ep316. 你的價碼 0;11;

理所當然地，西埃羅根本不可能擺脫異端審問官。

當他藉口『需稍作準備迎接審問官』返回營帳時，黑袍的審訊官早已守在陰影中。

萬幸的是，西埃羅的動作實在太慢，反而不像是在逃跑時被抓個正着，倒像是特意前來迎接似的。

「西埃羅祭司閣下，榮幸之至。我是索爾特納·庫爾班。」

這位恭敬行禮的男子有着壯碩的身材，怎麼看都不像異端審問官，三十歲上下面相普通敦厚。

但瞥見他肩頭鮮紅的灰烏鴉肩章時，西埃羅瞬間窒息般僵住了。

這是直屬於教廷中央的異端審問官——被稱作教團死刑執行者的標誌。

見西埃羅凍僵似的無法回禮，索爾特納彎眼輕笑，啪地擊掌。西埃羅猛地回神，急促地喘過氣來。

「突然造訪驚擾您了。但不必緊張，我們並非專程來找西埃羅祭司——啊，倒也不能這麼說。確實要爲您高尚的品德與功績致意。」

「我的……品德與功績？」

「不死教團用邪術肆虐，黎明軍如羊羣四散潰逃。唯有西埃羅祭司如孤傲燈塔屹立，在死亡與嚴寒的暴風雪中死死守住克蘭要塞。這般功績當受萬衆敬仰，就連天使大人也必將爲之讚歎。」

西埃羅不禁思忖，這流言究竟是從何處開始以訛傳訛的。

自己不過是被艾薩克硬拽着走，真正守住要塞的是艾薩克，最終拯救要塞的也是艾薩克召來的艾利爾軍隊。西埃羅所做的，不過是哭哭啼啼地被人拖着四處奔波。

但他隨即意識到自己的思緒毫無意義。

既然話已從異端審問官口中說出，真相便不再重要。

只因這意味教團早已敲定『這就是真相』的結論。

「感、感謝教團聖慮。」

若是幾日前，西埃羅或許會爲這憑空掉下的功績沾沾自喜。但此刻每吐一字，都像在咳出滿是尖刺的針球。

索爾特納淺笑着雙手交疊，儀態矜持。

「連奇蹟都降臨在您身上，如今再無人敢質疑西埃羅祭司的權威。若您繼續保持這般功績，待千年王國建立之時，定能躋身高階權座之列——光是想象那番光景，就令人心潮澎湃啊。」

荒誕的景象讓西埃羅渾身冒起寒意。果真如此的話，別說艾薩克指示的"反轉攻勢"了，怕是隻能更瘋狂地撲向不死教團拼個你死我活。

「……是您曾經幫助過我！在守衛克蘭要塞時，您確實出手相助過。」

「固守克蘭要塞全憑光明法典信徒們凝聚的信仰之光！我匯聚了他們的光芒，而聖盃騎士不過用劍鋒表達了他們的憤怒與信仰！這有何功勞高低之爭？」

若推測無誤，艾薩克絕非普通聖騎士。不，他根本是某種更令人不安的存在——先前出手袒護，不過因你我同屬拿非利血脈。

「是嗎？但您對克蘭要塞出現的詭異黑柱似乎提出過獨特見解。看來與聖盃騎士關係匪淺？」

教團極可能對此局面心生不悅。

西埃羅雙膝發軟幾乎癱倒在地。

西埃羅對煽動和欺詐手段頗有心得，他敏銳地察覺到局勢變化。

西埃羅反而氣勢洶洶地連番質問，索爾特納沉默片刻環顧四周。因西埃羅洪亮的嗓音，周圍黎明軍的人羣正聞聲湧來想看個究竟。

轉念一想，此地發生的種種本是艾薩克的功績，他們卻刻意掩蓋事實，硬要將功勞塞給自己。

「……原來如此。但比起西埃羅祭司的壯舉，想必不值一提。藉助異教徒力量之輩的作爲，豈值得稱頌？」

正是唯有狂熱信奉《光明法典》的極端份子纔會顯現的特徵。

「感、感激不盡……」

話中所指再明顯不過。

聽到聖體二字，西埃羅下意識攥緊雙手摩挲着。唯獨在異端審問官面前，這枚聖體還能讓他勉強維持體面。

「這些烏鴉般的惡棍！戰爭剛結束就找上門來，究竟想對我們的祭司大人做什麼！」

西埃羅終究不敢在審問官面前糾正"真相"，只得折中試探："守住克蘭要塞的是我，艾薩克不過從旁協助。"

