ep59. 血鏽腥風 0;31;

「已經被教化……了麼。」

貝克斯頓低聲重複着這句話。

「說實話，這確實讓人難以輕易相信。」

艾薩克聳了聳肩，他早料到對方會這麼說。

但又能如何呢？海莎貝成爲他僕從是事實。雖說她本質上仍是吸血鬼，但至少已變成聽話的忠犬。

「您特地來找我，就是爲了確認這件事？」

「是的。眼下局勢由不得我不確認。」

貝克斯頓用陰鬱的眼神凝視着艾薩克。

「我雖相信聖盃騎士大人的品格，但眼下情況特殊。聖殿內部形勢……」

他欲言又止。這位向來爲帝國安危奔走的騎士，本就不是多言的性格。此刻卻罕見地流露出焦躁，壓低聲音對艾薩克耳語：

「雖然難以置信，但眼下無法驗證。既然如此，我選擇相信艾薩克大人。請務必知曉：我們也在尋找避免衝突的方法。」

這與對雷哈特說的如出一轍。

『難道避免衝突的方法與海莎貝有關？』

艾薩克訝然地看向貝克斯頓，對方卻絲毫沒有要解釋的意思。

艾薩克悄悄動用混沌之眼。

『不愧是帝國騎士團……真擅長隱藏內心啊。』

可惜貝克斯特的內心幾乎無法窺見。

若再催勁或許能看穿。可那麼幹，眼窩裏就得鑽出觸手了。我可半點不想在帝國騎士面前露這醜態。

貝克斯特點頭致意，帶着士兵返回亨德拉克城。

艾薩克目送他們離去，喚了聲海莎貝。她似乎一直躲在二樓窗後窺探，立刻探出頭來。

那並非絕望的慘笑，也非癲狂的癡笑。

「海莎貝·古爾瑪，吾等感知汝信仰偏移。在將汝請上宴席之前，可有何辯辭？」

黑騎士這才驚覺房間昏暗得異常。

海莎貝欣喜地喊叫着，但艾薩克臉上卻寫滿不滿意。

笑聲未落，玻璃窗驟然碎裂迸散。

裹挾着漆黑霧氣的黑騎士破門而入，剛衝進來就猛地將長矛刺向牀鋪。海莎貝敏捷地閃開，但矛尖迸發的強烈漩渦瞬間吞沒了牀榻。這股力量如此狂暴，連帶着將地板都碾得粉碎。

＊＊＊

她所有的奇蹟之力皆遭封印。

「你住我隔壁房間？」

突然傳來敲擊聲。海莎貝轉頭望向房門，隨即察覺聲響來自另一側——是窗欞在輕震。

叩叩。

她期待着看艾薩克在此處又將施展何等騙術。

『居然能在那個間隙擋住？』

紅色聖盃俱樂部對待同盟時，總以蜜語逢迎蠱惑；一旦確認爲敵，頃刻便將對方視作砧板魚肉。

艾薩克把到嘴邊的話咽回去，下令道：

霎時黑暗中撲來一道黑影。

「直接回答我。你的主人是紅色聖盃，還是聖盃騎士？」

海莎貝沉默片刻，終於開口。

「太厲害了！艾薩克大人！果然如您所說，刺客真的來了！」

「不。雖訂了房，但我整夜都守在您天花板夾層裏，看着您安睡。」

「恭迎午夜私語。」

海莎貝也隨之笑了起來。

她不由自主屈膝跪上牀榻，如同被攝去心魂般靜候訊息。數十載近乎洗腦的訓誡，早已將她的身體煉成提線木偶。

她後頸陡然炸起寒慄。這般詭異的低頻震顫，唯有海莎貝的耳朵能捕捉。

「我猜您是某位天使大人——莫非您未能察覺紅色聖盃預設的宏大計劃，反倒要來追究我的責任？」

