ep380. 粉飾天國 0;11;

與蒼白之戰結束後，伊薩克雷亞聖騎士團立即着手清點傷亡、處理善後。

因束縛死亡騎士的蒼白驟然敗退，亡靈們竟都動彈不得。但靈體遲早會重新依附肉身，必須速戰速決。

各處接連燃起焚化死亡騎士與陣亡者的烈焰，火光撕破夜空。

格貝爾神色複雜地注視着離去的戰友們，但這是自參戰之初就做好的覺悟。與艾薩克並肩作戰時，那些積年的怨憤與悔恨早已淡去許多。

這段記憶將永遠刻在他的腦海裏，因爲那些人對他而言，如同血肉至親般珍貴。

人心深處總會空着一塊角落。而今格貝爾已準備用新的家人與弟子填滿那道缺口。

但在此之前，還有件必須了結的事。

＊＊＊

焚燒屍體的黑煙從四處升騰，焦臭味混着硝煙瀰漫戰場。

艾薩克與聖騎士們圍聚在焚火坑旁，圈中央躺着最後一位死亡騎士——琳德的軀殼。

由於掌控軀體的蒼白與冬之顎同時被毀，琳德始終未能恢復意識。

若繼續等待，靈魂自會沉入軀殼甦醒神智，但約定期限迫在眉睫，艾薩克決定加快進程。

「首先爲不得不在諸位面前舉行瀆神儀式致歉。」

艾薩克身前整齊陳列着儀式所需物品：琳德的完整骨骸、鎧甲、甚至斷裂的冬之顎——若要喚回精魂，肉體與遺物缺一不可。

「不必顧慮。艾薩克，即便你要與不死皇帝勾肩搭背，我們也信你必會扭斷他的脖子。」

羅頓海默向艾薩克投以無比信任的目光，周圍聖騎士們的眼神也同樣堅定。

蒼白討伐戰後，不僅羅頓海默一人，幾乎所有聖騎士都對艾薩克展現出近乎對待明天使般的絕對信任。

這簡直是將他當作活生生的明天使來對待。

雖然討伐蒼白確實重要，但安塞爾展現的身姿似乎更讓他們震撼。

艾薩克是蒙受神眷的選擇之人，而安塞爾只是個普通聖騎士。

可就是這樣的安塞爾，竟能穿透明天使的結界並給予重擊。

隨着他深深嘆息着將藍玫瑰花瓣放在艾薩克口袋上，士兵與聖騎士們交換着動搖的眼神。終於有人走上前來，效仿格貝爾放下花瓣。

艾薩克想起對方曾誤認自己爲女性，不禁莞爾。

琳德突然若有所悟，輕聲追問：

藍色玫瑰花瓣的妙處在於，縱使靈魂漂泊至遠方，亦能被強行召回。艾薩克抓了一把花瓣灑在琳德軀體上，又小心翼翼地掰開她的脣瓣，將花瓣填入其中。

蒼白的肉身雖分裂成千百碎片，靈魂卻始終棲息於一處。

艾薩克準備舉行的儀式並不複雜。

「可我的家人早已離開人世，等我醒悟時，新的家人早已守在身旁。若我化作亡靈，往後餘生，怕是要不斷經歷與摯愛永別的傷痛。」

藍色玫瑰花瓣具有將持有者靈魂錨定於肉身的奇效。若已簽訂死亡保險契約，死者便能完整保留生前意識甦醒；若未投保，則只會陷入無止境的忘我狀態，永世在人間徘徊。

[知道。既無法摧毀，又怕丟棄後落入歹人之手，只能隨身攜帶。直到臨死前，我都將它控制得很好]

「阿瑪琳德，阿瑪琳德，阿瑪琳德。」

羅頓海默見狀猛地瞪圓雙眼。

是否徹底消滅尚未可知。不死教團的天使雖以維繫力量抗衡消亡，但終究難以徹底誅滅。當時擊潰蒼白時，遮蔽天日的鴉羣並未墜落而是四散紛飛——看來她並未真正消亡。

「我並不認爲購買亡靈保險就是背棄信仰或屈服。畏懼死亡再正常不過——我們對抗的敵人本就是如此恐怖的存在。」

單是這件物品現世的事實，就足以讓羅頓海默怒火中燒。

「我不打算辯解，艾薩克。你可以懲罰我，也可以罵我是叛徒。在來到這裏之前，我曾想過或許還有與阿瓦蘭切聖騎士團並肩同行的可能。」

但他確信這至少能重創對方。

「那是把邪刃。」

他沉默片刻，隨後像嘆息般繼續說道。

羅頓海默雖然已下定決心，但看到那東西的瞬間仍面色一沉。因爲它恰恰象徵着伊薩克雷亞聖騎士團最不願示人的恥辱過往。

格貝爾輕聲打破沉寂：

[幸好如此]

伊安撞見他的笑容慌忙後退。其餘人猶疑着陸續上前放置花瓣。羅頓海默捂着臉龐，終究未發一言。

艾薩克苦着臉佈置召喚琳德的儀式法陣。

[擊退蒼白了？]