烏鴉一見人羣就撲翅飛逃。

「是。聽聞您見過艾薩克雷亞卿了。」

索爾特娜瞪大眼睛，瞳孔微微震顫。西埃羅這才第一次真正看清她的眼眸——翡翠色的虹膜裏映出他自己失措的倒影。

那雙眼睛閃爍着詭異的光芒，玻璃珠般的瞳孔

「夠了！」

西埃羅洪亮的嗓音驟然爆發，索爾特納不禁渾身一顫。但與此同時，他的眼眸卻眯得更細了。

的確，艾薩克的伊塞克雷亞黎明軍風頭正盛，而西埃羅黎明軍卻遭遇慘敗。

「問我？您究竟想說什麼呢，西埃羅祭司？」

悟透這層關竅，西埃羅霎時驚出滿背冷汗。

西埃羅剛要頌揚艾薩克，忽然心頭一驚，腦海中閃過一個念頭——異端審問官爲何要追查他？

如此露骨的針對性質問讓西埃羅只想立刻逃離。異端審問官這樣問，分明是在暗示『隨便編點誣陷之詞也好，在我榨乾你之前』。

異端審問官們立即轉身離開黎明軍行列。遲來的黎明軍士兵匆忙聚攏到西埃羅身邊。

『難道說……教廷是想讓西埃羅黎明軍和伊薩克雷亞黎明軍互相競爭？』

此刻若是否認，只怕要被異端審問官用種種詭譎手段榨出真相，西埃羅只得拼命點頭承認。

「無妨。但希望別再發生這種不愉快的事。」

索爾特娜沉默片刻，忽而彎起嘴角繼續道。

讚美之辭不絕於耳，西埃羅卻絲毫不敢鬆懈。這種程度的表彰只需派遣傳令祭司就夠了。如今竟出動異端審問官——還是中央本部的審訊官，十有八九意味着有人將要被徹底埋葬。

剎那間，西埃羅的本能被徹底喚醒。

「當時流血了嗎？血液是什麼顏色？關於虹膜色澤的報告衆說紛紜，究竟哪種纔是真相？據說您曾與叛教者巴特納·克蘭密談，具體說了什麼？聽聞您身中強力詛咒，可知曉詛咒詳情？」

「這個…我不太清楚。正如您所說，與異教徒往來的聖騎士確實不該過分親近」

「怎麼回事？發生什麼了？」

「看來我方纔失言了。向您致歉，祭司大人。」

此刻若誦出半個祈禱詞，他們定會利刃出鞘，直取咽喉。

西埃羅正緊張地盯着索爾特娜，生怕她眨眼間從眼皮射出鋼針、抬指間噴灑毒霧，卻被這意外之言驚得渾身一顫。

「您…您是指埃德雷德殿下嗎？」

問題如瀑布傾瀉而下。每個字都似附魔的尖針，狠狠刺穿西埃羅的心防。

「誤會？你說這是誤會？既然說是誤會，爲何還要不停追問這些可疑的問題？還有，什麼叫異教徒？艾利爾他們同樣是信奉光明法典的信仰兄弟！難道你要貶低他們加入黎明軍侍奉光明的信念嗎？」