海莎貝總能聽見這些私語。每夜她在酒館遊蕩，或蜷縮在房梁時，總會聽到村民與家人枕邊低語。縱然無意探聽，但深夜徘徊時，她敏銳的雙耳總能捕捉到這些祕密談話。

「我不明白二者有何區別。艾薩克大人難道不是紅色聖盃所佈下的最大陰謀嗎？我曾如此確信——他正是預言中『欺世惑衆的詭詐者』。反而我想請教您。」

「別毛骨悚然地蹲守了，今晚回你自己房間睡。」

其間翻湧的食慾與殺意，從不遮掩。

「您叫我嗎，艾薩克大人？」

即便是擅長閃避的海莎貝也未能全身而退，踉蹌倒地。她試圖施展赤紅祈願脫身，卻毫無成效。

這直截了當的質問徹底斬斷了退路，連迂迴周旋的餘地都被切斷。

「恕我不解其意。我始終侍奉欺詐與陰謀之主。」

「海莎貝·古爾瑪。」

「靜候密令。」

窗外倒懸着一隻蝙蝠，猩紅的眼珠正死死盯住海莎貝。

在這詭異的對峙中，居民們暗中交頭接耳傳遞着戰爭流言。

「提問？就憑你？」

海莎貝彷彿嗅到血色聖盃的利齒已抵近喉間。周遭恐已布好盛宴的周全陣仗，只待將她拆喫入腹。

作爲信使的蝙蝠已然斃命，但墜地的黑騎士正踉蹌着起身。艾薩克趁其未從衝擊中恢復，縱身躍下揮劍劈砍。

鐺！刺耳撞擊迸濺火花。對方的招架遠比方纔沉穩。艾薩克由此確信：單論劍技，此人竟更勝自己一籌。

『至少是貝克斯特或格貝爾級別？堪稱頂尖好手。』

艾薩克從不屑在生死戰中故意留手。他只是不願暴露底牌纔沒動用觸手，但已然使出八重斬——這是他最強的劍術絕技。海莎貝的房間早已一片狼藉。

黑騎士依蝙蝠指令高舉長矛，欲給海莎貝致命一擊。卻在此時瞥見她嘴角揚起的笑意。

夜色愈深，她的神志愈清醒。無事可做間，往日聽來的閒言碎語竟在腦中清晰迴響。

作爲紅色聖盃俱樂部前成員，這些話題令她着迷。而亨德拉克領地上，此刻正上演着這一切。

轟隆！

黑騎士伴隨着轟響被震飛出窗外。籠罩他身軀的黑霧劃出一道長痕。艾薩克藉助新獲得的能力『彼端色彩』隱匿身形，成功發動突襲後，從暗影中顯現真身。

村民們對鄰鎮領主不住聖都卻留宿鄉村旅店大惑不解，卻無人敢上前詢問。即便有人想向亨德拉克領主打聽，城門也緊閉着保持沉默。

「哈哈哈。」

是紅色聖盃俱樂部派遣的使者。

「看來您並不瞭解艾薩克大人。敢問閣下究竟是誰？想必紅色聖盃早已識破這場宏大的騙局。」

＊＊＊

「論欺詐之術，我可更勝一籌呢。」

更察覺到另有他人潛伏於此。

夜幕再次籠罩亨德拉克領地。

蝙蝠發出低沉的笑聲。

「誅殺叛教者。」

「你想說什麼？」

但今夜海莎貝沒有夜巡，只靜靜待在客房裏。

『……晚上撞見這場景怕是要嚇出心臟病。』

『戰爭與陰謀，背叛，誘惑——』

鎧甲表面翻湧的暗影依然濃重，根本看不清原本形制。

滋滋滋——！

雙劍再次悍然相撞！艾薩克手中的審判之劍與黑騎士的暗霧觸及時，爆開灼目火花，烈焰瞬間吞噬四周空氣。黑霧被劍鋒逼退的剎那，黑騎士猛然發力震開艾薩克——就連力量也壓過他一頭。

