。等水道足夠寬闊我才得以進入。」

可艾薩克覺得，這件事絕非表面那麼簡單。

在米爾米亞前沿碼頭等候的艾丹，一眼就認出了那艘疾馳而來的船隻所屬之人。

「有所出入？」

鹽之議會的船長們幾乎瞬間就聽到了召喚——他們散落在世界各個角落，紛紛互相聯繫以弄清狀況，緊急召開會議。全球各地的議會都在集會，最終達成共識：必須立即覈實米爾米亞的現況。

「不過請別擔心——我可不是空手而來的。」

正是萊奧諾拉與隨行護衛夏洛克。她褪去慣常的華麗裙裝，換上便於行動的旅行服，外罩輕甲。

艾薩克聽不出那話是嘲諷還是抱怨。但若按阿文達拉斯所說，拉艾爾實際上只是耍賴撒潑，根本就沒好好勸說過。

艾丹深知她心中波瀾，一把將她擁入懷中。

「實不相瞞，我墜海時……」

「比預想來得遲呢。原以爲鹽沙漠崩塌後您會即刻動身。」

「艾丹！艾丹船長！」

若所見真是烏爾班蘇斯，阿文達拉斯絕無可能不知。明天使們早已踏遍烏爾班蘇斯每個角落。這意味着——他看到的定是別處景象

窺探神之夢境確是非凡體驗。召喚者似乎藉着米爾米亞光復紀念的契機，重現了那座城市淪陷之日的記憶。

阿文達拉斯顯然不知艾薩克見過拉艾爾。艾薩克正斟酌如何描述所見之事，終於開口

鹽沙漠正在加速融化，導致海域鹽濃度遠超尋常海洋。即便是海洋生物，也難以在如此高鹽環境中生存。

「魚類？嗯，鹽度或許真是問題所在。」

「聽說是有千年歷史的荒城——商人若連供需都算不準，還做什麼買賣？」

船剛搭好跳板，率先亮相的是位女性。

召喚者預見了艾薩克的存在，這意味着連鹽沙漠的變故也早在他的預料之中。明知教團即將覆滅卻仍下達神諭——實在難以想象阿文達拉斯會如何看待這位神明。

＊＊＊

果然，艾薩克目睹的並非烏爾班蘇斯。

「最棘手的是糧食問題。米爾米亞沿岸根本捕不到魚。」

[拉艾爾…或者說召喚者閣下，向來不擅長條理分明的說明。只要認定目標，他寧可固執地等待百年千年直到如願。雖說其中常蘊含深意，但那超越認知的裁決力，縱使身爲明天使的我也難以企及]

「萊奧諾拉小姐，您怎麼能如此精準地算準物資需求，恰好在這個時機趕來？」

艾薩克歸來時提及目睹了『被抹去的歷史』，阿門達拉斯成員們聞言震驚不已。但他隱去了拉艾爾最後的低語——『雖不知逐夢者究竟是誰，總比燈塔看守或白鴞那幫人強』。

[你見證的確是米爾米亞的往事，但與真實歷史有所出入]

他展現出自身毀滅的景象，勸說道：選擇我吧，總比當個燈塔看守或是追隨白鴞強得多。

「艾丹船長，有船過來了！」

「但我們現在…實在沒有支付能力……」

「夢境？」

「雖非我夢中憧憬之景，但能奪回聖地、重聞神諭，已是天大的幸事。」

延科斯瞥見艾丹瞬間，雀躍着飛奔而來。她臉上寫滿驚喜，笑容綻開，不由分說地將艾丹擁入懷中。

所謂神格未必成熟睿智。畢竟只要獲得崇拜與信仰，區區自然物也能成神。

延科斯本想斥責在這喜慶之日口出妄言，卻忽地環顧四周而沉默。凡是鹽之議會的信徒，自小聆教的《米爾米亞最後之日》記載中，必然描繪着那座大城市曾經的繁榮盛景。

『他們當年究竟作出了怎樣的抉擇？』

然而此刻映入她眼簾的，唯有荒涼傾頹的廢墟。完好建築寥寥無幾，四處散落着未及清理的怪物屍骸，腐臭氣息撲面而來。但延科斯很快鎮定了心神。

轟隆！又一艘船靠上碼頭。緊隨延科斯而來的華麗大船上飄揚着黃金偶像商團的旗幟。鹽之議會剛有動靜，嗅覺敏銳的商人們就已聞風而至。

事實上米爾米亞近海不見生物蹤跡，主因是多數生物正被召喚者吸入鹽裂隙深處的巨口。但艾丹未曾知曉此事，自然只能歸咎於鹽度問題。

繁榮的米爾米亞，佇立碼頭的阿文達拉斯，少年祭司拉艾爾，以及指令執行後崩毀的米爾米亞

鹽沙漠崩裂的餘波並未止步於米爾米亞周邊。

萊奧諾拉望向艾丹，一副理所當然的神情問道：

『那呼喚者似乎想向我傳遞某種信息。』

阿文達拉斯反覆琢磨艾薩克的話，忽然開口。

「這就是現實，延科斯船長。而現實總會堆砌如山的問題。」

艾薩克開始描述那段難辨虛實的光景——不知是幻覺還是烏爾班蘇斯

[或許你窺見的是召喚者之夢]