那是根植於生存主義的欺詐天賦，蠱惑與煽動、詭辯與操縱的潛能轟然覺醒。

索爾特納眨動玻璃珠般的眼眸，向西埃羅逼近一步。西埃羅下意識後退半步，卻發現周遭早已立着數名異端審問官，正隔着幾步距離死死盯着他。

但索爾特納接下來的提問，卻指向了更爲危險的領域。

這番意味深長的發言帶着明顯的牽制意味，西埃羅只覺得腦內轟隆一聲驚雷炸響。

他意識到自己犯了個天大的錯覺。單憑一具聖體根本不足以庇護他遠離教團。當初皇帝用那支犄角衝撞教廷時，落得何等下場？

異端審問官們似乎也認爲這公開場合不宜審訊，開始向後撤步。

異端審問官再次修正了西埃羅的發言，聲音冷冽如刀鋒劃過金屬。他逐字校準記錄，羊皮紙捲髮出沙沙輕響。

『莫非教團想打壓艾薩克？』

無論如何，西埃羅將失敗後可能被帶往未知之地的恐懼，轉化爲對被壓迫信徒的焦灼痛惜，字字泣血般傾瀉而出。

西埃羅幾乎要嘔出褻瀆的真相——彷彿血液正逆流成背叛的言語。

「是、是的！您說得對。聖盃騎士他對我……」

「話說回來，聽說您近日有幸見到那位大人物了。」

難道他們已經審訊完其他士兵了？

西埃羅聽出這句話暗藏威脅，卻來不及發作。

「當然。下次會選個更合適的場所，用更恰當的方式與您敘話。」

「你竟敢詆譭誰！聖盃騎士單槍匹馬突破亡靈大軍救出信徒，不圖回報悄然離去，是何等尊貴之人！不表彰其高尚品格與功績就罷了，竟還要惡意中傷？難道教團是在嫉妒聖盃騎士的功勞嗎？」

聽到人聲傳來，西埃羅暗自鬆了口氣。他本就不是真想用言語壓過異端審問官，只盼着有人聞聲趕來。幸好拖延戰術似乎奏效了。

異端審問官們根本控制不住這羣人——更何況他們剛纔聽了西埃羅的演說，幾乎都已踏入狂熱信徒的門檻。

他清楚這僅是異端審問官最基礎的拷問手段，若再進階半步，自己必將徹底崩潰。

「您似乎有所誤會，西埃羅祭司。我們只是想理清關於艾薩克的諸多疑點……」

「您與聖盃騎士近距離接觸時，可曾發現異常？比如吟誦陌生禱文、驅使可疑使魔，或是掌握某些非比尋常的知識？」

「西埃羅祭司大人，您沒事吧？」

「哪裏冒出來的無禮之徒……」

「不用，不用。我沒事。」

西埃羅平復呼吸，回想剛纔的會面。最終也不明白這場會面目的何在。異端審問官絕不會這樣接觸後又輕易退讓。

這背後肯定藏着什麼陰謀詭計。

＊＊＊

「索爾特納廳長。審訊尚未完成，現在離開合適嗎？」

「足夠了。那個小丑身上能榨取的情報都已到手。」

索爾特納·庫爾班——異端審問廳的最高統帥兼所有審問官的領袖——滿不在乎地答道。西埃羅本身不足爲懼，但其鼎鼎大名卻需要我們謹慎對待。尤其對新獲得的那具聖體，更需萬分小心。他將剛剛探查到的真相低聲傾訴給停歇在自己手臂上的灰烏鴉。

「啓稟教皇聖下。正如先前所呈報，西埃羅確爲拿非利。從其覺醒聖體的狀態推測，血脈應源自世界熔爐或光明法典。關於預期出現的明天使，將另行呈交報告。若處分決議未被撤銷，將留一名異端審問官執行死刑。我將繼續追蹤艾薩克。彙報完畢。」

話音未落，烏鴉振翅騰空，轉瞬化作天邊黑點。它將比任何馬匹或傳令兵更快抵達黎明軍主力，向教皇聖下一字不差地複述方纔的對話。

望着烏鴉遠去的一名審問官開口道：

「需要我留下執行死刑嗎？」

「不必，處分令估計會被撤銷。」

「撤銷？」

索爾特納輕輕點頭。

「西埃羅向來是個無能又難控的蠢貨，只配用來調動黎明軍氣氛。本該在軍團徹底崩潰前將其收編主力，卻因皇帝和奧爾坎紀律橫加干涉而失敗。」

索爾特納回想着剛纔與西埃羅祭司對話時他那副熱情洋溢的模樣，開口說道。

「不過現在似乎有所長進了。況且還覺醒了聖體。燈塔尊者連一件器具都珍而重之。這恐怕也是尊者佈局的大計。等編入黎明軍主力後，很可能被教廷用作宣傳祭司。對那個小丑來說倒是個恰當的結局。」

就在短短一週之後，西埃羅和他的士兵們便匯入了黎明軍主力部隊——連那些零散的殘兵也聚集其中。

＊＊＊

海風掠過，吹亂了艾薩克的髮絲。

望着遠處蔚藍海面上星羅棋佈的白色帆船，艾薩克難得沉浸於清爽的遐思。環繞碧灣的白色巖壁之城繁華絢爛，彷彿戰爭與寒冬都繞開了這裏。

這裏正是黃金偶像商團總部所在的帝國南部大都市。

這裏是奧德里夫。