格貝爾屏息輕喚。琳德茫然仰望着虛空。艾薩克緊張地注視着她，生怕招來了不相干的遊魂。

他從懷中抽出一方小手帕，抖落出某件物事。

這次由艾薩克接話：

格貝爾靜靜凝視着這一幕，忽然從懷中緩緩掏出某件物品。

確實是琳德的聲音。格貝爾用略顯沉悶的嗓音回應。

＊＊＊

就在這時，琳德突然開口：

琳德試圖起身，卻發現四肢被束縛無法動彈。這是既定流程，她並未失望或惱怒。轉過頭時，她瞥見了斷裂的冬之顎。

她沉默片刻後輕聲問道：

藍色玫瑰花瓣輕盈地飄散開來，簌簌作響。

艾薩克相信她所言。她真正的死因並非冬之顎，而是光明法典內部難以理解的指令與背叛。

是伊安——那個曾與艾薩克決鬥過的年輕聖騎士。

而安塞爾能創造這般奇蹟，分明是源於對艾薩克絕對的信念。

將靈魂喚回亡者軀殼本是不死教團的獨有儀式。艾薩克既無足夠強大的聖物跳過教團規程，也沒有輔祭協助，只得另尋他法。

「……開始吧。」

「或許吧。」

倏然間，藍色花瓣燃起幽幽藍焰，既似亡靈眼中的冥火，又如荒野飄蕩的磷光。

艾薩克帶來的藍色玫瑰花瓣，正是陣亡的伊薩克雷亞聖騎士團士兵們的遺物。不知是因爲他們在淪爲亡靈前已被火化，還是死亡保險尚未生效——實際上，並無一人復活。

先前與艾薩克對峙的三首鴿正是蒼白靈魂的容器。那羣黑壓壓的鴿羣從不遠離靈魂核心。如今容器粉碎，鴿羣四散，即便是明天使也難以迅速恢復力量。

羅頓海默垂下頭顱，卻被艾薩克輕輕搖頭止住話頭。

藍色玫瑰花瓣層層堆疊，艾薩克立刻啓動儀式。他垂眸凝視琳德，輕聲喚出她的名字。

[格貝爾，你還活着啊。看來…是我輸了呢]

對聖騎士而言，還有比這更榮耀的時刻嗎？

緊接着，琳德的顱骨內側泛起青碧色流光。

藍色玫瑰花瓣飄落下來。

「阿瑪琳德，阿瑪琳德，阿瑪琳德。」

艾薩克語氣真摯。他本就不指望貝謝克撒下藍色玫瑰花瓣時無人拾取，畢竟這種誘惑遠超常人意志力的抵抗極限。

雖所有流程皆與不死教團的儀式無關，現場亦無正統祭司主持，但這些形式本就是裝點門面的虛禮。

所有悼亡儀式都有共通之處：重塑逝者生前樣貌，反覆呼喚其名，邀至親之人蔘與儀軌。

格貝爾也沉聲呼喚着琳德的名字，祈求她早日歸來。

[我的刀斷了]

「蒼白的三首核心已被摧毀，短期內難以恢復神智。」

艾薩克覺得這就夠了。貝謝克妄圖播下分裂的種子，反倒讓彼此的信任淬鍊得更加堅不可摧。

那竟是片泛着幽光的藍色玫瑰花瓣。

「我必須再次致歉，艾薩克。」

「『看來我的命更硬一些。」

「琳德團長。」

琳德沉默片刻，隨即發出讚歎般的低語。

[果真如此。蒼白的壓迫感消失了，我從未有過這般清醒的頭腦。你這騎士可真了不起？]

聽到琳德的驚歎，格貝爾輕咳一聲低聲嘀咕。

「這並非艾薩克首次擊退明天使。算不得什麼難事。」

[當真？騎士團來了位不得的新人啊。]

艾薩克覺得格貝爾太過冒失，但顧及師父顏面，終究沒有吭聲。

但坦白說，蒼白與以往對手截然不同。先前擊敗的明天使要麼力量殘缺，要麼長期遭封印，或是借了其他明天使的協助才勉強取勝。

但這次他正面迎戰，竟然擊敗了天使的完整本體。

從某種意義上說，這確實是他們『首次』真正擊敗明天使。這也意味着艾薩克的力量已然達到了天使級水準。

『當然蒼白並非擅長正面交鋒的天使類型』

若對上五月之劍或獅子騎士那樣的明天使，結局必將截然不同。天使間的戰鬥本就變幻莫測——能力、庇佑、運氣、戰況，任一因素的波動都會讓結果千差萬別。

更令艾薩克驚訝的是琳德竟稱他爲『新人』。這意味着即便她已成不死教團信徒，仍將他視作家族成員接納。

聖騎士團的情誼或許比信仰更牢固，那種羈絆濃稠得能跨越教義。

正因如此，她的背叛更令人難以理解。

琳德團長。您爲何背棄信仰？

格貝爾沉聲發問。

若您未曾叛教，我們本可用焚軀之儀解放您的靈魂。無論您在礦山苦役還是荒原流放，都能接引您重獲安寧。但……

[既成死亡騎士，便永屬不死教團。失去原軀的靈魂若不奪舍新軀，註定成爲永世遊蕩的亡魂]

無論何種形態，化作亡靈者將永世不得安息。

格貝爾面露覆雜神色，原來琳德明知真相卻依然選擇背棄教義。

「那您背棄信仰的緣由究竟爲何？」

艾薩克亦心生疑惑。雖被光明法典教團背叛而瀕臨死亡，但這不應成爲她拋棄信仰的理由。

琳德給出的答覆，卻遠超衆人預料。

難道是因爲懼怕死亡？還是想逃避死後可能永遠降臨的痛苦？

[因爲這是神的旨意]