延科斯得意洋洋地笑了起來。

這片土地在太陽的詛咒下荒廢多年，早已失去所有養分，化作貧瘠沙漠。能稱爲鄰居的，只有那些真正只剩骨架的骸骨，根本無從求助。

萊奧諾拉縴手一揮，整船物資便開始源源不斷運下。望着酒類、小麥、藥品、布匹等急需物資逐一落地，艾丹頓覺千年重擔爲之一輕。

[召喚者閣下真正想傾訴的恐怕正是這些。即便在夢囈中也忍不住抱怨呢。能窺見神祇的夢境，實屬難得的際遇]

「這是夢境還是現實？我竟是千年來首位將航船泊入米爾米亞港口的那名船長？」

「無妨，賬記在聖盃騎士團名下便是。」

她答得乾脆，目光掃過四周廢墟：

「伊薩克雷亞黎明軍在何處？怎不見他們的旗幟？」

延科斯只顧着打量米爾米亞，這才意識到自己錯過了重要信息，頓時慌了神。艾丹呆愣地摸了摸後腦勺。

「艾薩克大人已經前往聖地魯阿了。既然不死教團肯定也知曉鹽沙漠破裂的事，我們必須儘快行動。」

「是嗎？那他應該是往東邊去了。」

艾丹見萊奧諾拉一副立即要動身追趕的模樣，頓時手足無措。

「萊奧諾拉小姐，您該不會打算跟過去吧？」

「有些事必須當面稟報聖盃騎士。」

萊奧諾拉頷首答道。

「黎明軍主力的動向很不尋常。他們已焚燬貝爾斯拉夫正向南進軍，即便可汗的軍隊新增援，紅色聖盃的部隊仍節節敗退。黎明軍推進速度遠超預期——這還是在天使尚未參戰的情況下。」

「您的意思是……」

艾丹聽出她話語中暗藏的深意，瞬間繃緊了神經。

「沒錯。不死教團連對付黎明軍主力的戰鬥力都在刻意保留。若那份力量是專門爲擊潰伊薩克雷亞黎明軍而準備的……聖盃騎士團可就麻煩大了。」

＊＊＊

貝爾斯拉夫意爲『丘陵之花』，這名字取自當地連綿起伏的坡地上常年盛開的星點野花。微風拂過時，花瓣簌簌作響，猶如大地輕柔的低語。

這名字雖美，但此處所謂的『花』，實則指代那座層疊環繞、固若金湯的薔薇花瓣狀城堡。相傳紅色聖盃俱樂部的神明——舞姬，曾因眷戀此地美景而爲之命名，可如今那片花圃早已湮滅無痕。

這座雄踞軍事經濟要衝的城池，數百年來始終在奧爾坎紀律、紅色聖盃與光明法典三方勢力間反覆易主。每次爭奪都令城防如花瓣層層疊覆，在無數次擴建中愈顯繁複。

歷經無數次易主後，最終佔據貝爾斯拉夫的，正是不死教團。

作爲東部最大的戰略要衝，貝爾斯拉夫雄踞北境，巍然矗立於不死教團統治的烏爾丹圖帝國邊疆，肩負着邊陲重鎮的使命。

直到昨日爲止——

必須佔領並加固這座戰略要塞，才能阻止其他勢力染指。數百年來各方勢力反覆爭奪這座城市，歷來如此。但城牆外的黎明軍似乎根本不關心這些——他們正實實在在地將整個貝爾斯拉夫徹底『融化』。

「他們根本不想佔領貝爾斯拉夫！撤退！」

「全體退守內城！」

咔嚓！轟隆！灼熱射線撕扯城牆的尖嘯震耳欲聾。某位死亡騎士逃亡時被熔化的巨石壓住，自身寒冰氣息竟將其凍成冰雕。然而從『燈塔』迸發的熾白光柱，就連那些冰雕都瞬間氣化。

他彷彿認定自己再也不會踏足此地……

普通軍隊撤退時通常會從後門撤離，但這羣亡靈選擇退路的方式卻更爲靈活。他們徑直衝向連接城內河流的月井，將其作爲逃生通道。

死亡騎士團長無法理解光明法典的運作方式。

死亡騎士團長見狀氣得渾身發抖，厲聲咆哮道。

作爲能在水中硬撐百年的亡靈，這就是他最終的選擇。