『明明穿着內置觸鬚的鎧甲竟還……』

艾薩克此刻穿戴的正是卡爾森·米爾特的戰甲。內層密佈活體觸鬚，既能緩衝衝擊，又能增強穿戴者的爆發力。

但黑騎士的力量完全超乎想象。

黑騎士似乎已擺脫偷襲的影響，劍勢如暴風驟雨般壓向艾薩克。砰！砰！砰！金鐵交鳴聲中，艾薩克被逼得節節敗退。

『要不是穿着卡爾森的鎧甲，早就見血了……』

鎧甲表面持續迸裂傷痕。雖像貝類癒合般肉眼可見地即時修復，但被劍鋒徹底洞穿只是時間問題。此刻卻根本來不及醞釀高階劍技。

黑騎士反而從容不迫地展開一連串動作。

剎那間，艾薩克彷彿看見黑騎士的身軀一分爲二。對方長劍下劈的同時，另一道斬擊自下而上撩起。

鏘——咔嚓！

艾薩克選擇格擋的是那記下劈斬擊。

轟！所幸選對了。

問題在於正確答案有兩個。

自下而上的斬擊猛擊在艾薩克腰間。即便穿着卡爾森·米爾特的鎧甲，肋骨仍傳來近乎碎裂的劇痛。

艾薩克強忍翻江倒海的嘔吐感，急忙調整架勢。

『幸好擋的是下劈。』

他選擇格擋下劈是因爲那招足以致命，本以爲上撩斬至多重傷，卻低估了威力。

『若無鎧甲護體，怕是已被腰斬……』

他瞬間踏步突進，祭出以撒劍術·八岐劈斬！

「漂亮！」

戰鬥聲引來村民舉着火炬湧出，雷哈特的士兵們也紛紛現身。人們原以爲爆發了戰爭，卻只見街道中央兩名騎士正在激烈交鋒。

伴隨着護具碎片嘩啦墜落，一張淌血的面容暴露在火光下。

不，在那之前觸定會暴湧而出，將黑騎士連同整座村落吞噬殆盡，讓亨德拉克村變成歷史名詞。

若是頂尖高手必能感知殺氣閃避，但海莎貝以刺客特有的身法藏在艾薩克後方某處擾亂殺氣感應——若非二人意志相通，絕無可能完成如此精妙的配合。

艾薩克狠狠瞪着這個久違能將自己逼入絕境的對手，重新握緊劍柄。但黑騎士卻煩人地再度展開劍技，顯然不打算再給他任何喘息之機。

「怎麼回事？發生什麼了？」

「歐文？」

艾薩克絕不會放過這個破綻。

『別忘了這裏可是格爾託尼亞帝國領地，你這邪祟之徒』

他猛一偏頭，弩箭擦着頭盔掠過，瞬間洞穿黑騎士的面甲。黑騎士發出怪異慘嚎，身形踉蹌後退。

艾薩克乘勢猛攻，黑騎士雖滿臉鮮血仍嫺熟格擋。但真正的殺招並非眼前的攻擊，而在後續變招。

圍觀者增多固然對艾薩克不利，但此刻這混蛋同樣陷入被動。

鏗啷——咔嚓！

村民中有人凝視着那張臉喃喃低語。

八道斬擊盡數命中黑騎士軀幹。審判之劍燃起的聖火瞬間吞噬了纏繞其身的黑霧，其中艾薩克刻意瞄準的頭盔應聲迸裂。

終於有人激活了儲存在劣質聖物中的閃光奇蹟——如同艾薩克幼時收到的禮物，這是百濟國境內最常見的聖蹟。耀目光芒淹沒黑騎士的剎那，他的身軀頓時僵直。

隨着人羣漸漸聚集，黑騎士的動作明顯開始紊亂。他原本就沒打算吸引這麼多注意，盤算着速戰速決解決海莎貝後立刻脫身。

三道攻勢同時襲來，如暴風驟雨般將艾薩克完全籠罩。

那樣的話，艾薩克至今所有的掙扎都將失去意義。

就在此刻，艾薩克感應到了海莎貝的意志。